Доктор Мелиса Тайн.
Очнулась в чужом кровати. Это поняла по запаху. Утреннего леса и волчьей шерсти. Раз-лепив глаза, уставилась в деревянный потолок. Я в доме оборотней. Да уж дала вчера сла-бину. Блин такое чувство, будто я в вакууме! Лучи солнца слабо освещали комнату сквозь мутное стекло. Так что сейчас примерно десять утра. От входной двери послыша-лось шуршание, я повернула голову и увидела раза в два больше обычного волка оборотня серого.
- Пр-роснулась. Тебя хочет видеть глава клана – прорычал тот и, открыв лапой дверь, ушел.
Поднявшись с кровати, пошла за ним. Вышла на улицу, во дворе было очень много наро-ду. На крыльце стояла Ата, сложив руки на груди, рядом с ней стоял высокий, мускули-стый мужчина, с рыжими волосами. Обернувшись ко мне, он кивнул головой в знак при-ветствия, кивнула в ответ и стала рядом с Атой.
- Эта женщина, дала нам надежду на возращение наших детей. Так давайте ее отблагода-рим – заговорил он и, повернувшись ко мне, дал тонкий, прекрасной работы ювелиров браслет, звенья которого были выполнены в виде волчьей морды в профиль.
- Этот браслет защитит тебя от наших собратьев диких. А так же разорвав, его ты смо-жешь переместиться, куда тебе будит нужно, но всего один раз!
- Спасибо. – Принимая дорогой подарок, проговорила я.
Тут на крыльцо взбежал тот малец которому я помогла
- Тетя, а ты еще к нам в гости плиедишь? – Глотая букву «р» спросил он.
- Возможно. – Ответила я и погладила его по белым волосам.
- Холосо!!! Тогда будем в волков иглать!!! Ты будишь нашей сестлой!!! – Радостно ото-звался малыш и обратился к главе клана – Папа – папа мы же возьмем ее в свой клан. Она будит его лекалем!!
Оборотень рассмеялся, подхватил малыша на руки:
- К сожалению нет. Мы не можем, потому что она не оборотень. Но думаю, что это не по-мешает ей нас навещать. – Ответил он и посмотрел на меня.
- Спасибо. – Я кивнула головой. – Я с радостью приеду к вам в гости.
*****
С оборотнями расстались тепло. На этот раз мне удалось уговорить Ату ехать по главному тракту, а не по лесным зарослям. Подруга ехала рядом недовольная.
- Мия – лапа ты моя. Ну, скажи, почему ты всегда хочешь быть на виду? Тебя так не тер-пится попасться в жадные руки ликвидаторов? – Возмущенно поинтересовалась она.
- Нет, не хочу. Знаешь, если хочешь что – то спрятать, то положи это на самое видное ме-сто. Тем более по главному тракту мы быстрее доедим до руин Ростова. В лесу опасно-стей больше. Там и племена, дикие звери, контрабандисты. Да и много чего еще. Как боец, я не какой. А одна ты с десятком справиться не сможешь. На тракте нам же при нападении помочь могут. – Спокойно ответила я.
- О, да! Помогут! Да ликвидаторов разве, что лягушка не боится, да и то, потому что у нее мозгов нет! – Презрительно фыркнула подруга.
В ответ я пожала плечами. Если она воинственная личность, ей подавай леса, дракона и прекрасного принца, которого нужно из башни спасать, что поделаешь! Нарта шла широ-ким шагом, по обочине. Трава была пыльной, жарко, воздух над обозами плавился. Про-хлада ближнего леса так и манила к себе. Я тряхнула головой, отбрасывая не нужные мысли. Вот интересно ликвидаторами может стать каждый, а вот уйти от них никто не может. Как мы выяснили с профессором: сознание ликвидаторов не изменяется, на него сверху налаживается слой чужой воли, он то и движет ими. У ликвидаторов есть своя иерархия. Нижняя - раб: обычные люди, которые обязаны выполнять приказы хозяина, в не зависимости хочется им этого или нет. Все это из-за браслетов, которые надеваются на человека, такой же браслет имеется и у хозяина, что бы освободить раба, нужно убить но-сящего второй браслет. Средняя – полукровки. Высшие – сереброглазые с золотым обод-ком, превосходно владеют оружием и по мимо этого обладают сверх естественными спо-собностями.
