ЗАСТЕНЧИВЫЙ КОЛЮЧКА
Солнце стояло в зените, отражаясь в водной глади тысячами маленьких, но ярких солнышек, когда Поскок и Пушистик, накупавшись до гусиной кожи, растянулись на теплой береговой травке.
- Ты знаешь, Пушистик, я хотел с тобой посоветоваться, - озабоченно заявил Поскок, - Уже несколько вечеров подряд под нашими окнами кто-то топает, топает и топает…кто-то невидимый, но не слишком вежливый…
- Это, наверное, молодой Ежик, - успокоил друга Пушистик, - Моя мама говорит, он не злой.
- Вот бы с ним познакомиться! – обрадовался Поскок.
- Я пытался, но его трудно выследить, он почему-то не любит солнечный свет, - вздохнул зайчик, - Моя мама говорит, это от скромности. Но, если с ним говорить спокойно и вежливо, то можно и подружиться!
- Ясное дело, мы будем с ним спокойны и вежливы, - кивнул бельчонок, - Ведь мы хорошие.
Вдруг на воде послышался плеск, и ветер донес до друзей звонкую песенку:
Вот так плавать – просто смех!
Как топор с пилою.
Где же лапы? Как на грех
Уже под водою!
Посмотри на неумех!
Посмеяться нам не грех!
Это дразнились лягушата. Они только что долго ныряли, убегая от утят, и тоже решили отдохнуть у берега, на мелководье.
Если говорить честно, лягушата были правы: зайцы и белки – не слишком хорошие пловцы. Куда им до тех, кто вырос на пруду или на речке! Поскок и Пушистик и вовсе только еще учились держаться на воде, держась руками за дно и поднимая фонтаны брызг. Но разве они признались бы кому-нибудь в этом!
- Неправда! Все вы выдумали! – хором закричали друзья лягушатам.
Но лягушата не унимались:
- Не выдумали! А вот и не выдумали!
- Нет, выдумали! Вы нам просто завидуете!
- Мы? Завидуем? Вам?! – лягушата даже подпрыгнули от возмущения, - Да вам никогда за нами не угнаться! Ну-ка, попробуйте!
Лягушата бросились в воду и моментально оказались на листе кувшинки, в самом центре пруда. Поскоку и Пушистику ничего не оставалось, как уйти к себе в лес, храня гордое молчание.
*** *** ***
Грустные, друзья брели по лесной тропинке.
- Если бы у меня был старший брат, я бы все ему рассказал! – решил бельчонок.
- Но ведь у тебя нет старшего брата? – уточнил зайчик.
- Нет, только сестра, и она родилась в один день со мной, - печально вздохнул Поскок, - Но я все еще надеюсь, что старший брат у меня появится. Может быть, папа и мама решат его завести… Я их уже просил.
- Хорошо бы правда завели, - согласился Пушистик, - Потому что теперь я никогда не буду дружить с этими противными лягушками!
Тут в кустах что-то зашуршало и затрещало, и друзья моментально замерли и насторожились так, что от напряжения у них задрожали хвосты и уши.
Ветви кустарника раздвинулись, и на тропинку вышел молодой ежик. Заметил зайчика и бельчонка, он тоже мгновенно замер.
Первым опомнился Пушистик.
- Привет, ежик! – весело воскликнул он, - Мы с моим другом, бельчонком, только что говорили о тебе. Будем знакомы?
Но ежик молчал, лишь отводя глаза в сторону.
- Как тебя зовут, ежик? – попытался завязать беседу Поскок.
Ежик не отвечал, и бельчонок решил для начала обнюхать его нос. Но тут ежик моментально свернулся в клубок, и лишь иголки слегка вздрагивали. Поскок больно укололся о них и упал.
- Ты противный, злой еж! – заплакал бельчонок от боли и обиды, - Никогда я тебя не прощу! Ни за что на свете!
*** *** ***
На другой день молодой ежик, как нарочно, все время попадался навстречу зайчику и бельчонку, но, едва их заметив, сворачивался клубком. Друзья нервничали и злились, потому что боялись ежовых колючек.
В конце концов, бельчонок решил пожаловаться маме, и Матушка Белка объяснила, что ежи сворачиваются клубком, когда ожидают, что их оставят в покое. Ежей бояться нечего, они не нападают первыми.
