Обычная статистическая семья. Таких семей - миллионы. И жили они в обычном городе, в обычном доме, и в обычной квартире. Даже отношения между родителями и детьми были обычными. Но каждую семью, всё-таки, что-то отличает. И это нормально. Потому что все люди разные – абсолютно! И семьи – не исключение. Сколько бы детей не было в семье – нет ни одного похожего.
Ирина воспитывалась в одной из таких семей. У неё были и мама,и папа, и маленький брат. Отец, часто приходивший с работы в нетрезвом состоянии, и мать, вечно ворчавшая на него. Когда Ира была маленькой, у них часто собирались гости. Было весело! Девочку заставляли рассказывать стихи, чему она была очень рада! Ира любила быть в центре внимания.
Она мечтала выступать на сцене. Когда Ирину начинали хвалить, она уже чувствовала себя артисткой. Но стала педагогом. После окончания института пошла работать в школу. У неё был младший класс. Работать с ребятами было и трудно, и интересно.
Дома она продолжала свою трудовую деятельность, проверяя тетради, и готовясь к занятиям. Работа работой, но была ещё и личная жизнь. Она ходила иногда на танцы, а иногда - встречалась с подругами у кого-нибудь дома. Как и многие девушки, ждала принца на белом коне.
Девушка знакомилась с парнями, но расставалась с ними очень быстро. А в чём причина, то ли в ней, то ли в них – не понимала. Наверное, по-разному было. Характер у Ирины был, конечно, не сахар. Она и сама это знала, но порой считала свои недостатки достоинствами.
Она терпеть не могла фальши. Как только замечала, что ей начинали льстить, тут же обрубала людей, жёстко и зло. Может, поэтому у неё было мало друзей. Иногда она чувствовала сильное одиночество. Ей хотелось найти настоящего друга, который бы понимал её, с которым бы ей было просто общаться. Чтобы он не был интеллектуалом – собственником.
Ирина не умела радоваться. Чаще она была угрюмой.
- С тобой невозможно разговаривать! – выговорила ей однажды мать. – Вечно недовольная ходишь! Замуж тебе надо выходить! Годков-то уже сколько? Все твои подруги давно своих детей воспитывают, а ты с чужими бьёшься. Ни подруг у тебя, ни друзей.
- Мама! Вот ты знаешь, чем можно обидеть! Я что, виновата в том, что от меня шарахаются все, как от прокажённой.
- Так относись к людям помягче! Что ты носишься со своей правдой? Кому она сейчас нужна?
- Да я терпеть не могу подхалимов! А все норовят в душу без мыла влезть. Какое им дело до того, как я живу? Как хочу, так и провожу своё время!
- Да, я вижу, как ты его проводишь! То тебя из дома не выгнать, то пропадаешь, неизвестно где, сутками.
- Мама, ты же знаешь, где я бываю!
- Конечно, знаю! Слежу за тобой!- съехидничала та.
- Ну вот, видишь, ты опять за своё! Почему я должна отчитываться перед тобой? Мне тридцать лет, мама!
- Я про это тебе и хочу сказать, что не тяни резину! Останешься в старых девах!
- Куда спешить? Чтобы потом, как вы с отцом, собачиться целыми днями? Нет уж, спасибо! Лучше старой девой тогда остаться!
Мать вздохнула тяжело и отошла от дочки. Устала она уже в этой жизни доказывать свою правоту. Мужу уже шестой десяток пошёл, а он, как козлик, всё по молодым бегает. Не раз уж говорила ему: да уйди ты, наконец, к ней, если она тебе милее! Так нет! Не уходит, только нервы треплет. Всю жизнь мне испортил.
Татьяна Ивановна проработала в садике нянечкой до самой пенсии. Сейчас бы отдыхать! Так разве дадут? Сынок с женой развёлся, вернулся домой. Теперь беспробудно пьёт. Гены отцовские шалят. И во всей этой каше приходится вариться каждый день. Тут никаких нервов не хватит.
Татьяна Ивановна за всю жизнь вина не пробовала, а приходится наблюдать, как другие спиваются. По молодости у них собирались компании, но она ни грамма в рот не брала. И дочка тоже этим в неё пошла. Может, была бы пораскрепощённее, так быстрее бы нашла себе мужа?
А Ирина не забивала себе голову ерундой. Она считала, что если есть где-то её половинка, то она обязательно найдётся.
Ирина не была красавицей. Пройдёшь мимо и не запомнишь. Да и одеваться она не любила. А может просто не умела. И это ей передалось от матери.
Она помнит, как отец часто выговаривал матери свои претензии по отношению к её внешнему виду. Всё заканчивалось скандалом. Отец одевался и уходил из дома.
- Таня, ты хоть иногда-то снимай фартук! Или ты в садике не находилась в нём? - выговаривал отец матери.
- А чего тебе не нравится? Вставай у плиты, а я наряжусь и буду сидеть!
- Так ведь ты не всё время у плиты!
- Хватит уже придираться! Или повод ищешь из дома убежать? Так беги, кто тебя держит?
