В стародавние времена, в далёкой, далёкой Индии, жила-была обычная семья : мужчина, его женщина и их ребёнок. Мужчина был высоким, черноусым и белозубым. Он много работал для того чтобы в его семье был достаток. Поднимая сына над головой, он громко и заразительно смеялся. Его женщина была красавицей. Когда она несла на голове таз с бельем, возвращаясь с реки, другие мужчины украдкой заглядывались на её стройную фигуру. Отец и мать души не чаяли в своём сыне Виджае и всячески баловали его.
Во дворе у них, кроме домашних птиц, жили коза и маленькая кошечка. Все животные давали что-то в семью. Куры приносили яйца, коза давала молоко. Только кошка не давала ничего и гуляла сама по себе. Но, её тоже все любили. В своё время она принесла котят, но выжил только один из её детёнышей - маленькая кошечка Особенно полюбил её Виджай. Он стал понимать кошачьи повадки и всегда припрятывал для неё лакомый кусочек от своего обеда. В тех краях люди верили во многих богов и строили много храмов, в которых молились этим богам, веря, что они защитят их от напастей.
Но, счастливые времена для той семьи закончились. Неизвестная болезнь поразила мужчину, и он скончался. Его женщина, одетая в траурное сари, надрывалась на подённых работах день и ночь чтобы прокормить сына, но всё равно они голодали. Через два года не стало и её…
Виджай стал бродить по сёлам и городам в поисках подаяния. Он ходил по площадям и базарам, жалобно напевая сиротскую песню. Люди подавали ему – кто, что мог. Но, каждый раз он возвращался из своих скитаний в своё село, в свой дом. И теперь только кошечка всегда встречала его. Она тёрлась о его ноги и тихо мурлыкала, словно что-то обещая.
Шло время. Много несчастий изведал Виджай в своих скитаниях, многое узнал. Он рано повзрослел.
Однажды выдался голодный и засушливый год, и еды стало совсем мало. Люди и животные голодали. Его кошечка выросла. Виджай по-прежнему подкармливал её. Как-то раз он заметил, что её живот стал большим. Потом она надолго исчезла.
Через несколько дней кошка появилась опять. Она была сильно исхудавшей. Она терлась о его ноги и громко мурлыкала. Виджай отдал ей половину из тех скудных крох, что были у него на обед. Она приходила всегда, когда он появлялся, и встречала его. И всегда Виджай делился с ней последним из того, что у него было.
Так прошло три месяца. И вот опять появилась его кошечка. Она стала звать его с собой. Юноша понял, что это неспроста и пошел за ней. Она долго вела его за собой и вывела к развалинам старого дворца.
Три удивительно красивых котёнка ждали свою мать, попискивая тоненькими голосами из завалов кирпичей давно заброшенного здания. Виджай осторожно взял на руки двух котят. Кошка терлась о его ноги и мурлыкала. Он потянулся за третьим котёнком, и вдруг увидел как что-то блеснуло между кирпичами. Это были золотые монеты. Целый клад.
Он уже был сообразительным юношей, и взял только одну, самую маленькую монетку, зарыв всё остальное. В его старом доме они теперь стали жить все вместе – Виджай, его кошка, и её котята.
Через некоторое время, на эти деньги, он приобрёл торговое дело и стал богатым и успешным купцом. На месте старого дома он выстроил новый, где целую комнату выделил для своих кошек. Позже он привёл в дом красавицу жену. У них появились дети, потомки которых до сих пор живут в этих местах.
Но, люди помнят Виджая до сих пор совсем не потому, что с ним случилась эта удивительная история. Они помнят его потому, что он возвел самый известный и красивый в их краях храм в честь верности и любви. Богатый орнамент на его стенах рассказывает историю жизни Виджая, а по углам высечены скульптуры кошек. С тех пор люди приходят сюда чтобы помянуть в молитвах своих родителей и близких. С собой они приводят своих детей. Пришедшие всегда кормят настоящих хозяев этого храма - кошек, которые во множестве живут в нём, но всё же гуляют сами по себе!
А.И.
25.12.12.