Начинаю публиковать Р о з е н к р е й ц е р а фантастические истории в реалистических
обстоятельствах.
Р о з е н к р е й ц е р является во дворце
(Фантастический рассказ в диалогах №1)
Зимний дворец. И м п е р а т р и ц а Е к а т е р и н а и К а т е н ь к а.
Е к а т е р и н а (встречает Катеньку). Я рада, дитя мое, снова видеть твою улыбку. Розы снова цветут на твоих щёчках. (Берет за руки Катеньку и сама улыбается.) Не могу равнодушно смотреть, как ты улыбаешься… Вкралась ты в нашу милость, прямо беда. Иной раз и хочется тебя отругать, а не могу… Ну, садись и рассказывай. Я горю вся от нетерпения.
К а т е н ьк а. Что рассказывать, ваше величество?
Е к а т е р и н а. И она еще спрашивает! В моем дворце умирает графиня. Молодая девушка. В сущности, еще ребенок. Тебя в нервном расстройстве кладут в постель. И ты спрашиваешь, что рассказывать? Согласись, не каждый день такое во дворце случается. (Видит удрученное состояние девушки.) Я знаю, тяжко тебе говорить об этом. Но ничего не поделаешь… Дитя мое, никто тебе не даст лучшего совета, чем я. После отъезда Светлейшего князя Потемкина, твоего дяди, я тебе его заменяю. Помни это.
Катенька делает глубокий поклон императрице.
К а т е н ьк а. Простите меня, ваше величество, если я вас огорчила.
Е к а т е р и н а. Успокойся и расскажи мне всё, как оно было. Но рассказывай подробно, не галопом, перепрыгивая с одного на другое, как ты иногда делаешь.
К а т е н ь к а. Это всё этот ужасный человек… Из-за него она умерла!
Е к а т е р и н а. Ты говоришь о Розенкрейцере?
К а т е н ь к а. О нём, ваше величество… Сначала он ухаживал за графиней. А когда ему удалось влюбить в себя ее, и не просто влюбить, а приобрести над ней непостижимую власть, он охладел к ней.
Е к а т е р и н а. Если ты это видела, почему мне не сообщила?
К а т е н ь к а. Это всё мои наблюдения. У меня не было прямых доказательств.
Е к а т е р и н а. Хорошо. После разберусь. Продолжай.
К а т е н ь к а. А на празднике в Смольном монастыре он вдруг начал ухаживать за мной. Весь вечер пожирал меня своими ужасными глазами. Под его взглядом я потеряла сознание прямо на сцене. С тех пор этот взгляд за мной следует неотступно. Ходит, будто тень отца Гамлета, за мной по пятам. Видя всё это, графиня от ревности потеряла рассудок.
Е к а т е р и н а. Уж это-то ты могла мне сказать?!
К а т е н ь к а. Простите меня, ваше величество… А вчера вечером графиня пришла ко мне в комнату, чтобы объясниться со мной. Сначала мы мирно беседовали, но потом с ней сделалась истерика. Пена появилась на ее губах, её поразил удар. Послали за доктором, но поздно. В несколько минут ее не стало. В ужасе смотрела я на её бездыханное тело и думала, что сойду с ума… Это непостижимо, как ему удается оказывать такое влияние на нас. Я хожу под властью его чар, и нет силы, которая могла бы их сбросить. Ваше величество, что мне делать?
Е к а т е р и н а. А как же Алеша*? (*Алексей Бобринский внебрачный сын Екатерины II и Григория Орлова.) Ты была к нему благосклонна. Дело чуть до венчания не дошло.
К а т н ь к а. Ах, ничего я не знаю, ваше величество! Ничего я не знаю.
Е к а т е р и н а. Не такого ответа я от тебя ждала... Ты же знаешь, Алеша Бобринский мне как сын. Я обещала его покойной матушке заботиться о нем.
К а т е н ь к а. Ваше величество, сейчас я не могу ни о чем думать, кроме как об этом проклятом Розенкрейцере. Одна мысль сверлит мою голову: как сбросить его ужасные чары!
Е к а т е р и н а. Ты думаешь, он околдовал тебя?
К а т е н ь к а. Больше это ничем объяснить нельзя.
Е к а т е р и н а (с улыбкой). Нет такого колдуна и чародея, которого нельзя было бы разоблачить. Уж каким чародеем и колдуном был Калиостро, делавший золото в лаборатории князя Потемкина! А где он теперь? Он одурачил столько людей в Петербурге. Только не меня. Уверена, что и твой Розенкрейцер такой же… Пригласи-ка его ко мне. Я хочу поговорить с ним.
Только проговорила это императрица, как перед ней возникает сам Розенкрейцер.
(П р о д о л ж е н и е ч е р е з н е с к о л ь к о д н е й)