В тот отпуск я решил заехать в Алма-Ату к друзьям –архитекторам, с которыми несколько лет работал в Ташкенте. Радость встречи омрачала чудовищная жара. Хотелось холодной воды, льда, стужи, снега. Чувствовал себя хорошо только под утро.
У одного из друзей намечался день рождения. Решили отметить его в горах. Оперативно закупили все необходимое, набиваем рюкзаки и устремляемся на автостанцию. Пол часа езды, и мы - в Медео. Кругом оживление. Люди толпятся там, где продают мороженое, лимонад, пиво, холодный кумыс. На мангалах томятся кебабы и шашлыки. Выпиваем по бутылке минералки и поднимаемся по лестнице, которой, кажется, не будет конца. И вот подъем позади, открывается восхитительная панорама. Чуть отдышавшись, продолжаем путь правее от лестницы.
Дорога постепенно переходит в тропинку, которая все дальше и дальше уводит в предгорье. Пахнет мятой, душицей, чабрецом. Уже нет того парализующего волю зноя. Дышится легко. Ноги сами несут нас туда, где сгрудились мощные тянь-шаньские ели. Все круче спуск, и мы уже на дне каньона. Звенят прозрачные воды горной речушки. Не можем никак напиться, ломит зубы, вода очень вкусная. В ущелье так холодно, что изо рта идет пар. От разности температур по телу пробегает приятный озноб. Дальше - затяжной подъем, резвость в ногах поубавилась, на какое-то мгновение заложило уши, высота дает о себе знать.
В небесах происходят изменения. На выцветшей лазури стали появляться перистые дымчатые облака, а затем на западе небосвода сформировалась темная туча, напоминавшая «летающую тарелку». Мгновенно небо затянуло серой пеленой, и на камнях запрыгали первые капли дождя. Спешим к елям, сбивается дыхание. Ныряем под лапы, в пространство, равное однокомнатной квартире. Сухо, пахнет смолой. Ласково шелестит дождь в иголках, ни одна капля не попадает под ель. Организовываем импровизированный стол и под ритмичную музыку дождя остаток дня и ночь чествуем именинника.
Лавиной нахлынули воспоминания. Вспомнили курьезные случаи из ташкентской жизни. Во второй половине ночи перешли к обсуждению современной архитектуры, а это первый признак , что компания дошла до кондиции. Прошло какое-то время, и все рухнули.
Ранним утром нас разбудила птица, издававшая звуки а-ля ножом по стеклу. Выскакиваем из укрытия - ослепительное солнце, на листах барбариса бриллиантами переливаются дождинки. Все поет, сверкает, щебечет. Смотрю под ноги и замечаю: по периметру нашей ели разбросаны кусочки янтаря. Присмотрелся - грибы. Срезаю грибочек - рыжик! Упругий, напоминающий крохотного тигренка, свернувшегося в колечко. На месте среза сочился оранжевый сок. Вспоминаю, читал у Владимира Солоухина, что присоленные свежие рыжики - великолепная закуска. Предлагаю друзьям вариант. Долго не раздумывая, накрошили целую алюминиевую миску грибов, пересыпали солью и - тост за именинника, Да, Солоухин прав! Ощущение, будто в тебя ворвался поток аромата елового леса.