Isabel Allende La ciudad de las bestias, 2002. Перевод с испанского.
ГЛАВА 14. СВЯТАЯ ГОРА
Обливаясь потом, страдая от жжения и лихорадки, Александр Коид, Ягуар, бежал длинным зеленым коридором, пересек алюминиевый порог и увидел свою мать. Лиза Коид сидела в кресле, опираясь на подушки, укрытая простыней, комната освещалась белым светом, который напоминал свет луны. Она была одета в голубую шерстяную шапочку, прикрывающую лысую голову, в уши вставлены наушники, бледная и худая, с темными кругами вокруг глаз. Она лежала под капельницей, из длинной тонкой трубки, подключенной к вене под ключицей, капала желтая жидкость. Каждая капля, жгучая как яд огненных муравьев, проникала прямо в сердце его матери.
За тысячи и тысячи километров отсюда, в техасском госпитале, Лиза Коид принимала сеансы химиотерапии. Она старалась не думать о лекарстве, которое циркулировало в ее венах, его вводили в вены для того, чтобы победить то, что было хуже всякого яда – ее болезнь. Она увидела его, стоящего в дверном проеме, подросшего и окрепшего, похорошевшего и возмужавшего. Лиза даже не задумалась о том, что очень странно увидеть сына здесь. Она не спрашивала, как и почему, а просто радовалась, что видит сына около себя. Александр… Александр…. прошептала мать.
Он протянул руки, чтобы дотронуться до нее, присел рядом со стулом и положил голову на материнские колени. В то время когда Лиза Коид повторяла имя своего сына и гладила его по шее, из наушников доносились неясные звуки флейты и голос, который просил ее сражаться, не уступать смерти, и повторял снова и снова «я люблю тебя мама». Встреча Александра Коида с матерью длилась несколько минут, ни один из них точно не знал сколько. Наконец они расстались и оба вернулись в материальный мир, немного окрепшие. Позже в палату, где лежала его жена, вошел Джон Коид, улыбка на губах жены и цвет щек приятно удивили его.
Как ты себя чувствуешь, Лиза? – спросил он заботливо.
- Я так счастлива, Джон, ведь Алекс приходил проведать меня – ответила она.
- Лиза, что ты говоришь… - возразил муж.
- Он так вырос, стал выше и сильнее, но его левая рука очень распухла… ¬ сказала она, зарывая глаза, чтобы передохнуть.
В центре южноамериканского континента, в Оке Мира, страдая от лихорадки, проснулся Александр Коид. Несколько минут он старался узнать золотистую девочку, которая склонилась над ним, чтобы дать ему воды.
- Ты стал мужчиной, Ягуар – сказала Надя, облегченно улыбаясь, она увидела, что ее друг возвратился в мир живых. Валимай приготовил мазь из лекарственных растений и наложил ее на руку Алекса, после чего, через несколько часов исчезли, и лихорадка и отек. Шаман объяснил, что поскольку в сельве существуют яды, которые убивают не оставляя следа, существуют тысячи природных противоядий. Мальчик описал ему болезнь своей матери и спросил, не знает ли он растения, способного вылечить ее.
- Есть священное растение, которое надо смешать с водой здоровья – ответил ему шаман.
- Смогу ли я добыть эту воду и это растение?
- Может да, а может, и нет. Ты должен пройти через большие испытания.
- Я сделаю все необходимое! – воскликнул Алекс.
На следующий день, парнишка был весь в синяках, каждый укус муравья блестел как красное семечко, но он был на ногах и имел хороший аппетит.
Когда он рассказал о своем опыте Наде, она сказала что девочки из племени не проходят обряд посвящения, потому что им этого не нужно; женщины знают, когда их детство остается позади, их тело кровоточит и показывает им это.
