Всем правит случай.Знать бы ещё, кто правит случаем.
Станислав Ежи Лец
В несчастье судьба всегда оставляет дверцу для выхода.
Сааверда Мигель де Сервантес
Этот воскресный день был для Кирилла Андреевича особенно напряжённым и утомительным. Семья его дочери перезжала на новую квартиру в отдалённый район города, и, как часто это случается, к последнему дню накопилось много недоработок. К приезду грузчиков нужно было демонтировать кондиционеры и полочки, снять карнизы, кронштейны от телевизоров, завершить упаковку посуды и кухонных принадлежностей. И как только были отключены кондиционеры, в квартире установилась тяжёлая, липкая расслабляющая духота. В этом году в Нью – Йорке июль выдался особенно жарким и влажным. Даже видавшие виды старожилы этого города не находили себе места и отрывались от своих кондиционеров лишь поздно вечером, когда несколько спадала ужасная жара и возникало какое-то движение воздуха. Тогда они выбирались из своих квартир на улицу, чтобы схватить перед сном немного свежего воздуха.
Когда Кирилл Андреевич с внуком извлекли из окон тяжёлые кондиционеры, они оба были мокры от пота, и к приезду грузчиков дед полностью обессилил. Несмотря на то, что в свои 70 лет он оставался ещё крепким спортивным человеком, возраст брал своё. Он совершенно не переносил духоты. Поэтому он предоставил дочери и внуку завершать погрузку вещей в машину, а сам поспешил домой к своему кондиционеру, благо его квартира находилась неподалёку от дома дочери. А вскоре дочь позвонила и отрапортовала, что погрузка завершена, квартира полностью освобождена, ключи от квартиры переданы суперинтенданту, и сейчас она с сыном уже в пути, сопровождает машину с вещами. Поздно вечером неожиданно позвонил внук:
-Дед, ты не выбросил ещё ключи от нашей старой квартиры? Замечательно! Я где-то там забыл свои часы. Ну, те, что ты мне подарил на День Рождения. Если тебе не трудно, пойди и забери их пока есть такая возможность.
Кирилл Андреевич посмотрел на часы. Было около десяти вечера. Идти очень не хотелось. Это была уже чужая квартира, и ночное вторжение в неё могло быть неправильно истолковано. Кроме того, в это время немало жильцов дома выбирается на улицу подышать воздухом, и поздний визит постороннего человека не может остаться незамеченным. Но с другой стороны, терять часы было жалко. Эти дорогие часы, подарок любимому внуку ко Дню Рождения, Кирилл Андреевич выбирал долго и тщательно, и внук ими очень дорожил. Отказать внуку Кирилл Андреевич не мог. Он предупредил жену, что скоро придёт, взял фонарик и, скрепя сердце, отправился выполнять неприятное поручение.
Как он и предполагал, у подъезда дома толпилось много жильцов, выбравшихся подышать свежим воздухом. Среди них была особа, которую он меньше всего хотел бы здесь встретить. Это была пожилая дама, посещавшая тот же Культурный Центр, где Кирилл Андреевич с женой изучали английский язык, известная интриганка и сплетница. Кирилл Андреевич поздоровался и быстро прошмыгнул мимо неё, не дав возможности опомниться и завести беседу. Не встретив больше никого ни в лифте, ни в коридоре возле квартиры, Кирилл Андреевич успокоился и вошёл в бывшую квартиру дочери. Не включая свет, чтобы не привлекать внимания, посветил себе фонариком и приступил к поискам. Дочь решила не забирать с собой старую мебель, и в квартире остался диван, несколько стульев и маленький столик. На этом столике Кирилл Андреевич и обнаружил забытые часы. Вздохнув с облегчением, он положил их в карман шортов и направился к выходу. Открывая дверь, он потянул ручку на себя. Но ручка соскочила с четырёхгранного стержня, который непосредственно открывает замок и на котором она крепилась, и осталась у него в руке. Из двери торчал только коротенький кончик этого стержня. Ещё плохо понимая, что произошло, Кирилл Андреевич долго разглядывал ручку, а потом попытался водворить её на прежнее место. Но сразу почувствовал, что стержень начал двигаться в замочном гнезде. Он ясно осознал, что, если бы стержень вывалился в коридор, выбраться из квартиры без посторонней помощи было бы не возможно. Кирилл Андреевич покрылся холодным потом. Очень осторожно, кончиками