Солнце клонилось к лесу. Вечерняя прохлада легла на землю и клубилась туманом в ложбинах, он стелился белым молоком, захватывая всё большую территорию, сползая к ручью.
Антонина бежала по лесной дороге. В лесу было сумрачно, пахло грибами, сыростью, прелой листвой, ещё пару часов, и темнота окутает всё вокруг. За это время ей надо успеть добежать до соседней деревни и постараться вернуться назад. Ведь, там дома, её ждали дети, мал- мала меньше. Их у Антонины было шестнадцать. Дочери, старшенькие, уж выросли, вышли замуж, обзавелись своими семьями, а у Антонины оставалось, ещё десятеро.
Дети оголодали, совсем перестали расти. Она не могла смотреть на них без слёз, на эти тоненьки ручки и ножки. На стриженые головёнки, на тонких шейках и выступающие вперёд животы. Уж поели по огородам и оврагам всю крапиву и лебеду. Всё шло в ход, из чего можно было приготовить, хоть какую то еду. Ничего, только поскорее закончилась война, и муж вернулся домой живым, а там откормим, вырастим.
Она прошла больше половины пути, вот уж виднеется поворот, а за ним просека, а там до деревни, рукой подать. В той деревне, живёт её тётка. Своих детей у неё не было и она, всеми силами, старалась помочь. Вот и сейчас, наказала она, что бы пришла Антонина за припасами.
Поворот был совсем рядом, когда в кустах затрещало, и промелькнуло, что то серое. Сердце захолонуло, тревожно сжалось. Не дай бог, волки. Что- то их развелось, в последнее время. Говорят, что даже на людей, нападать стали. За поворотом, посередине дороги, стояла волчица. Было видно, что у неё волчата, пустые сосцы свисали чуть ли не до самой земли, бока ввалились, старая, не успевшая вылинять шерсть, торчала клочьями.
Волчица стояла, оскалив зубы, и в упор смотрела на неё. У Антонины, парализовало ноги, всё тело, она не могла даже пошевелиться. В голове замелькала только одна мысль, а как же дети!?
Собрав все силы и волю, она решила, с волчицей разговаривать. Ничего другого, ей не оставалось. Твёрдо, посмотрев в её желтоватые глаза, которые были совсем рядом, - сказала:-" Я вижу, у тебя дети – и у меня дети! Ты мать,- и я мать! Тебе надо их кормить,- и мне надо. Не просто так, я бегу по этой вот лесной дороге,- а за едой, для детей!
Если что со мной случится,- пропадут мои детки. Никому они не нужны,- без меня. Так же и ты, -что с тобой случись, пропадут, твои волчата". Волчица, перестала скалить зубы, и казалось, что она, её, внимательно слушает. Казалось, что и выражение глаз изменилось, пропала эта страшная агрессия. Антонина продолжала говорить:- "У нас с тобой, один выход,- разойтись с миром. Ты пойдёшь к своим волчатам, а по дороге поймаешь зайца, или ещё кого. А я, пойду к своим. Отпусти ты меня,- ради бога"!
Волчица повернула голову, посмотрела в сторону леса, затем, внимательно посмотрела в глаза Антонины, и вдруг, сделав, резкий прыжок к кустам, скрылась за их листвой. Антонина постояла ещё некоторое время, приходя в себя, сделала несколько не уверенных шагов, ноги подчинились, и она пошла к деревне, сначала медленно, затем побежала. Страха не было. Она не боялась, что волчица может передумать и прыгнуть, на неё сзади. Антонина ей поверила, и так же понимала, что волчица, поняла, и отпустила её.
Тётке она ничего не сказала, а забрав продукты, тут же пошла назад. Через час, Антонина была дома, кормила детей. На землю опустилась ночь.