В этом году мы всей семьей поехали в Одессу. Город красивый, море с медузами. А еще там есть катакомбы. Я узнал о них, когда в первый же день нашего приезда папа отвел меня в сторону и сурово сказал:
- Миша, ты уже должен понимать, что в катакомбах очень опасно.
В этот момент я отвлекся на рыжую девчонку, показавшую мне язык из окна соседнего дома, поэтому кивнул. Хотя обычно меня просто бесит, что отец до сих пор обращается со мной как с малышом.
- Ты ни в коем случае не должен ходить в них, - продолжил папа.
Я снова кивнул.
- Пообещай! – потребовал папа, а я в этот момент показал язык. Девчонке, не папе, но получилось, что я так и не пообещал. А папа этого не заметил, так как отвлекся на мамин крик, адресованный местной кошке, решившей внимательно изучить нашу сумку с продуктами. Когда папа снова ко мне обернулся, язык я уже спрятал.
- Так ты пообещал, - сказал папа, а я не стал его разубеждать.
Я вышел со двора и у самой калитки столкнулся с той самой девчонкой, тонкой, конопатой, с хвостом рыжих волос до пояса. Я подумал, что снова увижу ее язык, но она не стала дразниться.
- Привет! – Её голос оказался звонким, словно серебряный колокольчик. – Ты отдыхающий? Я Рита. Куда пойдем?
- В катакомбы, - ответил я, и новое слово приятно прокатилось по языку.
- Там опасно, - сказала Рита.
- Я знаю, - кивнул я. - Мне папа сказал.
- Идем.
Рита развернулась и почти побежала туда, где заканчивалась улица. Я поспешил следом. У полузаваленного щебнем входа девчонка остановилась.
- Ты не сказал, как тебя зовут.
- Миша, - ответил я и заглянул внутрь прохода. Темнота дохнула сыростью.
- Посторонись!
Рита достала из кармана фонарик и первая залезла внутрь. Я зашел следом. Дневной свет освещал пятачок перед входом. Луч фонарика нырнул глубже, высветив старые неровные стены, вырубленного в известняке прохода. Мы прошли немного, стало холоднее. Шорох наших шагов возвращался к нам зловещим эхом. У меня аж мурашки по коже пробежали.
- Тут наверное крысы водятся, - сказал я, чтобы стало немного веселее, - или монстры какие-нибудь.
- Ты на компьютере переиграл, - рассмеялась Рита. Вот только под землей ее смех получился совсем невеселый, он задребезжал будто старое ведро. И веселее не стало. И зачем я про монстров вспомнил? Говорят, слова материализуются.
Я огляделся и увидел палку, торчащую сверху из стены. Крепкая с виду, вполне может за оружие сойти. Я схватил ее и потянул. Палка не поддалась. Я потянул сильнее. Потом резко дернул и повис на ней. Палка громко хрустнула и отломилась, от стены отвалилось несколько больших камней, чуть ноги мне не отдавили. Я отпрыгнул и поспешил догнать Риту. Вдруг пол мелко задрожал. Раздался громкий треск.
- Что это?
Луч фонарика развернулся и в его свете мы увидели как потолок там, где я только что отломил кусок палки, падает на пол. В лица нам ударил поток воздуха, глаза запорошила мелкая пыль. Я вдохнул и закашлялся. Когда я перестал кашлять, Рита сказала:
- Назад дороги нет.
Я посмотрел на гору камня, перегородившую проход, и нахмурился.
- А впереди есть выход?
- Не знаю, - Рита пожала плечами. - Хорошо хоть, что у нас фонарик есть.
- В плохих фильмах ужасов в подобной ситуации фонарик почему-то гаснет, - усмехнулся я.
- Хорошо, что это не фильм ужасов, - улыбнулась в ответ Рита.
Фонарик мигнул и погас.
Наступила такая непроглядная тьма, что мне показалось, на меня упал потолок. В темноте послышался шорох и тихое дыхание. Вдруг что-то коснулось моей руки. Дрожь пронизала моё тело, я чуть не заорал. Но в следующий миг понял, что это Ритина ладошка ищет мою. Я схватил ее и крепко сжал. Мне стало легче.
- Может, позвонить папе? – сказал я и тут же понял, что сморозил глупость.
- Доставай телефон, - сказала Рита.
- Зачем? Под землей не будет сигнала сети.
- Будем светить им вместо фонарика, - ответила девочка.
Я понял, что второй раз сглупил и поспешил вытащить телефон. Аппарат выскользнул из руки, упал на каменный пол и разлетелся на части.
- Уронил? – поняла Рита. – Давай искать, вдруг только аккумулятор вылетел.
Мы опустились на колени и стали шарить руками по полу. Телефон я нашел быстро, а вот аккумулятор никак не желал находиться. Его нашла Рита. Я вставил его, нажал на кнопку. Экран не зажегся.
- Не выходит! – я готов был расплакаться.
- Может, вставил неправильно?
