Преподаватель одного из столичных университетов, кафедры психологии открыл дверь своей квартиры на десятом этаже сталинки и, не раздеваясь, упал на кровать. Он безумно устал после целого дня, проведенного в университете, и сейчас мечтал только об одном – чашке крепкого черного кофе. Сделав над собой героическое усилие, он все же поднялся и пошел на кухню. Несмотря на свою любовь к кофе и сигаретам, проблем со здоровьем профессор не испытывал на протяжении всех шестидесяти лет своей жизни. Поэтому, когда его ноги покосились, а сознание теряться, он ощутил скорее удивление, чем испуг. Промелькнула мысль, что дверь он так и не закрыл, затем профессор отключился.
Очнулся психолог в странной комнате, испещренной неизвестной ему символикой. Все стены, пол и потолок были черного цвета с красными письменами. Ни одного окна в комнате не было, поэтому определить источник света, заливающего комнату, определить было невозможно. Только было два прохода в стенах, похоже, это была угловая комната. Делать было нечего, и профессор шагнул в один из проходов. Пройдя сквозь плотную завесу темноты, профессор оказался в абсолютно такой же комнате, только в ней было уже три прохода, за которыми также была только темнота.
«Что здесь происходит? – подумал он. – Где я? Что за странное место? И, вообще, как я здесь оказался?».
- Где я? – закричал профессор. Но ответом ему была лишь тишина.
Психолог похлопал по карманам в поисках сигарет. Нащупав пачку, он вытряхнул из нее одну и засунул в рот. Он сунул руку в нагрудный карман и вытащил зажигалку. Похоже, что его никто не обыскивал - по крайней мере, содержимое его карманов было на месте, вплоть до билета на трамвай. За неимением какой-либо мебели, он присел прямо на пол, размышляя о происходящем. Сигарета дотлела, малиновый уголек обжег пальцы. Профессор, выйдя из оцепенения, откинул сигарету и поднялся на ноги. Он не нашел ответа ни на один из своих вопросов, но примерно представлял, что ему стоит делать. Решив сначала осмотреть все помещение, Профессор шагнул в ближайший проход и снова оказался в похожей комнате, но уже с четырьмя проходами. Начиная догадываться о чем-то, профессор прошел через всю комнату и шагнул в противоположный проход.
Через некоторое время блуждания его догадка подтвердилась – он находился в квадратном помещении, состоящем из девяти абсолютно схожих друг на друга комнат. Но это не внесло в его положение ни частицы ясности.
Закурив очередную сигарету, профессор думал о том, что делать, как его внимание привлек странный глухой звук, похожий на стон, раздающийся из комнаты, из которой профессор только что был. Затушив сигарету, психолог забежал в проход и остановился на пороге – в той комнате, где только что никого не было, он увидел другого человека!
2
Этим человеком оказалась молодая девушка в белой футболке и розовой юбке. Вид у нее был видом только что проснувшегося человека. Девушка сидела, прижавшись к стене спиной, и испуганно оглядывалась. Профессор подбежал к ней и взял ее за плечи:
- Кто вы? Вы помните, как оказались здесь? – засыпал он девушку вопросами.
- Я… я не помню, кто я, - пискнула в ответ девушка. – Что я здесь делаю? А вы-то сам кто?
- Хотел бы я знать, - усмехнулся профессор. - Ну, раз мы оба оказались здесь, то нам
лучше держаться вместе. Кто знает, что может случиться.
«Что здесь происходит? – думал профессор. – Откуда она взялась? Я только что был в той комнате – ее там не было. И почему она не помнит своего имени? Постой, а как меня самого зовут?».
Профессор начал усиленно искать в памяти свое имя. Но оно постоянно ускользало, равно как большая часть его жизни, словно кто-то специально просеял его воспоминания. Ни одного имени, ни одного воспоминания…
«Наверное, она испытывает то же самое, - взглянув на девушку, рассудил профессор. – Но все же, откуда мы тут взялись? Тогда, скорее всего сюда будут прибывать еще люди. Ладно, что-нибудь придумаю».
- Предлагаю пока посидеть и попытаться хоть что-нибудь о себе вспомнить, - обратился он к девушке. – Все равно, рано или поздно, тот, кто нас сюда закинул, покажется. Тогда и решим, что делать.
Девушка согласно кивнула и уронила голову на руки. Похоже, она заснула.
«Спокойной ночи, - подумал профессор. – А я пока подожду. Хоть кто-то, но должен появиться».
3
Расчет профессора оказался верен – некоторое время в различных комнатах появлялись люди.
После вполне объяснимой паники с их стороны, которая быстро прошла, профессор собрал всех в центральной комнате. Включая девушку, что появилась первой, и самого профессора их было семь человек. Семь совершенно разных человек. Первым появился угрюмый бородач с совершенно зверским лицом, похожий на байкера. Затем была строго смотрящая на все женщина в белом халате и в очках с черной оправой. Через несколько минут в той же самой комнате нашли молодого парня в военной форме. Профессору показалось, что он отнесся к неожиданному перемещению со странной скрытой радостью. После солдата байкер обнаружил ярко одетую женщину, чей возраст было трудно определить за тоннами макияжа. Но самым интересным оказался последний пленник – мужчина неопределенного возраста, тощий как смерть и наголо побритый. Одет он был в… смирительную рубашку со связанными за спиной рукавами. Его реакция была естественна, учитывая впечатление, которое производил его внешний вид. Профессор застал его отплясывающим посреди комнаты и глупо хихикающим. Но, когда профессор окликнул его, то псих успокоился и даже дал отвести себя к остальным. За все время, что они сидели в комнате, сумасшедший не оказывал признаков безумия.
«Ну, хоть с его личностью вопросов не возникнет» - усмехнувшись, подумал профессор. Он помял в руках незажженную сигарету и, повернувшись к остальным, громко спросил:
- Хоть кто-нибудь знает, почему мы здесь?
Озабоченный гул затих. Воцарилась тишина.
- Кто-то из вас знает, как мы здесь оказались? – повторил профессор.
Каждый из сидящих и стоящих людей только молча покачал головой. Только псих захихикал и срывающимся от возбуждения голосом ответил:
- Нас похитили марсиане! Мы на их тарелке! Сейчас они придут и подсадят нам свои семена или просто заберут наши мозги! А я говорил, а меня не слушали.… А мне не верили! Ну что, кто сейчас сошел с ума, а?
Он радостно загоготал, трясясь всем телом. Девушка в юбке испуганно вжалась в стену.
- Заткнись, юродивый! – зарычал на него байкер. – А то я сам вытащу у тебя мозги.
