-Здравствуйте, здравствуйте, дорогие соседи, с Днём Победы вас, - ещё издали, подняв руку, поприветствовал и поздравил нас наш сосед, ветеран войны и труда Сергей Кузьмич Мальнев.
Остановившись у калитки, задумался, как лучше ему поступить: идти домой спать или подойти к нам, где стояла и его жена, которой он побаивался, но желание пообщаться пересилило – решил подойти.
-Вы меня извините, - виновато начал он - Я сегодня маленько под хмельком. Сами понимаете, не мог же я отказаться, когда нас, ветеранов, после парада повели на полевую кухню, где угостили солдатской кашей и налили по сто грамм фронтовых.
-Да по тебе видно, что сто грамм, - бросив взгляд на мужа, сердито молвила жена. Но её прервал сосед Николай Михайлович Поречных.
-Спасибо тебе, Кузьмич, за поздравление. Только нас-то за что? Мы не воевали, это тебя мы должны поздравлять. Видишь, у тебя, сколько медалей?! - с любопытством рассматривая их, сказал он.
-О-о! Да у тебя Кузьмич и даже орден Красной Звезды есть! - и он осторожно дотронулся рукой до ордена. - За что ж тебе его дали?!
Почувствовав к себе тёплое отношение и внимание, Кузьмич весь встрепенулся, оживился.
-А ты думал, что я тебе абы что?! – хитро прищурясь сказал он и, выждав паузу, серьёзно добавил - Награды на войне просто за так не давали, их заслужить надо было. А орден я получил за мотоцикл! – и, видя на наших лицах недоумение и интерес, он охотно поведал нам тот эпизод из своей фронтовой жизни, за который получил столь высокую награду.
-Воевал я в пехотном полку 1-й танковой дивизии. Полк был сформирован из сибиряков, люди в нём были, в большинстве, из сёл. А в деревнях, сами знаете, в то время ни машин, ни тракторов не было. Пахали, в основном на быках, реже на лошадях. А тут, когда немца погнали (оружие у нас уже хорошее было, полк боевой, драться мы умели), отступая, фрицы бросали много техники, зная, что воспользоваться ею мы, колхозники, всё равно не сможем. А мы не то что ездить, а даже боялись её.
-Представляете, они отступают на машинах, а мы за ними пешком… Сильно изматывались, уставали. На ходу засыпали. Наверное, дошло всё это до верховного командования. И вот как-то в полк прибыл паренёк (не знаю, откуда он взялся, но умел ездить на всём). Пробыл он у нас с неделю. Что только не вытворял на трофейном мотоцикле! И на заднем колесе ездил, и стоя на сиденье, с завязанными глазами, без рук… Циркач, да и только.
Начал он обучать нас вождению. Охотников нашлось немного: зачем учиться, только себя мучить – рассуждали пожилые бойцы. А мне понравилось. Как только представлялась такая возможность, я – на мотоцикл. Научился. Бывало, пойдём в наступление – бойцы так облепят его, живого места не видать, а он везёт. Не пешком же. Надо признать, техника у немцев была надёжная, безотказная.
Веселее пошло дело, ещё быстрее погнали врага. Однажды так увлеклись, что сами попали в западню. Окружили нас фрицы, а взять не могут – мы огрызаемся. Решили взять измором. А без еды да воды, сами понимаете, долго не протянешь, срочно нужна помощь.
Недалеко, в метрах 150 от нас, был лес, которого немцы почему-то, боялись. К лесу от нас шла дамба, но она противником была пристреляна. Кого из бойцов ни посылали, никто к лесу не мог пройти. Тогда и вспомнили про мотоцикл.
Вызвали нас с другом к командиру. Он и говорит: «Для прорыва из окружения нам нужна артиллерийская поддержка, а поскольку вы у нас самые лучшие мотоциклисты, надежда только на вас. Нужно доставить артиллеристам пакет. Сами понимаете - время работает на врага, поэтому отправляться надо немедленно, пока солнце слепит им глаза. Так больше шансов проскочить»
Нас проинструктировали, дали наставления и стали готовить к отправке. Отцепили от мотоцикла коляску, одели нас в одежду под местных жителей, по бокам приделали металлические щиты от пуль. Спрятал я пакет за пазуху, друг сел за руль, а я позади для подстраховки. Дали наши отвлекающий огонь по немцам, а мы, под грохот орудий разогнали мотоцикл на весь газ и выскочили на дамбу.
