– Где я? – удивленно оглядываясь по сторонам, спросил погонщик верблюдов.
В автомобиле с работающим на всю мощность кондиционером неизвестный пришел в себя.
– В моей машине, – вытирая салфеткой вспотевший лоб, ответила Лиля.
Незнакомец оказался очень тяжёлым. Хорошо, что мимо проходил серфингист и помог ей дотащить пострадавшего до автомобильной стоянки. И теперь он сидел за её спиной на заднем сидении и непонимающе таращился по сторонам. Из-за густой седой бороды было трудно определить его возраст. По голосу, похоже, он не был уж таким старым.
- Вы бы бороду вашу сняли. Жарко же, – посоветовала Лиля, внимательно рассматривая своего спутника.
– Не могу, – вздохнул мужчина.
– Кто вы? – спросил он свою спасительницу.
– Сказочница, – улыбнулась Лиля, заводя машину. Белый «Ниссан», зашуршав шинами по каменистой дороге, медленно выехал с автостоянки.
– А вы, как я поняла, Дедушка Мороз?
– Да уж. Только одно название, что Мороз.
– Ну, зачем же себя так мучить? Если вам не нравится ваша работа, смените её, – посоветовала девушка.
– Не могу, – вздохнул незнакомец.
– Не понимаю. Вас что, насильно заставляют работать? Вы же – взрослый человек. Сейчас столько специальностей.
– Вы меня не поняли. Дело в том, что я….
– Ой, вот только не надо острить и говорить, что вы настоящий Дед Мороз, – прервала мужчину Лиля. – Во-первых, это абсолютно не смешно, а во-вторых, я всё равно вам не поверю.
– Почему? – искренне удивился человек в красном кафтане.
– Почему не смешно? – усмехнулась Лиля.
– Нет. Почему не поверите? Я, действительно, настоящий Дед Мороз.
– Да ну? Докажите!
- Как? – он искренне продолжал удивляться.
– Ну, не знаю. Что там положено делать Деду Морозу? Исполните желание.
– Я – не золотая рыбка, – обиженно проговорил незнакомец. – Вы же сами сказали, что сказочница. А в Деда Мороза не верите.
– Да, я – сказочница, а вот в чудеса и, простите, в Вас – не верю.
– Но как же вы пишете сказки?
– С трудом, – честно призналась Лиля, тяжело вздохнув. – То, что я создаю, мой режиссёр не понимает и не признает.
– А что он говорит? – участливо спросил Дед Мороз.
- Говорит, что в моих книгах нет места чудесам и настоящей сказке.
- Как верно подметил ваш режиссёр. Вот перед вами сидит всамделишный Дед Мороз, а вы в него не верите.
– Но откуда же я знаю, что вы Дед Мороз, – улыбнулась Лиля. – По внешнему виду, вроде, похож, а по делам – пока не пойму.
– Ничего, скоро увидите. Мое время ещё не пришло, – отчаянно проговорил Дед Мороз, но от чрезмерной горячности у него вдруг заломило в висках и закружилась голова.
– Ох, моя голова, – простонал он, приложив ладонь ко лбу.
– Это вы, всамделишный Дедушка Мороз, на солнце перегрелись. Шутка ли – 40 градусов, а вы в пальто!
– Это не пальто, – обиделся Дед Мороз, – а кафтан.
Лиля пожала плечами и ничего не ответила. Машина подъехала к окруженному деревьями и цветами одноэтажному дому.
Дома, уложив Деда Мороза на диван, девушка поспешила к холодильнику за апельсиновым соком.
– Пейте, – сказала Лиля, протягивая гостю прохладный напиток. – Отдохнете немного, а потом скажете, куда вас отвезти. Кстати, где вы живёте?
– За полярным кругом.
– Я серьёзно, а вы всё шутите, – сказала Лиля, присаживаясь в кресло.
– Да и я серьёзно. В Австралии у меня нет дома.
– А поняла. Вы – турист. Тогда в какой гостинице остановились?
– Поймите, добрая сказочница, я – Дед Мороз, – устало вздохнул человек в кафтане. – Моя миссия – прибыть на место, которое я курирую, и подарить людям подарки, радость.
– Ну, хорошо, пусть вы – Дед Мороз, – нехотя согласилась Лиля. – Но, простите, как вы можете подарить людям радость, когда сами выглядите….
Девушка посмотрела на уставшего, измученного от дороги и жары незнакомца и, сменив тон, спокойно сказала:
– Простите, но вы, похоже, действительно, заболели и нуждаетесь в помощи. Если вы…
– Стойте! – несчастный прервал Лилю на полуслове. – Подарки!
– Что? – не поняла Лиля.
– Ох, ох, я совсем забыл, – человек, называющий себя Дедом Морозом, закачал от отчаяния головой. – Понимаете, тот караван, с которым я путешествовал, был навьючен мешками с подарками. Мне срочно нужно обратно на то самое место. Отвезите меня, пожалуйста.
– Боюсь, что верблюды ушли, а подарки уже разобрали, – немного подумав, предположила Лиля. – Можно сказать, ваша новогодняя миссия выполнена, и вы смело можете отдыхать и, наконец, уделить время своему здоровью.
– А вдруг караван и мешки всё ещё на месте? Пожалуйста, давайте съездим и проверим. – Не сдавался человек в красном кафтане.
– Хорошо, – коротко ответила Лиля и, взяв ключи от машины, направилась к выходу. – Вы пока отдыхайте, а я поеду.
– Я с вами! – решительно поднялся с дивана незадачливый путешественник. – Всё равно буду переживать и волноваться. А до Нового года осталось совсем немного.
продолжение следует...
Опубликовано в международном проекте "Великая Эпоха": http://www.epochtimes.ru/content/view/67414/45/