- Тише, тише, - осадил его профессор. – В свете происходящего эти слова не кажутся таким уж безумием.
- А что вы предлагаете? – подала голос женщина в халате. – Что мы должны сделать по вашему мнению? Довериться словам этого полоумного?
- Я просто хотел сказать, что происходит что-то настолько невероятное, - спокойно ответил ей профессор. – Что даже самый страшный, на наш взгляд, бред может оказаться правдой.
Псих опять оживился.
- Вам конец, вам конец, - радостно протянул он. – А я сейчас очнусь в своей милой комнатке, и придут ангелочки! А вам конец! Ваши мозги мне пришлют на день рождения! А я проснусь у себя!
- Щас ты у меня в реанимации очнешься! – пригрозил ему байкер. – Достал уже. Еще одно слово и я твои мозги тобой с пола отмывать буду!
- Поддерживаю, - произнес молчавший до сих пор солдат. – Меня он уже достал!
Сумасшедший боязливо отполз в противоположный угол комнаты.
- Успокойтесь! – прикрикнул на байкера профессор. – Не смейте его трогать!
- Это еще почему? – озлобленно спросил тот. – А с чего ты взял, что можешь приказывать мне? Ты кто такой? Давно что ли по роже не охватывал? Или зубов много? Так я помогу, ты только попроси!
Он поднялся, вытащил из кармана увесистый кастет и уперся кровожадным взглядом в профессора. Тот в ответ лишь пристально посмотрел ему в глаза. Неизвестно, к чему бы это все привело, если бы у женщины в яркой одежде не случилась самая натуральная истерика.
- Что вы творите? – закричала она. – Давайте, убейте друг друга! Ну, чего остановились? Может этого от нас и хотят – чтобы остался только один? Как в телешоу? Я хочу домой, мне здесь не нравиться, - перешла она на визг, а секунду спустя, упала в обморок. Женщина в халате тотчас же бросилась к ней. Ловко проделав над ней какие-то процедуры, женщина быстро привела пострадавшую в чувство.
- Я еще здесь? – едва открыв глаза, спросила та. – Мне здесь не нравиться: здесь грязно, пыльно и меня окружают какой-то сброд.
- Можно подумать, мы чувствуем себя как в раю! – усмехнулся байкер. – Меня, например, тоже тошнит от этого урода, - добавил он, махнув головой в сторону сумасшедшего. – Но я же не грохаюсь в обморок, как какая-то сопливая истеричка.
- Плебей, свинья и быдло! – не осталась в долгу женщина.
- Чё? – подскочил на ноги байкер. – А ну-ка повтори!
Профессор видя, что это переходит к настоящей драке, собрал все силы и крикнул так громко, как только позволяли его старые связки:
- А НУ ТИХО ВСЕМ! – и как только все замолчали, продолжил, уже нормальным голосом. – То, что мы все здесь – не простое совпадение. Кто-то нарочно перенес сюда именно нас. В этом должен быть какой-то смысл. Мне кажется, что мы должны понять, какой. Кто-то помнит, чем он занимался до того как оказался здесь?
Все присутствующие, кроме помешанного, задумались. Затем каждый покачал головой. Стало ясно, что свою жизнь никто не помнит. Казалось, до этой встречи их вовсе не существовало.
- Хорошо, а кто-нибудь помнит свое имя, или хотя бы что-то, с ним связанное? – задал профессор другой вопрос.
- Я помню – меня зовут Гриф! - заявил из угла псих.
- Щас будешь Грилем! – вышел из себя байкер.
- Молодой человек, не обращайте на него внимания, я прошу вас! – умоляюще обратился к нему профессор. – Вы же видите – он не в своем уме. Оставьте его в покое!
- А пусть он заткнется! – пробормотал байкер. – А лучше, я ему сам рот заклею!
- Чем? – насмешливо спросил солдат. – Здесь нет ничего подходящего. Или ты скотч носишь в кармане?
- Твоей фуражкой! – ответил байкер.
- Постойте, - пытаясь отвлечь всех от очередной ссоры, обратилась к профессору девушка. – Вы сказали, что, возможно, нас сюда кто-то перенес. Кто это может быть?
- Как кто – инопланетяне! – вставил байкер. – Вон, у нас эксперт по этим делам сидит, пинка просит.
Профессор открыл рот, собираясь ответить ему, но не успел.
- Не угадал! Мы не инопланетяне, - раздался у него за спиной незнакомый детский голос. – Мы кое-что другое.
4
Профессор моментально обернулся на голос. Посреди комнаты стояла маленькая девочка лет десяти. Прекрасные белые кудри обрамляли белоснежное личико. Холодные голубые глаза с интересом рассматривали присутствующих. В правой руке она держала плюшевого медведя.
- Ты кто, девочка? Как ты здесь оказалась? – ласково спросила ее женщина в халате.
- Я одна из тех, кого вы, люди, называете ангелами, - заявила малышка.
По комнате пронесся удивленный гул.
- Кто??? – сдерживая смех, спросил байкер. – Девочка, ты никаких таблеточек в последнее время не глотала? Ангел!
- Да, я ангел, - упрямо заявила девочка. – А что тебя смущает?
- Твой возраст! – хохотнув, проронил байкер. – Ангел – крылатый мужик в тоге, причем светящийся. Ты не подходишь ни по одному параметру.
Улыбнувшись, девочка прижала медведя к груди. Комнату озарил нестерпимо яркий свет, словно в девочке зажглось маленькое солнце, а за ее спиной появилось два широких белоснежных крыла.
- Теперь убедились – я действительно ангел, - произнесла девочка, когда свет погас. – Ваши стереотипы относительно нас и Них мешают вам поверить в то, что не доказано вашей наукой. Из-за этого вам порой приходится попадать в различные неприятности.
- Кого них? – вмешался профессор. – Демонов?
- Именно! – ответила девочка. – Именно из-за одного из них вы здесь.
- Можно поподробнее? – спросила женщина в халате.
Возле девочки из воздуха появилось роскошное кресло с красной обивкой. Она села на него и начала свой рассказ.
- Из множества текстов вы знаете, что свет и тьма ведут нескончаемую войну друг с другом. Когда-то за каждую людскую душу сражались представитель света и порождение тьмы, но тысячелетие назад все изменилось. Вы посчитали, что вольны творить свою судьбу как вам угодно. Вы забыли о нас и вместо поклонения нам, вы склонили голову перед наукой. Свет и тьма приняли ваше решение, и мы решили оставить все вам. Перед людьми встал выбор – подняться к свету или пасть во тьму. Но все же, обе стороны не могут остаться безучастными.
