Провинциальный городок. На исходе апрель. Разбитая дорога в обрамлении сочной молодой травы. Лачуга, а рядом особняк из красного кирпича. По главной улице спокойно бродят козы. Городская площадь грязная, безлюдная, здесь же располагается гостиница, низкая, под ржавой крышей, с поблекшей вывеской «Теплый приют».
В комнате с окном на городскую площадь едва уместились кровать, комод, стул и умывальник. Постельное белье из грубого полотна и пахнет лавандой. Еда вкусная и простая.
В стеклянной банке - ветка цветущей черемухи. Пришлось распахнуть окно, чтобы избавиться от удушливого аромата, и вынести банку в коридор.
Ночь. Первые, робкие трели соловья. Городская площадь, потерявшаяся в темноте. Рядом разговаривали двое…
- Раньше мне спокойно не сиделось, как борзая собака, гонялся повсюду. Тут друг попросил помочь ему в одном деле, поговорить серьезно с двумя бандитами, так он назвал их… У жены друга была младшая сестра. Я уже не помню, как ее звали. Она была очень красивой, с длинными темными волосами. Она жила с родителями в глухой, забытой деревне, недалеко отсюда, и в шестнадцать лет уехала в город работать…Через год вернулась, испуганная, рыдала и говорила, что согласна на самую тяжелую работу в деревне, только бы опять не оказаться в городе.
- Ясно, какая работа была в городе. Молодая, неопытная, соблазнили деньги, а потом поняла…
- Согласилась по глупости. Но в деревню из города приехали двое, стали разыскивать эту девушку.
- И вы поговорили с ними?
- Да, посидели за бутылкой вина. Приехавшие спокойно заявили: «Наше дело было выяснить, где она. Мы нашли… Не мы, так другие за ней приедут и увезут, и не два, а двадцать два человека будет. Она все расходы сполна отработает…Она будет работать до тех пор, пока будут люди, которые захотят ее купить».
- Что было дальше?
- Девушка уехала в город.
- А сейчас что с ней?
- Я не знаю…
- Не могу понять. Почему так случилось?! Почему девушку не отправили из деревни куда-нибудь, ну, хотя бы к родственникам? Ясно же, что первым делом стали бы искать в этой деревне. Почему не обратились в полицию?.. Прости, но глупо считать, что вдвоем вы смогли бы помочь этой девушке…
Шаги затихли. Не стало слышно слов.