пальцев он захватил стержень и начал медленно подтягивать его на себя. Ему удалось подтянуть стержень на целый сантиметр. Переведя дух, он внимательно осмотрел злополучную ручку. Она должна была наворачиваться на стержень по резьбе и стопориться сбоку специальным винтиком. Однако, резьба срезалась, и усилие до поры до времени передавалось этим стопорным винтиком. И вот теперь в самый неподходящий момент винтик окончательно смялся, и ручка проворачивалась на стержне вхолостую. Сейчас, чтобы открыть дверь, нужно было чем-то подвинтить этот винтик. А вот этого чего-то у Кирилла Андреевича как раз и не было. Как и не было у него телефона, чтобы позвать жену или кого-нибудь из знакомых на помощь. Стучать и звать на помощь посторонних было чревато не малыми проблемами, так как сразу возник бы вопрос, что человек делает в чужой квартире в столь поздний час. Кирилл Андреевич предпринял ещё ряд попыток насадить ручку на стержень и открыть замок. Но тщетно. При каждой попытке ручка проворачивалась вхолостую, а стержень неумолимо сдвигался в замочном гнезде, угрожая вывалиться наружу. И всякий раз Кирилл Андреевич дрожащими руками возвращал его на прежнее место. Устав от бесполезных попыток, он принялся рыскать по квартире в поисках какого-нибудь инструмента, которым можно было бы подкрутить этот проклятый стопрный винтик. Но поиски не дали никаких результатов. Тогда он опять вернулся к двери и принялся тщательно осматривать замок. И тут ему пришла в голову идея попытаться снять крышку замка. С этой целью он решил использовать ключ от квартиры, действуя им как отвёрткой. Но ключ был толстоват и не лез в прорези на головках винтов, крепящих крышку замка. Кирилла Андреевича охватило отчаяние. Он не видел ни одного разумного выхода из этой нелепой патовой ситуации. Выбраться из квартиры можно было либо через дверь, подняв переполох, привлекая стуком и криками соседей, либо через окно, спускаясь вниз с пятого этажа по пожарной лестнице на виду у собравшихся у подъезда соседей. Оба этих способа сулили ему массу неприятностей. Конечно, через полчаса – час соседи начнут расходиться по квартирам, а ещё погодя улягутся спать. Тогда можно будет рискнуть и попытаться спуститься по пожарной лестнице. Но против этого тоже было несколько серьёзных возражений. Во-первых, нижняя часть пожарной лестницы была освещена уличными фонарями, и спускающегося человека могли бы увидеть прохожие, жильцы соседних домов или пассажиры проезжающих машин. Они немедленно сообщили бы в полицию, а то и сами задержали бы предполагаемого преступника. Тогда доказать, что ты не верблюд, было бы весьма непросто. Особенно при его убогом знании английского языка. Во-вторых, уже и так прошло много времени, как он ушёл из дома, и жена не знает, куда он пропал. А если он ещё задержится на какое-то время, то она устроит страшный переполох и поднимет на ноги всех родных и знакомых. Ну, и самое главное. От страшной духоты в квартире у него кружилась голова, стучало в висках, и он чувствовал, что теряет сознание. Находиться здесь ещё не только в течение часа, а хотя бы в течение пяти минут он больше не мог. Собравшись с силами, он пошёл на кухню, попил тёплой противной воды из крана, потом поднял в комнате окно и сетку и высунулся наполовину на площадку пожарной лестницы, жадно хватая ночной воздух. Через некоторое время ему немного полегчало, и он смог опять воспринимать и оценивать происходящие события. Внизу у подъезда раздавались голоса собравшихся там соседей. В окнах расположенных ниже квартир горел свет, освещая пожарную лестницу. Попытаться сейчас спускаться по этой лестнице было бы чистым безумием. В это время подъехало такси и остановилось на противоположной стороне улицы. Из неё вышел коренастый мужчина, пересёк улицу и направился к подъезду дома. Из такси его громко окликнули, и он что-то прокричал в ответ на незнакомом Кириллу Андреевичу языке. И буквально через минуту послышался лёгкий шум, и из окна нижнего этажа выбрался совершенно голый мужчина и стал быстро подниматься по пожарной лестнице, держа под мышкой свёрток с одеждой. Увидев оторопевшего Кирилла Андреевича, он бросился к нему.