- Так, экскурс в историю религии может растянуться надолго, - перебил ангела солдат. – Отвечай, что мы здесь делаем, и как нам отсюда выбраться?
- Ну, перейдем к делу, - глубоко вздохнув, сказала ангел. – Я хочу сообщить вам, что один из вас – фальшивка!
Комнату заполнили удивленные возгласы.
- Объясните, что значит «фальшивка»? – попросил профессор. – Один из нас – не человек?
- Нет конечно, - засмеялась ангел. Смех у нее и впрямь был ангельский: чистый и звонкий.
– Просто в одного из вас вселился Он.
- Демон? – уточнил профессор. – Почему вы не говорите прямо, обходитесь местоимениями?
- Мы не можем называть их, как и они нас, - объяснила девочка. – Он действительно вселился в одного из вас. Причем, это произошло незадолго до вашего здесь появления. Если б не старый договор, то мы бы просто испепелили его, но, увы…. И ваша задача – указать нам в кого именно. Это игра: если угадаете – вернетесь к своим прежним жизням.
- А если нет? – мрачно спросила молчавшая до сих пор девушка. – Что будет, если мы не угадаем?
- Тогда вы все станете Их добычей и навсегда отправитесь вниз, - печально ответила ангел.
- То есть, как это – вниз? – упавшим голосом переспросила девушка.
- Если вы не угадаете – Они выиграют, - сказала ангел. – Они выиграют ваши души.
- И вы позволите им так просто убить семерых человек? – крикнул байкер.
- Не убить – забрать, - посмотрела на него ангел. – Судьба каждого из вас до сих пор не решилась. Никто не знает, кому вы принадлежите – нам или Им. Поэтому именно вы и принимаете участие в игре – шесть самых вероятных человек. Ты не мог бы убрать сигарету!
- Почему? – недоуменно спросил профессор.
- Огонь и дым – их стихия.
Профессор с сожалением засунул незажженную сигарету обратно в пачку. Затем на него словно что-то снизошло, и он выпалил:
- Постойте, вы сказали шесть человек. Тогда почему нас здесь семеро?
Ангел на секунду задумалась, затем ответила:
- Прошу прощения – я впервые играю, и забыла сказать самое важное – один из вас – судья. Его задача – вынести окончательный приговор.
- И кто это? – безразлично спросил солдат.
- А это вы узнаете, когда я вернусь. Так что готовьтесь каждый.
Ангел встала со своего кресла и взмахнула рукой. Кресло растворилось в воздухе. Ангел отряхнула белое платьице и сказала, обращаясь ко всем в комнате:
- Итак, подведем итог. Один из игроков – не тот, за кого себя выдает, еще один – судья. Задача игроков – за двенадцать часов найти фальшивку. Кажется, все. А, чуть не забыла – я должна представить игроков. Ваши имена пока под запретом, но я оставлю вам некоторые намеки в ваших новых именах. Знакомьтесь – Профессор! – показала она на профессора.
Затем она показала на парня в форме: - Солдат!
- Доктор! – досталось имя женщине в халате.
- Актриса! – женщина в яркой одежде.
- Байкер! – палец ангела показал в сторону бородача.
- И, наконец, - Наследница! – показала ангел на девушку в розовой юбке.
Ангел развернулась и, провожаемая взглядами, подошла к проходу в соседнюю комнату. Едва не зайдя в него, она спохватилась и добавила:
- Ах, да – седьмой игрок. Ну, с ним все понятно – Сумасшедший! А меня можете звать просто Ангел. Мне пора – вернусь, когда песок закончится!
Произнеся последнюю фразу, Ангел исчезла в столбе света, оставив вместо себя гигантские песочные часы посреди комнаты.
5
После ухода ангела прошло не более получаса. Тюрьма изменилась: вместо девяти небольших комнат теперь все сидели в одной, крупнее по размерам. В этой комнате появилось некоторое количество мебели, ширма, отделяющая один угол от всей остальной комнаты и еще кое-какие предметы.
«Похоже, нам хотят дать как можно больше удобств, - подумал Профессор. – А про сигареты забыли. А может и не забыли, просто не дали. Как же – дым, огонь – стихия демонов».
Он сидел в кресле у стены и, периодически затягиваясь, осматривал окружающих.
Окружающие разбрелись по комнате и занимались своими делами. Актриса сидела на кровати и кляла все на свете, усиленно причитая. Байкер достал из какого-то кармана длинную флягу, которую они с Солдатом распивали. Судя по блестевшим глазам обоих и легкому душку, доносящемуся до Профессора, во фляге был самогон. Наследница присела на стул и, похоже, мирно заснула. Доктор ходила взад и вперед по комнате, сжимая в руках пластиковый стаканчик с уже остывшим кофе, и о чем-то напряженно размышляла. Псих с увлечением облизывал стену, пытаясь слизать с нее один из многочисленных символов. Казалось, что игра никого кроме Профессора и Доктора не интересовала, если бы не напряжение, нависшее в комнате. Оно было таким явным, что казалось практически материальным, осязаемым.
«Кто же из вас? – напряженно думал Профессор. – Кто же?». Как человек далекий от религии, он полагался лишь на свои навыки в психологии. Откуда-то Профессор был отлично подкован в этой области. И он пришел к выводу, что как бы демон не маскировался под человека, все равно что-то проявится. Поэтому Профессор решил сидеть и наблюдать, подмечая абсолютно каждую мелочь. Пока наиболее вероятных демонов было трое – Наследница, Псих и Актриса. Но, будучи весьма и весьма начитанным, в том числе и книг на религиозные темы, Профессор знал, что демонов описывают как крайне коварных существ. Поэтому кандидатура Психа была отметена, как самая вероятная. «Под личиной сумасшедшего нет никаких ограничений, - размышлял Профессор. - Можно делать все, что заблагорассудится, подозрений не возникнет ни у кого. Хотя нет, - возразил он сам себе. – Одно ограничение все же есть – нельзя проявлять признаков здравого ума. Все же надо присмотреть за ним – мало ли что».
Поведение Доктора, Солдата и Байкера подозрений у профессора не вызвало. Пить в подобной обстановке – нормальная реакция, снятие стресса. А Доктор, похоже, была занята тем же, чем и Профессор.
Сигарета, дотлев, обожгла губы. Профессор выплюнул ее прямо на пол и раздавил ногой. Подняв голову, он увидел, что Доктор направилась к нему.
- Вы тоже размышляете об этом всем? – спросила она у него. – Над этой игрой?