Так вот мы выяснили, что противостоять обращению в ликвидаторы можно, имея силь-ную силу воли. Попив воды из фляжки, отогнала мрачные мысли. Поскорей бы в город приехать, да в гостинице остановиться.
****
До города нам было не суждено доехать. Начало смеркаться, многие обозы становились на ночлег. Мы же решили проехать еще чуть-чуть в надежде на то, что удастся доехать до города. Стоило нам проехать по опустевшему тракту до поворота. Как вдруг услышали звуки битвы. Ата сразу схватила лук, положила стрелу на тетиву.
- А может не надо?! – Испуганно спросила я.
- Теперь моя очередь развлекаться. – Пропела подруга – Да и людям добрым поможем!
Она поскакала вперед, мне пришлось ехать за ней.
Разбойники, напали на обоз торговца. Всего в драке участвовало существ пятнадцать, еще шесть бездвижно лежали на земле. Кто за кого я разобрать не смогла, а вот Ата сориенти-ровалась быстро и уже даже успела пусть две стрелы. Я отъехала на безопасное расстоя-ние и чтобы не смотреть на этот кошмар достала био комп. Но через несколько секунд у меня его вырвало странное существо похожие на мартышку с двумя хвостами, тремя гла-зами и восьмью ушами.
- Эй! – Возмущенно воскликнула я и спрыгнула с лошади, погналась за мартышкой.
Пробравшись сквозь заросли, споткнулась и покатилась в овраг. Закрыв лицо руками, пронзительно завизжала. Рядом послышался звон мечей, я врезалась в колючие кусты, благо лицо руками закрыла. Звон боя раздался совершенно рядом. На всякий случай за-жмурилась и затихла, хотя думаю, меня только глухой и не услышал. Тут над ухом тявк-нула противная мартышка. И я, позабыв обо всем, открыла глаза и подскочила. Мартышка испугано взвизгнула и понеслась на более - менее гладкую поверхность оврага, откуда раздавались звуки битвы. На поляне дралось трое, двое наседали на одного молодого красивого парня с красными, длинными волосами. Понятно это стихийник. Мое появление отвлекло его противников, чем тот и воспользовался, проткнув одного из врагов. Парень занялся вторым. А я вновь увидела мелкую тварь. И бросилась к ней, но не заметила корень, выглядывающий из земли, споткнулась и больно ударилась коленом, вскрикнула. Через несколько минут надо мной раздался приятный мужской голос:
- Может, Вы станете? Мне хотелось бы Вас поблагодарить за помощь.
- Поймаете мартышку, пожалуйста! – Проговорила я, отплевываясь от травы и перевора-чиваясь на спину, коленку нещадно саднило, кажись, я ее разбила.
- Мартышку? – Удивленно переспросил он.
- Ага, трехглазую, с двумя хвостами и у нее еще восемь ушей. –Живо пояснила я, в голове стоял звон, подниматься совершенно не хотелось.
- А это кикато. – Проговорил он и свистнул, тут же на его руке появилась эта противная мартышка.
- Да она. – Кивнула я, смотря на него снизу верх – Скажите ей, что бы она отдала мой био комп!
- Извини, Нини так мне на помощь звала. – Перейдя на «ты», ответил он и присел на при-сядки, протянул руку – Давай я помогу тебе подняться.
Сев с помощью этого вежливого, симпатичного молодого человека, я тут же закатила штанину. Да так и есть, коленка разбита.
- Давай я тебе помогу. – Протягивая мой био комп, проговорил он, и, не дождавшись ответа, положил свою руку мне на коленку.
