Физическая лаборатория технологического техникума была
небольшая старая, как и сам техникум. Комната-класс для студентов и сама
лаборатория за перегородкой. Здесь на стеллажах и полках лежали приборы,
всевозможные колбы, все лабораторное оборудование. Лаборатория была
владением учителя физики, он же заведующий лабораторией. Лабораторию
обслуживали, работали в ней две лаборантки, одна из которых была
выпускницей этого техникума. Так как занятия в техникуме шли днем
и вечером, лаборантки работали, меняясь, одна днем, другая вечером.
В один из учебных дней вечером, дежурившая
лаборантка занималась уборкой оборудования, использованного на занятиях.
Одно неловкое движение и прибор с ртутным содержимым упал на пол
и разбился. Ртуть растеклась по полу и скрылась под плинтусом и в щели
между досками пола. Лаборантка ужасно перепугалась, страх разоблачения
заставил ее быстро собрать осколки стекла, а разбитый прибор положить
на самую дальнюю полку. Боясь ответственности и наказания, она решила
скрыть о происшествии.
Жизнь шла своим чередом. Учитель, заведующий
лабораторией бывал в ней редко и не долго. Лаборантки же проводили
в лаборатории все свое рабочее время. Шел месяц за месяцем, лаборантка,
виновница поломки вскоре вышла замуж и уехала с мужем в другой город. Вместо нее пришла другая лаборантка молодая замужняя. Между тем стали лаборантки чувствовать недомогание, пока незначительное. Новенькая забеременела, и они счастливые, с мужем стали ждать рождения ребенка. Тем временем, недомогание лаборанток росло. Та лаборантка , которая работала сначала, уже лечилась от непонятной врачам болезни Беременная
лаборантка первоначально недомогание относила к сложностям беременности.
Время не стояло на месте, и пришел страшный момент, когда несчастной
женщине сказали, что ее плод мертв. Невозможно передать горе матери
потерявшей ребенка, Однако, они молодые и у них впереди большая и
может быть счастливая жизнь. Та же лаборантка, которая работала с самого
начала, уже была совершенно больная , и вопрос стоял о переходе на
инвалидность. К тому времени в техникуме начали делать капитальный ремонт и при смене деревянных полов на линолеум, оторвав доски
от пола удивленные рабочие обнаружили ртуть.
Описанные в рассказе события происходили
в 60 десятые годы 20го века в одном из промышленных городов
Грузии