Когда Инспектор ворвался в помещение, Профессор стоял лицом к окну, заложив руки за спину.
Кажется, он не заметил незваного гостя и продолжал неподвижно смотреть в окно, которое
охватывало всю стену комнаты. Инспектор сам поневоле залюбовался тем величественным видом,
который открылся перед ним: планета Земля во всей своей красе.
- Профессор, именем Закона Конфедерации… - начал было собеседник, но взрыв нездорового смеха
внезапно прервал реплику.
- Вы здесь не для этого. Неужели вы думаете, что, будь у вас хоть малейший шанс арестовать меня
или убить, я бы пустил вас сюда? – медленно и отчетливо обособляя интонационно каждое слово,
говорил Профессор, который по-прежнему продолжал стоять спиной к собеседнику.
- А для чего тогда я здесь нахожусь?
- Присядьте, пожалуйста – отчеканил вежливый, но в то же время настойчивый голос.
Инспектор покорно уселся в кресло неподалеку, прекрасно понимая, к чему могут привести
пререкания с этим человеком. Несколько лет назад Суд Конфедерации приставил его шпионить
за этим чудиком. В принципе, большинство видных лиц Конфедерации были под наблюдением,
так что в этой процедуре не было ничего необычного. «67 лет, рост 179 см, не женат, детей не
имеет, политическая и религиозная принадлежность неизвестны, связи с антиправительственными
организациями не выявлены, имя доподлинно неизвестно, психически нестабилен». Вот всё, что
удалось узнать Инспектору. Вообще жизнь этого человека была окутана дымкой таинственности,
кроме того общеизвестного факта, что он является владельцем крупнейшей корпорации на Луне по
добыче гелия-3.
Вдруг Профессор стал прохаживаться вдоль окна, упорно смотря себе под ноги. Вел он себя странно,
будто находился в помещении один и вел диалог не с другим человеком, а сам с собой.
- Сразу по возвращении на Землю вы будете во главе расследования…гм... преступления, которое я
совершу. Скажу сразу, что попытки поймать меня в дальнейшем будущем будут тщетны. Так что в
ваших же интересах будет…гм… сотрудничать со мной.
На какой-то момент он остановился, словно обдумывая сказанное, но затем продолжил мерить
шагами расстояние от стены до стены, но на этот раз он упорно молчал, кажется, что эта реплика и
вправду была лишь частью его собственного монолога.
- Извините, Профессор, - осмелился перебить его Инспектор, - но ваша речь кажется мне абсурдной
и непонятной. О каком преступлении вы говорите и с чего вы взяли, что я буду с вами сотрудничать?
Внезапно Профессор остановился и впервые за это время взглянул на Инспектора. В его глазах
читалось легкое недоумение пополам с восторгом.
- Так вы ничего так и поняли? – уголки его губ стали медленно тянуться к ушам. – Я вас явно
переоценил.
- Я тут для того, чтобы доставить вас в Суд Конфедерации для проведения допроса касательно
деятельности вашей корпорации на Земле. Нами были выявлены некоторые нарушения Закона
Конфедерации, которые…
- Я планирую, - еще пару секунд взгляд Профессора блуждал по помещению, ощупывая предметы, -
взорвать бомбы в разных уголках нашей прекрасной планеты, – вдруг заявил он, не дав закончить
мысль собеседнику.
Инспектора словно ошпарило кипятком, какой-то животный страх сковал его, не позволяя
произнести ни слова, но через несколько секунд он смог обуздать свои эмоции, его лицо снова
приняло спокойное выражение.
- Вы блефуете! – наконец заявил Инспектор и взглянул на Профессора.
Гримаса разочарования и презрения сменила улыбку на лице Профессора. Тот наконец перестал
ходить и присел на подлокотник дивана, бросая время от времени отчего-то печальный взгляд на
Инспектора.
- Верите вы мне или нет, но я действительно взорву десятки зарядов по всей территории Земли,
- начал Профессор необычайно уставшим голосом, - которые, по самым скромным подсчетам,
должны уничтожить приблизительно 18,7% общемирового населения. Отсчет уже начат, и до мини-
апокалипсиса осталось не больше часа.
На несколько минут в помещении установилась мертвая тишина, которую как-то неуверенно
пытались нарушить вентиляторы, перегонявшие прохладный воздух по помещению. За это короткое
время Инспектор прикидывал в уме, чем обернется для Земли подобное «мероприятие», но это было
сделать чрезвычайно непросто во многом потому, что он сейчас здесь, на космической станции, а
планета там, за окном, где-то очень далеко отсюда. Какие цели преследует этот безумец? Жажда
мести, мировое господство или всему виной его нездоровая психика? И для чего ему понадобился я?
Увы, ответы на эти вопросы, как бы ни старался Инспектор, найти было невозможно.
- Вы сумасшедший! Вы не отдаете себе отчета в том, что вы собираетесь сделать! – слегка
повышенным тоном сказал Инспектор, не в силах больше терпеть тишину, которая так сильно
давила на уши.