Его рука засветилась мягко красным светом, на его запястье я заметила что – то блестя-щие, наверное, браслет. Стихийники или маги, прогресс генетики и ее гордость. Обыкно-венные люди умеющие работать с живыми потоками мира. Я почувствовала пощипыва-ние, а через несколько минут он убрал свою руку. Ранки не было. Я восхищенно посмот-рела на стихийника. Он же достал свою флягу и отмыл руку от крови.
- Я Карл, а как тебя зовут, спасительница? – Улыбнувшись, спросил он.
- Мелиса, но можно просто Мия – покраснев, ответила я и вернула ему улыбку, поднялась с земли – Мне бы на тракт выйти, а в какой стороне он я не знаю.
- Я провожу. Мне все равно к обозу двигаться надо – и видя мой недоумевающий взгляд, пояснил – Я травы редкие искал.
****
Ата гневно ходила туда - сюда по поляне, на которой мы остановились вместе с обозом.
- Мия, ну ты прям как малое дитя и туда же, мир спасать! – Возмущенно шипела подруга.
Я пропускала ее слова мимо ушей и постоянно косилась на Карла, который сидел через один костер к нам. Когда встречалась с ним взглядом, тут же отводила глаза. Подруга, ви-димо, что-то заметила на моем лице, тяжело вздохнула.
- Да ты не как подруга влюбилась – ехидно проговорила она и выразительно посмотрела на стихийника.
Я фыркнула:
- Скажешь же такое.
- Можно? – прозвучал голос Карла.
- Да-да конечно – подруга тут же стала очаровашкой.
- Спасибо - он сел на бревно рядом со мной, напротив Аты.
- Говорят, ты уложила пятерых – обратился он к ней.
- Да. – Протянула подруга и начала рассказывать, как такая хрупкая девушка вынуждена защищаться в столь жестоком мире.
Я усмехнулась и посмотрела на Карла, тот с восхищением смотрел на подругу и очень внимательно ее слушал, а Ата видя это, все больше распалялась.
Я вздохнула и перенесла этого красавчика из разряда «редкий экземпляр» в ряд «типич-ных особей». Явный бабник. Вскоре мне надоело слушать их разговор, поэтому встав, я, отправилась к Нарте, где из седельных сумок взяла цепочку и прицепила био комп к ней. Все теперь не потеряю.
Небо было ясным, звезды яркие, а полная луна завораживала. Я лежал в палатке, когда лагерь оглушил пронзительный визг. Ата влетела в палатку.
- Быстрее! – Проговорила она – На нас напали.
- Кто? – удивленно подскочила я.
- Ликвидаторы!!! Быстрее. – Рявкнула подруга.
Мы выскочили из палатки, в лагере поднялась паника, где – то пылал шатер. Я посмотре-ла на свою палатку, хорошо хоть не раздевалась.
- Некогда! Тебе что дороже: жизнь или палатка? – Вскакивая на свою лошадь, поинтере-совалась Ата.
Я мотнула головой и вскочила в седло вслед за ней.
- Но куда мы поедим, ведь не видно нечего? Лошадям ноги ломать? - испуганно поинте-ресовалась я.
Подруга на это лишь фыркнула и взяв повод мой лошади, пнула пятками свою срываясь в галоп. Мы помчались через лес, я совершенно потерялась в происходящем, иногда вовре-мя не успевала пригибаться навстречу веткам, тогда они хлестали по лицу. Повезло, что попадались тонкие и гибкие. Через десять минут мы выскочили на пустой тракт и понес-лись, подруга отбросила повод моей лошади, понеслась во весь упор. Я с ужасом услы-шала топот копыт позади. Погоня!!! Ата нервно оглянулась и пришпорила лошадь. Тут впереди из кустов выскочил всадник и поскакал на нас. Что он делает?! Всадник шел на таран. Ата как то умудрилась увернуться от удара, а вот я нет. Меня выбили с седла. Уда-рившись о землю, я закричала от боли. Топот погони приблизился. Последнее что я виде-ла, была лошадь удаляющийся подруги, красную шевелюру Карла и звук защелкивания рабского браслета на моем запястье. Потом по всему телу прошла волна боли – подчине-ния и сознание покинуло меня.