- Получается, я же еще и во всем виноват! – подумал Поскок, но благоразумно решил оставить эту мысль при себе.
А ждать покоя молодому Ежу приходилось долго! Веселые, но вредные и очень озорные лягушата, которые росли без надзора старших и боялись только Врагов (так, по крайней мере, утверждала старуха Сорока), повадились дразнить ежа всякий раз, как он появлялся на берегу. Колючке, а молодого ежика звали именно так, было очень трудно пробраться на водопой. Ему приходилось подолгу терпеть жажду, потому что лягушки придумали обидную дразнилку именно про него:
Свернулась в комок
Лесная вонючка –
Наша Колючка!
Едва распустит он клубок –
Его от нас ждет взбучка!
Многие лесные обитатели, особенно детеныши и молодежь, подхватили эту песенку и громко распевали ее вслед ежику. Поскок и Пушистик тоже часто ее пели, хотя сами не слишком понимали, зачем они это делают.
Ведь так весело поджидать Ежика в зарослях осоки, подпускать его совсем близко, а после выскочить из засады и с хохотом приняться дразнить! Ежик сразу начинал так потешно фыркать, быстро-быстро, а затем замирал. Тогда умолкали и его преследователи, случалось, им надоедало ждать, и они убегали купаться. Если же заняться было нечем, все дожидались, когда ежик устанет и развернется. И все повторялось с самого начала.
Постепенно зайчик и бельчонок поняли, что ежовые колючки не опасны, если не приближаться к ним слишком близко. Теперь они охотились на ежика не только на берегу, но и в самом Дремучем Лесу. Бедный Колючка, наверное, вскоре совсем перестал бы выходить из дома, если бы на помощь не пришла Мама Зайчиха
*** *** ***
Однажды утром Пушистик и Поскок встретили Маму Зайчиху и радостно бросились к ней. Но Мама Зайчиха на этот раз не обняла их ласково, как делала это обычно, и не предложила вкусные пирожки из своих запасов. Она лишь искоса посмотрела на малышей и ехидно пропела:
Вот так плавать – просто смех!
Как топор с пилою.
Где же лапы? Как на грех
Уже под водою!
Посмотри на неумех!
Посмеяться нам не грех!
Друзья онемели от изумления.
- Ну, мама! – обиженно протянул Пушистик, когда Мама Зайчиха пропела песенку в третий раз, - Ну что ты дразнишься?
- Зачем же ты сам дразнишь других, если дразнилки тебе не нравятся? - очень серьезно спросила Мама Зайчиха.
Ответить друзьям оказалось нечего.
- Мы… не знаем, - выдавил из себя Поскок.
- А вы подумайте хорошенько, - строго велела Мама Зайчиха.
Поскок и Пушистик думали, думали – и додумались до того, что дразниться, конечно, интересно, но не слишком весело. Во всяком случае, тому, кого дразнят.
- Слушай, а что, если нас будут опять дразнить лягушата? – шепотом спросил бельчонок, но Мама Зайчиха все равно услышала.
- А вы их не бойтесь! Не все ли равно, если тебя будут дразнить глупые звери? Не обращайте внимание, и им скоро надоест, - посоветовала она, - К тому же, при чем тут Ежик?
*** *** ***
На другое утро бельчонок и зайчик помирились с ежиком. С тех пор они дружили втроем и всегда играли вместе.
Лягушата пытались их высмеивать, но друзья, услышав дразнилку, просто поворачивались спиной и уходили, так что обидные песенки вскоре забылись. В конце концов, лягушки поняли: если хочешь дружить, нельзя вредничать.
Первое время ежик Колючка очень смущался и сворачивался клубком при всяком внимании. Но потом он понял – теперь он не один, и друзья не дадут его в обиду.
Ежик оставался застенчивым и иногда сворачивался просто по привычке, и никто не обижался, если вот так, прямо колобком, он принимал приглашение в игру или в гости.
Мама Зайчиха рассказала друзьям не все. Кое-что так и осталось секретом между ней и молодым ежиком.
Мама Зайчиха увидела однажды, как горько плачет обиженный Колючка, и постаралась утешить малыша:
- Я хочу дружить, но почему-то всегда выпускаю колючки, - пожаловался ежик, - Волнуюсь, а вдруг это Волк или Лиса?
- Если видишь, что хищников нет, то можно и не защищаться, - объяснила Мама Зайчиха.