Это был один из тех дней, в которые Тахаме и его товарищам не повезло на охоте, в племени из съестного остался только маис и немного рыбы. Алекс решил, что если раньше он смог съесть жареную анаконду, то сможет попробовать и эту рыбу, несмотря на то, что она вся в чешуе и колючках. Он был очень удивлен, когда обнаружил, что ему понравилось. «Подумать только, я был лишен этого вкусного блюда целых пятнадцать лет!» - воскликнул он, поднося рыбу ко рту второй раз. Надя сказала, что он должен наесться досыта, потому, что на следующий день они вместе с Валимаем отправятся в мир духов, и может случиться, что там не будет пищи для тела.
- Валимай говорит, что мы пойдем на святую гору, где живут боги – сказала Надя.
- И что мы там будем делать?
- Искать хрустальные яйца, которые явились мне в видении. Валимай считает, что эти яйца спасут людей тумана.
Путешествие началось на рассвете, едва показался первый луч солнца. Валимай шел впереди, в компании своей прекрасной жены-ангела, которая иногда шла рядом с шаманом, а иногда порхала, словно бабочка над его головой, всегда молчаливая и улыбающаяся. Александр Коид светился от гордости за свой лук и стрелы, новое оружие, которое вручил ему Тахама по окончании обряда посвящения. Надя несла калебас с банановым супом и несколько лепешек из маниоки, которые Ийоми дала им в дорогу. Шаман не нуждался в провизии, по его словам, в таком возрасте едят очень мало. Он не был похож на обычного человека: чтобы утолить голод, ему хватало воды и нескольких орехов, которые он неспешно сосал своими беззубыми деснами, спал он очень мало, и ему хватало сил, чтобы двигаться дальше, в то время, когда молодежь падала от изнеможения.
Они шли по горному лесу, направляясь к самой высокой столовой горе, черной и блестящей башне, похожей на скульптуру из обсидиана. Алекс сверился с компасом и увидел, что они все время идут на восток. Не существовало никаких видимых признаков тропы, но Валимай с удивительной уверенностью пробирался сквозь густую растительность, отыскивая среди деревьев долины, холмы, реки и водопады, так словно бы шел с картой в руках.
По мере продвижения, окружающая природа менялась. Валимай указал на окрестности и сказал, что это царство Матери Вод, и вправду, здесь наблюдалось невероятное изобилие водопадов и ручьев. Тут еще не ступала нога гаримпейрос, ищущих золото и драгоценные камни, но это был вопрос времени. Шахтеры выступали группами из четырех-пяти человек, и были достаточно бедны, чтобы нанят самолет, они передвигались пешком по суше, изобилующей препятствиями, или по рекам на каноэ. Тем не мене, люди, подобные Мауро Кариасу, знали о богатствах этой территории и имели современное оборудование. Оно было предназначено для того, чтобы в кратчайший срок, с помощью сильного потока воды открывать новые шахты. Под давлением воды лес превращался в щепки, а окрестности в сплошное болото, но уже существовали законы, которые защищали окружающую среду и коренное население. Сначала они постоянно нарушались, но потом делать это, не вызывая международной реакции, было не так уж и легко, потому, что взоры всего мира были направлены на этих индейцев Амазонки, последних людей, живущих в Каменном веке.