. Штайн.
- Ну, что, последнее испытание проводить будем? – Несчастным голосом поинтересовался один экзаменатор у другого.
- А, что, есть выбор? – Мрачно поинтересовался второй.
- Заменить можно на другое или просто не терять время. – Первый экзаменатор сплюнул. – Ты же видел, как этот жи…., в смысле – претендент прыгает!
- Я таки немножко извиняюсь, но может, я уже прыгну и мы разойдёмся? – Окликнул обоих фениев Анфан.
Два рыцаря, тем временем, установили планку на две стойки на высоте роста моего тол-стячка, а вторую на уровне его колен.
- Да делай ты что хочешь. – Отмахнулся первый экзаменатор.
Терибль подпрыгнул разок, ноги его спружинили и перенесли его тельце над планкой, причём на высоту в два человеческих роста. После чего, Мячик с некоторым кряхтением прополз под нижней планкой.
Все фении, и экзаменаторы, и помощники их, и зрители были весьма мрачны.
- И что мы такие кислые, будто я заставил вас скушать килограмм кислых лимонов? – Анфан хохотнул. – Не по нраву, что кто-то из презренных оказался столь же ловок, как и вы сами? Ай, вэй, я ожидал иного от великих русо фениев. Впрочем, не сверкайте так злобно своими глазками, я решительно не собираюсь досаждать вам видом своей физио-номии. Кузен Аври, вы не изложите наше дело?
****
Уж не знаю, действительно ли лидеры фениев отказывались от союза потому только, что никто из прежних переговорщиков не прошёл испытания, или так жаждали они избавить-ся от моего напарника, что готовы были согласиться на всё, что угодно, но, договор был подписан очень и очень быстро.
Мы с Териблем и Лялечкой с радостью убрались бы, но, увы, от одной условности отка-заться было решительно невозможно. Мячик ведь прошёл испытание, а значит, его долж-ны были посвятить в рыцари!
Успокоившись, фении с удовольствием приступили к подготовке церемонии. Шатры вре-менно убрали, чтобы не мешали. Вместо них собрали небольшую квадратную сцену, на коей установили кресло для верховного вождя Силы Мак Кумала. По бокам от него крес-ла поменьше – для двух старейшин. По всему частоколу развесили флаги всех вождей и старейшин. Рыцари фении облачились в лучшие свои одеяния, прицепили лучшее оружие.
Для моего бедного дружочка так же сшили форму, подогнали кое-как доспех и…. как же он потешно в ней смотрелся!!! Шарик в стальном панцире, из коего торчит коротенькие ручки и ножки, сверху нахлобучен шишка – шлем, кольчужная юбка ниже колен, из-под которой торчат сапожки. В плащ бедняжку завернули, как младенца в пелёнку. А уж меч! Не совсем понятно было, кто к кому пристёгнут – оружие к рыцарю или воитель к мечу. В качестве тотемного знака Мячик избрал дзёругу – лягушку со свиными ушками и хвостиком.
Вот герольды приложили к губам свои трубы и протрубили три раза.
Фении поспешно расступились, и мимо них проследовала процессия, состоявшая из во-ждей и старейшин. Вот кто одет был воистину роскошно! У некоторых, помимо «золото-го» шитья на плащах, имелись титановые доспехи, настоящие старинные мечи и топоры и даже шлемы были украшены искусственными алмазами, вместо стекляшек, как у рядовых воинов. Вместо плащей у старейшин были накинуты звериные шкуры с капюшонами – звериными головами. Красотища. Вот Сила (Представительного вида сероглазый воин с седеющими волосами, длиннющими усам, широкими плечами и огромным пузом) взошёл на сцену и взгромоздился на трон. Два седовласых старца – старейшины, один в синих одеяниях, второй в красных сели в креслах по бокам трона. Остальные вожди и старей-шины выстроились вокруг сцены в несколько рядов.
