Катюше – двадцать с небольшим. То есть, она в таком возрасте, который можно описывать только в самых восхитительных тонах. Да дело не только в возрасте. Она сама по себе очень даже симпатичная девушка. У неё большие серые (от отца) глаза, она натуральная блондинка (это уже от мамы). Катюша стройна и имеет крепкие красивые ноги, на которых она ещё недавно быстро бегала, занимаясь лёгкой атлетикой. Громких спортивных лавров она не снискала, но была в своём городе одной из самых быстрых девочек. И даже на чемпионате России заняла четырнадцатое место.
Но спорт она оставила. Учиться в институте и серьёзно заниматься спортом – очень тяжёло, даже если институт заочный.
Молодые люди на неё заглядываются. И куда она ни отъедет, по возвращению домой ей неизменно названивают новые поклонники.
Да, ухажёры у неё не переводились. Это были в основном кавалеры из её круга, то есть, продвинутые программисты (один улетел на стажировку в Америку, да так там и остался), молодые, но денежные шофёры-дальнобойщики, монтёры по обслуживанию телефонных сетей, перспективные банковские клерки и даже один повар. Ничего романтичного в профессии последнего, конечно, не было, но для жизни подходяще. К тому же его родители со связями и крепким бизнесом. Так что повар подъезжал за Катюшей сначала на Жигулях, потом на Фольксвагене, потом на Мерседесе. Говорил, что кроме движимости, родители сделают ему и приличную недвижимость.
Но почему-то не лежало к ним сердце Катюши. Хорошие ребята, но не орлы. Сердце просило чего-то, а точнее кого-то другого. Поэтому молодые люди приходили и уходили...
И вдруг. Вот ведь неожиданность! И не судьба ли это? Приглянулась Катюша Павлику. Павлик – брат-близнец Шурика, мужа двоюродной сестры Катюши. Паша и Саша настолько похожи друг на друга, что различить их почти невозможно. Единственное отличие – маленький розовый шрам на правой скуле Паши. Неудачно упал на велосипеде в детстве.
Как вышли из матери, так и пошли братья по жизни вместе. В одну школу, в один класс. Вместе дрались во дворе, защищая друг друга. Окончили один и тот же строительный техникум. И в армию были призваны в одну и ту же часть. Разве можно их разлучать, близнецов однояйцовых? Так и месили они вместе чеченскую грязь, выходя на боевое задание. Вернулись живы, здоровы, без единой царапины, хоть и поливали их не раз огнём кавказские боевики. Однажды попали они под миномётный обстрел, в котором Паша был контужен и стал плохо слышать на одно ухо.
Вернулись к матери в провинциальный городок. Работы тут нет. Жить не на что. Оттого и подались они в Москву на стройку. Сначала на фирме работали. А потом подумали – а мы что? Сами без рук и без головы? И свою фирму организовали. Хоть и маленькую, но вполне работоспособную. Руки у ребят – золотые. И с головой у них всё нормально. Начинали с ремонта квартир. А потом перешли на строительство коттеджей. Спрос на них в столице – огромный. Есть денежки у москвичей. И хочется им жить поближе к природе и в частном доме. А квартира в бетонных джунглях – постоит, не пропадёт.
Навещая в очередной раз мать, Саша зашёл в парикмахерскую постричься. И приглянулась ему там парикмахерша. Худенькая, черноглазая Анюта. Попросил у неё телефон. Она не отказала. Они стали встречаться. Неудобно, конечно, встречаться, проживая в разных городах. Но … любовь есть любовь. Она и не такие преграды преодолевала. Поэтому каждую пятницу, по окончанию рабочего дня, Саша мчался на автобусную станцию. Два часа с лишним трясся в тесном междугороднем автобусе чтобы свою ненаглядную Анюту увидеть. И так – три года. Приезжал к ней на квартиру, выводил в кино или театр. Летом в парк или лес ходили. В общем – самое обычное ухаживание.
Вечером прощается он с ней на её квартире. Уезжать не хочется. Хочется с Анютой быть. И в этот вечер, и в эту ночь… Всегда… И решает Саша – хватит! Женюсь!
