Я открыла дверь своим ключом и вошла в прихожую. Как старый добрый друг, меня встретил с порога запах – необъяснимый с помощью слов запах родного дома. Но в этот раз к нему примешивался какой-то новый странный оттенок. Тянуло сигаретным дымом. Я сняла туфли, нашла свои старенькие тапочки и уже хотела пройти дальше, как из комнаты раздался звук незнакомого голоса и остановил меня. И в тот же миг в зеркале прихожей я увидела кусочек нашей гостиной – за столом сидел незнакомый мужчина.
Он сидел вполоборота, и мне видна была только его крупная стриженая голова , широкое плечо, на запястье из-под манжета рубашки поблёскивали часы, когда неторопливым, но слегка смущённым жестом он приглаживал большой рукой волосы на затылке… Из-за этой фигуры угадывалось присутствие мамы. Оно заключалось, в основном, в плавном наклоне маминой руки, держащей сигарету и пальцем стряхивающей пепел… Мама курит?!. Единственный и последний раз я видела, как курит мама, когда мне было шесть лет. Тогда они разводились с моим отцом…
И тут я услышала своё имя. Говорили, несомненно, обо мне и я невольно остановилась – будто упругой волной ударило куда-то в середину груди…
- Тебя разве не беспокоит, Галя, что нашей девочке уже двадцать восемь лет, а у неё до сих пор нет своей семьи? - услышала я бабулин голос…
- Но что я могу поделать, мама? Мне, что ли, ей женихов искать? Она ведь у нас со странностями… все девочки как девочки, куда-то ходят, с кем-то встречаются, а она только и знает – дом да работа и больше ничего.
Я устало прислонилась головой к стене… Ах, мама-мама… Ну ты ведь знаешь, что я уже однажды чуть не вышла замуж, и чем всё это кончилось…
- Ты знаешь, Паша, - обратилась мама к мужчине, как к давнему знакомому, - ведь она уже один раз чуть не вышла замуж… Правда, ей было тогда всего восемнадцать, и с парнем она встречалась только полгода. Он был старше её на одиннадцать лет… Ну, я думаю, что это к лучшему… Всё равно бы у них ничего не получилось. Она ведь дитё дитём… до сих пор, между прочим… А ему надо было жениться давно… И не смотри на меня так, мама. Ну да, не нравился он мне…
- Так ведь не тебе же было за него выходить, Галя, - послышался снова бабулин голос.
Мамина рука ещё раз нервно стряхнула пепел и задушила окурок в пепельнице… Повисла неловкая тишина. Незнакомец снова погладил свой затылок. И я подумала, что сейчас, пожалуй, можно уже обозначить свой приход и собралась уже выходить из-под вешалки и радостными приветствиями разрушить образовавшуюся неловкость в гостиной… но не успела.
- Ты знаешь, что она мне недавно сказала? – продолжила бабушка, - только ради Бога не говори ей ничего, она ведь просила меня не рассказывать тебе об этом…
- Что-то ваша девочка сильно задерживается, - извиняющимся тоном перебил бабушку гость, и я почувствовала к нему симпатию – ему явно, как и мне, не хотелось слышать, как бабуля будет меня закладывать перед всем честным собранием, - не случилось ли чего? Позвонить бы…
- Да ну что ты, Паша! Что с ней может случиться? Задержалась на работе, как обычно. Я уже ей звонила – телефон у неё отключен. Чтобы не мешали её важным делам, - мама засмеялась. – Или снова забыла зарядить, знаю я её…
- Ну, так, Галюсь, может, начнём потихоньку? - И его рука потянулась за бутылкой с вином. – А там, глядишь, и дочка подтянется…
Благословляя свой отключенный телефон, я тихонько снова обула туфли и бесшумно выскользнула за дверь. Что-то перехотелось мне ужинать в кругу семьи. Обойдутся там и без меня.
Так вот значит, что обо мне думают мои близкие… Представляю, что они обо мне говорят в моё отсутствие и… даже не стесняясь постороннего человека, надо же! Кто же этот Павел, интересно? И тут я припомнила, как мама мне как-то раз намекала по телефону, что у неё теперь, кажется, появился новый друг. Неужели он теперь живёт у нас вместе с мамой и бабушкой? Теперь понятно, по какому случаю был назначен этот семейный ужин. Мама ведь так и сказала по телефону медовым голосом: «Ничего особенного, просто милая семейная встреча». А я обрадовалась, подумала, что они скучают по мне, хотят меня увидеть, побаловать чем-то вкусненьким, что будет, как раньше – тепло и уютно, когда я была маленькой и любимой…
Да уж… А теперь вот выросла и стала вдруг никому не нужна. Ни-ко-му… Большие детки – большие бедки, как бабуля говорит. Хотя... что им не нравится во мне? Взрослая уже, самостоятельная, работаю, зарабатываю на жизнь сама, без посторонней помощи, отдельное жильё снимаю. Так нет же. Замуж я должна обязательно выходить. Но за кого? На работе вокруг одни женатики и… прочий офисный планктон.