Перед сценой так же очистили небольшой участок, на коий, под смешки рыцарей и вышел Анфан. Если бы толстячок не был моим другом, я бы и сам не удержался от смеха.
Вот некий воин, на голове коего надет был, красный берет с пером (судя по всему, это был глашатай или старший герольд) встал напротив Мячика. Герольды ещё раз протрубили, заставив толпу рыцарей замолчать.
Беретоносец гордо выпрямился и завопил, брызгая слюной.
- Господа, воины и рыцари, герои и неофиты, спешу обрадовать вас, и поведать, что сего-дняшний день для нас для всех – счастливейший. А как же иначе, ведь в рядах наших явился новый воитель, рыцарь без страха и упрёка, славный своими подвигами….
Речь глашатая была прервана, ибо вся толпа дружно расхохоталась. Сколько герольды не трубили, да всё без толку, лишь через полчаса народ удалось кое-как успокоить.
Глашатай лишь таращил свои водянистые глаза и сердито покусывал жиденький сизый ус, когда же смешки стихли, он прокашлялся и продолжил.
- Итак, сей достойный…. ДОСТОЙНЫЙ я сказал! Человек согласился вступить в наше сообщество и достойно пройдя все испытания доказал своё право быть….
- Жидо фением! – Выкрикнул кто-то из толпы.
- Цыц! – Рявкнул Беретоносец. – Проявите уважение к новому члену нашего сообщества.
- А что? – Анфан хохотнул откуда-то из недр доспехов. – Звучит неплохо - Жидо фений! Кто знает, может, я даже создам дочернюю организацию, кою назову – «Обрезные фе-нии».
Сразу наступила мёртвая тишина. Шутку не оценили.
Перепуганный глашатай поспешил продолжить, пока нового рыцаря не линчевали, и не изрубили на куски:
- Итак, сей, достойны человек согласился стать одним из нас и исполнять все законы и правила нашего ордена, а именно:
1)Сей воин, клянётся навеки отказаться от своей прежней семьи и рода. Забыть о таких вещах, как кровная месть (пусть даже всех его родичей убьют), притом, что если сам он, кому причинит вред, то бывшие родичи не несут за него ответственность.
2)Не грабить и не отбирать ни у кого имущества, а убивать только по приказу командиров своих и на благо ордена, либо защищая сирых и убогих.
3)Делиться всем имуществом своим с сирыми и убогими.
4)Никогда не отступать перед девятью воинами….
И будто этих его слов специально ждали, над сценой открылся портал из коего, и вы-скользнули девять среброглазых воинов!
Особенно выделялась трое – средних лет мужчина, с белыми волосами и странным золо-тым ободом на голове, сощуренными глазками и поджатыми тонкими губами, довольно заурядной внешности, одетый в дорогой белый костюм и блестящие кожаные ботинки, на боку коего болталась странная продолговатая коробочка с чёрной ручкой, высовываю-щейся из кожаного чехла. Гигант в два человеческих роста высотой с невероятной муску-латурой, от коей кожа чуть ли не лопалась, с трёх метровой нагинатой в руках, (причём рукоять оружия была толщиной с мою руку!) одетого в джинсы, сапоги с длинными носа-ми и косуху с оборванными рукавами. И рыжеволосая стройная дева с красивым личиком с капризно поджатыми, губками бантиком, одетая в красивый золотистый костюмчик и голубые мокасины. Вместо правой руки у неё имелся чёрный протез, вместо ладони в коий было вставлено лезвие длинного меча.
Не посчитав нужным не представиться, ни даже высказать свои претензии, ликвидаторы сразу накинулись на стоящих поблизости вождей и старейшин. Впрочем, фении, в первый момент растерявшиеся, взревели яростно и кинулись на пришельцев. Анфан затерялся где-то в толпе вояк, я же развернулся и попытался выбраться из толпы.
