В одном большом городе жил маленький ослик. Он не был одиноким и печальным, как его собрат Иа из мультфильма про Винни-Пуха. Скорее, наоборот, это был самый счастливый в мире ослик, потому что у него была интересная и очень важная работа – он возил своего друга. Другом ослика был не просто замечательный человек, а самый настоящий клоун! Звали клоуна Карандашом, и был он очень знаменит. Ослик знал это наверняка, потому что никому зрители так громко и так долго не хлопали, как его другу.
Жил ослик в огромном доме, над входом в который по вечерам зажигались разноцветные буквы «ЦИРК». Семья была большой, разношерстной и очень дружной. Все любили маленького ослика за доброту и веселый нрав. А он никому никогда не завидовал: ни статным белоснежным лошадям с нарядными султанчиками из перьев, ни важным дрессированным тиграм, ни большой доброй слонихе Лоле. Конечно, он понимал, что зрители хлопают не ему, а Карандашу, которого он возит на расписной тележке по арене цирка, но ему совсем не было обидно. Маленький ослик очень гордился тем, что звали его так же, как и хозяина, Михаилом. А больше всего ему нравилось, когда сам Карандаш называл его уважительно Михал Михалычем.
Михал Михалыч очень любил свою работу, и также сильно он любил детей. Дети тоже были в восторге от маленького ослика. Стоило любимцу публики появиться на арене, как они тут же вскакивали со своих мест, радостно махали руками и кричали: «Ослик! Смотрите, какой смешной маленький ослик!». Те из них, что сидели в первых рядах, бежали по ступенькам вниз, чтобы его погладить. Михал Михалыч тоже очень хотел бы познакомиться с каждым поближе, но детям нельзя спускаться на арену, и их всегда разделял бортик манежа. От этого ослику всегда становилось грустно, но ничего не поделаешь – работа есть работа!
Так прошло много лет. Маленький ослик постарел, и ему стало трудно каждый вечер выходить на арену цирка. У клоуна Карандаша появился новый друг – черная собачка Клякса. Михал Михалыч продолжал жить в цирке, но без любимой работы все дни казались ему похожими один на другой. Только не думайте, что постаревшие цирковые звери забыты и покинуты! Нашего артиста ждал потрясающий сюрприз! И случился он в Волгограде, куда летом Московская цирковая труппа приехала на гастроли. Михал Михалыч сразу узнал знакомые места - красивую площадь и цирк, в котором он не раз выступал вместе с Карандашом. И каков же был восторг пожилого артиста, когда его окружила толпа детей. В небо взметнулись воздушные шарики и как праздничный салют в утренней тишине прозвучали аплодисменты и веселый детский смех. Вдруг он услышал за спиной такое любимое: «Ослик!». Обернувшись, Михал Михалыч увидел сухонького старичка с букетиком в руке, а рядом смеющуюся девочку. На седых ресницах пожилого ослика появились слезы. Разве мог он предположить, что здесь, так далеко от Москвы и его родного дома, кто-то еще помнит его, любит и ждет. До вечера Михал Михалыч катал малышей верхом и с радостью принимал сладкие сухарики из теплых, исчерченных морщинками ладоней их бабушек и дедушек. Он никогда не был так счастлив!
Михал Михалыч – низкорослый осел, на котором долгие годы каждый вечер выезжал на арену цирка знаменитый клоун Карандаш (Михаил Николаевич Румянцев). Прекратив выступать, он в течение несколько лет катал волгоградских ребятишек на площади перед цирком и на пенсии недаром ел свой овёс. Всеми любимый ослик мог бы попасть в Книгу рекордов Гиннеса как долгожитель, потому что к моменту кончины от глубокой старости ему по документам было 42 года, в то время как ослы живут обычно не больше 30 лет. (Использованы материалы сайта volgocirk.ucoz.ru)