Когда умерла бабушка, это ни для кого не стало трагедией. Ни для кого, кроме ее собаки, которая так безутешно выла, что привлекла внимание соседей. Они вызвали полицию, которая и вскрыла квартиру. Затем полиция начала искать родственников и нашла Николь и ее маму.
Когда Николь была маленькой, они с отцом часто навещали бабушку. Но однажды у отца не раскрылся парашют, и он погиб. Мама Николь не любила свекровь и не приветствовала ее визиты. А потом они вообще переехали в другой город. На праздники девочка всегда получала открытки и маленькие подарочки от бабушки, иногда они говорили по телефону. Но со временем общих тем становилось все меньше. Девочка росла и отдалялась от бабушки. За все пятнадцать лет, прошедших со дня смерти отца, Николь была у бабушки только несколько раз. В коротких письмах, которые прилагались к подаркам, старушка всегда писала, что здорова и ни в чем не нуждается. Поэтому угрызения совести не терзали ни Николь, ни ее маму.
На счету у бабушки оказалась как раз такая сумма, которой хватило на скромные похороны. Ни больше , ни меньше. На похоронах были только Николь и ее мама. Больше у бабушки никого не было, поэтому она завещала внучке все свое имущество.
После похорон мама сказала: «Я наняла людей, которые очистят квартиру от мебели и вещей. В твоем распоряжении один день. Сходи туда, посмотри, может найдешь что-нибудь «ценное». Хотя я в этом сомневаюсь.» Мама не могла скрыть своего раздражения. Всю жизнь она считала бабушку человеком непрактичным и никчемным. «Нельзя так летать в облаках! Иначе не оставишь своим детям ничего, кроме коробочки с ракушками!» - говорила всегда мама. Так оно и вышло. У бабушки не было ни недвижимости, ни драгоценностей, ни сбережений. Всю жизнь она снимала маленькую квартиру в центре города. Все «наследство», на которое могла рассчитывать Николь, состояло из старой мебели, кухонной утвари, книг и пожелтевших фотоальбомов.
«Боюсь, что ты только зря потратишь время!»- сказала мама ,отдавая Николь ключи.
… И вот Николь стояла перед дверью бабушкиной квартиры и не решалась повернуть ключ в замочной скважине. Но когда она, собравшись с духом, все же вошла, на душе сразу стало легче. Квартира была очень светлой и чистенькой. Казалось, что бабушка просто вышла ненадолго погулять. И вместо тягостных мыслей о смерти и старости на девушку вдруг нахлынули светлые воспоминания детства! Ребенком она так любила приходить сюда! Наверно потому, что здесь всегда так легко дышалось ! В прямом и в переносном смысле.
Николь вошла в зал. В нем почти ничего не изменилось за последние 15 лет. Казалось, что она совершает путешествие в прошлое. На книжной полке девушка увидела маленькую фарфоровую кошечку с отбитой ногой. «Господи, моя кошечка!!!»- подумала она, с трепетом сажая кошечку на свою ладонь. Это была ее любимая игрушка! Сколько раз Николь пыталась сделать для кошечки ножку: из пластилина, из воска, из хлеба и даже из ирисок!
А ножка все отваливалась и отваливалась, но от этого кошечка не становилась менее любимой! Рядом с кошечкой стояла голубая фарфоровая шкатулка. Крышка ее была очень причудливо изогнута в виде волны, а ручкой для крышки служила золотая рыбка. Когда Николь было шесть лет, ей казалось , что эта шкатулочка была самым удивительным, самым загадочным и самым ценным предметом на свете. Девочка подолгу сидела перед шкатулкой, стоящей на столе, и рассматривала ее. «Какой же замечательный мастер сделал это чудо?,- спрашивала она себя. -Конечно, волшебник!» В шкатулке хранились бабушкины «драгоценности»: бусы из искусственного жемчуга, позолоченная брошь в виде ящерицы и бусы из каких-то разноцветных камешков, которые Николь называла ягодками.
«Бабушка, подари мне бусы из ягодок!» - канючила девочка. «Вот вырастешь, и все достанется тебе!»-ласково отвечала бабушка. И она сдержала свое слово. С замиранием сердца Николь открыла шкатулку. Все «сокровища» были на месте! С величайшей осторожностью она доставала и рассматривала их. В застежке бус из «ягодок» запутались два волнистых седых волоса. Внезапно Николь осознала, что эти два волоса — это и было все, что на самом деле осталось от бабушки! Два волоса были здесь, у Николь на ладони, а бабушка была уже далеко-далеко... Как будто невидимые иголочки укололи вдруг глаза Николь - она закрыла лицо руками и разрыдалась...