Был конец сентября. Несмотря на прохладные ночи, дни стояли на редкость тёплые и солнечные. Казалось, что лето и не думало покидать наши края и ему не будет конца. Тем не менее, в природе происходили заметные изменения (шла интенсивная подготовка к зиме). Пожухла трава, правда, кое-где вновь зеленела и даже цвела, видимо, перепутав осеннее тепло с весенним. Нехотя сбрасывали свою сказочно-красивую одежду деревья, и только культурные сорта яблонь да вишен по-прежнему оставались в тёмно-зелёном наряде. Громко крича, стаями летали скворцы, разом набрасываясь на кусты черёмухи – лакомясь сухой, сладкой ягодой, а назойливые мухи больно кусались.
Готовился к зиме и я. Все неотложные хозяйственные дела были выполнены. Но оставалось решить один не менее важный вопрос: как и чем, защитить в зимне-весенний период кору плодовых деревьев от коварных грызунов – крыс и мышей?
Утром в воскресный день я сел на лавочку и, глядя на деревья, задумался. Стал мысленно перебирать все защитные материалы, которые только приходили в голову, но нужного, подходящего не находил. Откуда-то прибежал белокурый с грязно-жёлтыми пятнами «дворянин» - полуторагодовалый игриво-шаловливый пёс Бим. Он стал заигрывать со мной, но, видя, что хозяину не до игры, прилёг у моих ног, хитро посматривая, тихо повизгивая, «разметая» бетонную площадку пушистым хвостом. Вдруг его голова резко метнулась к хвосту, на что я невольно обратил внимание, и чуть не закричал от радости: в хвосте был репей. Решение пришло сразу. За такую подсказку я готов был пса расцеловать.
Избавив Бима от «репейной неприятности» и захватив целлофан, мы отправились с ним за репейником. Пёс радуясь визжал, бегал, выделывая кренделя, подпрыгивал, норовя лизнуть руки. Словом, вёл себя так, как и все собаки в этом возрасте…
Из собранного репейника я слепил ленты и обернул ими стволы деревьев до чуть выше предполагаемого снежного покрова. Своей работой я остался доволен.
Прошла зима, растаял снег, наступили тёплые майские дни. Репейная защита сработала отлично. Убирать её я не спешил, так как деревьям она не мешала, а я был занят строительной работой (строил веранду). В один из перекуров ко мне зашёл бывший коллега - Александр Иванович Жданов. Увидев экзотическую «обувь» на деревьях, он изумился и стал допытываться, для чего я это сделал, а когда выяснил, задумался и вскоре ушёл.
То, о чём он думал, я узнал через месяц, когда он вновь навестил меня. Оказывается, в сарае у него было много крыс. И чтобы избавится от них, он лепил из репейника шарики и бросал их в норы, а перед норами стелил матрасики. Крысы ушли…
Прошло шесть лет. Уже нет в живых весёлого Бима, а я до сих пор каждый год пользуюсь его подсказкой. А эту историю охотно рассказываю всем своим друзьям и знакомым: может, и они найдут применение этому чудесному и полезному репейнику.
Однако... Всем хороша репейная защита, но и она не лишена недостатка. Поскольку репейник - это семена лопуха, а ими лакомятся некоторые птицы, то убирать защиту надо сразу, как только растает снег. Иначе насеете столько «лопушат», что вам придётся «тяпать» всё лето.