Отец уходил, а мать начинала причитать. Слушать её было невозможно. Ирина тоже уходила на улицу, и там, гуляя, думала о смысле жизни.
… Зачем люди женятся? Затем, чтобы портить друг другу жизнь? Нарожать детей, чтобы и они потом мучились? Чтобы к старости, кроме обид, ничего не осталось? Братик пожил, развёлся, теперь живёт под крылом у мамы. А его собственные дети вынуждены жить с другим дядей. Неужели нет лучшей жизни?
Ирина зашла в кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Все столики были заняты. И тут, мужчина, сидевший за крайним столиком, пригласил её к себе.
- Садитесь сюда! Я сейчас ухожу.
Ирина сходила к стойке бара, заказала кофе и пирожное. Когда вернулась, мужчина встал из-за стола и, пожелав ей приятного аппетита, удалился. У неё неожиданно поднялось настроение. Как будто, её не за столик пригласили, а замуж позвали.
Взбодрившись, Ирина вышла на свежий воздух.
На улице было по-зимнему холодно, хотя был ещё ноябрь месяц. Кругом лежал снег. Ей не захотелось возвращаться в душную квартиру, и она направилась в лес. Там проходила тропа здоровья и людей всегда прогуливалось много. Она спустилась с горки. А дальше была дорога на очистные сооружения. Туда она и направилась. Кругом был лес. Деревья стояли нарядные! Мохнатые ели, высоченные сосны, берёзки – всё радовало глаз! Хотелось петь от такого великолепия! До очистных сооружений было два с половиной километра. Не спеша, Ирина проделала две ходки. Почувствовала усталость, но она была приятной.
Возвратившись домой, застала мать плачущей.
Хорошего настроения – как не бывало!
- Чего опять-то стряслось? – спросила она у матери.
- Отец надумал уйти от нас!
- Ну и пусть идёт! Всё равно ведь не живёте нормально! Ты же его поедом ешь! Только куда он пойдёт? Ему же жить негде!
- Как это негде? К женщине уйдёт.
…Ирина понимала мать. "Столько лет прожили вместе, и на тебе! Но ведь маме нужно было думать, что любому мужику надоест слушать упрёки каждый день. Нет, я никогда не выйду замуж! Лучше жить одной. Спокойнее. Тем более, характер у меня мамин. А это значит, что я буду к старости такой же".
Она подошла к матери, обняла её и поймала себя на том, что это случилось в первый раз за много лет.
- Мама, не расстраивайся! Я понимаю, что тебе нелегко. Но ведь и отцу - тоже. Пусть хоть он будет счастлив.
- Чего ты можешь понимать? Ты дальше своего носа ничего не видишь! Вам всем на меня наплевать! Я вам что, батрачка? Я же света белого с вами не видела. Думала, в старости отдохну! Отдохнула! – и она снова заплакала.
...Нет! Уже в который раз, Ирина сказала себе: "Ни за что замуж не выйду!" Но видно было судьбе так угодно. На другой день, возвращаясь с работы, она увидела того мужчину – из кафе. Он прогуливался с собачкой. Поравнявшись с ней, он поздоровался.
- Вы тут недалеко живёте? – спросил он.
- Я тут недалеко работаю, – ответила Ирина и почему-то смутилась.
Странно! Она никогда так не реагировала на мужчин. Ей было приятно с ним разговаривать.
Идиотская мысль промелькнула у неё в мозгу:" Я же не собираюсь замуж!"
А мужчина тем временем разглядывал Ирину. Ничего особенного. Женщина, как женщина. Но почему она привлекла его внимание? Может, потому, что он имел уже опыт с красавицами и знает, чего они стоят! Лучше - поскромнее.
-А где Вы работаете? – задал он наводящий вопрос.
- В школе.
- Вот как! Значит, Вы – учительница? Выходит, мы с Вами коллеги! Я преподаю в спортивной школе борьбу.
- Детям?
- Да, ребятам. А, Вы, что преподаёте?
- Я учитель младших классов.
- Ну вот, теперь осталось узнать Ваше имя. Как Вас зовут?
- Ирина!
- Очень приятно! Я – Евгений! Можно мы Вас проводим?
- Кто это мы? Ах, да! Я и забыла про Вашего питомца. Как его зовут?
- Его зовут Рэксом!
- Грозное имя!
Они пошли рядом. Собака была умная. Шла рядом, не отходя от хозяина ни на шаг. Евгений рассказывал про своих ребят. Спрашивал Ирину, с кем она живёт. И когда они дошли до её дома, прощаясь, спросил:
- Мы ещё увидимся?
- Можно.
- Тогда я Вас приглашаю на спектакль. Пойдёте?
- Пойду, с удовольствием. Давно нигде не была.
- Тогда до встречи в субботу. В семь часов вечера встречаемся у входа в Камерный театр.
Домой Ирина забежала весёлая. Мать сразу же это заметила.
- Никак влюбилась! И где ж твои хвалёные принципы?
- Мама, а можно просто порадоваться за дочку?
- Я радуюсь.
- Я вижу, как ты радуешься. Думаешь, если тебе плохо, значит всем должно быть худо? Как я не хочу быть такой, как ты! И я не буду такой! Я буду счастлива! Вот увидишь!