Алекс, еще раз оценил все значение вакцин доктора Омайры Торрес и бабушкиного репортажа об экспедиции Интернешенел Джеографик, который расскажет другим странам о положении индейцев. Что же означали три хрустальных яйца, из Надиного сна? И почему они должны были отправиться в путешествие вместе с шаманом? Ему казалось, что большую пользу они могли бы получить от воссоединения с экспедицией, вакцинации и бабушкиной статьи. Он был назначен Ийоми «вождем для переговоров с нахаб и их шумными птицами, поднимающими ветер», но вместо того, чтобы исполнять ее волю, он все дальше и дальше уходил от цивилизации. Парень вздохнул, не было никакой логики в том, что они делали. Впереди поднимались загадочные и одинокие столовые горы, они казались постройками инопланетян. Весь день, от рассвета до заката трое путешественников двигались в хорошем темпе, поэтому они решили сделать привал, чтобы освежить ноги и попить воды из реки. Алекс попытался подстрелить тукана, который, сидя на ветке, отдыхал в нескольких метрах от них, но его стрела пролетела мимо. Затем появилась обезьяна, она находилась так близко, что можно было разглядеть ее желтые зубы, он также попытался подстрелить ее. Обезьяна повернулась к нему с гримасой, которая свидетельствовала о совершенном сарказме. Он подумал, как же мало он сможет помочь с оружием воина в руках, если питание его товарищей будет зависеть только от него, наверное, они умрут от голода. Валимай показал орехи, которые были очень вкусными и фрукты, до которых мальчик не мог дотянуться.
Пальцы ног у индейцев были растопыренными, сильными и гибкими, с помощью них они с необычайной легкостью могли взбираться на гладкие стволы. Эти ноги, загрубевшие как крокодилья кожа, были также очень чувствительными: с помощью ног плели корзины и веревки. Деревенские дети начинали упражняться в лазанье по деревьям, едва поднявшись на ноги, хотя Александр почти всю свою жизнь поднимался в горы, он не смог взобраться на дерево, чтобы достать фрукты. Валимай, Надя и Бороба, глядя на его попытки, плакали от смеха, и никто из них ни на йоту не посочувствовал ему, когда он приземлился на землю с высоты, ушибив ягодницы и гордость. Он почувствовал себя тяжелым и неуклюжим как слон.
На закате, после многочасовой ходьбы, Валимай показал, что они могут передохнуть. Он зашел в реку, и стоял по колено в воде, неподвижно и тихо, до тех пор, пока рыба, забыв о его присутствии начала кружить около него. Он сделал короткое движение оружием и вручил Наде прекрасную рыбу, нанизанную на копье, а сам по-прежнему остался стоять в воде.
Алексу, униженному своими неудачами очень хотелось знать как он это делает с такой легкостью?
- Он просит разрешения у рыбы, объясняет ей, что должен убить ее по необходимости, а потом благодарит, что она отдает свою жизнь, для того чтобы поддержать нашу – объяснила ему девочка.
Александр подумал, что в самом начале путешествия он посмеялся бы над такой идеей, но сейчас очень внимательно слушал то, что говорила ему подруга.
- Рыба его понимает, потому что раньше поедала других, а сейчас пришла ее очередь быть пищей. Такова жизнь – добавила Надя.
Шаман развел маленький огонь, чтобы поджарить добычу на ужин, чтобы пополнить их силы, но сам пил только воду. Ребята уснули, приютившись между огромными корнями дерева, они защищали путешественников от ночного холода, них не было времени на то, чтобы сделать гамаки из коры, такие, как они видели в деревне. Они устали и должны были проснуться очень рано, чтобы продолжить путешествие. Каждый раз, когда один из спящих отодвигался, другой тоже менял положение, чтобы быть как можно ближе, таким образом, они сохраняли тепло на протяжении ночи. Между тем, старик Валимай неподвижно сидел на корточках и много часов подряд смотрел на небо, рядом с ним находилась его прозрачная жена, одетая в свои темные волосы. Когда ребята проснулись, индеец сидел в той же позе, что накануне, казалось, он был неуязвим для холода и усталости. Алекс расспрашивал его, как долго он живет, откуда черпает энергию и здоровье. Старик объяснил, что видел рождение многих детей, которые потом превращались в бабушек и дедушек, он также видел смерть этих бабушек и дедушек и рождение их внуков. Сколько лет? Он пожал плечами, толи это было не важно, тои он не знал. Он сказал, что был посланником богов, и бывал в мире бессмертных, где нет болезней убивающих людей. Алекс вспомнил легенду о Эльдорадо, которая рассказывала не только о несметных богатствах, но и об источнике вечной молодости.