-Мужик, выручай! Он меня убьёт! – громким шёпотом взмолился он, - Впусти меня к себе.
Кирилл Андреевич позволил мужчине забраться в комнату. Пока тот одевался, Кирилл Андреевич мог его хорошо рассмотреть. Это был молодой, рослый, черноволосый, кудрявый парень. Сомнений не было в том, что он – незадачливый герой – любовник, спасающийся, как в анекдоте, от не вовремя вернувшегося мужа. И к Кириллу Андреевичу, несмотря на его бедственное положение, вернулось чувство юмора, и он принялся весело смеяться. Но почувствовав, что его неожиданный гость готов взорваться, он участливо спросил, как его зовут и что с ним произошло. Уловив в словах собеседникеа сочувствие и внимание, парень поведал свою историю. Он сказал, что его зовут Ашотом, а его любимую женщину – Зарой. Они жили в Сочи по соседству и много лет учились в одной школе. Однажды, вернувшись после летних каникул, он обнаружил, что она за лето вдруг превратилась из угловатого подростка в красавицу – девушку, и сразу же потерял голову.Как позже выяснилось, и она тоже. Они какое-то время пытались противостоять охватившему их чувству. Но поскольку атмосфера в курортном городе Сочи была насыщена любовью и флиртом, всё в конце концов окончилось тем, что неизбежно должно было произойти. Зара забеременела. Это выяснилось, когда Ашот уже служил в армии. Родители Зары, узнав о беременности, пришли в ярость и заставили её избавиться от ребёнка. А через некоторое время вынудили её выйти замуж за немолодого дальнего родственника, приехавшего погостить на Родину из Соединённых Штатов. Когда Ашот вернулся из армии, друзья рассказали ему о происшедшем и о том, что Зара живёт с мужем в Нью-Йорке. Они помогли Ашоту раздобыть рабочую визу, и он тоже перебрался в Нью-Йорк, где устроился на работу в качестве строительного рабочего. Здесь он упорно продолжал поиски любимой женщины и наконец с помощью земляков сумел её отыскать. Она рассказала Ашоту, что после потери ребёнка была в шоке, и ей было всё безразлично, даже замужество с заведомо неподходящим для неё человеком. Да, и противоречить родителям в консервативной восточной семье было не принято. Но со временем она поняла, что совершила страшную ошибку. Муж был намного старше её, относился к ней грубо и жестоко, требовал полного повиновения. Он запретил ей работать, и она целыми днями должна была сидеть дома и выготавливать его любимые блюда. Детей у них не было и, наверное, уже никогда не будет, за что муж её постоянно попрекал. Зара испытывала к мужу глубокое отвращение и очень его боялась. После встречи Ашота и Зары любовь и страсть вспыхнули у них с новой силой. Муж Зары был таксистом и периодически работал по ночам. Это и стало для них временем романтических свиданий. Сегодня, как обычно, муж уехал вечером на работу, но почему-то неожиданно вернулся. К счастью, Зара услышала его голос на улице, и Ашоту пришлось спасаться бегством.
-Ну, Ромео, что ты намерен делать в дальнейшем? – поинтересовался Кирилл Андреевич, когда Ашот окончил свой невесёлый рассказ.
-Слушай, ты так не шути! Я не Ромео, я Ашот. Я всё время прошу Зару, чтобы она бросила мужа и перебралась ко мне. Но она очень боится. Говорит, что он бандит и связан с наркоторговцами. А они очень серьёзные люди. Он с их помощью нас обязательно найдёт и убьёт. А я, как подумаю, что она спит с этим гадом, мне жить не хочется. Но не дождётся. Я сам его урою.
-Не дури, парень! Если ты его убьёшь, тебя поймают и посадят. Тебе это нужно?
-Нет, не нужно. А я его убивать и не собираюсь. Я его просто уничтожу. Есть одна идейка.
-Как ты его уничтожишь? Ты лучше найди работу в другом городе, а лучше в другом штате подальше, устройся и перевези туда Зару. Ну, а сейчас нам нужно подумать, как отсюда выбраться. У тебя есть нож или что-нибудь острое?
-Нет, а зачем это тебе? – поинтересовался Ашот.