Сыграли свадьбу. В просторном кафе собралось множество народа. Пригласили всех друзей и всех родственников. Пили водку, кричали: "Горько!" и жениху совали конверты с деньгами. Чтобы жениха не перепутали с братом-свидетелем (оба были в бежевых костюмах), Паша за свадебным столом встал и заявил: "Обратите внимание на красный бант в моём лацкане. Учтите, что жених, это не я, так что все подарки – тому, кто без банта".
После свадьбы Саша забрал Анюту к себе на стройку. Сначала снял квартиру. А потом они и своей обзавелись. Строительный бизнес успешный, кое-какие деньги есть. Да и родители помогли. У матери в районе хозяйство справное. Пасека, коровы. Анютины родители тоже подбросили что смогли. В самой столице жильё Саша не осилил (всё-таки не олигарх), а вот в пригороде купил. Правда, голые стены и больше ничего. Ни унитаза, ни розетки. Так разве Саша не доведёт жилище до ума? Всё что надо сделает!
Анютины родители не нарадуются на зятька. Вот ведь дочке счастье подвалило! Парень работящий, не пьющий, уважительный, приветливый. Посмотришь на него – обнять хочется… А уж как он Анюту любит - оторваться от неё не может. В прошлом году ездили они отдыхать в Италию. Вернулись не с пустыми руками. После Италии худенькая Анюта начала заметно полнеть и в положенный срок родила девочку. Сияя ярче, чем солнце, Саша настаивал, чтобы дочь назвали Флоренция. Ибо там всё это произошло. Но его всё-таки уговорили на более привычное имя – Светлана. Растёт Светланочка, свет в очах родителей и бабушек с дедушками…
А Саша трудится как пчёлка. Квартиру надо благоустраивать…
А как дела у братца?
На Сашиной свадьбе Паша познакомился с молодой женщиной. Яркая и фигуристая Галина. Захмелевшие гости мужского пола усиленно приглашали её на танец. Среди них был и Павлик. Конечно, обменялись номерами мобильных телефонов (это ли не самый главный инструмент ухаживания?) Роман развивался столь стремительно, что вскоре была заказана вторая свадьба. Пашина. Его матери невестка совсем не понравилась. То, что женщина БУ (уже есть и пятилетний сынок в довесок к невесте) смущало не так сильно, как сама будущая невестка. Казалась она матери вульгарной и себе на уме. Но разве сына в таком деле остановишь? Женился Паша.
Жить пришёл к жене. У неё кроме маленького сына от предыдущего мужа осталась ещё квартира с невыплаченным долгом. Она уговорила Пашу погасить долг. Какой же ты мужчина, если женщину в беде оставляешь? Продав свою машину, Паша погасил Галинин долг.
И вот живёт он с ней, и вроде бы радоваться должен, но не чувствует он радости. Как-то странно ведёт себя Галина. Какая-то отстранённая. Как чужая.
Спрашивают у него друзья: "У тебя голова не чешется? Проверь, не проросли ли рожки".
Павлик проверил. Нынче это совсем просто делается. Звонок в соответствующую фирму, и материал будет предоставлен. Оказывается, рожки у него есть. Можно даже сказать, что кустистые рога оленя. Гуляет Галина.
Отнекиваться и препираться Галина не стала. Только молча указала Павлику на дверь. Павлик собрал вещи и отправился к себе в вагончик…
Живёт и работает Паша, а на душе кошки скребут… Отчего же такой обман вышел? Ведь он же с открытым сердцем к Галине подошёл. А она – вон какой фортель выкинула… Больно…
И вот на очередном семейном торжестве замечает он Катюшу. Как же раньше он не обращал на неё внимания! Вот глупышка! Увлёкся этой ветродуйкой Галиной. А ведь рядом – такая привлекательная девушка всё время была…
Стал Павлик захаживать в гости к Катюше, очень радуя этим её родителей.
Они Сашу-то, нового своего родственника, хорошо знают и по-доброму завидуют Анютиному счастью. Выпал ей счастливый билет. А тут для Катюши дубль появляется. Почти не отличимый от Саши Паша.