- Моя мать очень больна… - прошептал Алекс, движимый воспоминаниями. Опыт ментального перемещения в техасский госпиталь, и краткое свидание с ней были так реальны, что он не мог забыть ни одной подробности, от запаха лекарств в комнате, до покрытых простыней худых ног Лизы Коид, к которым он прикасался лбом.
- Все мы умрем – сказал шаман.
- Да, но она еще молода.
- Одни уходят молодыми, другие стариками. Я живу слишком долго, и мне бы хотелось, чтобы мои кости отдыхали в памяти других – сказал Валимай.
К следующему полудню они подошли к подножью самой высокой столовой горы Ока Мира, она была такой огромной, что ее вершина терялась в густой короне белых облаков. Валимай объяснил, что вершина никогда не покажется из облаков, и даже могущественный Рахаканарива не сможет посетить это место без приглашения богов. Он добавил, что несколько тысяч лет, от самого начала жизни, когда Отец Солнце сотворил человеческие существа их крови Луны и глины Земли Матери, люди тумана знали о существовании обители богов на горе.
В каждом поколении существовал человек, всегда шаман, который посвятил себя искуплению, и которому было предназначено посетить святую гору и служить посланником богов. Эта роль выпала ему, он бывал на горе много раз, жил рядом с богами и знал их обычаи. Он был очень взволнован, когда рассказывал им об этом, потому что все еще не имел преемника. Если он умрет, кто будет посланником? В каждом из своих духовных путешествий он искал его, но видения не приходи к нему на помощь. Какой-нибудь человек, не годился для обучения, он должен родиться с душой шамана, уметь исцелять, давать советы и толковать сны. Этот человек должен демонстрировать свои способности с раннего детства, он должен быть очень дисциплинированным, чтобы преодолевать искушения и контролировать свое тело, хороший шаман не имеет желаний и потребностей. Это было то немногое, что ребята поняли из рассуждений колдуна, который повторял это снова и снова, как будто бы читал бесконечную поэму.
Им было ясно одно, что никому другому не разрешалось переступать порог мира богов, хотя в некоторых исключительных случаях другие индейцы были туда допущены.
Впервые с зарождения мира, чужестранцам разрешалось быть допущенными в обитель богов.
- И как же выглядит резиденция богов? – спросил Алекс.
- Огромная, больше всех шабоно, яркая и желтая как солнце.
- Эльдорадо! Это легендарный город из золота, который искали конкистадоры? – спросил удивленный Алекс.
- Может да, а может, и нет – ответил Валимай, из его ответа было непонятно, существовал ли золотой город в действительности или только в воображении конкистадоров.
- И как же выглядят боги? Может так, как существа, которых мы называем Бестия?
- Может да, а может, и нет.
- Из-за чего нас привели сюда?
- Из-за видений. Народ тумана может быть спасен благодаря ягуару и орлице, поэтому вы приглашены в тайную обитель богов.
- Мы оправдаем доверие и никогда не расскажем об этом входе в обитель богов - пообещал Алекс.
- Вы просто не сможете. Если вернетесь живыми, то все забудете – просто объяснил индеец.
Если вернемся живыми… Александр никогда не рассматривал такую возможность - умереть молодым. В глубине души он считал смерть чем-то очень неприятным, которое может случиться с другими.
Не смотря на опасности, с которыми он сталкивался в последние недели, он не сомневался, что вернется и будет вместе со свей семьей. Он даже подготовил слова, чтобы рассказывать о своих приключениях, но почти не надеялся, что ему поверят. Кто же из его друзей мог представить, что он побывал среди людей, живущих в Каменном веке и даже смог найти Эльдорадо?