- Ага. У вас есть какие-то идеи насчет происходящего? – спросил в ответ Профессор.
Доктор поколебалась и ответила:
- Да. Мне кажется, что это тот сумасшедший. Или Байкер.
- С чего вы так решили? – поинтересовался Профессор.
- Ангел сказала, что у каждого из нас есть то, что делает его доступным для демона. Судя по Байкеру, у него этого больше всех. Поэтому он самая легкая добыча. А сумасшедший не вызывает подозрений. В нем прятаться легче всего – никто ничего не заподозрит, что бы ты ни сделал.
- Интересный вывод! – похвалил Профессор.
- А у вас какие мысли по этому поводу? – в свою очередь спросила Доктор.
Профессор хотел поделиться своей версией, но передумал. «Никому нельзя доверять, - пронеслось в его голове. – Это может быть кто угодно».
Поэтому на вопрос Доктора он ответил:
- По правде говоря, я не подозреваю кого-то конкретного. Я решил просто понаблюдать за всеми – может кто-то и выдаст себя.
- Просто сидеть и наблюдать? – переспросила Доктор. – Так можно просидеть до конца игры и так ни к чему и не прийти. Нужно сделать что-то определенное, что поможет вычислить фальшивку.
- Тогда нужно привлечь и всех остальных, - ответил ей Профессор. И обращаясь ко всем в комнате, он произнес: - Я попрошу всех отвлечься от своих занятий и обратить на меня внимание!
Его громкий, уверенный голос оказал свое воздействие: Наследница распахнула свои глаза, Солдат с Байкером оторвались от своей фляги, Актриса перестала причитать. Даже Псих отвлекся от стены и посмотрел на Профессора.
- Я напоминаю всем, что решается наша судьба! – убедившись, что все смотрят на него, продолжил Профессор. – Нам необходимо вычислить, кто же из нас фальшивка, демон. Поэтому предлагаю нам действовать сообща.
- А чего это ты тут раскомандовался? - неуверенно поднялся Байкер. – Кто тебя тут главным поставил, а?
- Я старше всех присутствующих, - ответил ему Профессор. – И, поверьте, я очень хорошо разбираюсь в людях. И я не говорил, что я главный, я просто…
- Засохни, дед! – заплетающимся голосом грубо оборвал его Байкер. – Сядь и заткнись, а то успокою!
- Тихо! Сам сядь, - попытался успокоить его Солдат. – Ты пьян, а Профессор дело говорит.
Байкер отмахнулся от своего собутыльника и шатающейся походкой подошел к Профессору.
- Ну, че, проблемы, дедуля? – глядя Профессору прямо в глаза, спросил он. На Профессора обрушилась волна перегара.
- Молодой человек, сядьте и успокойтесь, - строго сказал ему Профессор. – Вы пьяны, поэтому…
Договорить Профессор не успел – от удара увесистого кулака он упал и потерял сознание.
6
Профессор медленно приоткрыл глаза. Над ним навило неясное расплывающееся пятно. Доносились смутные голоса. Профессор протер глаза и поискал свои очки. Найдя их недалеко от себя, он первым делом убедился, что очки не пострадали. Затем, не вставая, Профессор надел очки. Пятно превратилось в озабоченное лицо Доктора. Голоса стали отчетливее.
- Вы в порядке? – встревожено спросила Доктор.
- Да, благодарю вас, - ответил, поднимаясь, Профессор. Он встал в полный рост, и устало опустился в кресло.
- Слава Богу! – выдохнула Доктор. – Вы почти час были без сознания. Мы волновались.
- А где этот боец? – ощупывая челюсть, спросил Профессор.
- У него с Солдатом произошла драка, и тот вырубил его, - ответила Доктор. – Мы связали его, пока он не очнулся.
Профессор ощупал свою ушибленную челюсть. Она болела, но, похоже, обошлось без перелома.
- Так что нам делать со всем этим? – спросила Наследница. – С этой игрой.
Профессор поморщился от боли и, подумав, сказал:
- Для начала нам необходимо вспомнить все, что мы когда-то читали или слышали о демонах. Из фильмов, книг, передач.
- Демоны – абсолютное зло! – уверенно заявил Псих. – Они мохнатые и рогатые.
Произнеся это, он расхохотался, словно произнес смешную шутку.
- Это как сказала бы Ангел – стереотипы, - произнес Профессор. – Давайте опустим внешность и посмотрим на более важные признаки.
- Говорят, демоны боятся святой воды, молитв и распятий, - сказала Доктор.
- Так, уже лучше, - сказал Профессор. – Святой воды здесь нет, но, может быть, у кого-то есть распятие?
Все в комнате отрицательно покачали головами.
- Так, а кто-нибудь знает хоть одну молитву? – задал вопрос Профессор.
Присутствующие надолго задумались. Минут через десять все поняли, что даже если молитвы были в памяти, но их оттуда стерли.
- Похоже, так легко нам не дадут выиграть! – подытожил Профессор. – Кто-то еще помнит что-либо?
- Демоны живут в аду, поэтому они не боятся огня, - робко высказалась Наследница. – У вас есть зажигалка, можно проверить.
- Это можно подделать, вряд ли такой способ нам поможет, - сказал Профессор. Но, увидев, изменившиеся глаза присутствующих, он спешно добавил: - Но это лучше чем ничего, так что давайте попробуем.
Профессор достал зажигалку и сделал огонь на полную. Затем поднес руку к огню, подержал несколько секунд и резко отдернул. На руке остался заметный красный рубец. Каждый из игроков проделал то же самое. У каждого была такая же реакция. Даже у находящегося в обмороке Байкера на руке остался хороший ожог. Осталась только Актриса. Она кричала, отказываясь от испытания.
- Так вот он – демон, - ликующе сказал Солдат. – Предлагаю ее связать и дождаться прихода ангела. Тогда сдадим ее и дело с концом.
По лицам Доктора и Наследницы было видно, что они поддерживают Солдата. Но Профессор все же сомневался.
- Поймите, вы должны доказать нам, что вы не демон, - упрашивал он Актрису. – Или вы действительно тот, кого мы ищем?
- Нет, нет, нет! – кричала Актриса. – Я никакой не демон, отстаньте от меня.
- Так докажи это! – прикрикнул на нее Солдат. – Давай, покажи, что ты – не он.
- Нет! – переходя на визг, закричала Актриса, стараясь оказаться подальше от огня. – Оставьте меня в покое, уберите свой огонь, я прошу вас.
- Похоже, мы нашли демона! – сказала Профессору Доктор. – Нужно связать ее, как вы думаете?
