Был жарким, говорят, тот день.
Кипели облака.
В тени чинар, седой старик
Сидел у родника.
Остановилась, говорят,
Карета у чинар.
Верхом подъехал к роднику
Красавец-генерал.
-Старик! - сказал он.
-Звездный час
В судьбе твоей настал.
Светлейший хочет, чтобы ты
Воды ему подал.
Ответил старец, говорят:
-Ты, видно, не вайнах,
Коль говоришь со стариком,
Привстав на стременах.
Язык ты знаешь... Но зачем
Ты оскорбил меня?
Когда со старшим говоришь,
Изволь сойти с коня.
И это - только пол-беды.
Как смел светлейший твой
Просить у старца, чтобы тот
Пошел к нему с водой?
-Но он - царевич. -
Побледнев, промолвил генерал.
-Он родовитее нас всех,
Хоть вовсе и не стар.
-Тем хуже, значит, для него.
Выходит, царский род -
ущербен.
Благородства он
потомкам не дает.
-Что ты сказал?! Я вижу, ты
Сошел с ума, старик.
Здесь все - его.
Леса, луга, и этот вот родник.
И улыбнулся, говорят,
Старик ему в ответ:
-Вот как. Так значит это он
Весь белый создал свет?
Смутился генерал:
-Не он. Но меж Творцом и ним
Стоит один лишь только царь
Величием своим.
-Ну что ж. А меж Творцом и мной
Нет больше никого.
Иди, отказом огорчи
Владыку своего.
Тут замахнулся, генерал
Нагайкой, говорят,
Но тотчас руку опустил,
Увидев твердый взгляд.
Что было дальше -
Умолчал в легенде мой народ.
Но уваженье к седине
Он свято бережет.
1975-1985