- Они летят!
Она прижала руку к груди, прикрыла глаза и прислушалась.
- Помогите ему! Ему нужна помощь.
Наконец, вдали показались драконы. Они летели низко над землёй. На их крыльях обессилено лежал Белый дракон и сидел Рыцарь.
- Я хочу, чтобы ты забрала его! – Рыцарь говорил громко, скрывая за воинственностью неловкость.
- Почему ты не вернул его раньше? Как ты мог допустить, чтобы он так страдал? От него осталась лишь тень.
Она опустилась на землю рядом с Белым драконом и положила руку на его голову.
- Ты сам выбрал его. Я помню, как отговаривала тебя, но ты был настойчив. Тебе так нравилась его белая нежность. Лёгкая розоватая дымка на крыльях. И он сразу потянулся к тебе. Я удивилась такой скорой привязанности.
- Да, скорой. Он и теперь ко мне привязан. Но он не воин! А я рыцарь! Сражение – моя жизнь!
- Дракон не воин?! – Она вглядывалась в лицо Рыцаря. – Нет, дело вовсе не в этом. А впрочем, - она поднялась и отвернулась от Рыцаря, - ты его вернул, и я его приняла. Уходи! Здесь тебе не место.
Драконы забеспокоились.
- Нет! Пусть идёт! У него хватило мужества вернуть его мне. Пусть идёт!
Она вновь опустилась на колени рядом с Белым драконом. Тот лежал неподвижно и только глаза неотрывно смотрели на Рыцаря и излучали такую тоску, что зелёный туман растекался от его глаз по долине.
- Но как я без дракона? Дай мне какого-нибудь другого. Ты же знаешь обычай! Я не могу сражаться без дракона. Любой поединок начинается с битвы драконов и только после этого в бой вступают рыцари.
- И как же до сих пор сражался ты, если твой дракон - не воин?
- Я неправильно выразился, - Рыцарь опустил голову, - прости! Он был великолепен в сражениях! Мне все завидовали. Но потом что-то случилось. Он изменился. Посмотри на него, он совсем зачах. Он болен. От его бело-розового сияния ничего не осталось. В последнем бою он победил, но сюда мы уже едва долетели.
- Да, он почти умирает. И ты, конечно, не знаешь причины? – Она усмехнулась. – Впрочем, это не имеет значения. Тебе нужен дракон для битвы? Что ж, я подарю тебе такого дракона. Но говорю заранее – обратно его не приму. И какие бы трудности у тебя с ним ни возникли, ко мне не прилетай! Помощи не будет!
Она поманила дракона, который летал чуть в стороне от других. Красный, с широкими синими полосами, с шипами через всю спину от головы до самого хвоста… Дракон летел к ней и силился сдержать жар, вырывающийся из пасти. Она улыбнулась ему.
- Ну что, этого дракона хочешь? – спросила Рыцаря усмешливо.
Рыцарь ошеломлённо кивнул.
- Что молчишь?
- Да! И эта мощь будет моей?
- Он драчун. Врождённый победитель. Потому и летает поодаль от остальных. Будет тебе предан. Но потребует от тебя того же, что имеет сам: отваги, желания сражаться всегда, везде, за всё. Как только ты лишишь его удовольствия – битвы – он заскучает, и у тебя возникнут проблемы.
- Я согласен! Это то, что мне нужно! – воскликнул Рыцарь.
- Ты уверен, что именно это тебе нужно?
- Я этого хочу!
Она погладила Красного дракона. Долго смотрела ему в глаза, вздыхала.
- Лети!
Красный дракон в мгновение подхватил Рыцаря и взмыл за облака.
Белый дракон плакал.
- Больно. Знаю. Ты должен окунуться в озеро Забвения. Не хочешь? И это знаю. Но без этого ты не выживешь.
Она позвала других драконов. Те аккуратно подняли на свои крылья Белого дракона, перенесли его к озеру и опустили в воду.
Она тщательно смывала с Белого дракона воспоминания. И он оживал.
7 ноября 2012.
___________________________________________
Иллюстрация из Интернета.