1866 год. Чернышевского переводят из Нерчинского острога в Александровский завод. Товарищи по ссылке вспоминают, что обычно раз в неделю, чаще всего в воскресенье, Чернышевский приходил вечером из своей камеры в общую и читал всё написанное им за неделю, а потом рассказывал о ещё неосуществлённых замыслах. Именно там Чернышевский впервые и рассказал, а частично и прочёл своим друзьям роман "Пролог".
Видимо, на одном из этих вечеров товарищами Чернышевского по ссылке была сделана копия с авторской рукописи первой части романа. Тайно передаваемая из рук в руки, кружным путём рукопись-копия попадает к Г.И.Успенскому. Сразу оценив революционное значение романа, он передаёт её Герману Лопатину, который переправляет рукопись-копию в Лондон П.Л. Лаврову, редактору журнала "Вперёд!".
Небольшая в самодельном переплёте книга. На её титульном листе читаем: "Пролог. Роман из начала шестидесятых годов. ЧастьI. Пролог Пролога". Выходные данные рассказывают о том, что книга издана в Лондоне в "наборе журнала "Вперёд!" в 1877 году. Имени автора в книге нет.
Лондонское издание "Пролога" тепеь хранится в отделе редких книг в "ленинке".