ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
МЕЛЬНИЦА ГНОМОВ
Прошло несколько недель после свадьбы, когда Моховик и Малинка вернулись из свадебного путешествия. Медовый месяц они проводили в гостях у Сосновых гномов.
Родные места встретили их знакомым уютом, как будто ничто не изменилось за время отсутствия их обитателей, - и все же Лес стал немного другим.
Летом подберезовики и подосиновики, сыроежки, лисицы и белые капризничают, прячутся от грибников. Осенние опята ведут себя совсем по-другому. Они растут напоказ, усеивают стволы сосен и елей, удобно располагаются на поваленных деревьях, корягах и пнях, словно сами просятся в корзину. Как будто Лес решил как можно щедрее одарить всех пищей перед долгой зимой. Каждое утро гномы собирали еще и яркие волнушки, которые задорно выглядывали из слегка пожухшей травы, и желуди, которые щедро рассыпали дубы.
Малина и земляника отошли уже давно, сливы и груши тоже поспели первыми, теперь же наступила очередь рябины, - лесной и черноплодной, калины, клюквы. К тому же в земле вызрели овощи – морковь, репа, картошка, свекла.
Те, кто оставался на зиму в лесу, были заняты на сборе урожая с утра до ночи. Кроты и мыши подрывали овощи снизу, а гномы и белки хватали ботву и с силой тянули, тянули, тянули ее на себя:
- Раз-два! Взяли!
Тогда из земли выскакивала картофельная семейка. Самые крупные картофелины - это, конечно, бабушка и дедушка. Вот какие у них большие носы, и старушки уперла руки в боки, а дед словно почесывает лысину. За ними идут мамы и папы, они чуточку поменьше, продолговатой формы. А самые мелкие картошки - их дети. Вот сколько круглых, розовых малышей! Гномы катили их по земле, как мячики, а крупные плоды приходилось грузить на тачки и телеги.
Часто в самый разгар работы появлялись гости – птицы торопились в дальние края и прилетали прощаться. Они спешили в дальние страны, - в Африку, в Америку, в Индию…
- Счастливо оставаться, - говорили они, - Надеемся, у вас все будет хорошо до самой весны. Мы будем скучать!
- А почему бы вам не остаться дома? – спрашивали гномы, - Ведь это так трудно – перелетать на новое место, когда только что обжил новое гнездо, и так уютно устроился, и завел столько друзей. Никогда мы не поймем, что зовет вас в путь! Зимуйте здесь, с нами, и мы все вам поможем!
- Спасибо за заботу, но мы не можем остаться, - смущенно поясняли соловьи, - Мы ведь так любим тепло, что просто не переживем холод! К тому же нам нужны мошки и комары, а их, как мы узнали, зимой не бывает!
- К тому же нас ждут старые друзья в теплых странах, - заметила ласточка, - И ведь мы по ним тоже скучаем, а они, надеемся, - по нам!
- Учтите, что путешествовать так интересно! – заметил грач, - Да, конечно, приходится мириться с неудобствами, и опасностей в пути гораздо больше, чем когда тихо живешь у себя дома. Но ведь каждый раз мы ночуем на новом месте, пусть уже и были там в прошлом сезоне. И так интересно узнать, что там изменилось, а что осталось прежним! А какие красивые пейзажи наблюдаешь с высоты… Нет, этого не понять тем, кто живет на земле…
И лесные обитатели умолкали, не находя слов для возражений.
*** *** ***
Наверное, чтобы прощаться с друзьями и с теплым Летом было не так грустно, в лесу каждую осень отмечают Праздник Урожая.
Вечером на мельнице гномов постепенно собирались гости. Полевые и лесные гномы, белочки, ежи, мыши и кроты приходили вдвоем, втроем, вчетвером и целыми большими компаниями. Птицы прилетали целыми стаями и устраивались на чердаке или на подоконниках. Все удобно устраивались за огромным столом, доставая из рукавов расписные деревянные ложки.
