Каждую весну жители полесья, волыни и Белоруссии собирались в артели –«ватаги»,выбирали атамана, заготавливали оружие и нужные снасти и припасы, что бы в путь на благие дела отправиться. Ранней весной они уходили в степные «уходы», что бы хозяйничать там до поздней осени, а затем с запасами меда, грибов, рыбы, шкур, лошадей и скота возвращались на волость. И, уставшие от хлопот, по домам разбредались. На волости у них старосты отбирали большую часть добычи и разрешали остатки забрать себе. Добычничеством, казачеством - такие походы назывались в народе, а промышляющие тем промыслом – казаками величались.
Казаки в походах своих сталкивались с трудностями разными тяжела и горька была жизнь казака – трудяги, приходилось терпеть и голод, и холод, их убивали и захватывали в рабство татары и турки, их угнетали панская неволя и старостинская власть, нищенское существование, разоренные города и села, угнанные в неволю родственники, слезы и страдания простого народа, войны между князьями, унии между Литвой и Польшей,
религиозные претензии московских князей к Литовскому княжеству, и многое – многое другое. Украина была частью Великого Литовского княжества, все тяготы ложились на плечи простого народа. Народ чувствовал себя беспомощным и беззащитным перед невзгодами. Мужчины уходили в степи и прятались там от поработителей, соединяясь группами, и давали отпор совершали набеги на работорговые города и освобождали из плена родных и близких. Позже - создавали городки, засеки, сечи, соединяясь в отряды стали превращаться в большой казацкий союз и стали называться «Низом Днепровским». Центром было у них Запорожье.Места те были труднопроходимыми – трясина, камыш, засады казаков. Туда боялись ходить - воины польские, и литовские, и турецкие, и татарские.
Раннее казачество – это убогий украинский люд: крестьяне, мещане, старостинские слуги. В дальнейшем стали присоединяться Бояре, шляхтичи, И другие пришлые из знати.
Князь - Дмитрий Вишневский признал право народа на свои права, вошел в «низы» и организовал войско из беглых подневольных казаков. Построили замок на острове Хортица и поместили там казацкий гарнизон. Казачество стало военной политической силой и по праву порабощенного и угнетенного народа украинского стали бороться за мир и свободу.
С ними воевали за свои права – белорусы, молдаване, русские и другие обездоленные народы.
С тех пор образовался казацкий класс, они стали частью мирового устрою, и с ним начали считаться многие. Их боялись обидчики, и воспевал в песнях простой, оскорбленный и униженный люд, им и ныне воздают хвалу.
Казачество в дореволюционной России стало мощным сословием, сильной политической силой. Казаки в это время были людьми вольными, и даже повинностями и налогами их не облагали. Они несли военную службу в пограничных районах России и Украины, а так же принимали участие во всех народных восстаниях, и всех войнах России. При этом казаки оставались обычным тружеником. Они знатоки всех ремесел - они плотники, кузнецы, оружейники, кожемяки, сапожники, портные, охотники и рыбаки, бондари и певцы. Они и воинственны и романтичны, они воины и просто труженики, они родины и матери своей сыновья, они детям своим отцы и женам своим мужья. Такие вот наши доблестные ребята – казаки. Хвала им и честь, коли и далее в согласии с волей народной проживать будут.
"Казаки (казаки, др.-русск., ед. ч. козкъ; укр. козаки, в летописях также: черкасы) — этносоциальные группы, в различные времена обладавшие самостоятельными военными, политическими и сословными привилегиями и выделяемые в силу культурной специфики. Первоначально проживали в степях и лесостепях Восточной Европы, в частности на территории современной Украины и России; впоследствии расселились также на территории Среднего и Нижнего Поволжья, Предуралья, современного Казахстана, Сибири и Дальнего Востока. До XVII века в России также существовала особая категория служилых людей — городовые казаки. В XIX—XX вв. в официальных документах Российской империи слово «казак» обозначало лицо, принадлежащее к казачьему сословию и состоянию, в котором числилось население нескольких местностей России, имевшее особые права и обязанности и вместе с тем обозначало военнослужащего вооружённых сил Российской империи, преимущественно кавалерии и конной артиллерии и нижний чин казачьих войск. Вместе с тем, в русском обществе, в быту разных регионов и местностей империи, слово продолжало использоваться и в других его значениях, в частности — «свободный человек», «вольнонаёмный работник», «свободный воин», «бандит», «представитель казачьего народа» и др.
Точное происхождение современных казаков является предметом дискуссий (см. ниже). К концу XIV века образовалось несколько крупных сообществ, проживавших в центральной Евразии, возле крупных торговых путей того времени, в частности рек — в низовьях Днепра, Дона, Яика, Волги. К ним присоединилось заметное количество переселенцев из соседних к северу Московского, Литовского и Рязанского Великих княжеств, а также из прочих северо-западных земель. В результате, к началу XVI века две группы выросли в крупные вольные войска (Запорожское и Донское), которые со временем вошли в состав растущего Российского государства; были образованы и другие казачьи войска (см. ниже).
За всю историю служили четырем державам: России, Польше, Швеции (Мазепа и Гордиенко) и Германии (Kosakenlager), но во всём мире до сих пор считаются уникальным русским формированием.
В XVIII в. Российская империя требовала от казаков преданности и службы, но это часто шло против их вольного образа жизни и привело к множеству восстаний, самые крупные из которых — Разина, Булавина и Пугачёва. Это вызывало крупные карательные меры со стороны российских властей. Например, после восстания Булавина Донское войско было официально лишено независимости. Возникали конфликты и между запорожскими казаками и центральным правительством, осваивающим земли Таврии. Казаки неоднократно громили колонии сербских поселенцев в Таврии из-за земельных споров[8]. Кроме того, Екатерина II, памятуя о поддержке восстания Булавина со стороны Мазепы, опасалась поддержки восстания Пугачёва со стороны запорожцев. В этих условиях Екатерина II приказала расформировать Запорожское войско и окончательно упразднить гетманское управление, что и было исполнено. После подавления восстания Пугачёва, в том же 1775 году, в целях полного забвения случившейся смуты Яицкое казачье войско было переименовано в Уральское и лишено остатков автономии. Волжское казачье войско, как и Запорожское войско, было расформировано.
C 1827 года верховным атаманом всех казачьих войск назначался наследник царского престола.
К началу XIX века казаки образовали самостоятельное сословие, сторожили государственные и внутренние этнические границы (пример — Кавказская война), постоянно посылали людей во множество войн и даже служили как личный конвой царя. В ответ они имели значительную социальную автономию, широкие плодородные земли, освобождались от налогов и т. д. В результате к началу XX века казаки стали стереотипом России за границей и её власти внутри.
В ходе Гражданской войны казачьи области стали главной опорой белого движения, а впоследствии крупной частью белой эмиграции. Многие казаки также были на стороне большевиков, но во время и после войны казачьи области подверглись крупным гонениям до середины 1930-х. В ходе Второй мировой войны казаки воевали как на стороне СССР, так и нацистской Германии. Казачество практически перестало выделяться среди остального населения СССР после хрущёвской оттепели.
После распада Советского Союза началось систематическое возрождение казачества, многие казаки принимали участие в различных постсоветских конфликтах. Существуют также множество казачьих обществ на территориях современных Казахстана, России, Украины и других стран. http://ru.wikipedia.org/".