Кирилл Андреевич рассказал ему о случившемся и, посветив фонариком, показал ему поломавшийся замок. Ашот повертел ручку замка в руках, осмотрел крышку замка и принялся шарить по карманам. Наконец он извлёк оттуда горсть мелочи, выбрал десятицентовую монету, вставил её в прорезь одного из винтов, крепящих крышку, и энергично повернул. К удивлению и радости Кирилла Андреевича винт подался и начал отвинчиваться. Так же без особого труда Ашот отвернул остальные винты и снял крышку. Теперь длина открытого конца четырёхгранного стержня уже достигала 2.5 сантиметров. Придерживая стержень одной рукой, Ашот второй рукой насадил на него ручку и,сильно перекосив, повернул в нужном направлении. Замок щёлкнул, и дверь открылась.
-Нам ещё сильно повезло, что винты были с плоской прорезью. Если бы они были под крестовую отвёртку, отвернуть их было бы невозможно, - прокоментировал свои действия Ашот.
Радости Кирилла Андреевича не было границ. Он сердечно распрощался с незадачливым любовником и посоветовал ему выбираться через чёрный ход на соседнюю улицу. Сам же он поставил стул, чтоб не дать двери захлопнуться, закрыл окно, поставил крышку замка на место и, выждав 10 минут, тоже отправился домой. Выходя из лифта в холл, он опять наткнулся на ту же даму. Она ехидно поинтересовалось, что он здесь делает в такой поздний час. Кирилл Андреевич что-то смущённо буркнул ей в ответ и побежал домой. Там жена не находила себе места от беспокойства. Кирилл Андреевич объяснил, что никак не мог найти злополучные часы, а предупредить о задержке тоже никак не мог. Потом, ночью, вспоминая происшествие, он не мог заснуть и задремал только под утро. Ему приснилось, что он спускается по пожарной лестнице прямо к поджидающему его с ножом в руках обманутому мужу, а возле него суетится эта противная пожилая дама, злорадно хихикает и указывает на Кирилла Андреевича пальцем. Проснулся Кирилл Андреевич в холодном поту и был несказанно рад, что это только сон.
Когда через день Кирилл Андреевич с женой пришли в Центр на занятия по английскому языку, он увидел, что знакомая дама была уже здесь и вдохновенно рассказывает что-то собравшимся вокруг неё соученикам. Те благоговейно внимали каждому её слову, ахали и хихикали. Как только Кирилл Андреевич с женой вошли в класс, все взоры присутствующих обратились на них с откровенным любопытством. А дама, играя бровями, подошла к Кириллу Андреевичу и многозначительно спросила:
-Вчера ночью мы видели голого мужчину, поднимавшегося по пожарной лестнице в нашем доме. Вы не знаете, кто это мог быть?
-Понятия не имею, - спокойно ответил Кирилл Андреевич, перехватив удивлённый взгляд жены.
-А у нас весь дом только об этом и говорит. Все интересуются этим таинственным человеком. Особенно один из соседей. Так всё же, что вы делали так поздно в нашем доме? – продолжала настойчиво допытываться неугомонная дама.
-Вам не кажется, уважаемая, что Вы задаёте бестактные вопросы? – вдруг вмешалась в разговор жена.
Приход в этот момент преподавательницы положил конец перепалке, грозившей перерасти в скандал.Однако, все присутствующие остались в твёрдой уверенности, что дело тут не чисто и Кирилл Андреевич явно имеет отношение к таинственной романтической истории. С тех пор его реноме в глазах у посетительниц Центра резко возросло, а мужчины, хоть и говорили о происшествии с иронией, но при этом явно просматривалось чувство зависти. Сам же Кирилл Андреевич был не в восторге от этой неожиданной и сомнительной славы. Даже наоборот. Когда он думал, что эти пересуды могут рано или поздно дойти до мужа Зары, ему становилось не по себе. Особенно худо ему было по ночам. Он почти лишился сна. К счастью, уже вскоре из тех же «достоверных источников» стало известно, что муж Зары был взят с поличным при попытке продать наркотики переодетому сотруднику ФБР. При обыске у него было обнаружено ещё значительное количество этого опасного зелья. Теперь он находится в заключении в ожидании суда. Кирилл Андреевич подумал, что без Ашота и Зары здесь не обошлось. И впервые за последние дни вздохнул с облегчением.