Я перевернул аккумулятор, нащупал кнопку и почувствовал, что боюсь ее нажать. Если сейчас ничего не получится, значит, мы будем блуждать здесь под землей в полной темноте и даже неизвестно, сумеем ли выбраться. Я подумал о том, что возможно больше никогда не увижу солнечный свет и маму с папой... Я нажал на кнопку. Секунда... Вторая... Телефон загудел и включился.
Я посмотрел на Риту и увидел, как блестят ее большие глаза. Брови нахмурены. А губы плотно сжаты. Я понял, что ей страшно не меньше, чем мне. Я решительно взял ее за руку, и мы пошли вперед. Вскоре мы вышли к первой развилке.
- Куда? – спросил я.
- Направо.
- Почему направо?
Я прислушался, пытаясь уловить в правом проходе какое-нибудь дуновение или звук, указывающие на то, что нам нужно именно туда. Но ничего не почувствовал.
- Правило правой руки, - сказала Рита. - Если идешь по лабиринту, на развилках всегда поворачивай направо.
- А разве так мы не пойдем кругами?
- Мы же не в лесу. Всё равно здесь можно идти только туда, куда ведет проход.
Я согласился, шагнул в правый проход, но спохватился и нацарапал на податливом камне крестик.
Еще после двух развилок мы попали в тупик. Пришлось возвращаться. Мы устали и замерзли. И еще промочили ноги, на полу появилась вода. В одном месте в стене обнаружилось что-то вроде ниши. Мы забрались туда, чтобы немного передохнуть на сухом. Стены были холодными, мы прижались друг к другу и так сидели. Я выключил подсветку.
- Веселое у нас приключение получается, - попробовал пошутить я.
- Вот только что-то не весело, - ответила Рита. – Я есть хочу.
- И я, - согласился я и живот заурчал.
- Если выберемся, я больше сюда не полезу и вообще буду родителей слушаться, - сказала Рита.
- И я, - кивнул я. – Погоди, что значит «если»?
- Катакомбы очень большие. Они под всем городом, в несколько ярусов и даже далеко за городом. И они до сих пор все не изучены. Тут в войну наши прятались и немцы не могли с ними ничего сделать. Тут навсегда можно заблудиться. А батарейки в телефоне еще надолго хватит?
Я посмотрел на индикатор, осталось меньше половины.
- Не пугай меня, - рассердился я. – Отдохнули? Пошли дальше.
- Замолчи! – вдруг зашипела Рита.
Я хотел возмутиться, но вдруг услышал какие-то звуки. «Шлёп-шлёп», - шаги. А потом покашливание.
- Там кто-то есть, - прошептала Рита.
- Нам помогут!
Я хотел вскочить, но Рита меня не пустила.
- Погоди! А вдруг это кто-то плохой. Бандит, маньяк или... скелет.
- Я вооружен, - сказал я и потряс злополучной палкой. – Это кто из нас в компьютерные игры переиграл?
А шаги всё приближались. Когда они были уже совсем рядом, я включил подсветку и выпрыгнул из ниши. В следующее мгновение нас оглушил громкий лай. Большая рыжая псина, развернулась и, поджав хвост, кинулась наутек.
- Это всего лишь собака, - сказал я, когда сердце немного успокоилось. – Не маньяк.
- И даже не скелет, - засмеялась Рита.
Я посмотрел на нее и тоже рассмеялся. Мы смеялись, давая выход нервному напряжению. А откуда-то издалека снова донесся обиженный лай. Наконец мы успокоились и я сказал:
- Раз здесь собака, то где-то рядом выход.
- Точно! Идем скорее!
Мы поспешили вслед за собакой, которая всё продолжала лаять, словно решила нам помочь. А возможно, так и было, собаки ведь очень умные. Мы шли всё быстрее и вскоре уже бежали. Еще несколько развилок и поворотов и мы выскочили на крутую осыпь. Внизу лениво плескало волнами море. Легкий теплый ветерок приласкал нас. А собаки и след простыл. Даже хвост нигде не мелькнул.
- Я знаю, где мы! – закричала Рита. От радости она запрыгала, замахала руками и чуть не скатилась по осыпи в море. Она потеряла равновесие, ойкнула, и я поспешил схватить ее за руку и притянуть к себе. Она оказалась в моих объятиях, серьезно посмотрела на меня и вдруг поцеловала. Тут же отстранилась и потащила меня наверх.
Вскоре мы вышли на трассу, остановили маршрутку и приехали домой.
При свете дня всё наше приключение уже не казалось опасным, да и особо интересным тоже не казалось. Подумаешь, проход завалило. Ну поблуждали немного. Даже клада никакого не нашли. Даже не мертвеца ожившего встретили, а всего лишь собаку. Но всё же это было настоящее приключение. И после него мы с Риткой подружились не на шутку.
А палку я себе на память оставил. Странная палка оказалась. На чью-то кость похожая.
Родителям мы ничего не сказали, но обещание слушаться их впредь сдержали.