Смерть сестры застала Елизавету Васильевну врасплох. Ведь никто никогда не бывает готов к этому. Без излишней суеты взялась она за организацию похорон. Муж усопшей Лиды, третий по счёту, не особо скорбя, ибо наследство ему оставалось немалое, молчаливо и скупо выделял необходимые суммы на непредвиденные расходы. Похороны были немноголюдные. Собрались, в основном, близкие родственники, соседи да бывшие сослуживицы. Приехала из Твери и падчерица Лидии - Таня, дочь её предыдущего мужа. Танечку Елизавета Васильевна жалела и всячески опекала с самого детства. И теперь надеялась, что перепадет ей хоть какая-то копеечка от накоплений мачехи. Всё-таки четверть века вместе прожили...
Лидия Васильевна почти 40 лет отдала системе общепита(общественного питания). Кассовый аппарат служил ей долго и верно. При сравнительно небольшой зарплате, каждый день незаметно обжуливая посетителей рабочей столовой, она имела очень даже неплохой доход. И жила безбедно. Да что теперь говорить...
Бессонные ночи в ожидании дня прощания как бы повернули время вспять... Всё виделся Елизавете деревянный, покосившийся домик в деревне "Зорьково" Торопецкого района Калининской области, где прошло их детство. И где мама, Мария Афанасьевна была еще молода и полна сил, а отец, Василий Павлович, пользовался заслуженным авторитетом, как председатель колхоза. Родители, эстонцы по происхождению, в давно забытые времена переселились сюда из Южной Эстонии, получив в собственное владение землю. Да и все жители той деревни носили нерусские фамилии - Копп, Метус. Карама. Хозяйство было большое и старшей Лизе приходилось больше других - и скот накормить, и в избе порядок навести и за младшими приглядеть. Средний брат, Ванечка, рос серьезным, спокойным и трудолюбивым мальчиком. Младшая Лидка была озорной и своенравной девчонкой - только и следи за ней, как бы с крыши или с яблони не свалилась! Сорок первый год увёл Василия Павловича и восемнадцатилетнего Ваню, любимца матери, на фронт.Ванечка через месяц сгорел в танке в боях под Орлом. Лиду отправили в эвакуацию на лесозаготовки в Саратовскую область. о не по силам оказалось ей, избалованной и к труду не привыкшей, рубить дрова... Сбежала она с разбитным кудрявым Мишкой, первой своей в жизни любовью, в город Саратов про всё и про всех позабыв. Несколько лет не было от неё ни слуху ни духу. А когда вкусила всласть городских соблазнов да когда друг её разлюбезный бессовестно изменил, бросил, можно сказать, почувствовала вдруг, что город чужой тоской придавил... И вернулась она, виноватая, в отчий дом, но долго еще, заслышав песню про Мишку и его улыбку, глотала слёзы. Василий Павлович к тому времени с войны пришел, контуженный,осколками нашпигованный. Недолго прожил. Мария Афанасьевна совсем интерес к жизни потеряла и всё сердилась на Бога, что Ванюшу её не сберёг... И поняла тогда Елизавета, что надо что-то менять...По ней, красивой, статной и работящей, давно сохло сердце дальнего родственника. Пётр, вернувшийся с войны, хоть и без одной ноги был, да сумел сердцем Лизаветы завладеть. Ему-то и вздумалось на историческую родину, в Эстонию махнуть. И рискнула Лиза перебраться мужем в незнакомый город Таллин. Комнатку с печным отоплением получили. Поначалу работала на стройке,да руки её золотые к швейному делу больше были привычные. И как только открылась швейная фабрика "Марат", ушла она туда и до самой пенсии считалась лучшей швеёй. В тесной комнатушке прожили несколько лет, а когда родились дети - Николай, Ида и Эльмар, переехали в квартирку побольше. Прижились. И маму с младшей сестрой Лидой перевезли. Те поселились в послевоенном бараке возле самого моря.Мария Афанасьевна пристроилась сторожем на судоремонтном заводе, а Лиде повезло - взяли её кассиром в заводскую столовую.Считать она хорошо умела, ФЗУ (фабрично- заводское училище) как-никак закончила! Столичная жизнь закрутила суетой. У каждой из сестёр своя дорожка жизненная обозначилась.Лиза всю себя семье отдавала, по две-три смены работая, чтобы в дом побольше принести, подрастающую дочь-красавицу одеть-обуть.А та и впрямь была необыкновенно хороша - косы русые до пояса, глаза голубые. Парни а улице оборачивались,
киношники сниматься предлагали...Закружилась голова у девицы. Едва 10 классов закончила, понеслась по ресторанам в поисках богатого кавалера... А Елизавета, как пчёлка трудилась...Муж Пётр вдруг стал придирчивым и капризным, чуть что не так - костылем норовил задеть.Разладилась семья.Ушел Петр к местной эстоночке, большую часть нажитого прихватив... Пришлось Елизавете одной троих детей поднимать. Ида вслед за матерью в швеи подалась, Николай шоферить пошел, рано женился и отделился.Младший Эльмар поначалу радовал - учился хорошо,на пианино играл, в политехнический институт поступал... Не поступил, а после армии всё чаще с дружками стал по вечерам задерживаться, к пиву пристрастился... А Елизавета Васильевна всех старалась под крылом своим пригреть, понять, утешить...