Паша ухаживал элегантно и щедро. На женский праздник дарил Катюше не три ветки мимозы, а охапку алых роз, которые потом ещё долго стояли в ведре с водой. На день рождения преподнёс ей дамские часики. Не забывал и Катину маму. Когда она однажды попросила его поточить нож, он внимательно осмотрел его и сказал со знающим видом: "Плохая сталь. Точить бесполезно" и вскоре подарил маме комплект японских ножей. Дорогой и нужный на кухне подарок, от которого совсем растаяло мамино сердце. Какой же внимательный молодой человек! Ну, просто золото!
Ещё Паша заметил, что Катюша не носит крестик.
- Разве ты не верующая? – спросил он неё.
- Не знаю. Наши домашние в церковь не ходят.
- Без Бога нельзя. Человек должен жить по заповедям божьим - сказал Паша и вскоре подарил Катюше маленький золотой крестик на тоненькой золотой цепочке. В Катюшиной комнате на принтере появился иконостас, а возле монитора пристроилось Евангелие. Теперь рано утром, стукнув тихонько в дверь Катюшиной спальни, он поднимал её для посещения церкви. Они стояли рядом у алтаря, слушали пение, и Катюше казалось, что нет на свете человека добрее и лучше чем Паша…
К тому времени Паша купил старенькую "копейку" и стал приезжать из Москвы к Катюше практически во все выходные. Он отправлялся с ней то к друзьям, то на дискотеку, то в театр. Катюша, гуляя по социальным и прочим сетям Интернета, узнала, что в городе намечается конкурс красоты. Приглашаются все желающие девушки. Нужно только прислать фото. Катюша послала свою фотографию. Стоит она на мосту, задумчивая и романтичная, а за ней башни Кремля родного города. Среди отобранных организаторами претенденток была и Катюша. Она никому это не говорила, но внутренне гордилась – меня отобрали в десятку самых красивых девушек города. Теперь надо удачно выступить с каким-нибудь показательным номером. Паша и Саша с Анютой тоже очень заинтересовались, и в день конкурса пошли болеть за Катюшу. Она была в ударе. В ковбойских сапогах и шляпе (куда мгновенно улетучилась её природная робость?) она лихо отплясывала что-то техасское…
"Жги, Катюша!" – кричали Паша и Саша.
Первого места она не получила (там своя закулисная мафия), что её совсем не огорчило. Главное – что её видел Паша.
С Пашей они поехали на лыжную базу кататься на сноуборде. В этом новом спорте Паша был не силён. Спускаясь с горки, потерял равновесие, упал, стукнулся головой. Поднялся легко, но голова кружится. Вернулись домой. Вечером он поехал на работу в Москву. Но среди ночи вернулся. Головокружение не отпускает. Тошнота, слабость. Не осилит дорогу.
Утром Паша отправился к врачу. Диагноз - сотрясение мозга. Необходим постельный режим, спокойствие и лекарства. Две недели Катюша ухаживала за ним. Убегала утром на работу и весь день названивала – как ты там?
- Всё нормально, - отвечал Паша.
Дома он уже вполне освоился. В кухонном шкафу рядом с Катюшиной зубной щёткой в соседнем стаканчике появилась и его. А на нижней полке встали помазок с бритвенным прибором. Почти член семьи. Почти муж. Картина ясная – дело за малым…
Как-то обедая с Катюшей, предложил ей Паша: "Послушай, а почему бы нам в Италию не съездить?"
Опешила от неожиданности Катюша.
- В какую Италию? Как?
- Как Саша с Анютой. Я осенью возьму отпуск, и мы поедем в самый бархатный сезон. Посмотрим Рим, Венецию, Флоренцию. Или ты против?
Зарделась Катюша.
- Не думала я никогда про это. У меня и паспорта-то заграничного нет.
- В чём проблема? Сделаем! Я помогу.
В самом деле, помог. Довольно быстро был оформлен паспорт. И не обычный на пять лет, а биометрический, на десять.
Но ближе к осени на работе у Паши произошли серьёзные изменения. Его повысили в должности и навалили кучу новых обязанностей.