Профессор практически согласился с общим мнением, подобное поведение казалось ему довольно странным, но тут он случайно встретился глазами с Актрисой. В ее глазах стоял неописуемый дикий ужас, освещенный отражением пляшущего огонька зажигалки. От этого Профессор поменял свое решение. «Такое подделать или сыграть невозможно, - решил он. – Так мы только потеряли время».
- Оставьте ее, - приказал он Солдату, который крепко держал Актрису, не давая ей пошевелиться. – Посмотрите ей в глаза.
Солдат пробормотал себе под нос, но приказ выполнил.
- Этот способ нам тоже не помог, - сказал Профессор. – Есть еще что-нибудь?
- Демоны жутко воняют серой, - послышалось из угла. – Скорее всего они сбивают этот запах. Поэтому принюхайтесь, кто очень сильно пахнет чем-либо: духами, табаком, алкоголем.
Профессор подошел к углу, откуда доносился голос. Оказалось, Байкер уже пришел в себя и сейчас с мрачным видом сидел на полу, прислонившись спиной стене.
- Вы отрезвели? – спросил его Профессор.
- Да, - поникнув, ответил Байкер.
- Вы помните, что произошло?
- Да.
- Хорошо, - сказал Профессор. – Я развяжу вас. Вы не будете повторять свои выходки?
- Нет, - все еще глядя в пол, ответил Байкер. – Я извиняюсь за свое поведение и прошу прощения за то, что ударил вас, Профессор.
- Ничего, ничего, - произнес Профессор. – Вы были пьяны, да и нервы сдали. Я все понимаю. Помогите мне, - повернул он голову к Солдату. – Крепко же вы его спеленали!
Солдат постоял, подумав, затем медленно подошел к Байкеру и нехотя развязал его.
- Вы уверены, что стоит его отпускать? – спросила Профессора Доктор. – Быть может, будет лучше, если он будет связан?
- Нет, что вы! – замахал руками Профессор. – В конце концов, он ведь человек. Сейчас я полностью уверен, что он не демон.
- С чего вы это взяли? – недоверчиво спросил Солдат. – По-моему он и есть натуральный демон.
- Да, Профессор, чем вы это докажете? – поддержала Солдата Доктор. – Я с самого начала считала, что он и есть демон.
Наследница молча присоединилась к ним. Актриса же просто сидела на стуле и еле слышно рыдала.
- Это долго объяснять, - ответил сомневающимся Профессор. – Просто поверьте моему опыту. Я хорошо разбираюсь в людях. По-видимому, я в жизни был психологом. Поведение Байкера весьма специфическое. Если бы это был демон, копирующий поведение человека, то чувствовался бы некий поведенческий шаблон, что наблюдалось в первое время нашего здесь пребывания. Но его поступок, совершенный в ситуации, где от ничего не зависело, и нехарактерный типичному представителю его страте, развеял мои подозрения.
Игроков вполне удовлетворило подобное объяснение. Но сам Профессор думал как раз наоборот.
«Весьма странный поступок для тебя, Байкер, - подумал Профессор. – Извинение - не твоя черта. Быть может, ты просто хочешь всех убедить, что ты и есть человек». Профессор не спешил делиться своими мыслями с другими из простого соображения – если Байкер на самом деле демон, то, увидев, что ему ничего не грозит, расслабится и это скажется на его поведении. «Посмотрим, что ты сделаешь! – подумал Профессор, глядя на Байкера. Но нужно было что-то делать, чтобы все-таки вычислить демона и Профессор, кажется, понял, что.
- Сколько у нас осталось времени? – спросил он.
- Еще часов пять, - ответила ему Наследница, ближе всех сидящая к часам.
- Значит, большая часть времени уже позади, - заключил Профессор. – Нам нужно кинуть все силы на игру и поскорее найти демона.
- И как это сделать? – спросил Солдат.
- Действительно, как? – поддержала его Доктор. – У вас есть какие-то идеи, Профессор?
Профессор помолчал несколько секунд, размышляя, затем достал из пачки сигарету. Закурив, он, наконец, начал говорить:
- Простыми физическими способами демона не вычислить, как выяснилось. Это было бы слишком просто, а просто так нам не выиграть. Ангел сказала, что подсказки скрыты в наших именах. Так же она говорила, что у каждого из нас есть воспоминания о другом игроке.
- И как это поможет выиграть? – спросил Байкер.
- Если мы расскажем все, что помним и сопоставим с тем, что есть сейчас, мы выясним, кто изменился, а значит – кто демон! – догадалась Наследница.
- Почти так! Отличная логика! – похвалил ее Профессор. – Но также нельзя забывать и о наших именах. Они являются прямым намеком на наши жизни. Если сопоставить как можно больше сведений о личности, то можно составить ее психологический портрет.
- И так можно будет вычислить демона, - закончила его мысль Доктор.
- Именно, - продолжил Профессор. – Начнем с имен. У пяти из нас они явно выражают определенную информацию о профессии, образе жизни, в общем, о занимаемом месте в жизни. Пять имен – Солдат, Доктор, Актриса, Байкер и Псих дают такую информацию. Остаются два имени – Профессор и Наследница. Мое вполне можно истолковать и если сложить всю информацию обо мне, то получится, что я профессор психологии, по развитым голосовым связкам можно сделать вывод, что я преподаватель. Но остается одно имя, которое лично мне ничего не дает – Наследница. Что оно может означать?
- Я не знаю, - пролепетала Наследница.
- И как это можно узнать? – поинтересовалась Доктор.
- Мне кажется, нет, скорее, я уверен, - заговорил Профессор. – Тайна ее имени скрыта в памяти одного из нас. Я думаю, что нам пора внести ясность и рассказать то, что он знает.
- Я кое-что помню об одном из вас, жаль только не знаю о ком, - раздался в погруженной в молчание комнате тихий голос, от которого все вздрогнули. Профессор посмотрел в сторону говорящего. Это был… Псих! Он спокойно сидел на полу, скрестив ноги. Его взор обрел осмысленность, а на лице не читалось никаких признаков душевных расстройств. В настоящий момент ни у кого не повернулся бы язык назвать его безумцем. Это не был Псих, сейчас он напоминал актера, чересчур вжившегося в роль умалишенного.
- К вам вернулся разум? – осторожно спросил его Профессор.