У подножья святой горы он понял, что жизнь полна неожиданностей. Прежде он не верил в судьбу, это казалось ему фантастическими рассуждениями, он считал, что каждый волен творить свою жизнь, как заблагорассудится и он был полон решимости сделать что-нибудь хорошее, преуспеть и быть счастливым. Сейчас, все это казалось абсурдным. Может не стоит полагаться только на разум, вступая на неизвестную территорию видений, интуиции и магии.
Судьба существовала, иногда, для того, чтобы пускаясь в приключения, мы выходили из них более сильным, как это было с ним, когда его четырехлетнего, бабушка толкнула в воду, и он должен был научиться плавать. Не было иного выхода, как погрузиться в тайны, которые его окружали. И сейчас он гораздо больше осознавал существующую опасность. Он находился один в самом дальнем регионе планеты, где не действовали существующие законы. Он должен был признать: бабушка принесла ему огромную пользу, выдернув его из определенности Калифорнии и бросив в этот странный мир. Он стал взрослым не только из-за Тахамы и его огненных муравьев, но также из-за того, что сделала Кейт Коид.
Валимай оставил своих товарищей по путешествию отдыхать около ручья, приказал ждать его и ушел в одиночку. В этом районе на плато растительность была менее плотной и свет полуденного солнца, словно тяжелый свинец падал им на головы. Надя и Алекс бросились в воду, распугивая электрических скатов и черепах, которые мирно отдыхал на дне, в это время Бороба сидела на берегу и охотилась на мух и блох. Рядом с этой девочкой Алекс чувствовал себя очень комфортно, ему было с ней интересно, и он ей доверял. В этой атмосфере Надя была гораздо мудрее, чем он. Иногда, ему казалось странным, что он восхищается ровесницей своей младшей сестры. Иногда его одолевал соблазн сравнить Надю с Сесилией Бернс, но сравнивать было нечего, они были очень разные.
Сесилия Бернс потерялась бы в сельве так же, как Надя Сантос в городе. Сесилия созрела очень рано, и в пятнадцать лет выглядела как молодая женщина, он не был ее единственной любовью, все мальчишки в школе имели похожие фантазии. Надя, наоборот, все еще оставалась высокой и тонкой как тростник, без женских форм, кости да загорелая кожа, она была андрогином пахнущим лесом. Несмотря на свою детскую внешность, он вдохновляла на серьезные отношения, обладая равновесием и достоинством. Возможно из-за того, что она не имела сестер или друзей своего возраста, девочка вела себя как взрослая; была серьезная, тихая, сосредоточенная и у нее не было того желания превосходства, которое так не нравилось Алексу в девочках. Он ненавидел, когда девчонки пытались показать свое превосходство, когда Алекс находился вместе с ними, у него не было чувства безопасности, он думал, что они насмехаются над ним. «Не думай, что мы говорим только о тебе, Александр Коид, есть темы поинтересней», сказала однажды ему Сесилия Бернс перед всем классом. Алекс подумал, что Надя никогда не поступила бы подобным образом. Старый шаман вернулся через несколько часов, свежий и спокойный, как всегда, с двумя палками, смоченными в веществе, похожем на то с помощью, которого индейцы поднимались по скале за водопадом. Он заявил, что нашел вход в гору богов, спрятал лук и стрелы, потому, что там ими нельзя воспользоваться и предложил ребятам следовать за ним
У подножья столовой горы росли огромные папоротники, их густые ветви были спутаны как кудель. Они вынуждены были продвигаться медленно с большой осторожностью, разъединяя листья и с трудом прокладывая дорогу. Когда они углубились в заросли этих гигантских растений, небо исчезло, всю вселенную заполнили зеленые листья, время остановилось, и реальность потеряла свои формы. Они вошли в лабиринт из дрожащих листьев, росы пахнущей мускусом, фосфорециующих насекомых, и сочных цветов с которых стекал густой голубой мед. Воздух был тяжелым и вызывал отдышку, стоял постоянный шум, камни горели словно угли, земля была красная как кровь. Александр поднимался, держась одной рукой за плечо Валимая, а другой поддерживал Надю, зная, что если они разъединятся хоть на миг, папоротники сомкнуться и они больше не найдут друг друга. Бороба шла, прижавшись к своей любимой хозяйке, серьезная и внимательная. Они были вынуждены отодвигать от глаз тонкую паутину, расшитую москитами и каплями росы, которая свисала с листьев как кружева. Ребята едва могли видеть свои ноги, и им не давал покоя вопрос, что представляла собой эта цветная субстанция, теплая и липкая, в которой они увязли по щиколотки.
