Отряд двигался к северу от столицы Пайна, огибая деревни и города. Тарта посылала одного-двух ребят в каждую деревню на разведку или за провизией.
В то утро погода была пасмурной. Небо всё грозилось разразиться дождём, посылая раскаты грома вдогонку усталым ребятам.
-Что это там, за деревьями?-крикнул один из парней.
Проследив за направлением пальца парня, Тарта заметила движение среди деревьев и кустов. Через мгновение в отряд Тарты была пущена горящая стрела. Она, долетев, застряла в земле неподалёку от обоза с едой. Тут же раздался оглушительный хлопок, а за ним последовал взрыв, приподнявший вверх повозку. Испуганные лошади метались, стараясь посеять панику среди ребят.
-Бежим!-что было сил крикнула Тарта. Её зов подхватили остальные.
Повернув в обратную сторону и бросив телегу с провизией, отряд спасался бегством. Тарта видела, как в спину Колта попала одна из таких стрел. Разорвавшись, стрела превратила его спину в кровавое месиво. Парень беспомощно закричал, свалился с лошади и затих. Тарта захлёбывалась рыданиями, на языке она ощутила вкус крови. Должно быть, она прикусила язык. Вокруг все кричали. Кто-то лишался лошади, и его подбирал другой, кого-то уже не было в живых.
-Я и ещё несколько ребят отправимся сражаться с ними.-крикнул Кирес Тарте, отделившись от спасавшихся бегством.- Бегите, уезжайте. Мы задержим их.
Вслед за Киресом от отряда отделилось ещё семнадцать крепких парней. Одни выхватили тяжёлые острые мечи, другие стянули луки. Закипел бой.
Тарта и остальные заметили, что не слышат криков умирающих друзей.
-Они не хотят… не хотят, чтобы мы слышали.-предположила Нэйва.
Отряд заплатил слишком дорогую цену за своё спасение.
Уже ночью все спасшиеся сидели у костров в молчании. Никому не хотелось обсуждать случившееся.
Дакс завёл протяжную песню чистым вибрирующим голосом. В унисон его пению над лесом пронеслись сдавленные рыдания некоторых девушек. Оставшиеся в отряде парни пытались отвлечься каким—нибудь занятием. В этот вечер каждый из них понял, что такое настоящий страх и настоящая утрата.