А те, что до сих пор гуляют в холостяках, так у них же только ветер в головах и интересы все вертятся вокруг выпивки, девочек или экстремальных видов спорта. Я честно пыталась несколько раз встречаться с парнями, даже один раз женатый подвалил… И от этих воспоминаний мне стало как-то совсем неуютно и захотелось скорее прийти в мою маленькую студийку, мой тесноватый, но милый мирок, забраться с ногами в объятия любимого уютного дивана с чашкой чая или бокалом сухого вина и обмякнуть, расслабиться в его молчаливом тёплом участии…
Потом просидеть весь остаток вечера за компом, общаясь с виртуальными друзьями обо всём сразу и ни о чём, не напрягаясь по поводу того, как я выгляжу, какая на мне одежда – просто общение в чистом виде, когда я могу, наконец-то, побыть сама собой, не стараясь соответствовать чьим-то ожиданиям. Я уже давно привыкла к тому, что у меня остались только виртуальные друзья. И хотя между нами были большие расстояния, нам так классно было найти друг друга и общаться в этом пространстве… Иногда друзья менялись - одни куда-то исчезали, но появлялись другие. И щемящее чувство потери сменялось новой радостью... И в конце концов, я поняла, что мне не так уж важно с кем общаться - главное, чтобы хоть кто-то, пусть даже на другом конце света понимал меня... Но при этом ничем не тревожил.
Я стала потихоньку влюбляться в своё одиночество.
С этими мыслями я ускорила шаги. Подул ветер, сбрасывая под ноги начинающую желтеть листву – лето было на исходе. Как-то внезапно стали срываться и падать на тротуар крупные капли. И не успела я достать из сумки зонт, как дождь стремительно ворвался на улицы города. Замешкавшись, я задержалась на какое-то время перед витриной бутика – зайти и укрыться от дождя или добежать уже поскорее до арки, за которой прятался маленький дворик перед домом, где я живу? Несколько мгновений вот так стояла я перед мягко освещённой витриной. Там, в её глубине огромная пластмассовая кукла равнодушно смотрела поверх моей головы – ей было всё равно, куплю я, в конце концов, это платье или нет. А платье было моё… Но только я всё никак не могла решиться его купить. Оно нравилось мне очень, но я не могла придумать, куда бы я стала надевать такое платье – не на работу же…
Вдруг в этот самый миг меня чуть не сбил с ног какой-то сумасшедший тип. Он промчался мимо, но потом резко развернулся, схватил меня железной хваткой за предплечье и потащил за собой. От неожиданности я потеряла дар речи и по инерции, почти не пытаясь сопротивляться, добежала вместе с ним до арки. Он оглянулся назад, как затравленный зверь, и втащил меня во двор. Мы пробежали ещё немного ближе к подъезду дома, и тут он умоляюще заговорил:
- Слушай, выручи, а? За мной тут гонятся два типа, мне нужно оторваться от них, иначе капец, понимаешь? Вопрос жизни и смерти!
Его большие глаза смотрели на меня с тревогой и ожиданием. На вид парень был моложе меня на несколько лет, но из-за моего крайнего испуга и капюшона его куртки, затемняющего лицо, нетрудно было и ошибиться.
- Ну, хорошо, что вам… что тебе надо от меня?- я не узнавала свой голос, доносившися глухо, как из-под земли. - Денег у меня с собой нет…
- Да не нужны мне твои деньги. Говорю же, мне как-то надо спрятаться…
Со стороны улицы послышался шум остановившейся неподалёку машины. Незнакомец обхватил меня обеими руками, откинулся к стене и прижал меня так, что я не могла даже вздохнуть свободно. Я попыталась вырваться, закричать, но его хватка была железной, а мой рот он закрыл своим… В это время во двор вбежали какие-то типы. Незнакомец прижал меня к себе ещё сильнее и, крепко держа пальцами мой затылок, стал целовать, как одержимый, не давая вздохнуть. В голове моей зашумело, дыхание сбилось, я смутно слышала, как кто-то грязно выругался неподалёку. И это были последние звуки, которые я услышала…
… Когда я пришла в себя, то первое, что увидела перед собой, были глаза того самого парня.
Он бережно держал меня своими горячими руками за плечи и участливо заглядывал в моё лицо:
- Эй, сестрёнка, ты как – жива?