А Псих (?) продолжил, словно не слыша вопроса:
- Я помню комнату с мягкими стенами, совершенно белого цвета. Меня держат двое крепких ребят, похоже, санитары, а я вырываюсь. Они что-то говорят, а я их не понимаю, я кусаю одного из них за руку. Он шипит от боли и матерится, второй достает шприц с какой-то мутной жидкостью и колет его мне. Я падаю, чувствую, как теряю сознание. И, уже почти вырубившись, я вижу перед собой женское лицо в очках. Я не помню его, но я помню, что она чувствовала, смотря на меня – отвращение, брезгливость, неприязнь. Ей было противно на меня смотреть, находиться со мной в одной комнате. Вот все, что я помню.
После этих слов, глаза его опустели, лицо опять приняло бессмысленное выражение. Псих вновь стал психом, глупо при этом захихикав.
- По ходу, он это о вас! – сказал Солдат Доктору. Та в ответ лишь пожала плечами.
- Не будем делать поспешных выводов, - обратился к нему Профессор. – А вы помните что-либо о нашем душевнобольном? – этот вопрос был адресован Доктору. Та опять пожала плечами и сказала:
- О Психе я ничего не знаю.
- А что вы помните? – спросил Профессор.
- У меня смутные отрывки. Вот я стою в операционной, а на столе лежит какой-то человек, с татуировкой в виде змеи, обвившей череп. У него несколько ножевых и одно огнестрельное ранение. Затем все обрывается, и я уже сижу перед его кроватью. Он читал какого-то философа, но с моим приходом откладывает книгу. Мы с ним долго беседуем. Я не помню о чем, но осталось ощущение, что более начитанного и эрудированного человека я не встречала. Что никак не вязалось с тем, что знала о нем.
- Интересно, интересно, - задумался Профессор. – И кто это может быть.
- А где у него была татуировка? – вмешался в разговор Байкер.
- Что, думаешь о тебе? – рассмеялся над ним Солдат. – Тоже мне, умный и начитанный!
- Заткнись! – грубо оборвал его Байкер. – Так, где у него была татуировка, Доктор?
Доктор подумала, затем сомневающимся голосом сказала:
- Кажется, на груди, совсем близко к шее.
Байкер расстегнул куртку и задрал футболку, выставив на всеобщее обозрение накачанную грудь и мощный пресс. Точно на указанном Доктором месте красовалась змея, обвивающая оскаленный череп.
- Так, еще с одним разобрались, - констатировал Профессор. «Эрудированный и начитанный, значит? А ты не так уж и однозначен, Байкер». Воспоминания Доктора пролили свет на поведение Байкера, точнее на его извинение, не свойственное ему, на первый взгляд. »Похоже, еще одного можно вычеркнуть из списка демонов – решил Профессор. – Байкер ведет себя абсолютно так, как и в жизни, если верить Доктору».
- Так, кто еще что-нибудь помнит? – спросил Профессор. На сей раз, отозвался Солдат.
- Это, наверное, глупо, но у меня такое воспоминание. Я иду вдоль забора, может быть, я в карауле. Я вижу одного из караульных. У него по лицу текут слезы, а в руке пистолет. Я окликнул его, а он не отозвался. Я пошел к нему, он меня словно не замечал. Я кричу ему, а он понял пистолет к виску. По нему было видно, что он сейчас пальнет, а я ничего не успею сделать. И тут время словно замерло. Из тумана появился светлый силуэт. Он подошел к солдату и заговорил с ним. Хотя нет, сперва он вытащил у него изо рта сигарету. Я не мог пошевелиться все время, что силуэт был здесь. Потом, когда он исчез, я подбежал к караульному. На этом воспоминание обрывается.
- Довольно странный эпизод, - в раздумье сказал Профессор. – Из всех он может подходить только к Ангелу. Не означает это, что мы упустили что-то важное, или сам Ангел тоже игрок.
- Нет, вряд ли, - возразил ему Байкер. – Если бы Ангел была игроком, то она бы находилась вместе со всеми, а она пропадает черт знает где.
- Быть может, вы правы, - задумчиво сказал Профессор.
- Кстати, насчет чертей! – вставил Солдат. – Ты сам-то что помнишь?
- Я помню, как ты меня вырубил! – вышел из себя Байкер. – И я помню, что должен тебе дать то же самое.
- Тише, успокойтесь, молодой человек, - попытался приструнить его Профессор.
- А че он меня чертом назвал? – уже спокойнее сказал Байкер. – За такие вещи и урыть можно.
- Не надо, не отвлекайтесь, - сказал ему Профессор. – У нас тут вещи посерьезнее.
- Ладно, я спокоен, - ответил ему Байкер. И, глубоко вздохнув, начал рассказ:
- Я помню… похороны. Не знаю чьи, но это был человек известный, там было очень много человек. Там была и вся наша банда.…
- Ну и как это нам поможет? – оборвал его Солдат.
- Я точно щас тебя урою! – почти зарычал на него Байкер.
- Ну, давай, рискни! – поднялся на ноги тот.
- Тихо, вы оба! – не выдержал Профессор. – Вы что, захотели проиграть? Ну, так я против – у меня дела есть. Продолжайте, молодой человек.
- На похоронах была молодая девушка, скорее всего дочь. На ее лице не было ни скорби, ни печали. Создавалось впечатление, что она хочет поскорее со всем этим покончить и уйти. Вот и все.
- Так, теперь нам ясно, что означает «Наследница»! – хмыкнул Профессор.
- Я ничего не помню об этом! - прошептала Наследница. – Я не помню своей жизни.
- Как и все мы, - заявил Байкер. – Но что-то ты должна помнить. Давай рассказывай.
Несколько минут Наследница сидела, смотря в пол, лишь затем заговорила:
- Я помню встречу с известной актрисой. Я была ее фанаткой и мечтала о встрече. Я не помню самой встречи, но у меня остались неприятные ощущения. Она была грубой, капризной, все время ей что-то не нравилось…
- По-видимому, речь идет о нашей Актрисе, - предположил Профессор. – А кстати где она?
Все переглянулись. Актрисы рядом с ними не было. Ее нашли в углу комнаты, противоположном тому, в котором сидел Псих. Скривив губы, она с ногами забралась на стул и брезгливо косилась на противоположный угол.
- Вы что-то помните о ком-то из нас? – мягко спросил Профессор.
- Пошел на …! – прозвучал ответ.
- Что-что? – переспросил слегка опешивший Профессор.
- …! – повторила Актриса.
Покраснев и раскашлявшись, Профессор отошел в сторону.
- Ну, что там? - спросила его Доктор.
- Все сказанное Наследницей подтвердилось! – пробормотал Профессор. – Удивительно неприятный человек. Представляете, она покрыла меня матом!
- Что? – удивленно спросил Байкер. – Вас – матом? – И, нахмурившись, процедил: - Щас я с ней поговорю! Старого уважаемого человека матом?
