Речкин, увидев вошедшую Лизу, встал со своего кресла и вышел ей навстречу.
- Елизавета Андреевна, проходите. Рад Вас видеть, - мягким вкрадчивым голосом произнёс он.
Над столом начальника НКВД висел портрет Дзержинского, а рядом располагались большие настенные часы с двумя массивными гирями. Часы громко тикали, и это сразу стало раздражать Лизу.
- Я к Вам по поводу Дмитрия, - тихо произнесла она.
- Да Вы садитесь. Чай пить будете? С конфетами. Не часто ко мне такие гости заходят.
- Нет, я уже пила, - негромко сказала Лиза. – За что Митю арестовали?
Речкин на минуту задумался, зачем-то посмотрел на часы, и медленно подбирая слова, произнёс:
- Статья у него серьёзная. Военные преступления. Он что-то совершил, когда был в Китае в девятнадцатом. Но Вы не переживайте. Разберутся.
- Знаю, как у вас разбираются.
- Да, нам приходится делать людям больно. Но всё это во благо народа, во благо нашей социалистической Родины.
Часы глухо пробили три раза. Лиза вздрогнула при первом ударе и поёжилась.
- А Вам, Елизавета Андреевна, я бы посоветовал написать отказную.
- Это как? – не поняла Лиза.
- Написать заявление об отказе от мужа.
- Да как Вы смеете, - возмутилась Лиза. – Как я могу отказаться от отца своих детей. Вы же сами сказали: разберутся.
- Видите ли, - почёсывая затылок, произнёс Речкин, - преступление военное, а там редко бывают мягкие приговоры. Ваша семья не должна страдать. Вот я и предлагаю Вам, Елизавета Андреевна, написать отказную.
- Нет, - резко отреагировала Лиза.
- Напрасно Вы так, - улыбнулся Речкин. – Вы женщина видная, хоть и с двумя детьми, но не пропадёте. Любой мужчина с удовольствием стал бы за Вами ухаживать.
Лизу прошиб насморк. Она достала носовой платок, и стала вытирать нос.
- Даже я, - улыбаясь, продолжал Речкин, - с удовольствием стал бы Вашим лучшим другом.
Лиза задохнулась от ярости.
- Так Вы поэтому убираете моего мужа, чтобы за мной приударить?
- Ну, что Вы, - по-прежнему улыбался Речкин. – Просто я Вас очень уважаю, как грамотную, тактичную и очень красивую женщину. Такие не должны страдать.
- Не дождётесь! – резко обрубила Лиза и направилась к выходу.
- Вы всё же подумайте. Только от Вас зависит: сохранится ли ваша семья.
- Негодяй, - тихо, почти про себя, произнесла Лиза, но Речкин услышал.
- Напрасно Вы так. Но я не в обиде. У Вас ещё будет время подумать.
Лиза, возмущённая, выскочила на улицу, вступила на обледеневшую ступеньку, упала и больно зашибла колено. Слёзы полились из её выразительных глаз. Она не могла взять себя в руки и успокоиться. И так, прихрамывая и всхлипывая, она дошла до дома.