Мальчик задумался о том, каким образом шаман узнает дорогу, возможно, ему подсказывает дух его жены; иногда ему казалось, что они кружат на одном и том же месте, не продвинувшись ни на шаг. Не было никаких ориентиров, только ненасытная растительность все крепче сжимала их в своих объятиях. Он хотел свериться с компасом, но стрелка вибрировала как сумасшедшая, что подтверждало гипотезу о ходьбе по кругу. Вскоре Валимай остановился, раздвинул листья папоротника, которые ничем не отличались от других и они очутились перерод отверстием, похожим на лаз в логово лисы.
Колдун заполз в нору, и они последовали за ним. Это был узкий проход, длинной около трех или четырех метров, в конце которого открывалась просторная пещера, освещенная лучом света, который пробивался снаружи. В пещере они смогли подняться на ноги. Валимай достал свои камни и начал терпеливо высекать искры, в это время Алекс подумал, что больше никогда не выйдет из дому без спичек. Наконец искра зажгла солому, которую Валимай намотал на одну из заранее заготовленных палок, чтобы сделать факел.
В мерцающем свете они увидели темное облако, состоящее их тысяч летучих мышей. Они находились в каменной пещере, по стенам которой сочилась вода, образовывая в центре черное озеро. Несколько естественных тоннелей расходились в разные стороны, одни из них были шире, другие уже, они образовывали запутанный подземный лабиринт. Недолго думая, индеец направился в один из коридоров, ребята шли за ним по пятам.
Алекс вспомнил историю о нити Ариадны, которая, как говорилось в греческом мифе, позволила Тесею вернуться из глубин лабиринта после убийства свирепого Минотавра, у них не было клубка ниток, чтобы обозначить путь, и он задавался вопросом, как же они вернуться в случае, если Валимай забудет дорогу. Стрелка компаса продолжала вибрировать, и это свидетельствовало о магнитной аномалии. Он хотел делать отметки ножом на стенах пещеры, но камень был твердый как гранит, и для того чтобы сделать насечку потребовалось бы много времени. Они переходили из одного тоннеля в другой, освещая путь факелом, который был единственной защитой от абсолютной тьмы, окружавшей их со всех сторон. Он представлял, что под землей стоит абсолютная тишина, но это было не так, хлопали крылья летучих мышей, слышался визг крыс и шуршание каких-то мелких животных, капала вода, казалось, это бьется сердце огромного животного, внутри которого они находились. Они не разговаривали, только Бороба изредка издавала испуганный крик, который многократно усиливался, разносимый гулким эхом по подземным коридорам. Парень задавался вопросом, какие существа нашли пристанище в этих глубинах, возможно змеи или ядовитые скорпионы, но решил не думать об этом и сохранять спокойствие, как Надя, которая уверенно шла за Валимаем. Впереди забрезжил слабый зленный свет, и они вошли в пещеру неописуемой красоты. Откуда-то проникал свет, освещая пустое пространство размером с церковь, огромные образования из камней и минералов напоминали скульптуры. Стены лабиринта, который остался позади, состояли из твердого, темного камня, но сейчас они находились в круглом зале, залитом светом, который струился из под высоких сводов, среди драгоценных камней и минералов. Познания Алекса о минералах были невелики, но он смог различить опалы, топазы, агаты, куски кварца и алебастра, нефрит и турмалин.
