Глава 3
Той ночью Бурову снились сны один страшнее другого. Проснулся он в холодном поту и с облегчением взглянул в окно.
Шесть утра. Первые лучи летнего солнца скользнули сквозь чистые стекла окна и промчались по гладкой салатовой стене палаты.
Одиночество вновь начало терзать душу, а по утрам оно было сильнее всего.
Врачи ему не верили. Да! в первый раз он сам убивал себя. Но не от слабости. Ему не предоставили выбора. А врачи спасли жизнь. Но противник все равно добьётся своего. Его похоронят, потому что вчера Буров проснулся с петлей на шее, а табуретки уже не было под ногами. За миллиард и не такое сделают!
На его счастье, в то безумное утро в приоткрытую дверь заглянула любопытная соседка-старушка. Она же подставила табуретку под ноги и вызвала скорую помощь. Она же и рассказала врачам, что в квартире Бурова никого, кроме него самого, не видела. Вот тебе и очередной суицид!
Буров считал себя неплохим психологом. Хотя… вранье! Он считал себя лучшим среди знатоков человеческих душ. И тому было много подтверждений. Уже в семнадцать лет он умел влюблять в себя красивых, взрослых, самостоятельных женщин. Делал это легко. Как по нотам. В течение одного месяца. Иногда делал это, заключая пари. И чего уж там врать: гордился собой.
А, повзрослев, научился налаживать «неналаживаемые» отношения, вести любые (самые провальные) переговоры, уговаривая тех, кто уговариваться ни в какую не хотел. И до сих Буров не встречал равного себе соперника. Будучи замом генерального директора, он поднял их компанию на недостижимую высоту. Благодаря Бурову конкуренты не имели никаких шансов. В течение жизни он многим перешел дорогу. А последний миллиардный контракт вывел его на серьезных противников.
И его переиграли. В первый раз за двадцать последних лет. Взяли «на слабо», потому что зажрался, расслабился, потому что недооценил прикинувшегося простачком противника. И чтобы сдержать слово после проигранного пари, пришлось принять таблетки. Но он выжил. Врагов это не устроило.
В тот злопамятный вечер (два месяца назад) после переговоров, в которых принимали участие и самые сильные конкуренты, состоялся банкет. И выпил он на нем столько же, сколько и всегда.
Словоохотливый собеседник, сидящий рядом за столом, оказался не в меру разговорчив. Он сыпал умозаключениями и «далеко идущими» выводами по поводу проходящих мимо разодетых в пух и прах дам, давал им любопытные характеристики. И похоже, на самом деле разбирался в том, о чем говорил.
Буров с большинством из услышанного нехотя, но соглашался. Хотя соглашаться не очень-то и хотелось, потому что Максим Коркин - один из новых замов генерального - только недавно был принят на работу. Исполнилось ему не больше тридцати пяти, а замахнулся он уже на многое. Кажется, хотел и Бурова подвинуть… И внешне он тоже мог составить любому «самцу» достойную конкуренцию.
В общем, на Бурова, слегка прищурившись, смотрел мощный широкоплечий брюнет с тонкими чертами лица, чем-то похожий на Ален Делона. Такие нравятся женщинам и вызывают зависть у мужчин. Но Буров давно уже «не парился» насчет своей внешности, хотя за телом следил тщательно. Тренажеры, беговая дорожка и татами - обычное дело для его жизни. И все-таки… внешне Буров уступал разговорчивому собеседнику. Такое всегда неприятно осознавать.
- У тебя нет женщины, - вдруг сказал Коркин и подмигнул Бурову как старому знакомому. – Проблемы во взаимоотношениях? Могу дать совет.
Такого удара по самолюбию Буров давно не получал. Уж в чем-чем, а в этом он считал себя докой. Раз в три месяца Буров заводил новый роман с понравившейся дамой и в итоге заканчивал с ней отношения так, что та не имела к нему претензий. А это самое сложное, практически невозможное…
- Уверен, что сможешь меня чему-то научить? – Буров оторвал взгляд от бокала с вином и в первый раз посмотрел в холодные, как лед, глаза улыбчивого собеседника.
- Могу, – Тот в ответ снисходительно улыбнулся и еще раз подмигнул левым, внезапно блеснувшим, словно стекло, глазом. – Ещё спасибо скажешь!
- Не слишком самоуверен?
- А ты не слишком робок?
Обычная провокация, проверка на «вшивость». На такое нельзя обращать внимание, но алкоголь сделал свое дело, и Буров пошел по пути, предложенному собеседником. Так же "идет" профессиональный боксер на поводу у новичка, идет лишь для того, чтобы неожиданно нанести сокрушительный удар.
- Я робок? – удивился он. – Откуда знаешь?
