От автора.
Моя особая благодарность Татьяне Скворцовой за перевод этого произведения на немецкий язык:
http://proza.ru/2013/01/26/1477
Оно выползло из под пола в туалете. Меркое и маленькое. Оно стояло и смотрело на Бориса Аркадьевича.
Что это гадость? - Возмутился Борис Аркадьевич - Мокрица? Червяк?
Длиной в один сантиметр, тонкое и с какими-то мерзкими усиками как у дешевого ресторанного фраера.
- Фу - вздрогнул от отвращения Борис Аркадьевич и занес ботинок над тварью.
- Надо будет потом ботинок помыть - подумал он. Но мерзкая тварь как молния отскочила в сторону.
- Оба на! - Удивился Борис и ботинок его пнулся в пустоту.
Червяк стрелой метался по полу и искал дырку из которой он вылез. Но не находил.
Борис Аркадьевич успел прикрыть ее ногой.
Червяк наконец определил направление откуда он вылез и кинулся туда но .... ткнулся в ботинок Борису Аркадьвичу.
Понял что это конец. Потерял скорость он начал медленно отползать к краю стены. Обреченно и печально.
От смерти его разделяло лищь мгновение.
И тут она взяла короткую отсрочку ...
- Послушай, приятель - сказал Борис червяку пытаясь утешить его перед смертью - Посмотри на себя. Какой ты урод. Мерзкий и гадкий. Противный и скользкий. Черный и плюгавенький.
Да и живешь - где? Под под вонючим унитазом!
Тебе действительно хочеться защищать твою паскудную жизнь? Да ты должен быть благодарен что я тебя сейчас раздавлю.
Червяк неподвижно застыл у стены как будто слушая его.
- Я вижу ты согласен! - Сказал Борис Аркадьевич и занес ногу для последнего удара.
Настроение у него сегодня было приподнятоое.
Во первых - сегодня была встреча однокласников.
А во вторых - появился повод надеть новый костюм.
Ох! Если бы он знал в какой ужас превратиться эта встреча.
Но это будет вечером. А сейчас, он, старый дурак, надел свой лучший костюм и пришел в ресторан.
Сначала ничто не предвещало трагедии.
Было весело. Бокалы с шампанским, обьятия, тосты.
В общем все как положено - воспоминания о детстве со слезами на глазах ....
Их можно было понять - всем им было уже по 60 лет но в тот день в ресторане они снова стали Петьками и Сережками.
Как будто время сломало свои законы и снова вернуло их в то далекое время.
Петька с седыми усами щипал Тоньку с морщинами на щеках. А Валерка с седой бородой дергал за ущи Леньку в золотом пенсне.
А затем наступил вечер.
И вот наконец наступил самый отвественный момент.
Каждый стал говорить чего достиг в жизни.
Вот иогда и наступил кошмар.
Как будто сразу стена начала возводиться между ними. Огромная и неприступная.
Они снова становились Сергей Дмитриевичем и Николай Степановичем.
Володька который пол часа назад обнимал Пашку теперь узнавал что Пашка - крупнейший предпринематель в области, а он, Володя - слесарь с копеечной зарплатой.
И они оба вдруг смущенно отводили глаза от друга.
Как будто были виноваты в чем-то ...
Наконец очередь рассказать про себя подошла и к Аркадию Боисовичу.
Тому парню у которого в школе все списывали математику и английский. Который закончил школу с красным дипломом. В которого были влюблены все девчонки класса.
- Я .... - Аркдий Борисович вдруг замялся и обратно сел на стул.
Как сказать им что я продавец на базаре?
Он посмотрел на Таньку.
Когда-то она бегала за ним, звонила, ждала у подьезда что-бы вместе идти в школу... но он не захотел с ней встречаться.
Тогда она плакала.
А теперь Танька - владелица сети ресторанов.
Он повернул голову и посмотрел на другую однокласницу, на рыжую Катьку, то бишь теперь - Екатерину Тимофеевну.
Сколько писем она ему писала в 10 классе, в любви признавалась.
А он не отвечал ей.
Теперь небось благодарна ему за это.
Ведь через пару лет она вышла замуж за француза, теперь - живет в Париже.
А он, Аркадий - продавец подсолнечного масла на местном базаре.
Стыдно то как ....
Как он мечтал исчезнуть из ресторана в тот момент!
Как хотел завыть от боли ....
