РС-18, маленький защитный робот, притаился в нише под акведуком.
Он был роботом серии "желтых": желтый шлем, желтые перчатки,
стандартный боекомплект. Весь из титана. А ещё у него была
необычная волнистая вертикальная желтая полоса на бронежилете, что,
конечно, не меняло сути - он оставался защитным роботом.
РС стоял в засаде, но с рождения ощущал в себе иные влечения. Он
был склонен размышлять, разглядывать, наконец открывать новое, а
требовалось палить из всех пукалок, упреждая свою смерть. Конечно,
РС и теперь отслеживал передвижения неприятеля, и даже периодически
пускался в контратаки, когда удавалось потеснить нападавших, но снова
возвращался к базе, спасибо сбою в программе. И к размышлениям...
Теперь РС не стремился всех поубивать, не стремился всех обогнать, и
не интересовался чужой жвачкой, разве что защищал свою базу.
РС родился при желтой жвачке оберегающим её. Он мог смотреть
на неё, мог сражаться за эту жвачку, мог упустить и вернуть её, как и
все вокруг. Но не мог понять своего предназначения. Сам РС питался
чистой энергией и заправится жвачкой не мог, разве что изжевать её.
"Чем она так ценна, почему вся короткая жизнь посвящена ей? Она,
конечно, и круглая, и желтая, жвачка эта, но ведь есть же за этим что-то
ещё?! Не может быть, что все вокруг таятся и рискуют "не почему"!" И
вот РС стоял под акведуком в засаде, пытаясь понять почему он и все
вокруг изначально вооружены и носятся с желтым или зелёным шариком...
РС-18 был молодым роботом. Предполагалось, что он может прожить
восемь с половиной минут. На деле же... Многие уходили до срока. А
РС-18-ый уже однажды умирал.
Когда РС-у было только полторы минуты от роду, он ввязался в
схватку, в которой мощный, хорошо защищенный, ЖО-КРАСАВА медленно
расстреливал слабеющего РС-4-го. И не хватило патронов и прыти - другой
"зелёный", ЖО-77-ой подкрался сзади и дал ощутимый залп в корпус
РС-18-го. И вот уже полетели во все стороны детали... Но РС-18-ый не
жалел. Два "этих неудачника", два РС-а погибли искря, с улыбкой.
Когда РС умер, вокруг не было никого, кто бы ужаснулся, или
окропил его маслом. Да не в этом дело, не надо этого, просто выходило
- ещё один защитник выбыл. И всё! Ловкий попрыгун ЖО-77, красный в
зелёных пятнах, подкрался, наскочил и расстрелял в упор РС-а. И получил
очки. Цифирки внесли в реестр, и там теперь значилось другое, большее
число. И что же, почти две минуты жизни отводились на то, что бы
увеличить-уменьшить какое-то число?! Может и так, но РС-18-ый
сомневался. "Малоубедительна программа, вот что!"
Расталкивая друг друга, бежали к жвачке дружественные РС-ы. И
что же если "желтые"... Сомнения 18-го их не интересовали. Рвались к
цели. Персональные цифирки, маленькие цифирки в начале списка - им
служили РС-ы... И что может быть важнее? Разве захватить жвачку
неприятеля, но это просто чудо успеха, вечная память в реестре
жующих... Или есть что-то ещё?
Перед смертью, в последний момент, сбоку и сверху увидел РС-18-ый
себя, свой технопарк, свою и дальнюю, чужую, зеленую жвачку, увидел
стену в тенях и разводах... И осознал, что есть что-то большее...
Где оно это "большее"? Где-то здесь, в технопарке, или там, за
этой высокой стеной? "А что такое эта стена?" Чем больше рассматривал
эту стену, тем больше изумлялся РС-18-ый. Не было никакой
возможности, ни малейшей щелочки, что-бы подсмотреть, узнать что
там за этой стеной. И внешне она была очень интересна - в тенях,
разводах, преграда и символ, сулила пищу пытливому интеллекту РС-а.
Оставил пост, "отключился" робот, всецело поглощенный загадкой
мироздания. И погиб во второй раз.
В свои три минуты жизни РС-18-ый ничего не боялся, а здесь
вздрогнул, и в последний момент будто манипуляторами вцепился
памятью в нить размышлений. И повернулся к неприятелю...
В технопарке мыслью не интересовались. Роботы просто не
понимали, что способны мыслить. И конечно все помешались, и чем
дальше, тем больше на возне. РС-у было жаль тратиться, но
отстраняясь, он частенько опаздывал пополнить энергию. Другие,
"желтые", но более ловкие не раз, выхватывали кубики, и кажется даже
радовались чужой неудаче. РС не успевал к раздаче, но зато осознавал
"стену"... И что выбрать? РС выбирал "стену". И "завис" без энергии,
промедлил, погиб у "стены" своей.
Смерть - величайшая глупость технопарка. Растущие цифирки, чем
более росли, тем более подгоняли. А смерть - уменьшала число рейтинга.
