Семьдесят лет уже минуло с тех пор, как на нашу страну обрушилась самая страшная, самая кровопролитная война во всей человеческой истории. Оказалось, что мы не так хорошо к ней подготовились. Война сразу пошла не так, как мы ожидали. Предпологалось, что могучая Красная армия, встретит врага во всеоружии. В упорных оборонительных боях сдержит натиск противника, даст возможность спокойно провести мобилизацию и перейдёт в контрнаступление, затем победоносное наступление и победный разгром врага. Многие искренне считали, что война продлиться несколько месяцев и закончится к концу года. Никому и в голову не приходило, что она будет такой долгой, мучительной и кровавой. Никто и предположить не мог, что могучая Красная армия будет терпеть такие мучительные и позорные поражения, поставив страну на грань гибели. Принято ругать фильм "Если завтра война" за чрезмерную оптимистичность. Однако, он отражал официальную точку зрения. Странно было одно. Если враг знает, что нападать на нас бессмысленно, то зачем ему это делать? Нет, расчёт немцев отнюдь, не был бессмысленным и угроза военного поражения была для нас вполне реальной. Ценой огромных усилий нам удалось избежать этого и мучительно многотрудным путём придти к Победе.
Танк Т-26 на 22 июня 1941 года был не только самым массовым танком у нас, но и вообще самым массовым танком в мире! Хотя он уже немного устарел, был слабо бронирован, имел невысокую скорость, но мог ещё довольно успешно применятся, особенно для главной своей задачи- сопровождения пехоты. Неспешно ехать впереди бегущей в атаку пехоты. прикрывая её своей бронёй и поддерживая её огнём своей пушки и пулеметов - вот главная залача Т-26. Интересна история появления этого танка в нашем арсенале. В ту пору, в конце двадцатых годов у нас уже выпускали танк Т-18, который фактически представлял собой глубокую модернизацию французского танка "Рено FT-17", который к тому времени уже устарел. Советские руководители планировали обновление танкового парка. С этой целью за границу была послана особая делегация под руководством Халепского. В Великобритании - родине танков и признаном центре танкостроения присмотрелись к только что появившемуся лёгкому танку Виккерс. Решение о его закупке было принято далеко не сразу. С целью изучения пытались закупить всего одну машину, но хозяева отказались, предложив закупить целую партию. Пришлось закупить сразу пятнадцать машин и лицензию на их производство. Отнюдь не сразу было принято решение о производстве этого танка у нас. К тому времени у нас уже был создан танк Т-19, в общем довольно неплохая машина, но всё же во многом уступавшая английской. Спорили: выпускать её, или выпускать модернизированный её вариант, взяв лучшее от английской машины. Неожиданное известие, что Польша, нанёсшая нам обиднейшее поражение в 1920 году, тоже закупила эти танки и собирается производить их серийно привело к тому, что данный танк решено было производить у нас с минимальными изменениями. Увы! Это оказалось не так то просто. Первоначально, брак при выпуске этого танка достигал немыслимых величин. Так по двигателям он доходил до двух третей выпуска. С большим трудом проходило освоение производства нового танка. Танк, который так понравился нашим военным, был закуплен в пулемётном варианте. В двух башенках ставились обычные пулемёты ДТ. Очень эффективным был такой приём: танк наезжал на окоп, пулемёты разворачивали в противоположные стороны и вели огонь производя огневую зачистку вдоль окопа. Однако отсутствие пушки резко снижало боевую ценность танка, не имеющего возможность вести борьбу с танками противника. Поэтому на танк стали устанавливать 37мм пушку в одну из пулемётных башен, а позднее и 45мм орудие, отказавшись от пулемётных танков вообще. В дальнейшем танк выпускался в однобашенном пушечном варианте.
