Надев чёрное бархатное платье, на землю опустилась ночь. И сразу тысячи звёзд засверкали на небе яркими огоньками, и среди них засияла красавица Луна.
В эту ночь родилась новая Звёздочка.
Она огляделась по сторонам и воскликнула:
– Ах, как здесь красиво! Все блестит и сияет!
Со всех сторон на неё смотрели величавые звёзды.
И вдруг взгляд Звёздочки упал на Луну.
Не зная, кто перед ней, Звёздочка решилась заговорить с красавицей:
– Кто Вы? – спросила она.
– Я – Луна, – ответила ей незнакомка.
– А кто я? – спросила Звёздочка надменную красавицу.
– Ха-ха, – засмеялась Луна в ответ:
– Ты – самая обыкновенная Звёздочка. Таких, как ты, много на небе, а я одна и, причём, самая красивая.
– Ах, – воскликнула Звёздочка, – как прекрасен звёздный мир, как великолепна ты, Луна, в своём сиянии! Как хорошо жить!
Сказав это, Звёздочка засветила ещё ярче.
Мимо на помеле пролетала ведьма Шуйра. Услышав разговор, ведьма прошипела, как змея:
– Это что ещё за глупости я тут слышу? … "Я самая краси-ва-я", – передразнила ведьма Луну. – Вот возьму и произнесу заклинание – и все звёзды исчезнут с неба, и ты, гордячка Луна, исчезнешь вместе с ними.
И ведьма громко захохотала.
– А тебе, Звёздочка, – я дам возможность повисеть на небе, но ты должна будешь сиять так слабо, чтобы люди могли видеть тебя только в большие телескопы.
И не смей нарушать это условие. Как только ты его нарушишь и начнёшь радовать людей своим великолепным сиянием, сразу же упадёшь за Землю и разлетишься на мелкие кусочки. А потом, когда наступит следующая ночь – по моему велению снова засияют звёзды на небе и снова появится Луна, но тебя рядом с ними не будет.
Ведьма Шуйра расхохоталась громче прежнего. А потом уставилась в одну точку и произнесла страшное заклинание:
– Звёзды в небе, не горите, мои чары, их гасите. Ты, Луна, не сияй, – гасни, гасни, угасай!
И сразу звёзды стали меркнуть, и все до единой исчезли с неба. Не стало видно и красавицы Луны.
– Ах, как грустно, – произнесла Звёздочка, – как одиноко!
Ведьма, в недоумении посмотрев на Звёздочку, стала поучать:
– Нужны тебе эти звёзды и эта гордячка Луна! Ты же живёшь! – разве этого недостаточно?!...
Закончив поучения, ведьма Шуйра улетела.
Печали Звёздочки не было границ.
И тут она вспомнила слова Ведьмы:
"Как только начнёшь радовать людей своим великолепным сиянием, сразу же упадешь за Землю и разлетишься на мелкие кусочки..."
"Но зато появятся звёзды и красавица Луна", – сказала про себя Звёздочка.
– Значит, чтобы они вновь появились на небе, мне нужно погибнуть, – воскликнула она и стала всё сильнее и сильнее излучать свет.
И чем ярче светила Звёздочка, тем быстрее падала вниз на землю.
Едва коснувшись земли, Звёздочка разлетелась на мелкие осколки.
В это время маленькая лесная Фея спала в душистых фиалках. Услышав удары осколков о землю, она открыла глазки.
Фея сначала не могла понять, что произошло.
И тут перед ней появилась ведьма Шуйра. Не обращая внимания на Фею, ведьма закричала скрипучим голосом:
– Глупая Звёздочка….. а ещё говорила: " Как хорошо жить!"
– Так это была Звёздочка? – удивилась фея.
– Да, была, да вот, что от неё осталось, – прошипела Ведьма и со всей силы пнула осколки Звёздочки: – Однако, странная эта Звёздочка, – качая головой, закончила она.
Маленькой Фее было жаль Звёздочку. Она топнула ножкой и приказала:
– Немедленно верни Звёздочку на небо!
– Ещё чего?! – возмутилась Ведьма и с высокомерием посмотрела на Фею: – Маленький "опёнок" вылез из пелёнок. Подрасти, а потом приказывай! Да и где это видано, чтобы Зло делало доброе дело? – и, захохотав, ведьма исчезла.
Фея действительно была слишком мала, чтобы своим волшебством вернуть Звёздочку на небо. Не желая мириться со случившемся, она попыталась соединить осколки от Звёздочки. Однако осколки были такими мелкими, что их невозможно было собрать в единое целое.
На минуту Фея задумалась, потом взяла волшебную палочку, взмахнула ею над осколками погибшей Звёздочки и произнесла:
– Гори, гори, возгорайся, в Светлячков земных превращайся!
И тут же на месте осколков появились светящие маленькие Светлячки, которые сразу разбежались по траве.
И где бы Светлячки ни появлялись, они светили людям, как когда-то это делала маленькая, добрая Звёздочка.
А ночью, как и прежде, на усеянном звёздами небе появлялась красавица Луна. Она печально смотрела на землю и, любуясь Светлячками, вспоминала маленькую и добрую Звёздочку.