- Стойте, я умоляю вас! – попытался остановить его Профессор. Байкер только отмахнулся от него.
Он быстро исчез за ширмой, где скрывалась Актриса. Некоторое время оттуда раздавались непонятные звуки и нецензурная речь. Только Профессор и остальные игроки поспешили туда, как за ширмой все стихло.
- Похоже, он убил ее, - предположила Доктор. Но, опровергая ее догадку, из-за ширмы вышел Байкер. Щека его горела от смачного удара, а лицо было расцарапано.
- Точно, актриса! – процедил он сквозь зубы. – Четыре раза успела в обморок упасть! Но ничего, я ее разговорил! Кстати, Профессор – госпожа Актриса просила передать вам свои глубочайшие извинения по поводу своего некорректного поведения.
- Бог с ними, с извинениями! – махнул рукой Профессор. – Она вам что-то рассказала?
- А, да! – спохватился Байкер. – Она рассказала, что помнит какого-то своего поклонника, который всячески ее преследовал, пока не попал в психбольницу.
- Так, вот мы и узнали о нашем Психе, - сказал Профессор. – Теперь давайте подведем итог всему, что узнали. Байкер – выглядит сурово, вспыльчив, но при этом весьма начитан и интеллигентен. Здесь никаких изменений. Далее Наследница. Судя по воспоминанию Байкера – безразлична к жизни и смерти. Это я вижу на протяжении всей игры. Не знаю, с чем это связано, но Наследница ведет себя так, что ей все равно – выиграем мы или проиграем. Значит, ее тоже можно исключить. Следующие – Псих и Актриса. Первый в той жизни был ее страстным поклонником, из-за чего и попал в дурдом. Я заметил, каким взглядом он смотрит на Актрису. Это не наиграно, это что-то на уровне его подсознания, остаток стертой памяти. Актриса где-то в подсознании помнит его, поэтому неосознанно сторонится его. Это не связано с его внешним видом. Это, и плюс ее непростой характер, ничуть не изменившийся за это время, заставляют меня исключить их из списка. Доктор. Она самый неясный персонаж из всех. По воспоминаниям сумасшедшего и ее собственным не ясно, какой же она доктор – психиатр или хирург. О ее личности тоже ничего не известно. Но я убедился, что она настоящий врач. То, с каким умением она делает простые медицинские операции – обезболивание, - тут Профессор невольно приложил руку к ушибленной челюсти. - Выведение из обморока и тому подобное, показывают немалый врачебный опыт. Принимая во внимание возраст Доктора, то можно сказать, что такой опыт вполне вероятен. Вряд ли демоны обладают медицинским образованием. Поэтому и Доктора можно исключить из подозреваемых. Остался лишь Солдат. О его личности нам не поведал не один из присутствующих, а его собственное воспоминание почему-то связано с Ангелом. Такого быть не может, ведь Ангел сказала, что воспоминание связано с одним из игроков. Это в высшей мере подозрительно, и я считаю демоном именно Солдата.
Байкер тут же сорвался со своего места и скрутил изумленного Солдата, прежде, чем тот успел пошевелиться. Солдат начал вырываться, но не мог вырваться из цепких лап здоровяка.
- Ты ошибся, старикан! – кричал он. Мощный удар Байкера заставил его замолчать.
- Что будем делать, Профессор? – спросил Байкер, связывая бесчувственное тело. – Он скоро очнется.
- Это было лишне, - укорил его Профессор. – Но, все равно, спасибо.
- Не стоит, я должен был отомстить ему, - проронил Байкер.
- Сколько у нас времени? – спросил Профессор.
- Песок закончится с минуты на минуту, - ответила стоящая возле часов Доктор. – Время быстро бежит.
- Ну, по крайней мере, все скоро закончится! – облегченно сказал Профессор.- Давайте просто посидим, отдохнем и подождем Ангела.
Он достал из пачки предпоследнюю сигарету, сунул ее в рот и вытащил зажигалку. Профессор хотел закурить, но неожиданный вопрос заставил его застыть с горящей зажигалкой в руке.
7
- А сами вы-то что помните, Профессор? – повис в воздухе вопрос Наследницы. – Мы все высказались, но не слышали воспоминаний от вас. Так что вы помните? – повторила она.
В комнате моментально все стихли. Профессор опустил зажигалку, взял сигарету в руку и задумался. Через минут пять раздался его удивленный голос:
- Это странно, но я… ничего не помню.
Доктор и Байкер обменялись встревоженными взглядами. Последний незаметно зашел за спину Профессору.
- То есть, как ничего не помните? – переспросила Доктор. – Ангел сказала, что у каждого игрока есть воспоминание о другом игроке. А вы ничего не помните, как так?
- Не знаю! – сокрушенно прошептал Профессор. – Я удивлен не меньше вашего. Я не знаю.
- А я знаю почему! – громко произнесла Наследница. – Вы ничего не помните, потому что демон – это вы!
- То есть? – попытался подскочить Профессор, но огромные руки Байкера усадили его на место. – Если я – демон, то зачем я делал все, чтобы найти его?
- Отводили от себя подозрения, - раздался бесстрастный голос. – И вы почти провели нас. Даже вычислили демона. Но в последний момент мне показалось странным, что вы скрыли от всех свои воспоминания. Но у вас их просто нет. Здесь говорили, что демоны коварны, и я вижу насколько. Вы провели всех, Профессор.
- Но я мог просто соврать что-нибудь! – закричал Профессор. – Это поспешный вывод и...
- Да че с ним говорить! – оборвал его Байкер.
Кулак устремился в затылок Профессора, погружая его в темноту…
* * *
Темнота.… В темноте раздаются смутные голоса…. Жутко хочется курить. Похоже, Байкер поступил со мной так же, как и с Солдатом. Идиоты! – сверкнула мысль. - Они же проиграют! Нужно открыть глаза, нужно их опередить!
Темноту пронизал яркий ослепляющий свет. Нос Профессора уловил странный, но смутно знакомый запах.
Профессор открыл глаза и увидел сидящую в кресле Ангела. Сам он лежал прямо у ее ног. Вокруг стояли Солдат, злобно косящийся на Байкера, сам Байкер, Доктор и Наследница.
- Время кончилось! – торжественно объявила Ангел. – Я попрошу всех игроков собраться вокруг меня.
- Нет нужды! – мрачно сказал Байкер. – Мы нашли демона – вот он, козел! – легонько
пнул он лежащего Профессора.
По лицу Ангела пробежала едва заметная улыбка.