Он увидел кристаллы похожие на алмазы, другие были молочного цвета, казалось, что некоторые из них светятся изнутри, еще здесь были кристаллы с прожилками зеленого, фиолетового и красного, казалось, что они инкрустированы изумрудами, аметистами и рубинами. По прозрачным сталактитам, свешивающимся с потолка, словно ледяные кинжалы, стекала известняковая вода. Пахло сыростью, как ни странно, цветами. Это была смесь затхлого запаха, сильная и пронзительная, с немного тошнотворным ароматом духов и могилы. Воздух был холодный и свежий, какой бывает обычно зимой, после того как выпадет снег.
Вскоре они увидели, что что-то движется в другом конце пещеры, мгновенье спустя оно село на скалу их синего горного хрусталя. Существо напоминало странную птицу или крылатую рептилию. Животное расправило крылья, готовясь взлететь, тогда Алекс ясно увидел, что оно было похоже на легендарного дракона, виденного им на рисунках в книгах, только меньшего размера, примерно как пеликан и более красивое. Книги представляли ужасного дракона из европейских легенд, который охраняет сокровище или пленную красавицу. Сейчас он был перед Алексом, между прочим, он был похож на дракона, которого он видел на празднике в китайском квартале Сан-Франциско: чистая радость и жизненная энергия. На всякий случай, он открыл армейский нож и приготовился защищаться, но Валимай сделал успокоительный жест. Жена-дух шамана, легкая как стрекоза, перелетела через пещеру и уселась между крыльев животного, оседлав его. Бороба взвизгнула от ужаса и оскалила зубы, но Надя увлеченная драконом, приказала ей молчать. Когда девочка пришла в себя, она начала подзывать дракона, имитируя язык птиц и рептилий, но сказочное животное издали изучало посетителей своими красными глазами и игнорировало призывы Нади. Затем поднялось в воздух, элегантно и легко, облетело пещеру по кругу, неся на спине жену Валимая, казалось оно хотело продемонстрировать красоту своих форм и блестящую чешую. В конце концов, дракон опустился на скалу из голубого горного хрусталя, сложил крылья и с этой позиции рассматривал их, сидя тихо, как кот. Жена-дух вернулась к своему мужу и зависла в воздухе. Алекс подумал, как же он сможет описать все это потом, и доказать что видел все собственными глазами, если бы у него была бабушкина камера у него бы осталось доказательство, что это место и животное существуют в действительности, а не являются его галлюцинациями.
Они покинули прекрасную пещеру и дракона с некоторыми сомнениями, придется ли им увидеть его еще раз. Алекс все еще пытался найти рациональное объяснение произошедшему, напортив Надя приняла это чудо не задавая вопросов. Парень предположил, что эта столовая гора, была настолько изолированной от остального мира, что являлась последним анклавом эпохи палеолита, и где сохранились флора и фауна, которая существовала миллионы лет назад. Возможно, они встречались еще на Галапагосских островах, где выжили самые древние виды, избежав мутаций и вымирания. Этот дракон мог быть птицей неизвестного вида. В сказках и мифах разных стран они выглядели по-разному. В Китае дракон был символом добра и счастья, тогда как в Англии он служил для того, чтобы испытать рыцарей на смелость. Возможно, заключил он, драконы были первыми животными, которые жили рядом с первыми людьми на планете, и которые в народных суевериях и преданиях вспоминались как гигантские огнедышащие рептилии. Дракон из пещеры не извергал искр, но имел свойственный ему запах. Но он никак не мог объяснить существование жены Валимая, эта фея имела человеческий вид и сопровождала их в этом странном путешествии.
Возможно, я найду этому объяснение позже – подумал Алекс.
