Массивные железные двери храма распахнулись с сильным грохотом. Внутрь просочились лучи света, осветившие тёмный зал. Священники тревожно разбежались в стороны, освобождая путь закованному в тяжёлую броню молодому воину. Он спешно шагал к алтарю, стоявшему перед каменной статуей женщины. В руке воин держал маленький мешочек.
Некоторые священники тихо шептались за спиной воина. Кое-кто немедленно начал молиться, остальные продолжали молча наблюдать.
Подойдя к алтарю, воин поднёс мешочек и высыпал его содержимое. В мешке была горсть серого песка, поднявшего небольшой клуб пыли. Очень похоже на прах. Схватив настенный факел, воин поджёг алтарь. Песок загорелся голубым пламенем. Весь храм в удивлении ахнул. Сделав пару шагов назад, воин отдал факел священнику и, не сводя глаз с пылающего алтаря, преклонился перед статуей.
Несколько минут прошли в молчании. Все ждали чуда, но так ничего и не произошло. Поняв, что ждать дальше бесполезно, воин нахмурился и из всей злости ударил кулаком в каменный пол. Увидев такое, кое-кто в зале схватился за сердце. Недолго думая, воин поднялся и покинул храм, не желая ни перед кем объясняться. Но всем итак было всё понятно.
Снаружи воина ждала компания из четырёх человек. Две женщины и два мужчины. Заметив нахмурившегося товарища, они тут же поникли. Одна женщина, молодая, одетая в походный плащ, сделала шаг навстречу и положила руку на плечо. Воин остановился и опустил голову.
-У меня ничего не вышло. Опять.
-Не вини себя…
Обхватив рукой шею, она обратила его взгляд на себя. Сдерживая в себе ненависть к постигшей неудаче он попытался найти сострадание в её нежном взгляде. И нашёл его. Они сплелись в поцелуе, не обращая внимания ни на кого.
-Прошу прощения… - вмешался компаньон, средних лет мужчина с длинной чёрной бородой и одетый так же в походный плащ.
-Не сейчас. Сегодня мы остановимся здесь.
Он ни на секунду не отводил взгляда от её глаз, и она отвечала взаимностью в ответ. Улыбнувшись он выпустил её из своих объятий и жестом позвал всю группу последовать обратно в храм.
Огонь на алтаре уже затушили, а таинственное содержимое мешка выбросили. Договорившись с настоятелем, группа расположилась в предоставленной им комнате. Бородатый мужчина отправился в город за пищей, второй остался латать одежду и чистить броню. Сняв свои доспехи, воин уселся на пол, устало облокотившись спиной о стену. Его возлюбленная села рядом с ним, сложив голову на плечо.
Вторая женщина, одетая в тканевые одеяния, какие было принято носить в дальних странах, своими чёрными глазами сверлила и без того замученного воителя. Он заметил это, ещё сильнее раздражаясь.
-Как ты смеешь молчать после этого?! Если бы я тебя не знал, то давно бы выколол твои проклятые глаза! – в этот момент возлюбленная начала утешать любимого.
-Ваша религия не оправдала моих ожиданий. На мой взгляд, продолжать поиски бессмысленно.
-Меня учили доводить дела до конца. Если ты не хочешь помогать, уходи.
На лице женщины начала читаться озлобленность. Но всеми силами она старалась подавить эмоции. Такие обычаи были в дальних странах.
-Если я уйду, ты никогда не закончишь поиски, – она отвернула голову, чтобы не поддаться искушению изменить выражение лица. Воин посмотрел на любимую.
-Оптимизм - не свойственное вашему народу качество, верно? – он слегка усмехнулся после этих слов и глядя на доброе лицо юной девушки, поцеловал её в лоб, - Ты говоришь, у вас есть смысл существования. У нас тоже есть смысл жизни. И каждый из нас придумывает для себя смысл сам. Возможно, для меня смыслом станет поиск.
Собеседница издала смешок, едва-едва сдержав улыбку. За долгие месяцы путешествий она начисто растеряла навыки самообладания.
-Какая глупость!
В разговор вмешался ещё один мужчина, отложивший доспехи в сторону. Это был такой же молодой, но не столь крупный парень.
-Наш командир чертовски прав. Иногда я поражаюсь его мудрости.
Воин и иностранка возразили ему практически одновременно.
-Брось, какая мудрость?
-Невежественная идиотия, а не мудрость!
Парень только пожал плечами и улёгся спать. Иностранка хмыкнула в ответ и вышла из комнаты. Вскоре отправленный за едой бородач вернулся. После нескольких месяцев странствий, устроенная трапеза оказалась настоящим праздником для собравшихся. Они оставили и одну порцию покинувшей храм компаньонке.
Но она так и не вернулась. Приняв потерю, группа не стала её дожидаться и отправилась в новый путь на рассвете.