И улыбался мне своими большими глазами. А я стояла, приходя в себя, и слышала, как громко бьётся в груди сердце – моё или его? Я ощутила, каким крепким и горячим было его тело и мне почему-то хотелось чувствовать этот жар ещё и ещё… Ноги мои стали совершенно ватными, голова кружилась, по щекам текли слёзы…
- Ну? Чего ты ревёшь? Испугалась? Тебе было больно? Прости меня, ладно? Я не хотел тебя обидеть, честно!.. Эти двое уже уехали, они не узнали меня… Мы под зонтиком твоим спрятались, как в домике. Слушай, а ты так классно целуешься, между прочим… Но мне нужно уже уходить. Может, тебя проводить, а? Или… давай такси вызовем? Я тебя довезу домой.
- Не надо меня провожать. Я здесь живу.
- Где? Прямо вот здесь, в этом дворе? Нет, правда, что ли? Ну, тогда просто класс! Тогда я побежал, ладно? Спасибо тебе! Ты меня спасла сегодня… может, даже от смерти…
Он договаривал эти слова, уже пятясь к выходу. А я стояла и смотрела, как он уходил. Его долгий-долгий поцелуй всё ещё оставался на моих губах, они будто всё ещё жили какой-то отдельной от меня жизнью… Я осторожно пальцем прикасалась к ним - распухшим, пульсирующим - и чувствовала себя как-то очень странно.
Дождь уже давно закончился. Я опомнилась, наконец-то закрыла свой зонт и на ватных, совершенно мокрых от беготни по лужам ногах поплелась домой. Сквозняк в подъезде напомнил мне, как я промокла, озябла и ужасно проголодалась.
Остаток вечера я задумчиво провела в объятиях своего друга-дивана с бокалом терпкого сухого вина. Ничего не хотелось – просто сидеть вот так спокойно, не включая света. Жаль было разрушать волшебство сумерек в комнате. За окнами горели фонари. По стенам, догоняя друг друга, скользили тени, спугнутые фарами проезжающих машин.
Я с удивлением наблюдала свои мысли, похожие на растревоженный муравейник. Что-то проснулось во мне сегодня от поцелуя незнакомца. Будто до сих пор я жила словно во сне, отгораживаясь от чувств, от шума, суеты и толкотни мира. Этот мир давно уже пугал меня своей пестротой и непредсказуемостью, неизбежной болью и предугадываемым разочарованием. Я создала свою собственную виртуальную реальность. Закрылась в створках ограниченного пространства и даже иногда… подумывала: а не уйти ли мне в монастырь, чтобы быть подальше от всего, что так напрягало и разочаровывало – бессмысленная работа, неудавшиеся отношения, страх перед новыми возможностями, страх самой себя, своей непохожести на других... своей ненормальности... И в пылу откровенности поделилась этим с бабулей. И, наверное, напугала её. Она ведь поклялась не умирать, пока не дождётся правнуков от единственной внучки. Отговаривала меня: «Милая, от себя ведь не убежишь никуда…»
Конечно, я понимала это. Как и то, что уже и меня саму стало сильно тревожить нездоровое состояние раздвоенности и нарастающего ощущения пустоты. Бесцельность и бессмысленность жизни, которую я вела на протяжении последних лет. Этот парень с его поцелуем ворвался в мою жизнь так неожиданно! Он показался мне живым - намного живее, чем я сама... Может, мне нужно уже перестать бояться горячего дыхания жизни и прятаться от нежелания испытать новую боль? Как узнать вкус жизни, не попробовав её, не испытав своих возможностей до конца?Так вот и прожить свою единственную Богом данную жизнь, подобно улитке, прячущейся в домик даже от слабого дуновения ветерка? И ведь поняла давно сама - это не я не нужна никому. Мне самой уже давно никто не нужен. Никто?.. Эта мысль будто обожгла меня и воспоминание о недавнем безумном поцелуе снова поднялось во мне горячей сладкой волной... Так я ещё никогда не целовалась. Этот поцелуй был обжигающе сладок, как глоток дикого мёда...Он был пугающим, но вместе с тем призывно влекущим, обещающим неизведанное блаженство... Он пробудил моё любопытство.
...Утром я проснулась раньше будильника. Настроение было великолепным. Свежесть влетевшего через открытый балкон утреннего воздуха, гомон птиц на соседнем дереве, солнце, пытавшееся сквозь листву прикоснуться к моему лицу своими тёплыми ладонями, аромат свежесваренного кофе – всё это радостно будоражило меня, наполняло пьянящей энергией и приводило в восторг. Невероятно!
Из зеркала на меня смотрело существо с сияющими искорками в глазах и крошечными ямочками на порозовевших щеках. Существо отдалённо походило на прежнюю меня с той разницей, какая бывает с домом, когда в нём, погруженном в сумерки, вдруг неожиданно вспыхивает тёплый свет.
- Доброе утро, Спящая Красавица, - подмигнула я себе и стала собираться на работу.
Теперь я знала, что платье своё куплю обязательно. Мне вдруг так захотелось начать жить по-настоящему!..