Обогнать, бежать вприпрыжку - вот что требовалось. А у РС-18-го
возникли свои представления о успехе. Оставил цифры и смерть его не
пугала. Сама по себе жизнь ему казалась не ценнее жвачки. Но тайна
предназначения всё меняла. Вот уже желтые шарики с зелеными
поперемешались, вот уже, казалось, приоткрылась тайна...
Некая ЖО-ДЭФА, пробегая мимо, пальнула в замершего РС-18-ого. Из
всех калибров. С испугу. И было мгновение, когда РС посмотрел на неё,
посмотрел прямо в её удивительные датчики и опустил свою стрелялку...
Миг между прошлой и новой жизнью длится восемь секунд. Обнаружив
себя живым РС-18-й пальнул от досады в стену. Мысль осталась, а нить
- прервалась. И вот РС так-этак мусолил мысль эту, но что-то новое,
только предчувствие, мешало как следует развить, продолжить...
"Стена, стеной, от стены... Либо преграда, либо обстоятельства... А
преграда, к примеру стена..." Осёкся РС, присмотрелся к пулевым
отверстиям в стене, и вдруг уже целенаправленно стал расстреливать
эту стену. И она потихоньку рассыпалась. Не очень что бы, но все таки...
В это время ЖО-ДЭФА возвращаясь из лагеря "желтых", замедлила
бег, посмотрела что делает "желтый сбой" и стрельнула для порядка,
в странного робота. Он только и успел, что развернутся...
Удирала ЖО-ДЭФА к себе на базу. И жвачка желтая под мышкой, и
датчики встречных зеленых так искрятся... Даже ЖО-КРАСАВА
приостановился, клацнул челюстями. А в системе у ЖО-ДЭФЫ всё какие-то
пощелкивания и пиканье. Нет праздника!
ЖО-ДЭФА, рожденная зелёной, маленький робот, облегченной
конструкции, обладала неслабой сенсорной системой, улучшенными
датчиками и изящным силуэтом броненакладок. Активно пользовалась
скоростными преимуществами, каждые пол минуты повышала число в
рейтинге "зелёных", и они невольно расступались, уступали, когда она
белая в зелёных звездах устремлялась в поход. Само собой, в подзарядке
не нуждалась, внушала мысли о разрядке, или даже сбои, когда целые
группы систем вытворяли черти-что. Окруженная стеной обожания, она
оставалась тайной, и даже ЖО-КРАСАВА не решался перекинуться с ней
парой команд. Автономная и неприступная, в силу внутренних резервов
следовала ЖО-ДЭФА двойной программе. И ведь успевала. Первая её
конфигурация, сканируемая каждым, и вторая, на уровне погрешности,
которая и манила, и пугала. Вот и теперь сенсоры выдали - "Праздника
нет! Перезагрузка."
И снова побежала ДЭФА в сторону "желтых". Крушила неприятеля,
срывала подзарядки, собирала боекомплекты.
Добежала до желтого акведука и вопреки программе свернула,
заглянула под лестницу. "Этот "желтый" с волной на корпусе, что он
делает?" Не ясно опасен-ли он, пальнула в него ДЭФА разок и отпрыгнула
в сторону. "Странный желтый" отвлекся от стены повернулся и пальнул
в ДЭФУ. Они постояли некоторое время глядя друг на друга, после чего
"желтый" выбыл, перешел в режим ожидания от слабости, а Дэфа ушла на
базу. Вернулась с пустыми руками, но энергия из неё так и пробивала.
Датчики светились и огоньки перебегали по диодам. Не почему, просто так,
перебор в батареях. Потрогала прострел в плече - и отказалась от ремонта.
ЖО-КРАСАВА, стоя на возвышении, палил из мощной пушки, сверкая
диодами по сторонам, он то и дело подгонял сигналами, очередями вверх,
на акведук зеленые отряды. Обеспечивая наступление, он оставался
внизу, чего с ним не бывало. И когда, "зелёные" прыгая с акведука стали
отстреливаясь отступать, ЖО-КРАСАВА попятился под лестницу, словно
что-то там прикрывал или прятал. Последние "зелёные" отступили, и
случилась естественная пауза. Вокруг вповалку лежали погибшие
защитники. Десять секунд паузы. Пока не повторилась загрузка...
ЖО обернулся, и осмотрел пространство под лестницей. "Куда там
уставился этот "желтый"? Почему он "завис", не двигается? Почему
ЖО-дэфа сюда заходила?"
ЖО-КРАСАВА, совершенная модификация робота атакующего,
андроид шестнадцатого поколения, мог разнести одним щелчком этого
"сбоя", но вместо этого кинул ему пару кубиков энергии.
ЖО чувствовал множественные замыкания, и тем больше тянулся
к ЖО-ДЕФЕ. Обладая мощными датчиками, он диагностировал малейшие
системные изменения в её характеристиках. И когда она вернулась ни с
чем из недавнего похода, он пошел за ней, и оставаясь незамеченным,
нашел источник её перемен. Этот "странный сбой" палил в стену, а она,
ДЭФА, осторожно заглядывала через его плечо. "Да что же он там мог
делать, блокируя программы свои и чужие?"
