Глава 11. Возвращение домой.
Когда Айка открыла глаза, то уже была дома, возле наклонившейся хатки. Перепуганный дед сидел на земле, посреди огорода. От страха руки у него тряслись, волосы на голове стояли дыбом. Он грустными глазами наблюдал за шапкой, которая летала в воздухе, совсем не замечая соломенной девочки.
- Дедушка! – громко закричала Айка, - Мы вернулись!
Старик опечаленно посмотрел вдаль улетавшей шапки, трясущимися руками уперся в землю, и встал, немного покачиваясь от пережитого волнения, но увидев девочку, улыбнулся, и медленно пошел к ней.
- Дед, что случилось с тобой? – удивленно спросила Айка, не выпуская из рук сундучок.
- Ой, внучка, не спрашивай, мне такое тут привиделось, просто жуть! Сколько живу, эдакого крученого столба не видел! Будто черный нехристь спустился с небес и об землю, как шарахнет, вот, даже шапку сорвал с головы. А если бы рядом стоял, то и меня бы закрутил ентот вихрь, заместь шапки! Во, кака силища! А ты как тут оказалась? – задумавшись, спросил старик, и, прищурив глаза, посмотрел на Айку.
Девочка опустила соломенную голову, и улыбнулась. Анфиска подошла к деду, и стала тереться об ноги.
- Мр-р! Это мы прилетели вместе с вихрем, и такой переполох устроили! Мр-р!
Старик, услышав разговор кошки, еще больше впал в уныние, решив, что у него точно голова случайно повредилась.
- Дедушка, мы познакомились с настоящим волшебником, вот он и поколдовал немного: Анфиска и Вертихвостка стали разговаривать человечьим языком
Все было замечательно! Неужели ты не рад видеть нас живыми и здоровыми?
- Известное дело, рад и счастлив, что вы вернулись! Шапку жалко, ветер унес, окаянный!
- Ничего, дед, у меня теперь есть сундучок с несметными сокровищами! Справим тебе новую шапку, и телогрейку, и сапоги!
- Да, неужто, сундучок отыскала? – удивился старик, наконец, заметив его в деревянных руках девочки.
- Отыскала! – гордо сказала Айка, - Теперь я -настоящая Берегиня!
- Да уж! – только и нашелся, что ответить девочке старик, - А что-то на себя ты не похожая стала?
- Конечно, не похожа, ведь у меня теперь есть маленький носик, и красивый ротик!
- Вот оно что! А я и смотрю, что вроде бы ты, и не ты! И кто ж тебе такой носик соорудил?
- Маленький волшебник Горн! Я же только что тебе рассказала о нем, а ты уже все начисто забыл! Мы познакомились с ним на большой дороге, и еще он мне ленточку волшебную подарил!
- Да, чудеса! Надо было и мне с тобой идти, как ты думаешь, смог бы твой волшебник скинуть мне несколько годков? А то спина не разгибается, тяжело копаться в огороде!
- Дедушка, я и сама могу тебе здоровье подправить, я же все-таки - Берегиня, и должна заботиться о тебе! А еще нас пригласила королева бархатного королевства на коронацию!
- Да ты что? И что же это за праздник такой, что-то я не слыхивал? Да, и как я простой мужик пойду в хоромы королевские? Нет, уж, без меня обойдетесь, а я буду за нашим урожаем присматривать!
- Дедушка, какой ты несговорчивый! Венциана обещала за нами прислать целый почетный эскорт!
- Айка, ты мне лучше по-простому объясни, что обещала прислать твоя королева? А то все мудреные слова такие говоришь, что я не понимаю! – немного осерчав, сказал дед.
- Почетный эскорт, это, наверное, вихрь такой, который за одну секундочку нас доставит, куда мы захотим, вот! – попыталась объяснить дедушке Айка, сама толком не понимая, что такое почетный эскорт.
- Этот твой почетный столб уж и так делов натворил на огороде!
- Ну, да, это мы так прилетели! Ты уж извини нас!
- Извинить то, извиню, но на вашем ентом столбе, или вихре, как там его звать-величать, не полечу! – категорично заявил дед, и еще рукой махнул, как отрезал, - Летите сами, а я лучше тихонечко по дороге дойду, коль такое важное дело, коронация, и без моей простецкой особы там не обойтись?
Неожиданно над головой старика пронеслась большая сорока, а за ней еще несколько. Дед поднял голову, и посмотрел на небо, где кружили птицы.
- Ты посмотри, сороки! И откуда их столько взялось? – недоумевал дед, - Сколько живу, ни разу не видывал, чтобы птицы на людей охоту вели! А тут норовят в голову клюнуть! Пошли-ка внучка в избу, от греха подальше!
- Пошли, дедушка! Ведь сороки эти за мной охоту ведут!
- И зачем ты им соломенная нужна? На гнездо, что ли? – удивился дед.
- Им не я нужна, а ленточка моя бархатная! – объяснила старику Айка.
- Ценность великая! – сказал дед, когда они зашли в дом, - Иди на свой гвоздь, и веси там, от греха подальше! Отдохни с дороги-то!
- Нет, дедушка, я лучше на столе посижу, возле сундучка! Это наша самая большая ценность, и ленточку я туда положу! – ответила девочка, и положила свои деревянные ручки на крышку сундучка.
Тихая мелодия наполнила бедное жилище старика, и крышка сундучка стала тихо открываться. Дед стоял, не шелохнувшись, наблюдая за такой диковинкой. А когда сундучок открылся, дед и вовсе свалился на табурет, от необыкновенного сияния драгоценных камней.
- Ну, что, дедушка, говори!
- Да, нечего сказать-то! Красота – это тебе не вареники с картошкой! Надо захоронить ентот сундучок подальше, чтобы потом взять – поближе! А то сороки в окна заглядывают, так и норовят в избу влететь, да красоту твою по камешку растащить! – сказал дед, схватил сундучок и спрятал его за печку к пауку.