Когда-то давным давно,неизвестно откуда появились здесь два камня — два неразлучных и давних приятеля. Целыми днями грелись они в лучах южного солнца и, казалось, счастливы были, что море шумит в стороне и не нарушает их спокойного и мирного уюта.
Но вот однажды, когда разгулялся на море шторм, кончилась дружба двух приятелей: одного из них подхватила забежавшая на берег волна и унесла с собой далеко в море. Другой камень, уцепившись за гнилую корягу, сумел удержаться на берегу и долго не мог прийти в себя от страха.
Именно в этих местах,где лежал этот камень, - водились змеи. Трава там росла такая густая и сочная, что завлекала туда коз каждый день.
- Козы стали такие упитанные, - сказала Хана. - Где ты их пасешь, Эстер?
- На склоне, в том месте, где старые камни, - ответила Эстер, и сказала: - Туда далеко добираться.
А старый Шломо сказал:
- Берегись, там водятся змеи.
Но они думали о козах,а не о ней. Поэтому Эстер так и не спросила у них про белого осла. В первый раз она увидела его, когда клала цветы на красный камень, что под деревом на краю леса. Ей нравился камень. Это была Богиня: очень старая, круглая, удобно устроившаяся меж корней дерева. Каждый, кто проходил мимо, оставлял Богине цветы или проливал на нее немного воды. Каждую весну этот прекрасный камень заново красили красной краской. Эстер протягивала Богине цветок рододендрона и оглянулась, думая, что одна из ее коз сама забрела в лес. Но это была не коза. Это было белое животное - белее, чем облако на небе. Эстер пошла за ним следом, чтобы посмотреть, кто это. Она увидела симпатичный круглый крестец и хвост, похожий на веревку с кисточкой на конце, и поняла, что это осел. Но какой красивый осел! И чей он? В их деревне было три осла, и два принадлежали старому Менде: серые, тощие, печальные, трудолюбивые животные. Этот осел был высоким, лоснящимся, изысканным. Чудесный осел. Он не мог принадлежать ни Менде, ни кому-нибудь другому в деревне, ни кому бы то ни было в другой деревне. На нем не было уздечки или упряжи. Должно быть, это дикий осел. Он живет в лесу один. Эстер позвала коз и пошла в лес - туда, куда удалился белый осел. Конечно, там оказалась тропинка, и они пришли по ней в то место, где старые камни. Каменные глыбы размером с дом, наполовину ушедшие в землю, заросшие травой и лозами керала. И белый осел стоял там и смотрел на нее из сумрака под деревьями. Тогда Эстер подумала, что осел - Бог, потому что у него был третий глаз посреди лба. Но осел повернулся, и она увидела, что это не глаз, а рог. Не изогнутый рог, как у коровы или козы, а прямой и острый, словно шип. Один - единственный рог, между глаз, в том месте, где третий глаз - божественное око. Так что белый осел все-таки мог быть ослиным богом. На этот случай Эстер сорвала желтый цветок с лозы керала и протянула его ослу на раскрытой ладони. Белый осел чуть помедлил, внимательно разглядывая ее, и коз, и цветок. Потом он неторопливо приблизился к ней, пройдя между каменных глыб. У него были раздвоенные копытца, как у коз, а ступал он еще грациознее, чем они. Осел принял цветок. Нос у него был розовато-белый, нежный-нежный, влажный и холодный. Эстер ощутила его прикосновение на своей ладони. Она быстро сорвала еще цветок, и осел принял его тоже. Но когда она захотела погладить его по лбу рядом с коротким витым белым рогом, потрогать чуткие белые уши, осел отодвинулся, кося темным продолговатым глазом. Эстер его немного боялась, и подумала, что это взаимно. Поэтому она села, прислонившись спиной к наполовину ушедшему в землю камню, и сделала вид, что смотрит за козами. Козы были заняты поеданием травы - лучшей травы, которую им случалось есть за много месяцев. Спустя какое-то время осел снова подошел, остановился рядом с Эстер и положил ей на колени подбородок с курчавой бородкой. Дыхание из его ноздрей шевелило тонкие стеклянные браслеты на ее запястье. Медленно и очень ласково Эстер почесала его за чуткими белыми ушами, погладила жесткую шерсть у основания рога, шелковистую морду. И белый осел стоял рядом с ней, и она чувствовала тепло его дыхания. С тех пор она каждый день пригоняла коз сюда. Она шла осторожно, чтобы не наткнуться на змею. И козы стали просто красавицы. А ее друг белый осел каждый день выходил из леса, и принимал ее дары, и оставался вместе с ней.
- Один вол и сто монет серебром, - сказал старый Шломо. - Ты с ума сошла, если думаешь, что мы можем отдать ее в жены за меньшее!
- Моти - ленивый мужчина, - сказала Хана. - Грязный и ленивый.
- Поэтому он и хочет жену, чтобы работала и убирала вместо него! И он получит ее только в том случае, если даст одного вола и сто монет серебром.
- Может быть, он остепенится, когда станет женатым, - сказала Хана. И Эстер обручили с Моти из другой деревни, который всегда смотрел, как она вечером гонит коз домой. Она видела, как он смотрит на нее через дорогу, но сама видеть его не хотела. - Сегодня последний день, - сказала Эстер белому ослу. Козы щипали траву вокруг огромных, покрытых узорами камней, которые когда-то высились здесь, а теперь лежали валунами. Лес окружал их поющей тишиной. - Завтра я приду сюда со своим маленьким братом, чтобы показать ему дорогу. Теперь он будет нашим деревенским пастухом. Послезавтра - моя свадьба.
Белый осел стоял неподвижно. Его шелковистая курчавая бородка щекотала ей ладонь.
- Хана отдает мне свой золотой браслет, - сказала Эстер белому ослу. - Я надену красное платье, и мне выкрасят хной ладони и ступни.
Осел стоял неподвижно, слушал.
- На свадьбе всех будут угощать сладким рисом, - сказала Эстер. И заплакала.
- Прощай, белый осел, - сказала она. Белый осел глянул на нее печально и слеза еще долго не просыхала на его морде... А потом медленно, не оборачиваясь, ушел прочь и скрылся в сумраке под деревьями.
Сказке не суждено было случиться. И долгой зимней ночью ей некому будет сказать: - — Милый, расскажи мне сказку на ночь.
— Я тебя люблю. Спи,- хотелось бы услышать ей,- но кругом тишина......Шли годы. Под лучами жаркого солнца прекрасный Камень и сам растрескался и уже почти ничем не отличался от своих старых друзей. Но вот набежавшая волна и выбросила на берег блестящий Кремень, каких ещё никогда никто не видел в этих краях......