Борис Аркадьевич с усилием прервал ход своих воспоминаний, потянулся на диване, вытер глаза от набежавших слез и снова посмотрел на жену.
- Бедняшка. Кем бы она стала если бы не встретила его на своем пути? Может тоже жила бы в Париже? Или стала миллионершей?
Жена не подозревая что твориться в душе у мужа спокойно одевала сапожки.
И тогда он решил поставить все точки над "и".
- Ты счастлива со мной, Лидочка? - вдруг спросил жену хриплым голосом. И напрягся с волнением ожидая ответа.
Но ответа не последовало.
И это было еще хуче чем ответ.
Может она не расслышала?
А может .... отвечать на этот вопрос - нечего ....
- Больно мне Лидочка - прошептал он и натянул одеяло на лицо что-бы жена не видела его страданий . - Я ничего не достиг в жизни. Ничего не имею. Не могу сделать тебя счастливой. Ничего не могу тебе дать.
Он замолчал. Но отчаяние как вихрь рвало сердце на куски. - Только одного не понимаю .... Зачем я тебе?... Почему меня не выгонят как паршивую собаку?
Жалеют? Или привыкли ко мне?
Он внимательно посмотрел на жену.
- Что с тобой, Боренька? - Ответила Лидия Тимофеевна и прикоснулась рукой к его лбу - Не заболел ли? Может температура? Голова болит? Вот сейчас чаю тебе дам, Боренька.
И как ребеннка вдруг погладила по голове.
Нежно и ласково.
От этого тепла, Борис Аркадьевчи вдрун совсем размяк. Из глаз потелки слезы.
- Ты и вправду любишь меня? За что?
Ответа не было. Но на душе немного потеплело.
- А может я уж не такой плохой? Бывает и похуже меня.
Он поптылался вспомнить того, кто похуже его. Но не мог. Лишь вспомнил того плюгавенького червячка. Того самого что утром выполз из под пола в туалете.
И вдруг слезы перестали текти с глаз Боиса Аркадьвичк.
Он вдруг почему-то сжался.
Он спомнил.....
Ведь тогда, утром, червяк стоял у стены и смотрел как на него надвигалась нога Бориса.
Обреченно и печально.
Еще мгновение и ...
А дальше?
Дальше случилось нечто странное. Что сломало все представления о жизни у Бориса. Потому-что эта тварь вдруг кинулася на его ботинок. Вместо того чтобы сдохнуть как самое мерзкое животное - она кидалась вперед с невероятной отчаянием и решительностью. Именно так защищают только что-то очень ценное важное в жизни. Что достойно сражения.
- Что же ты защищаешь? - Удивился Борис - Ты защищаещь свою жизнь? Никчемную и жалкую?.
И вдруг одна мысль буквально заставила его остановить ногу на лету ....
Только одно можно защищать таким образом.... это счастье.
Но этого не может быть!!!
Это невероятно!!!
Невозможно!!
И просто глупо!!
Неужели там, под гнилым унитазом, не видя солнца и деревьев - кто-то может чуствовать себя счастливым? Настолько счастливым что готов защищать свое счастье - с решимостью и отчаянием. До последнего дыхания.
А если так, то мне ли жаловаться на жизнь? - вдруг подумал Борис Аркадьевич и снова смотрел на жену. Та протягивала ему стакан с чаем ласково приговаривая - Пей родной. Да что с тобой сегодня такое?
Что со мной такое? - Мысленно ответил ей Борис Аркадьевич. Ведь тогда, в туалете - он отступил перед червячком.
Потому-что понял что тот хотел ему сказать.
Про счастье. И ответил ему:
- Если ты так хочешь жить - то возвращайся в свою дыру и продолжай быть счастливым приятель. - Так и сказал ему.
После чего тихо повернулся и вышел из туалета.
И вот, сейчас на диване - он вспоминал это. И душевное спокойствие снова возвращалось к нему.
- Я правильно тебя понял, червячек? Что не нужно ни денег ни богатсв для счастья. Ни яхт ни заморских явств. Ни солнца ни деревьев.
Ты же это хотел сказать мне. Что счастье - не в этом.
А в другом.
В том мире - что вокруг тебя. В его гармонии. Только в этом. И в ничем более.
Это и есть то - что стоит защищать.
- А значит - я буду счастлив тоже. - Сказал он тихо.
И высунулся из под одеяла.
- Что? - Не расслышала жена.
- Да так, ничего - улыбнулся Борис Аркадьевич.
И осторожно взял чай из ее рук.