- Поздравляю, игроки! – сказала она. – За двенадцать часов вы смогли вычислить… судью!
- Кого?
- Как судью?
- То есть, мы ошиблись? – раздались голоса.
- Я же говорила, что есть игрок, который вынесет в конце игры приговор, - ответила Ангел всем сразу. – И вы нашли его. Вместо демона.
- То есть, мы проиграли? – мрачно спросила Наследница.
- Пока нет! – обрадовала ее Ангел. – Вы чем меня слушаете? Только судья может указать демона. И сейчас он должен вынести приговор. Вам слово, Профессор.
Новоявленный судья поднялся на ноги и надел потрескавшиеся очки. Затем он поднял с пола сигарету, что выпала у него изо рта. Сунул окурок в рот и достал зажигалку, но тут же одумался и спрятал ее, вспомнив нелюбовь Ангела к курению. Он вытащил окурок изо рта.
- Так что вы скажете, Профессор? – нетерпеливо спросила Ангел. – Кто фальшивка?
Странно на нее посмотрев, Профессор сунул окурок обратно в рот и, доставая зажигалку, спросил у Ангела:
- Я закурю? Нужно собраться с мыслями.
- Да, пожалуйста! – ответила ему она.
Задумавшийся Профессор поднес зажигалку к сигарете и огляделся. Все игроки застыли, с тревогой и нетерпением смотря на него. Даже Псих застыл в углу и, казалось, что разум вновь вернулся к нему. Неизвестный запах усилился, теперь он распространился по всей комнате и сильно бил по ноздрям.
Профессор отшвырнул от себя незажженный окурок и громко сказал:
- Я считаю, что фальшивка – это… - тут он запнулся. Имя «Солдат» уже было готово сорваться с его губ, но что-то мешало ему. «Рискнуть или нет?» - металась в его голове мысль. Профессор понимал, что от его ответа сейчас зависит судьба семерых человек, одним из которых был он сам.
- Ну, не тяните, Профессор! – поторопила его Ангел.
Внутри у Профессора словно что-то щелкнуло и он медленно, взвешивая каждое слово, произнес:
- Я считаю, что фальшивка… фальшивка – это ты, Ангел!
По комнате пронесся гул, в котором смешались одновременно и удивление, и тревога, и отчаяние. Ангел рассмеялась.
- О чем вы, Профессор? – отсмеявшись, сказала она. – Я? Вы должны были найти демона из игроков, а я не…
- Не лги, демон! – перебил ее Профессор. – В самом начале игры, ты обронила, что ты тоже играешь. Я не придавал этому значения до тех пор, пока не услышал рассказ Солдата. У каждого игрока воспоминания связаны с другим игроком, ведь так? Но и тогда я не увидел правду! Я ошибочно принял его воспоминания за ложь, поэтому и посчитал его демоном. Но только сейчас я заметил, что в этой комнате только один, который не является тем, за кого себя выдает. И это ты, Ангел! Таково решение судьи, таков мой приговор. Фальшивка – это Ангел! – громогласно произнес он.
Лицо Ангела перекосилось, ее глаза окрасились кровью, а сама она встала с кресла.
- Ах, ты… - прорычала она, двинувшись на Профессора. Но в комнате опять словно зажглись солнца, и по бокам демона появились два крепких парня, облаченных в тоги и сандалии. Они положили руки на плечи демона. Из-под рук повалил дым. Один из ангелов произнес:
- Ты проиграл, исчадье тьмы!
И все трое исчезли под раздирающие крики демона. В комнате остались лишь игроки.
Байкер подошел к профессору.
- Простите, пожалуйста, Профессор, - тихим голосом произнес он. – Надо было слушать вас. И простите мою несдержанность.
-Все в порядке, не извиняйтесь! – ответил Профессор. – В такой ситуации простительно любая несдержанность. Так что не волнуйтесь. Главное, все хорошо закончилось, остальное неважно.
- Еще раз простите! – сказал Байкер.
- И что дальше? – растерянно спросила Наследница. – Мы выиграли, а что дальше?
- А дальше – как обещано! – раздался детский голосок. – Вы выиграли – и теперь отправляйтесь по домам.
Все резко обернулись и увидели, что позади кресла стоит настоящая Ангел, та самая, что объявляла им правила. Даже медведь в ее руке был тот же. Улыбнувшись, она взмахнула медведем, и все игроки растворились в облаке света. В комнате остался лишь Профессор.
- Подождите, у меня есть к вам вопрос, - сказала Ангел. – За ходом игры внимательно следили с обеих сторон. Вы до последнего думали, что демон – Солдат. Так почему же в последнюю секунду вы изменили свое решение?
Вместо ответа Профессор взял в рот сигарету и поднес к ней зажигалку. Нахмурившись, Ангел вытащила у него изо рта сигарету и вложила ее обратно в карман Профессора.
- Вот почему! – сказал, усмехнувшись, Профессор. – Ну, я могу идти?
Ангел на секунду задумалась, затем, все поняв, рассмеялась и снова взмахнула медведем.
- Поздравляю с победой! – сказала она на прощание.
8
Профессор столичного университета психологии, доктор психологических наук Денис Александрович Миронов подскочил на кровати и огляделся. Он находился в своей собственной квартире на десятом этаже сталинки. За окном стояла глубокая ночь.
Денис Александрович заметил, что накануне лег спать не раздевшись. Он встал и начал медленно раздеваться. Его не покидало странное ощущение, которое он сам не мог объяснить. «Все! – подумал он. – Все, больше не засиживаюсь на работе допоздна. А то сразу засыпаю и сниться всякая чертовщина. Брррр…. Ангелы, демоны, психи…. Кстати, почему у меня так болит челюсть?». Профессор посмотрелся в зеркале. На его лице, прямо на нижней челюсти наливался фиолетовым шикарный синяк. «Ну, вот – упал с кровати! Какой позор! – подумал Денис Александрович. – Все, после последней пары – домой!».
Жутко хотелось курить. Профессор вспомнил, что, идя домой, он купил новую пачку и успел выкурить одну-две. Профессор подошел к своему пальто, вытащил из кармана пачку и… замер. В пачке, где должно быть почти двадцать сигарет, оставалась лишь одна! Взяв ее, Денис Александрович увидел, что это бумажка, скрученная на манер сигареты. Дрожащими руками, он развернул ее и заметил, что на ней красивым детским почерком было что-то написано. Профессор, не веря своим глазам, прочитал содержимое записки.
"Дым и огонь – их стихия! Да и вообще, - это вредно для здоровья, особенно в ваши годы.
Еще раз поздравляю с победой!"