С Евгением они встречались только по выходным. И какие это были выходные! Они гуляли по лесу, ходили в кино и на спектакли. Даже один раз он пригласил её в гости к другу.
Тот был женатый. Его жена была беременной. Они ждали второго ребёнка. А старший уже ходил в третий класс. Чувствовалось, что жили они душа в душу. Он называл её «солнышко», она ласково – Петечка.
Евгений рассказал, как однажды, у друга случился приступ аппендицита. Так Оля ни на шаг от него не отходила. А после операции пропадала у него в больнице. С работы – и туда.
- Ты носишься со мной, как с безнадёжным больным! У меня простой аппендикс! – увещевал муж жену.
- Ну и что? Я люблю тебя, и никуда не уйду отсюда!
Рассказывая, Евгений улыбался. Он очень любил своего друга, а его жену – тем более, потому что ему она приходилась родной сестрой.
…Глядя на них, Ирина думала: "Почему у них дома всё не так? Ведь последние пятнадцать лет, к ним даже в гости никто не приходил. А кому хочется быть свидетелем семейной ссоры? Да я бы сама не стала ходить к таким людям. Есть у меня брат. Мы и в детстве постоянно ругались, а сейчас и говорить с ним не о чём. Как был маменькиным сыночком, так им и остался. Жаль, сестры нет. Может, с ней бы у нас было всё хорошо?"
Такие невесёлые думы часто посещали Ирину. И теперь ей, вдруг, захотелось иметь свою семью, такую, как у Пети с Олей.
Но не говорить же об этом Жене! А он молчал. Прошло полгода. И только потом, он сделал ей предложение.
- Ирина! Мы с тобой уже немолодые. Тебе за тридцать, мне за сорок. Наверное, пора подумать о женитьбе. Как ты на это смотришь?
- Ты мне предложение делаешь?
- Вроде того!
- Но это как-то не торжественно. Я себе это представляла совсем не так.
Они сидели у него дома. Ирина не в первый раз уже была здесь. Ей нравилось бывать у Евгения. Он очень красиво ухаживал. Был великолепен в постели. Ну, что ещё можно желать женщине, которая разуверилась в мужчинах. Ведь то, что было у неё раньше, это нельзя было назвать любовным свиданием. Она встречалась с мужчинами исключительно для секса. Нельзя женщине долго быть без мужчины. Впрочем, как и мужчине без женщины. Но если раньше она уходила от мужчины опустошённой, то от Евгения она летела на крыльях любви!
Что тут раздумывать – надо брать! – решила она и спросила:
- И свадьба будет?
Евгений засмеялся. А смеялся он так задорно, что невольно поддаёшься его настроению и уже не замечаешь, как сама начинаешь смеяться.
- Это так важно для тебя? - задал он ей вопрос.
- Совсем нет! Мне важно другое. Сможешь ли ты меня укротить?
- Не понял! Зачем тебя укрощать? Я не заметил, что ты строптивая. Я заметил другое.
- И что же это?
- Ты умеешь любить! А это, поверь мне, для мужчины дорогого стоит. Так как, ты согласна?
- Ну, что с тобой делать? Придётся согласиться. Тем более, что и меня ты устраиваешь во всех отношениях.
- Понял. Тогда жди! - и он вышел в другую комнату.
Ирина сидела на диване, поджав под себя ноги. Как ей здесь было хорошо! Неужели это всё происходит с ней? Она не понимала, что изменилось? Она сама изменилась? Её отношение к жизни? Но то, что Ирина стала по-другому думать и жить - это точно! А виноват в этом Женя. Он дал ей почувствовать себя женщиной и женщиной – любимой. У неё даже отношение к матери стало меняться. Ведь теперь Ирина знает, что значит быть нужной кому-то! А её мама была одинока среди своих близких. В этом есть и её вина. Поймёт ли она когда-нибудь, что потеряла мужа только из-за того, что не хотела сама меняться. А Ирина хотела! Она всей душой хотела приносить радость Жене и родным.
Пока все эти думы бродили в её голове, Евгений вышел из комнаты в костюме, при галстуке и даже в новых ботинках.
Гостья во все глаза смотрела на Евгения. Таким она его видела впервые! Да он же красавец – мужчина! И за что ей такое счастье?! А он, встав перед ней на колени, произнёс:
- Я хочу, чтобы ты была моей женой на все времена! Согласна разделить со мной горе и радость?
- Согласна!
- Тогда в знак согласия, прими это кольцо! - и он подал ей маленькую коробочку.
Колечко было просто изумительное! Она надела его на палец – в самый раз. Даже с размером угадал! Ну, как можно не любить такого мужчину?
- Спасибо! Я тебя, по-моему, люблю! - улыбнувшись, скромно сказала Ирина.
- Почему, по-моему? А давай ты будешь любить не по-твоему, а по-моему?! Идёт?
- Идёт!
И они оба весело рассмеялись!
А Рэкс сидел в коридоре,навострив уши! Если бы он мог думать, как человек, то, наверное, порадовался бы за своего хозяина. Столько лет искать свою половинку!