ЗОВ ЛЮБВИ
Он играл с братьями и сестрами, не обращая внимания на
странных существ, смотревших на него по ту сторону проволоки,
пока его, дрожащего и беззащитного не вытащили наружу.
- Какой хорошенький!
Его посадили в темноту и куда-то понесли. Он забился в угол
и затих. Наконец он оказался на свету, стоящим на чем-то боль-
шом и синем. На траву не похоже: пахнет иначе. Он шагнул впе-
ред и обнюхал большую руку - гораздо больше тех, которые его
брали из клетки. Рука нежно подняла его и прижала к себе.
- Все-таки купили ?
- Нам очень хотелось...- ответили те двое.
- А как назовете?
Итак, он получил имя и занялся исследованием нового мира. В
этом углу едят. А где же?.. Тут? Нет? Куда его тянут и за что
шлепнули?! А где спят? В этой шапке? Недурно. Мягкая и похожа
на маму...
Новый мир оказался не так уж плох. Если б не тот, маленький.
Он хватал его, тискал, садил в такие места, от которых его ду-
ша уходила в кончик хвоста. Мотал у него перед носом веревкой.
За кого они меня принимают? Она же не живая, чтобы гоняться за
ней! Надоело! Вырвать ее, что ли? Ага, обрадовался. Опять сунет
ее под нос!
С ней было легче. Она не добивалась, чтобы он скакал че-
рез шкаф. Она нежно брала его на руки и кормила вкусным. Но
лучше всех был большой. Он никогда не приставал, не наступал на
лапу и разрешал дремать сколько угодно у себя на колене.
Однажды в доме запахло странно. Этот запах волновал и притя-
гивал Он будил что-то затаенное в его черной кошачьей душе. И
он дрожал, обнюхивая углы.
-Ну вот, что теперь делать? И мышеловку поставить нельзя -
еще сам попадется. Он же не способен их ловить! Вот вам и ваш
породистый кот!
Когда все уснули, он прокрался к щели. Чего он ждал - и сам
не знал. Но что-то заставляло его так делать… Шорох - и он
метнулся на движение и запах. Он прицелился гибким телом, и в
когтях забилось живое. Его охватил восторг. Радость победы.
Получилось! Он выполнил странный приказ, звучащий в крови. Оно
еще живо! Испытать еще раз! Отпустить и снова настигнуть! Еще
! Еще раз ощутить в когтях его дрожь!
К рассвету существо выдохлось и перестало дышать. Прихо-
дилось подталкиватьего лапой...
- Смотри-ка, он все-таки кот, а не мягкая игрушка!
Как долго они спят! Забыли, что ли, что пора его кормить?
Скоро все уйдут и он будет наслаждаться одиночеством. Это -
лучше всего...
Малыш вынес его во двор и тут что-то лохматое кинулось к
ним. Он понял: враг. И приготовился драться. Но малыш спас
его. Хоть на что-то он оказался годен! Страшно, тревожно
здесь. Синий диван лучше. Но что-то манит его сюда. Запах. За-
пах свободы. Какой свободы?! Ведь он - домашний кот от пятого
колена! Его предки жили на мягких диванах. Но этот холод, ве-
тер, лай и пугают его, и притягивают.
Ему стала сниться улица. Ее необъятность. Ее звуки и за-
пахи. И среди них - один. Влекущий! Неповторимый ! Чтобы по-
чувствовать его снова, он был готов бросится прямо в страшную
пасть того, лохматого...
Он день и ночь сидел у дверей. Ждал. Из-под двери шли за-
пахи. Манящие и тревожные. Но того запаха не было.
И однажды ему повезло. Он юркнул в открывшуюся дверь и
понесся навстречу шорохам и стукам. Мелькали деревья, кусты,
грохочущие громады. Вдруг он остановился. Вот оно. Гибкое,
грациозное, зеленоглазое. Запах, который грезился. Невообрази-
мо прекрасный.
Он уже знал, что ему придется спать в холоде и грязи. Ис-
кать еду на помойках. Биться до крови с другими котами. Уди-
рать от собак. Клянчить еду у людей. Его шерсть сваляется, за-
ведутся блохи. Никогда ему не есть досыта. В конце концов он
подохнет под забором. И все это - ради обладания ею. А дом -
вот он, рядом. Еще не поздно вернуться.
Она лениво потянулась. И он, отбросив все сомнения, реши-
тельно пошел ей навстречу.