Сестренка младшая Лида в Таллине опять влюбилась, в морячка срочной службы, красивого,веселого, необыкновенно обаятельного Анатолия. Запоет он - заслушаешься, запляшет - не наглядишься! Закружилась Лилькина головушка, и без того взбалмошная.Да и у морячка-то судьба послевоенная, непростая оказалась. Занесло его в Эстонию аж с Дальнего Востока, из города Хабаровска, где успел он в свои 19 лет женой молодой и доченькой обзавестись.Через два года службы получил он письмо с родины от совершенное незнакомого, человека, снимавшего комнату у его матери.Тот сообщал, что Танечку-малышку спасать надо,потому что болеет часто, кашляет сильно по ночам. А жена молодая дома не бывает, бабуля горе свое от слабости в водке топит... В одночасье отпустили Анатолия в отпуск. В Таллин вернулся он с четырехлетней дочкой, совершенно не понимая, как ему быть дальше...
Лида, зная, что не сможет иметь своих детей,согласилась их приютить. Мария Афанасьевна полюбила нового зятя и Танечку.И Елизавете пришлась по душе новая родня. Лет десять жили Лида Толиком вполне счастливо. Со временем купили квартиру кооперативную в новом районе, обустроились. Танечка особых хлопот не доставляла, училась хорошо, закончила строительный техникум, играла в народном театре. Да что-то к тому времени расклеиваться стало. Лидию всё больше деньги прельщать стали, связи полезные:портнихи, сапожники и маляры становились ближайшими друзьями. Анатолий же романтиком оказался, вокруг него чудаки всякие собирались,чаще, неудачники, к жизни неприспособленные, но добрые, искренние честные... И Танечку он любил больше жизни, гордился всяческими её успехам - удачным ролям в театре,первым стихам, опубликованным в местной газете... Лидии Васильевне казалось, что Танечке он доверял больше, чем ей и это сильно её раздражало... Ревновала она его ко всем знакомым женщинам, изводила домашними скандалами и довела до того, что нашел Анатолий добрую женщину и ушел бы к ней насовсем, да трагическая смерть за рулем настигла его в 43 года. Так неожиданно Лидия осталась вдовой, а Танечка - сиротой... И сорока дней не прошло, как молодая вдова привела в дом нового хозяина, а Танюша, чтобы не воевать с мачехой, ушла из отцовской квартиры. Помыкалась по чужим углам, вышла замуж за хорошего парня и уехали они, после окончания театральной студии, искать актерского счастья в провинциальном российском театре. А Лидия Васильевна, обвинив во всех смертных грехах своего погибшего мужа и его дочь, продала машину, гараж, купила дачу и зажила припеваючи в новом браке.Но через несколько лет попала в больницу, где после несложной операции в жаркие летние дни началось воспаление брюшины... И в три дня её не стало...
Страшно переживала случившееся старшая сестра Елизавета, хотя под кладбищенскими соснами давно уже отдыхали и Мария Афанасьевна и любимый сын Николай, и веселый свояк Анатолий...
После похорон Лидии, её последний муж,никого больше не впустил на порог, теперь уже его, квартиры.Тяжело прошло то лето. Елизавету Васильевну стали мучить ужасные головные боли, в ушах гудело, виски ломило, но из последних сил работала она на дачном участке, где своими руками и домишко махонький построила и садик взрастила. и парники поставила. И там по-прежнему собирались её дети, внуки, и Танечка с дочерью и мужем. И всем хватало ягод и яблок,банок с вареньем и места для ночлега...
А осенью случился у Елизаветы Васильевны случился инсульт. Свалил с ног. Пока надеялась на выздоровление, кротко глотала предписанные врачами лекарства, терпеливо переносила уколы и только тихонечко плакала в ожидании близких. Но когда поняла, что речь уже не вернется и на ноги она уже никогда не встанет, стала беспокойной и раздражительной. Всё реже и реже навещали дети. Дочь появлялась раз в сутки, ссылаясь на занятость, оставляя рядом с постелью миски с едой.Спивающийся младший сын совсем позабыл о матери, а подрастающих внучек девические интересы уводили далеко в сторону от скромного домика, под окошками которого в зарослях ландышей делали они свои первые шаги, держась за руку бабушки Лизы... Где-то в жизненной суете затерялась и Танечка... Только сердобольные соседки скрашивали, как могли,тягучие безрадостные дни Елизаветы Васильевны. Почти шесть лет длились её мучения,а в один из сентябрьских дней усталое сердце остановилось.