Тарелки сами по себе наполнились вкусной гречневой кашей с молоком. Несколько минут все с аппетитом ели, и, по мере того, как тарелки опустошали, на них появлялся жареный, вареный и печеный картофель, рыба в кляре, квашеная капуста, пироги с разными, но очень вкусными начинками, салаты, жаркое...
Когда первый голод был утолен, гномы запели:
Весной, едва растает снег,
Мы уж спешим на дачу,
Копает землю человек,
Копает землю человек,
Усердных ждет удача!
Уже мы с самого утра
Берем в руки лопатку.
Горох давно сажать пора
Морковь давно сажать пора,
Рыхлим за грядкой грядку!
Работая ложками и запивая еду из больших кружек, им дружно подпевали ежи и мыши:
Давай, хозяин, не скупись,
Земля заботе рада,
Песка подсыпать торопись,
Подсыпать торфу торопись,
Большая ждет награда!
Сейчас нам незнаком покой,
В горшочках ждет рассада!
Сажаем бережной рукой,
Сажаем ласковой рукой
Мы огурцы на гряды!
Всем вспомнились первые весенние деньки и жаркие, иссушающие недели июля. А песня лилась и лилась:
Играет пылью ветерок,
Июль окутал жаром,
Иссушит солнышко цветок,
Иссушит солнце лепесток,
Корни сожжет пожаром.
На помощь поспешит народ,
Водицы не жалей-ка!
И на засохший огород,
И на засохший огород
Прольется дождь из лейки!
Белочки принялись прихлопывать в такт:
Теперь снимаем урожай,
Корзинки в погреб носим,
Работай быстро, не зевай,
Работай быстро, не зевай,
Зима спешит к нам в гости.
Нам было некогда скучать,
И лени мы не знали.
Теперь же будем пировать,
Теперь же будем отдыхать,
Мы до весны, до мая!
На столе уже появился большой сладкий пирог, пар повалил из трубы самовара. Гномы и зверушки водили хоровод вокруг стола, и каждым взмахом сплетенных рук и лапок угощения становилось все обильнее:
Каравай, каравай,
Кого хочешь - выбирай!
Тут уж нечего зевать – надо хватать того, кто понравился, и становиться в пару, и выталкивать в круг того, кто сейчас окажется королем праздника, пусть на минуту! Каждый, кто попал в центр круга, а туда рано или поздно попадали все, получал большой кусок торта со своими любимыми фруктами. Малинке досталась начинка из кураги, а Моховику - из малинового варенья.
- Ошень вкушно! – сказала с набитым ртом Мама Мышка.
Тут музыканты заиграли на баянах и флейтах, и все выстроились парами. Поднимая руки и лапки, лесные обитатели пропускали кого-то одного пробираться между рядами, и тот в самом конце подхватывал себе в пару последнего в цепочке. Такая забава называлась в лесу ручейком.
Когда игра в ручеек надоела, раздались радостные голоса:
- Фигуры, сейчас поиграем в фигуры!
Все бросились врассыпную. Девочки, взвизгивая от восторга, пытались спрятаться от преследующих их мальчишек. Те же, воображая себя разбойниками, корчили страшные рожи и широко раскидывали руки, пытаясь их поймать.
- Раз - два - три -
Волшебство, приди!
Четыре, пять -
Замри опять!
Взмах руки ведущего - и все замерли, застигнутые колдовством в самых смешных положениях! Кого-то заклинание застигло с вытаращенными глазами и высунутым языком, кто-то замер на одной ноге, вытянув вперед руки. Другие так и остались наполовину под лавкой или под столом, иные оцепенели на корточках...
Шесть, семь, восемь -
Тишины просим!
До десятка сосчитать -
И пора играть опять!
Чары оцепенения рухнули. То-то было смеху, когда все освободились! Каждый вспоминал, как нелепо выглядели все, замерев, словно мраморные статуи! Но никто не обижался на друзей, потому что обитатели Леса знают только доброе волшебство...