Хорошо отлаженное производство и позволило произвести свыше одиннадцати тысяч танков данной модели, доселе невиданное число. Тем временем, обстановка в мире накалялась. Сильнейший экономический кризис на рубеже тридцатых годов двадцатого века пребольно ударил по экономике развитых стран Запада. На волне этого кризиса в начале 1933 года в Германии к власти пришли фашисты Отбросив всякие сантименты, они взяли курс на реванш. Англия и Франция взирали на это с олимпийским спокойствием, полагая, что германская агрессия будет прежде всего направлена против СССР. Как же они заблуждались. В 1940 году немцы прогнали французов до Парижа за один месяц и подписали мир в том же самом вагоне, что и в 1918 годуподписали их отцы. У французов не было в союзниках СССР, как в 1914году России. Тогда немцы тоже почти дошли до Парижа и даже обстреливали его из дальнобойных орудий, но так и не взяли его. После четырёх мучительно трудных лет в тяжёлой кровопролитной войне Германия сумела победить Россию и Румынию, но в конце концов пала сама. Советское руководство отлично понимало, что в новой войне воевать придётся с Германией, но ошибочно полагало, что Польша в этой войне выступит на её стороне. Похоже, к этому же склонялось польское руководство. В 1938 году оно приняло участие в германской агрессии против Чехословакии, аннексировав у последней Тешинскую область, населённую преимущественно поляками. По этому случае в Варшаве устроили парад, где почётным гостем был... Гиммлер! В 1939 году в Германских СМИ тон резко изменился на антипольский. Поляки обиделись и стали готовиться к большой войне. Они не особенно переживали, ведь в союзниках у них были Франция и Британия. Да и СССР предлагал свою поддержку. Однако, в августе !939 года СССР неожиданно для всех подписал договор о ненападении с Германией.( через два года, с горечью пришлось убедиться, как невысоко ценят подобные договоры нацисты!), а через неделю Гитлер напал на Польшу. Франция и Великобритания, тотчас объявили войну Германии, но фактически ничем Польше не помогли. Нам стало ясно, что не за горами и наша война с немцами, хотя и довелось её на время отложить. К тому времени окончательно стало ясно, что наш основной танк Т-26 устарел и требует замены. Разработанный ему на смену очень неплохой танк Т-50 был довольно сложен в производстве и выпускать его стали уже с началом Войны. Так получилось, что в момент нападения на СССР Т-26 оставался самым мнгочисленным советским танком. К тому времени уже успели "наклепать" свыше восемсот Т-34, но из них готовыми немедленно вступить в бой было только 38 штук. Ещё меньше было танков КВ. Однако, Т-26, а тем более БТ-7, хотя и устарели, но ещё вполне годились для войны. Ведь и у немцев было немало лёгких танков первых выпусков, в том числе чехословацких. Недостаточно высокие ТТХ наших танков компенсировались из количественным превосходством. Ведь в дальнейшем наши Т-34 по своим ТТД уступали *Пантерам", и ,особеннно, "Тиграм", но, используя своё численное превосходство, били и тех и других. К тому времени выпуск Т-26 и БТ-7 был прекращён и их потери нечем было компенсировать. За месяц мы потеряли почти половину танкового парка - свыше десяти тысяч машин, а ежесуточные потери доходили до 250 танков. В дальнейшем наши потери в танках стали не столь ужасающими, однако, к концу 1941 мы потеряли подавляющую часть Т-26. Уцелели танки, находящиеся вне зоны боевых действий, а также там, где эти действия были не столь активными. Так на Дальнем Востоке Т-26 дожили до боевых действий с Японией в 1945 году. На этом их история в СССР завершилась. К концу Войны эти танки были уже безнадёжно устаревшими. Так или иначе, но самый массовый наш танк не сумел проявить себя в тяжёлую годину войны и погиб бесславно.Впрочем, на дальнем Востоке Т-26 сумели дожить до 1945 года и принять участие вкратковременной войне с Японией. Хотя, без явного успеха. На этом история этого танка в нашей стране закончилась, а вот в Финляндии эти танки прослужили ещё полтора десятка лет. Т-26 полюбились финнам. Они сумели захватить до полутора сотен этих машин. Небогатая страна, не имея возможности закупать в больших количествах импортную военную технику, охотно довольствовалась трофейной. Как трофей, но без особото успеха, использовали этот танк гитлеровцы и румыны.
Т-26 обладал доольно скромными ТТД.. В ходе многочисленных модернизаций его боевой вес вырос в полтора раза, а мощность двигателя удалось поднять лишь на пять процентов. Вариант 1931 года имел боевой вес 9,6 тонн. Длина 4,62м, ширина 2,44м, высота 2,33м, клиренс 0,38м. Преодолеваемые препятствия: подъём 35 градусов, брод 0,8 м. Максимальная скорость 30 км в час. Карбюраторный двигатель располагался горизонтально. Противопульноее бронирование, характерное для танков тех времён, достаточно хорошо защищало танк от винтовочных пуль, включая бронебойные. Вооружение: пушка 45мм с боекомплектом 136 снарядов, 1-2 пулемёта ДТ. На некотрорых танках ставился зенитный вариант того же пулемёта. Радиостанция 71-ТК-1 устанавливалась далеко не на все танки. При этом боекомплект пушки снижался. Существовали огнемётные варианты танка. В целом танк имел довольно скромные боевые возможности, но в умелых руках и при массированном применении ещё представлял собой грозную силу. Десять тысяч этих танков, стоящих у нас на вооружении перед войной более чем вдвое превышали по численности танковые силы вермахта. Увы, они погибли, не сумев как следует проявить себя. Всего было создано 23 серии танков Т-26 с тремя сериями двигателей. На базе Т-26, кроме огнемётных танков были созданы самоходные артиллерийские установки СУ-1, АТ-1, Су-6, Су-5, бронетранспортёр ТР-4, мостоукладчик, тягач и другая опытная техника. Танк -26 сумел оставить заметный след в советском танкостроении.