Пролетели её за считанные секунды. Немцы опомнились, когда мы уже были на краю дамбы и открыли по нам шквальный огонь. Пули со звоном рикошетили от щитов. За дамбой пошёл песок. Мотоцикл кинуло прямо на разветвлённое дерево. Словно пущенные из рогатки, мы метров на десять улетели в лес. От удара потеряли сознание.
Когда пришли в себя, головы гудели, а шишки выросли с кулак. Спрашиваю друга: «Ты живой?». Отвечает: «Живой». Условным сигналом дали знать нашим, что проскочили, и стали ждать ночи. Немцы ещё маленько постреляли и успокоились.
Лишь только стемнело, отстегнув щиты, потихоньку поползли в лес. Здесь встали и осторожно пошли. Если кто-то встречался, прятались, пережидали или уползали. Шли часа два, потом свернули налево. А там немцы. Мы назад и снова вперёд. Прошли с час, свернули направо. И там немцы, да ещё с собаками. Хорошо, что были болота. Еле-еле убежали от них…
Плутали-плутали, заблудились. Взяли приблизительно направление, идём.
Стало светать. Запахло дымком и варевом. Послышались голоса, вроде бы наши.
-Давай пакет спрячем, - предложил товарищ. – Если у нас, его найдут, нам всем будет хана. Спрятали.
-Ты оставайся здесь, а я пойду, посмотрю,- говорит. - Если наши, я тебя позову, если немцы, - закашляю. Тогда быстро выкапывай пакет и уходи в лес. И ищи своих. Он ушёл.
А вскоре, слышу, зовёт.
Я подошёл. Смотрю, наши. Баньку топят.
А, банька Миш, - Кузьмич, как к самому молодому из присутствующих, с пояснением, обратился ко мне - обыкновенная железная бочка на камнях, под ней дрова.
Обступили нас бойцы, стали расспрашивать, кто мы такие, куда идём, что в лесу делали?
Мы им говорим, нам нужен ваш командир. А они в ответ: «Его пока нет, ждите. А чтобы вы не сбежали, мы вам ручки, ножки свяжем – полежите, отдохните».
Вид у нас, действительно, был подозрительный: небритые, грязные да ещё в такой одежде. Вот, думаем, влипли. Но усталость взяла своё, привалились мы к дровам, да и уснули.
Чувствуем, трясут нас, будят. Пришёл командир. Нас развязали. Мы представились, доложили, дали точные сведения о расположении противника. Пошли искать пакет. Как назло, найти не можем, деревья везде одинаковые, земля тоже.
«Да врут они всё, - сказали наши охранники. – В расход их, и дело с концом». Хорошо, что с ними не согласился их командир. Начали искать все, да кое-как нашли.
Взял командир пакет и ушёл к себе в блиндаж. Но вскоре он вернулся и приказал своим подчинённым: «Этих ребят помыть, накормить, по 100 грамм спирта налить, табачком угостить и спать уложить. А пока они будут спать, привести в порядок их одежду». Сказал и быстро ушёл.
…Не слышали мы, уснув, как грохотала артиллерия, как подмога пошла в наступление, как вытеснили немцев далеко их отбросив, как освободили наших. Ничего не слышали…
Кузьмич обвёл всех нас осоовевшим взглядом и, остановившись на Николае Михайловиче, с юмором закончил:
- Вот за эту «петрушку» и дали нам с другом по ордену Красной Звезды.
Редеют ряды ветеранов войны. Нет среди нас и Сергея Кузьмича Мальнева – сержанта-пехотинца, прошедшего войну от Сталинграда до Берлина. А как ему хотелось встретить 60-летие Победы, встретиться с фронтовыми друзьями. Но, видать, не судьба, до юбилея Победы он не дожил совсем немного. Здоровье подвело.
За боевые заслуги сосед наш, оказывается, был награждён ещё орденом Отечественной войны 1 степени, медалями: «За отвагу», за освобождение и взятие разных городов, а также благодарственными письмами от самого Верховного Главнокомандующего Иосифа Виссарионовича Сталина.