Маленькие глаза Профессора, так жадно впившиеся в лицо Инспектора и подмечавшие каждое
малейшее изменение в его мимике на протяжении последних нескольких минут, теперь смотрели
куда-то в сторону.
- Нет, господин Инспектор, я прекрасно осознаю, что я делаю, и ваши обвинения звучат для моих
ушей крайне оскорбительно и неуважительно.
Профессор продолжал смотреть в ту же точку, массируя пальцами левой руки ладонь правой.
- Неужели вы не понимаете? Своим поступком я пытаюсь спасти всех вас от неминуемой гибели.
Планета задыхается от ваших химикатов. Человечество погрязло в самых различных войнах.
Религия, политические взгляды, расовая принадлежность – вот далеко неполный список причин,
которые используются для развязывания войн. Серые кардиналы обогащаются, подпитываясь,
словно вампиры, кровью, потоки которой разливаются каждый раз, когда один человек убивает
другого. В то время как одна половина человечества живет в землянках, добывая полезные ресурсы
для корпораций и воюя за их сохранность, другая половина пребывает в постоянном анабиозе,
отдаваясь самым похотливым фантазиям, который может сгенерировать их недоразвитый мозг.
Наркотики и индустрия развлечений поработили человека, не давая ему сквозь пелену тумана,
застилающего глаза, увидеть истинный порядок вещей. Война – это бизнес. Мир – это бизнес. Земля
– это казино, корпорации – игроки, а люди – фишки. Но мои взрывы встряхнут всю планету, стерев
с лица земли большинство организаций, я заставлю одних вылезти из шахт, а других выйти из
анабиоза, чтобы дать мне отпор. Человечество должно сплотиться перед лицом общей угрозы. Да,
на некоторое время установится анархия, но опасность будет слишком велика, и в людях заговорит
инстинкт выживания и самосохранения, который заставит их всех объединиться, чтобы дать мне
отпор. Вы же, как человек, который тщательно исследовал меня все эти годы, должны будете
возглавить борьбу, направляя агрессию людей, не без моей помощи, конечно, в нужное русло.
Заключив с вами тайный союз, мы создадим иллюзию противостояния, которая освободит людей,
уравняет их и откроет глаза, заставив посмотреть на корпорации с другой стороны.
Профессор остановился, восхищаясь произведенным эффектом от его речи. Инспектор смотрел ему
прямо в глаза, видимо, пытаясь понять, есть ли здравый смысл в его словах.
- А что, если я не соглашусь с вами сотрудничать? – вдруг предположил Инспектор.
Внезапно Профессор соскочил с подлокотника дивана и снова начал ходить вдоль окна, заложив
руки за сутулую спину.
- Не заставляйте меня разочаровываться в вас, господин Инспектор! – неожиданно, наверное, даже
для самого себя, вспылил Профессор, - Я уже устал от вашего любопытства!
Профессор вдруг остановился и повернулся к собеседнику лицом.
- Я бы не стал посвящать вас в свои планы, будь у вас возможность не принять мое предложение.
Только ваше бездыханное тело будет весомой причиной для отказа. – спокойно, даже слишком,
отчеканил Профессор.
- Профессор, мне нужны… гарантии.
- Только мое обещание, что с вами ничего не случится, если вы будете действовать согласно моим
предписаниям.
- Но в случае моего отказа, у вас ничего не получится, Профессор, все ваши планы пойдут коту под
хвост! – самонадеянно заявил Инспектор.
- Подумайте о своей семье, Инспектор. Ваше отчаянное нежелание идти против своего государства
вызывает во мне восхищение, но в то же время и отвращение.
Инспектор понял, к чему клонит Профессор, но у него не было ни малейшего шанса помешать или
даже убить этого человека. Всё его оружие было конфисковано охраной, а у Профессора всегда при
себе был пистолет, которым он владел в совершенстве.
- Хорошо, я согласен. – поникшим голосом пролепетал Инспектор, состарившийся, казалось, за это
время на несколько лет.
После этих слов Профессор молча подошел к столу, нажал на нем какую-то кнопку и сказал,
чтобы «начинали» и пошел к окну, Инспектор последовал его примеру.
В помещении раздался женский голос: «Начинаем отсчет, Профессор».
- Десять.
- Девять.
- Профессор? – ослабевшим голосом произнес Инспектор.
- Восемь.
- Да?
- Семь.
- Шесть.
- Как думаете, ваш план действительно сработает?
- Четыре.
- Три.
- Не знаю… - честно признался тот. Впервые за все это время в его голосе скользила неуверенность.
- Два.
- Один.
В ту же секунду Земля покрылась взрывами, которые едва ли можно было заметить с такого
расстояния. Профессор приложил ладонь к стеклу, словно прощаясь с планетой, и беззвучно
заплакал.
- Безумный? – глядя на Профессора, задал мысленно сам себе вопрос Инспектор.
- Нет. – тут же подумал Инспектор, отвечая на свой же вопрос. И с этого момента твердо для себя
решил, что будет помогать этому человеку, чего бы ему это ни стоило.