Наконец-то, после зимней стужи наступили тёплые, солнечные дни. День заметно прибавился и продолжал стремительно увеличиваться. Ласковые лучи солнца вовсю чернили дороги, превращали снег на тротуарах и дорожках в кашицу, а на крышах домов и солнцепёках в искристый наст. С крыш повисли хрустальные сосульки, вразнобой звенела капель.
Я не спеша, шёл по Парковому переулку, наслаждаясь тёплым солнцем, свежим воздухом и звоном капели. Как вдруг, за квартал, услышал знакомую «барабанную дробь». Внутри всё оборвалось. Вот уже несколько лет именно в этом месте я слышу эту чарующую мелодию, оповещающую о начале весны.
Я подошёл. Остановился. Остановились и шедшие сзади за мной весёлой щебечущей стайкой ребятишки-школьники младших классов.
На противоположной стороне переулка, высоко на засохшей ветви ствола одного из тополей, крепко держась коготками и опираясь на хвост, сидел дятел. Раздалась новая трель, разливаясь по всей округе. Мы, задрав головы, молча наблюдали за ним.
Из ворот автомобильного рынка торопливо вышел мужчина и на ходу, кивком головы показывая на дятла, бросил: «Стукача слушаете?» – и, не дожидаясь ответа, сев в машину, укатил.
Мне стало интересно, и я спросил у ребятишек, знают ли они, что это за птица? Какую пользу она приносит? И в чём её необычность?
Ребятишки попались словоохотливые, и наперебой стали отвечать, что это не стукач, а дятел и что он выклёвывает из деревьев всяких букашек и жуков.
- Правильно! – поддержал я, переведя разговор в шутливую форму. – Какой же он стукач, если всем обо всём, не таясь, на всю округу рассказывает! На мой взгляд, он больше похож на прекраснейшего и прелестнейшего музыканта. Вы только послушайте, как он филигранно* исполняет дробь, я думаю, что любой барабанщик позавидовал бы ему…
Но своему высокому музыкальному таланту дятел, прежде всего, обязан ещё более высокому таланту – лечению. Этот милейший и трудолюбивейший лесной доктор, пожалуй, один из немногих птиц, кто своим необычным, странным для нас способом добывая себе пищу, лечит деревья. Посмотрите, как он часто бьёт головой. При этом он никогда и ни кому не жаловался на головную боль или сотрясение мозга. Вы видели, чтобы дятлы когда-нибудь обращались в больницу?! - с потаённой полуулыбкой спросил я ребятишек.
Дети, широко раскрыв доверчивые глазёнки, не зная, как на этот странный вопрос ответить, недоуменно смотрели на меня.
Видя их конфуз, и не в силах себя больше сдерживать - я рассмеялся. Поняв шутку, засмеялись и ребятишки. - А теперь о серьёзном. Давайте поговорим о его «санитарном» деянии. Представляете, только один дятел, за лето, избавляет от вредителей несколько гектаров леса! А какую пользу приносит лес и что из него получают – вам, наверное, хорошо известно.
- Да! - хором ответили ребятишки. - Мы в школе «по природе» недавно проходили - и, перебивая друг друга, стали приводить примеры.
- А знаете ли вы, как дятел добывает из дерева личинок? – выслушав их, спросил я. Ребятишки не знали и, переглядываясь друг на друга, молчали.
- О! Это целое искусство!.. Своим крепким клювом, не раздалбливая древесины и не причиняя ей вреда, он, как отбойным молотком, бьёт по дереву выше входа норки личинки.
От сотрясения у личинки срабатывает рефлекс - самосохранения. Она сворачивается, цепенеет и вместе с трухой, вываливается из норки.
Дятлу остаётся только вовремя её подхватить, а уж проворности ему не занимать! Дети остались наблюдать за птицей, а я продолжил свой путь.
*Филигрань – вид ювелирной техники.