24.
Шло время. Соня продолжала учиться и работать на новой должности. Не всё шло гладко, но девушка старалась. Найти правильный подход к людям, отсидевшим сроки за различные преступления - задача непосильная для молодого специалиста. Соню не сразу допустили до прямого контакта с недавними осуждёнными. Сложнее всего было найти доверительные нотки в разговоре. Ведь целью было помочь адаптироваться к современной жизни в социуме. Но не все были готовы принять эту помощь, в силу глупых амбиций, гордыни. Тем более, когда эту помощь предлагала молоденькая девушка, которая, по мнению бывалых и жизни ещё не знает. Но Соня была с характером и чаще ей удавалось найти общий язык со своими подопечными, пусть и не сразу.
Переписка с Николаем не прерывалась, случались правда задержки на два-три дня. Девушка, уже будучи сотрудником центра пробации, сделала официальный запрос о дате освобождения Николая. Вскоре пришёл ответ. Её друг по переписке выходил на свободу весной, 28-го апреля, в день рождения Сони. Это не просто совпадение, получался какой-то "зигзаг судьбы", во всяком случае девушке хотелось в это верить.
Вторую половину апреля сопровождала звонкая капель. Оставшиеся сосульки нехотя сдавались на милость первым лучам солнца. Соня заранее готовилась к дальней поездке. Освежила маникюр, сделала модную стрижку, купила новые сапожки и яркую шапочку. Ей хотелось, чтобы первая встреча с Николаем запомнилась им обоим, чтобы этот день стал особенным в их жизни. Неизвестно, как сложится их дальнейшая судьба, но Соня была убеждена, что едет встречать друга не напрасно. По любому, переписка с Николаем кое-чему научила. К этому шагу девушка относилась вполне серьёзно, а не как к очередному эксперименту.
Для Николая свидание с Соней на пороге СВОБОДЫ стало приятной неожиданностью. Когда за мужчиной закрылись ворота колонии, сначала он почувствовал сильное головокружение от открытого пространства и весеннего воздуха. После нескольких глубоких вдохов полной грудью, Николай заметил девушку в яркой шапке, которая в ожидании стояла чуть поодаль. Что-то до боли знакомое и даже родное почудилось во всём её облике. Он медленно пошёл навстречу.
"А глаза у него серые", - подумала Соня. Николай был чуть выше среднего роста, обычной славянской внешности. Открытая улыбка преобразило его лицо и он произнёс:
- Ну здравствуй, Соня! - впервые обратившись к девушке на "ты".