ЖО посмотрел на отверстие в стене, даже пульнул, приложился к
отверстию этому, но ничего не понял. Но он предполагал приоритет
интересов... И у ДЭФЫ такой силуэт, такие датчики...
Отступая прыжками, паля вокруг, ЖО-КРАСАВА возвращался в свой
лагерь. Уже за линией обороны "зелёных" почувствовал он слабые,
болезненные импульсы в боку. Пробоина! Но как же странно, хаотично
поступали программы. И он посмотрел туда, где стояла ДЭФА и хаос
усилился. И тогда КРАСАВА машинально пальнул вверх. Самым крупным
зарядом!
Мир удивляющий, в переливах желтого и зелёного, с башенками,
подъемами и спусками, гармоничный мир, с постоянным числом
влажности, с самовозобновляющимися источниками энергии, в часы
затишья он казался системой, которой можно передать импульс и
получить в ответ уравнение, он казался разумным. И когда вдали
слышались характерные щелчки подзарядки, когда накатывала "волна"
"зелёных", и "желтые" тут-там распластавшись подпускали атакующих,
РС-18-ый, словно в коробке с гайками, в которую опрокинулся бак с
маслом, чистейшим холодным маслом, РС-18-ый отправлял куда-то, в яркую
высь очередями, вспышками своё "спасибо" за то что активирован с
ошибкой...
Теперь, после очередной остановки, на шестой минуте РС ясно,
уловил некую программу. Следуя ей, он оглянулся, намереваясь дырявить
стену, и почти рядом, под ногами, увидел два кубика энергии. И ещё он
увидел РС-4-ого, что почти угас, но не приближался, не позарился на
чужое.
"Целых два кубика! Три минуты активности!",- поразился РС-18-ый и
силой впихнул их в 4-ого. И дернулся 4-ый от прилива сил, поднял свою
пукалку. Полетели пучки зарядов, дюйм за дюймом углубляя дыру в стене,
это отверстии в неизвестное.
РС-18-ый перешел в режим ожидания. Глядя как 4-ый дырявит стену,
он получил передышку, и увидел себя. "Нет ничего такого в этой дыре! Та
же жвачка! И хорошо, если за стеной нет воды, грозящей всех погубить!"
Может быть 4-ому дано, но чувствовал РС-18-ый, что его программа не в
этом, рядом. И после он думал, что свет, ослепительный свет снизошел
на него, но взял резак и стал нарезать им из ближайшей глыбы ровные
кубики.
Голос тихий и всепроникающий беспристрастно начал отсчет. Конец
мира наступал, как и сообщалось. Вот и все восемь с половиной минут! В
последний миг, длившийся девятнадцать секунд, РС-18-ый снова увидел
мир.
Вот стена кубиков, что преградила путь к жвачке, красивая и крепкая.
Вот дыра в стене, под акведуком, и РС-4, сверкающий хромом, с пукалкой
в руках. Вот группы "желтых" и "зеленых", что палят в друг друга, не
замечая отсчета. Вот ЖО-77 крадется, подбирается к "желтым" с тыла.
С большущей пушкой. Тихо как свет. Вот КРАСАВА очередями прорезает
в колонне дорогой ротору силуэт, а из-за плеча его подглядывает,
любуется его работой ДЭФА. Едва слышны её вентиляторы. А вот
и сам РС-18, желтый-желтый, режет и режет свои кубики.
А свет усиливается, и даже растворяясь в нем шлет РС свои
импульсы в слепящую высь. "Я - РС-18-ый. Спасибо за шанс! Прием!"
Мальчик девяти лет, отключил систему, и не дожидаясь повторных
указаний с кухни уныло поплелся к кровати. А монитор системы
включился, будто у него какие личные дела, и ещё некоторое время
что-то намигивал... Не долго, какие-то минуты... Вспыхнет-погаснет,
словно укладывался поудобней...
Отряд "желтых", как тени, цепочкой торопились в лагерь "зелёных".
По самому краю семенил, поотстал некто ГР-232, маленький защитный
робот. Вот он юркнул в нишу, под акведук, вот споткнулся о какой-то
кубик, потерял равновесие и падая пальнул в стену... Звонко отстучали
по броне осколки... "Перегрузился", привстал вентилируя систему ГР-232,
огляделся и "завис", замер. "Кубик - отверстие. Стена - очередь." Так и
стоял, бубня непонятное, пока "зелёные" не отстрелили ему процессор...
У совершенства есть один изъян:
оно беспочвенно, сверкает бестелесно...
А мир прямоходящих обезьян?...
Ему такое чудо не известно.
И да, цветы-плоды роняя в грязь
мир обновляется, и кажется беспечным,
но здесь рождаясь, пачкая, резвясь,
прямоходящие приоткрывают вечность!