В минуту наибольшей силы своей и глубочайшей скорби создает Бог Одинокого Странника – человека, чья цель является его первопричиной. Человека с одной целью, одной страстью и одной жизненной дорогой. И любит Бог Одинокого Странника: он должен проложить к Богу тропинку сквозь лесные дебри и жаркие пустыни, которую другие люди смогут использовать как обычную дорогу.
Дьявол ненавидит Одинокого Странника: он сам, возможно, был когда-то Одиноким Странником, но презрел цель, единственную цель своей жизни, потому что не сам ее выбрал. Через Одинокого Странника хочет Дьявол уязвить Бога, только через Странника он и может Его уязвить, – через того, кто идет к Богу. И на пути Одинокого Странника расставляет Дьявол самые опасные ловушки – людей. Он показывает Страннику Человека и шепчет: «Не люби». Но Странник думает: «Я от Бога, и Человек, которого я вижу, от Бога, и любовь от Бога. Я могу любить». А Дьявол подводит Человека все ближе к Страннику и шепчет: «Никто не стоит любви». А Странник думает: «Бог стоит любви. Я – от Бога, Человек, стоящий так близко ко мне, от Бога, значит, мы с ним достойны любви». Дьявол вкладывает руку Человека в руку Странника и шепчет: «Ты все потеряешь». И Странник думает: «Бог есть у меня. Бог всегда у меня будет. Бог – во всем. Я ничего не потеряю».
Но Странник идет одинокой дорогой, он не слушает толпу и не знает, что Дьявол всегда говорит правду. Странник неимоверно силен, ибо он любит только свою цель, свою страсть достичь цели и свою одинокую дорогу. И когда Дьявол дает ему Человека, Странник не понимает, что ему не станет сил на две цели, и две страсти, и две дороги. Но Странник создан лишь для одной цели, одной страсти и одной дороги, и он начинает думать, что цель его – не Бог, но Человек. И беда Странника в том, что Дьявол дает ему для любви Маленького Человека.
Маленький Человек боится Странника, боится его большой любви, его далекой цели, его испепеляющей страсти и его трудной дороги. Маленький Человек боится быть целью; Маленький Человек не верит, что по узкой тропке можно прийти к большому счастью. И Хороший Маленький Человек говорит Страннику: «Не люби. Я не стою любви. Ты убьешь меня твоей любовью, и все потеряешь». Но Странник никогда не отступает. Он до последнего вздоха идет к цели, которую ему показали. Он берет Хорошего Маленького Человека за руку и тащит за собой по узкой дороге сквозь дебри и пустыни. И когда Хороший Маленький Человек умирает, не выдержав испытаний, Странник приходит к Богу и швыряет ему в лицо: «Я все потерял. Если ты был моей целью, почему ты не уберег меня от Человека?!»
Но еще страшнее для Странника – Плохой Маленький Человек – Маленький Человек, считающий себя Большим. Он так боится Странника, что не может высказать страх свой и от ужаса смеется над ним. «Большой любовью ты называешь свою любовь, и далекой – цель свою, и испепеляющей – страсть, и трудной – свою дорогу?! Ты смешон и мал, и лишь поэтому ты одинок. Не люби. Ты не стоишь любви. Я убью тебя твоей любовью, и ты все потеряешь». Но Странник никогда не отступает. Он до последнего вздоха любит цель, которую ему показали. И Плохой Маленький Человек берет Странника за руку и тащит за собой по широкой дороге сквозь дебри и пустыни. И когда Странник умирает, не выдержав насмешек дураков, и плевков в лицо, и удушающий тьмы, Бог утирает его слезы и слышит шепот: «Я все потерял. Если ты был моей целью, почему ты не уберег меня от Человека?!»
И приходит Дьявол, и становится рядом с Богом, и смотрит на Странника сверху вниз, и ухмыляется, сложив на груди руки. «Он все потерял, видишь? Если ты был его целью, почему же ты не уберег его от меня и от человека?!»
А Бог улыбается и отвечает: «Он ничего не потерял. И я не потерял ничего. Любовь – цель и первопричина его. К моей любви идет Одинокий Странник одинокой узкой дорогой, но моя любовь – моя цель и моя первопричина. Лишь только я помыслил его, как я полюбил его, и моя любовь вовеки пребудет с ним. Но ты – ты дал ему его цель и его первопричину – ЕГО любовь. Человека для любви ты показал ему. Ты не знал, что с тем, кого любишь, по любой дороге можно прийти к цели, что сама дорога вдвоем становится целью. Ты не знал, потому что ты не дошел до конца».