На первый взгляд, у ликвидаторов не было ни одного шанса уцелеть, но с другой….
Вот старый сереброглазый с ободом на голове вытащил свою продолговатую штуку, направил на рыцарей, раздался странный грохот, раз, другой, третий. Гигант и однорукая дева косили русо фениев, как хороший крестьянин – пшеницу. Остальные ликвидаторы не отставали от них.
Не то, чтобы я пытался сбежать, но, эффективно сражаться в толпе совершенно не реаль-но, да и переть дуром на непобедимых воинов – чистое самоубийство. Оказавшись на свободе, за воротами, я опустил на землю Лялечку, кою до того держал на руках.
Примерно через пять минут ко мне присоединился Авраам, а ещё через десять – из толпы вырвался изрядно помятый и оборванный Мячик.
- Ай, вэй, - казначей покачал головой. – Такую организацию погубили! Придётся искать новую работу.
- Ой, мне бы ваши проблемы. – Отмахнулся Анфан. – Мало того, что мне сорвали церемо-нию, я не только не стал рыцарем, но, и совершенно напрасно проходил испытания и вы-слушивал оскорбления!
- Неужели рыцарей нельзя заставить отступить? – Прервал я стенания товарищей. – Они же не столь безумны, чтобы не понять, что шансов у них нет.
- Может, и не безумны, но…. – Кузен Аври вздохнул. – Ликвидаторы оказались хитрее – если помнишь, фении не имеют права отступать перед девятью воинами! А злодеев как раз девять.
- Значит нужно сделать так, чтобы их стало восемь. – Кивнул я.
- Ты что, собираешься сражаться с этими тварями? – Анфан постучал пальцем по лбу. – Думаешь, среди этих ребят опять попадётся сопротивляющийся тьме?
- Нет. – Я покачал головой. – Но, я вижу, что ликвидатор, тот, что с краю сражается с по-мощью дубины, а значит, некоему упруготелому парню он не страшен. Кроме того, у нас есть резиновый воин и один шанс на спасение некоторого количества хороших ребят.
- Не знаю, что ты задумал, но мне это уже не нравится! – Воскликнул Терибль.
- Господин Авраам, видите ли вы вон те два дерева? – Поинтересовался я у казначея.
- Таки да. – Кивнул кузен Аври.
- Вы можете организовать мне рогатку? – Не сдавался я.
- О, да, с лёгкостью. – Казначей поспешил к деревьям, обвил свои руки вокруг стволов.
- Анфан…. – Я нахмурился.
- Да понял я, понял. – Терибль поспешно скинул свои нелепые доспехи, присел, поджал ноги, обхватил их руками, наклонил голову, превратившись в некое подобие шара.
Я поднял его и поднёс к телу Авраама, казначей сжал Мячика складками своего упругого живота. Я ухватил кузена Аври за талию и потянул назад. Тянул я настолько, насколько мог и…. разжал руки.
Терибль отправился в полёт. Наша потенциальная жертва заметила снаряд и даже уверну-лась. Не будь ликвидатор так занят, моему напарнику мало не показалось, но Мячик не собирался драться в рукопашную, приземлившись и быстро развернувшись, он выхватил из рукава свою трубку и приложил к губам.
Сереброглазый охнул, потянул руку к шее, захрипел и начал заваливаться, тут же с деся-ток мечей фениев вонзились в него. Увы, не мог я видеть, изменились ли его глаза или нет.
Поняв, что противников больше не девять, теснимые фении развернулись и побежали к лесу, колья забора были мгновенно сметены, ров заполнился копошащимися телами, коих давили их же соратники. Ликвидаторы пытались преследовать рыцарей, но, поняв, что это бесполезно, поспешно открыли портал и скрылись.
- Организация сгинула, но хоть часть людей уцелели. – Вздохнул я. – Посмотрим, может, есть ещё раненые, коим можно помочь.