Они следовали за Валимаем по новых тоннелях, между тем, свет факела становился все слабее. Они прошли и другие пещеры но, ни одна из них не была такой впечатляющей как первая, и увидели других странных существ: птицы с красными перьями и четырьмя крыльями, которые рычали как собаки, белые слепые коты, которые хотели напасть на них, но убежали, когда Надя имитировала кошачьи звуки. В следующей пещере, им пришлось идти по шею в воде, Бороба сидела на голове у своей хозяйки, они видели крылатых золотых рыб, проплывших между их ног и исчезнувших в темноте тоннеля.
Еще одна пещера была наполнена фиолетовым дымом, казалось, что это настоящие сумерки, необъяснимые цветы расцветали на живой скале. Валимай дотронулся до одного из них копьем, и сразу же между мясистых лепестков появились щупальца, которые искали свою добычу. В углу одного из коридоров при ярко оранжевом свете факела показалось углубление в стене, где находилось что-то кажущееся ребенком, окаменелым в смоле, напоминающее тех насекомых, которые попали в кусочки янтаря. Алекс представил, что еще на заре существования человечества и это создание находилось в своей герметической гробнице, и будет находиться в этом же месте тысячи лет. Как же оно попало туда? Как умерло? В конце концов, отряд достиг последнего коридора этого огромного лабиринта. Они вышли на открытое пространство, где потолок белого цвета ослепил их на мгновение. Потом увидели, что они находятся на выступе, напоминающем балкон, нависающий над полой горой, которая напоминала кратер вулкана. Лабиринт, по которому они проникли внутрь, горы объединял внешний и сказочный внутренний миры. Они понимали, что прошли долгий путь по подземным тоннелям. Сверху они увидели отвесные склоны горы, покрытые растительностью, которые терялись в облаках. Они не видели неба только белую крышу, которая казалось, была сделана из плотного белого хлопка, и через которую струился солнечный свет, создавая странное оптическое явление: шесть прозрачных лун, плавающих в небе молочного цвета. То были луны, которые являлись Алексу в его видениях. В воздухе летали невиданные птицы, одни полупрозрачные и легкие как медузы, другие темные и тяжелые, как кондоры, некоторые как дракон, которого они видели в пещере.
В нескольких метрах под ними, в кратере находилась круглая долина, которая с высоты, на которой они находились, казалась зеленым садом, окутанным паром, Водопады, потоки воды и ручьи бежали по склонам, питая озера долины, они были расположены так симметрично, что казались искусственными. В центре, как сверкающая корона, располагался славный Эльдорадо. Алекс и Надя восхищенно вскрикнули, ослепленные невероятным сиянием золотого города, обители богов. Валимай дал им время прийти в себя, а затем указал на ступени, высеченные в горе, которые спускались с извилистого уступа и вели в долину. Уже на средине пути они поняли, что здешняя флора и фауна были необычными, растения, цветы и кустарники на склонах были уникальны. По мере спуска возрастали жара и влажность, и растительность становилась плотнее и пышнее, деревья выше, цветы ароматней, фрукты сочнее. Впечатление, несмотря на невозможную красоту, не было умиротворяющим, туман таил в себе угрозу, и все это напоминало венерианский пейзаж.
Природа пульсировала, дышала, расцветала перед их глазами. Они видели желтых и прозрачных как топазы мух, синих жуков, больших улиток, таких ярких, что издали они напоминали цветы, экзотических полосатых ящериц, грызунов с острыми изогнутым клыками, голых белок, прыгающих по ветках, и напоминающих обнаженных гномов.
Спустившись в долину и приблизившись к Эльдорадо, путешественники поняли, что это был не город, и не из золота. Это был ряд природных образований правильной геометрической формы, как те кристаллы, которые они видели в пещере. Цвет золота им придавала слюда, или пирит, метко названная «золотом дураков». Алекс улыбнулся, подумав, что если бы конкистадоры и другие искатели приключений преодолев невероятные препятствия, добрались до Эльдорадо, то ушли бы отсюда еще беднее чем пришли.