- Италия подождёт, - сказал он Катюше. – Поезжай с моей мамой в Крым. У нас там родня, вы прекрасно отдохнёте.
С Пашиной мамой и её сестрой Катюша уехала в Крым. Отдыхать – не работать, тем более в таком благодатном месте, как Крым, где не зря строились правительственные дачи. Бахчисарай - маленький, но интересный экзотичный городок, особенно если ты впервые в своей жизни выехал из Центральной России.
Катюша очень понравилась маме Павлика. Симпатичная, тихая, скромная девушка. Всем родственникам и знакомым она представляла её как свою невестку.
Через две недели они вернулись.
Катюша поспешила к подруге поделиться крымскими впечатлениями. Там же позвонила по мобильнику Паше. Но дозвониться не удалось. Она снова звонила. Однако связь почему-то не устанавливалась.
И вдруг дисплей её мобильника замигал весёлым долгожданным огоньком. Катюша глянула – СМС. С замиранием сердца нажала кнопку "читать". Прочитала и … побледнела. Она не верила своим глазам. Сообщение было совсем коротким. "Нам нужно расстаться. Паша."
- Что случилось? – спросила подруга.
Но Катюша не могла проронить ни слова. Губы её дрожали. Она молча подала мобильник подруге.
- Подлец! – воскликнула та. – Не расстраивайся.
Но легко сказать… Часа через два, немного придя в себя, Катюша позвонила матери, сообщила об эсэмэске, и сказала, что ночевать останется у подруги.
Всю ночь она проплакала, а утром с сухим, но опухшим лицом и осипшим голосом, вернулась домой.
Полдня пыталась безрезультатно дозвониться. В ответ – одни гудки. Похоже, что её попытки дозвониться заблокированы. Она позвонила Анюте, которая связалась с Павликом, после чего перезвонила ей.
- Павлик – сволочь, - сказала Анюта. – Забудь о нём. Я только что с ним разговаривала и больше мне с ним общаться не хочется… Похоже, он вновь к Галине переметнулся.
Прошло несколько дней. Катюша сама уже отчаялась звонить. Надеялась, что позвонит Паша. Ведь должен он голосом объясниться! Но никаких вестей от него не поступало.
Дома никто не мог понять, почему всё так неожиданно произошло. Опечалилась и ломала голову Катюшина мама. А папа высказал своё далеко не романтическое предположение – надоело ездить, бензин жечь и деньги тратить. Нашёл бабу поближе.
******
Катюша собрала Пашины иконы и евангелие. Сложила в сумку. Туда же бросила его зубную щётку, бритву, помазок. Пусть забирает. На самом дне сумки – привезённые ею подарки из Крыма. На свои скромные деньги она купила ему рубашку, расшитую украинским национальным орнаментом, пачку чая "Мужская сила" и кружку с надписью "С любовью из Бахчисарая".
Ей стало нехорошо. Она вышла в туалет. Включив кран, долго мочила лоб холодной водой. Её тошнило. Она знала почему. Особенно часто тошнило по утрам, и уже третий месяц. Третий месяц в ней развивается новая жизнь… Но про это никто не знает. Она никому ничего не скажет. Она знает что надо делать..
Сняла с шеи маленький золотой крестик на тонкой цепочке. Положила на холодный керамический умывальник…
Сдёрнула с крюков бельевой шнур. Сделала петлю. На чём бы закрепить? Самое подходящее место – труба сушилки. Правда, ноги касаются пола, но если их не выпрямлять, то всё получится…
Она накинула петлю на шею…
Последнее, что успела подумать Катюша – зачем ты так поступил, Паша? Где теперь наша Флоренция? И привалившись обмякшим телом к стене, она себе приказала – ноги не распрямлять!
* * *
Потом было то, что бывает в таких случаях и чего автор совсем не желает описывать.
Через несколько дней после этих событий, Александр вызвал Павла к себе на квартиру и у них состоялся тяжёлый разговор. Что он говорил брату – автору не известно. Он только знает, что свой следующий день рождения братья впервые в жизни встретили порознь...