- Я не знаю, - Спокойно кивнул плечистый брюнет. – Просто определяю твой тип по твоему же лицу. По жестам, по манерам и взгляду. По мимике… она у тебя несложная. Уж простите!
А женщины на самом деле уделяли Максиму Коркину гораздо больше внимания, чем Бурову. Дамы, сидящие за соседними столиками, без остановки бросали на него любопытные и даже жадные взгляды. Правда, иногда эти взгляды останавливались и на Бурове. Но рейтинг брюнета был явно выше.
- Не думаешь, - наконец заговорил Буров, - что я сам могу тебя чему-либо научить? Такая мысль в голову не приходила? Или она сложна?
В общем, на неуважение Буров ответил тем же. Вызовом! Так сказать, поставил первый "блок".
Но Коркин холодно ухмыльнулся, будто ожидал чего-то подобного. Или даже добивался именно этого.
- Идет! Давайте заключим пари. Вы же не трус? - новый зам неожиданно перешел на "вы". Чем несказанно удивил!
Две молодые красивые полуодетые кокетки, сидящие в двух шагах, услышав слова брюнета, на одно лишь мгновение перевели на Бурова вопрошающий взгляд. И снова мило заулыбались противнику.
- Пари?
В этот момент Буров должен был отшутиться. В общем, отказаться. Он уже давно не был мальчишкой, чтобы заниматься подобной чепухой. Но внезапно захотелось поставить самоуверенного красавчика на место. Тем более что предлагалось, похоже, излюбленное место для сражения - сердце женщины.
- Да! Пари! – подтвердил самоуверенный собеседник.
- В чем суть?
- Вы должны влюбить в себя женщину. Нет… я говорю влюбить, а не соблазнить. Она должна признаться вам в любви. И захотеть выйти за вас замуж. А мы найдем способ проверить её чувства. Я наслышан о вас как о непревзойденном сердцееде. Или треплются?
Брюнет смотрел прямо в глаза собеседнику и искал в них понимания.
- А женщину ВЫ для меня выберете? – усмехнулся Буров. – В таком пари я участия не принимаю! Увольте!
- Зачем же я? Вы и выберете женщину. Сами!
От этих слов Бурову почему-то стало не по себе. Он вдруг почувствовал холодок, пробежавший под тонкой рубашкой, будто невидимая рука прочертила ледяным пальцем по позвоночнику. От такого отказаться - себя не уважать!
- А что на кону? – этот вопрос волновал Бурова не меньше остальных, хотя он уже знал, что не откажется. Не сможет! Иначе грош ему цена! И всем его амбициям!
- Если победите, уволюсь и отдам вам в руки уже почти полученный мною контракт. Меня взяли в компанию благодаря обещанию, что "принесу в клюве" миллиард.
Такого захода Буров не ожидал.
- А что в случае проигрыша? – поинтересовался он.
- Ваше место. Если проиграете, я его займу. А вы сами уйдете из жизни. Любым способом. Мир ничего не потеряет.
- То есть любовь или смерть? – улыбнулся Буров.
На очередное оскорбление он намеренно не обратил внимания. Ставки стали слишком высоки, чтобы начинать трепыхаться из-за подобных мелочей.
- Ну, как-то так… Согласны? Вы ж отменный психолог!
Брюнет скрестил руки на груди. Черный костюм на нем сидел как влитой. Сейчас он напоминал статую командора. Холодный взгляд синих глаз продолжал копаться в мозгу конкурента.
- Если выбираю женщину сам, то согласен, - ответил Буров. Он уже не мог остановиться. Может быть, потому что вокруг сидели зрители. Может быть, потому что давно ждал чего-то подобного.
- Даете слово?
- Да… Сколько у меня времени?
- Аукцион будет длиться еще месяц, - задумчиво протянул Коркин. – У вас ровно один месяц, начиная с сегодняшнего дня. Устраивает?
- Более чем.
Буров согласился хотя бы потому, что в случае проигрыша он не подставлял шефа, своего старого приятеля. От Бурова требовали уйти из жизни… самостоятельно.
Да и умирать Буров совсем не собирался! Даже не думал об этом. Проиграть в подобном пари он не мог, потому что никогда не проигрывал. Да еще и при таких условиях.
В общем, в тот вечер на душе у него было спокойно. Уходя от столика с брюнетом, он услышал брошенное в спину:
- Переспать она, может, и согласится. Но полюбить такого, как ты… Я тебя слишком хорошо знаю!
Противник опять перешел на «ты». Он был агрессивен и самоуверен. Буров так и не понял в тот вечер, в чем крылся подвох. Подвоха вроде не существовало. И противник явно блефовал: он не мог знать Бурова. Откуда?
Но Коркин почему-то был уверен, что у него всё "срастется". Иначе рисковать контрактом он бы не стал, потому что за столиком сидел свидетель - генеральный директор компании.