- ..а утром ты уйдешь не просто.. с деньгами. Я заплачу.
Она смотрела на мужчину с любопытством: шутит? или серьезно? На вид - вполне: симпатичный, интересный, с юмором - рассказывал занимательные истории, пока они рыбачили на озере. И хозяйственный - угостил вкуснейшим салом («сам солил!»), и, видать, не бедный. Откуда ж такая неуверенность?.. или, чтоб наверняка.. не терять время на уговоры.. Так что же, выразить негодование? оскорбиться?.. А зачем? Завтра они разъедутся и никогда больше не встретятся. В последние дни санаторного отдыха все немножко сумасшедшие: будто сорваны тормоза, сняты ограничения и непременно хочется чего-то еще.
Лучше принять за шутку:
- ..а если понравится?
Удивленное лицо, взгляд недоумения. И смех - неискренний, принужденный, словно застигнут врасплох:
- Ну, я постараюсь..
- ..не понравиться?
Снова смех. Они шли по тропинке от озера, где обычно гуляют отдыхающие. Вековые кедры шумели над головами, тропинку то и дело перебегали белки, в этом году их особенно много.
Санаторий небольшой, удаленный. Главное достоинство - чистый воздух, тайга; необыкновенно красивая природа, буйство осенних красок. То и дело попадаются кустики малины - крупная, переспелая, она тает во рту. По окрестным склонам отдыхающие собирали грибы - большие чистые грузди, опята; изредка встречалась костеника. Желающие уходили дальше в тайгу, за шишками. Лето было засушливым, плюс неурожайный год, на территории они падали небольшие - для белок, бурундуков. Два года назад, в это же время, она видела подснежники - несколько кустиков, мохнатые, темно-синие. А сейчас вдоль озера небольшими полянками высыпали желтые одуванчики. Целебные травы вокруг: собирай - не хочу. Кто-то заготовил смолу, на иных кедрах она выступала крупными дорожками и застывала в углублениях коры.
- Вечером пойдем на танцы. Дамское танго можно заказать. И ты пригласишь меня, - глаза с хитринкой, улыбается.
- А если другого захочу?
- Не-е-ет, пригласишь меня...
Условия?
К ней уже подходил интересный джентльмен, эдакий браво-весельчак, и приглашал на танцы:
- ..но ты должна надеть платье и туфли, не курить при мне и смотреть только на меня. А то, знаешь.. танцуют, а женщина «стреляет» по сторонам, ищет кого-то еще.
Само собой вырвалось:
- В номера не хожу, интим не предлагать.
Он засмеялся:
- А мы будем танцевать - обнявшись, рука в руку, смотреть друг другу в глаза.. там и определимся...
Ах, если б не эти условия! Да она б сама.. платье - туфли – не курила. Если б не этот «расклад по полочкам», словно «мини-контракт» на неделю-другую, с предельной откровенностью: или-или... Захотелось проучить:
- Я в десятом номере.
- Зайду.. пораньше.
В половине девятого вечера он распахнул двери: смеющийся, сияющий, уверенный! Одет с иголочки: черная рубашка, расстегнутая на три пуговицы, обнажала дорожку кучерявых волосков на груди, брючки наглажены, туфельки поблескивают. Приятный мужской порфюм разливался по комнате, щекотал ноздри изысканным ароматом.
- Я не пойду. Рука болит, - она полулежала на кровати, поверх покрывала. Рука действительно болела, уже несколько дней - неудачное падение после дождя. И он знал, говорила при знакомстве.
Смотрел молча, пристально, долго. Было странно наблюдать, как меняется выражение лица: восторженность.. удивление.. оскорбленность.. негодование.. откровенная злобность... Потом развернулся и так хлопнул дверью, что ей стало неловко. Она поняла, что нанесла обиду, сродни пощечине. Но его не интересовала ее больная рука, а ей была неинтересна его обида. Два дня он упорно смотрел мимо, но потом сгладилось - они здоровались, перекидывались словечками, по-дружески. Какие могут быть обиды между незнакомыми людьми?
- А ты вино любишь?
- Иногда. Красное.
- После танцев я тебя угощу.
Они вышли к корпусам. Стайка голубей вышагивала по дорожке. Черная кошка, припав к земле, внимательно всматривалась в траву. Здесь их несколько, живут на улице, у теплотрасс; охотятся на мышей, птичек, даже на белок; у озера подходят к рыбакам, выпрашивая рыбку. Проходили мимо скамейки, и она улыбнулась: вчера одна из отдыхающих разложила здесь вязаные пинетки, для продажи, что стало поводом для шуток на целый день. А невольно услышанный разговор двух стареньких женщин?
- Какая красота!.. А воздух!..
- А сколько семейных пар отдыхают!
Правда, танцы - единственное развлечение. Но можно не ходить, просто прогуляться перед сном. Разноцветная иллюминация украшает фасады корпусов, редкие фонари в старинном стиле освещают тенистые аллеи, откуда небо кажется удивительно далеким, где-то там, высоко, за кронами деревьев-великанов. Или посидеть на лавочке, в беседке, пошутить по поводу ежедневного кефира и баночки сметаны. Или покачаться на качелях, как в детстве; крадучись, поискать белок, которые никак не желают фотографироваться.
Атмосфера спокойствия и дружелюбия, всеобщей праздности и раскрепощенности - она завораживает, располагает к открытости, к откровению, окутывает миражом благодушия и легкости. Реальность теряется где-то там, за горизонтом, за перебоями сотовой связи, за лечебными процедурами под мягкую усыпляющую музыку.
- А адресок оставь, приеду в гости, - другой мужчина, после игры в бильярд и разговора о жизни.
Она спросила тогда:
- Скажи, зачем ты мне нужен - у меня дома? С женой, тремя детьми и любовницей?
И получила безжалостный прямой ответ:
- Все женщины хотят мужской ласки. Разве не так?
Она стояла у озера, над которым клубился густой туман. Было раннее утро. Легкий холодный ветерок раскачивал заросли камышей. На середине озера застыла одинокая лодка с рыбаком. Несколько бегунов помахали издали, приглашая присоединиться. Еще несколько снимков этого удивительного места; еще она постоит у любимого кедра, приложив ухо к шершавому, местами липкому стволу, вслушиваясь в гул из самых недр земли; еще ответит на вопрос, столь привычный для последнего дня: «ну как, путевка не «сгорела?», а вечером уедет домой.
Чтобы вернуться.. обязательно.. когда-нибудь...