Шутки Акбара и Бирбала

(перевод с английского и хинди)
      
                П р е д и с л о в и е

   Среди королевских дворов 16 века вряд ли где-нибудь в мире нашёлся бы такой, который мог бы соперничать по богатству и разнообразию культурной жизни с двором императора Акбара. ,тот могущественный император правил Индией с 1556 по 1605 год, сделав её единой и сильной державой. Мусульманин по рождению, он отличался веротерпимостью и окружал себя талантливыми людьми вне зависимости от их вероисповедания. Гарем у него тоже был интернациональный и состоял из индианок, персианок, мусульманок и даже одной христианки.        Имея в руках верховную власть, он использовал её не ради подавления других, а ради процветания страны и взаимного доверия в обществе. В течение его почти пятидесятилетнего правления Индия стала общим домом для представителей многих вер и народов. Акбар впервые уравнял в правах индуистов и мусульман, отменил несправедливые подати, да и сам мечтал править  страной так же справедливо, как если бы на его месте был сам Господь Бог.
     Сам император был разносторонней и незаурядной личностью, настолько удачливой в своих намерениях, что под конец жизни он стал склонен к частичному самообожествлению. Он стал печатать монеты с надписью Аллах у Акбар, что могло трактоваться как Бог есть Акбар, пытался ввести новый календарь и новую религию Дин Аллахи. Его взгляды далеко шагнули за пределы мусульманской ортодоксии, что вызывало недовольство правящей мусульманской элиты, но при его жизни никто не смел открыто ему противостоять. Однако после его смерти мусульманское меньшинство постепенно отошло от правил веротерпимости и стало управлять индуистским большинством с помощью силы и насилия. Акбар же понимал, что невозможно сделать страну великой с помощью угнетения и подавления. Великое можно делать, только подавая пример и отдавая. Он не стал разрушать индуистские храмы и культуру, а дополнил её теми лучшими достижениями, которыми славился мусульманский восток.
   Среди его современников также были незаурядные и яркие личности, такие как великий певец Тансен, от голоса которого сами по себе зажигались свечи, и человек редчайшего ума, индуист по происхождению Бирбал. Они входили в число девяти придворных, которых Акбар называл своими девятью драгоценностями. Общество своих любимых придворных император ценил даже больше, чем отношения с жёнами и детьми. Известному насмешнику Бирбалу он позволял подшучивать даже над самим сбой, причём весьма остро. Если бы император не был бы столь либерален, вряд ли Бирбалу удалось в полной мере раскрыть свой талант. Но именно из-за свободомыслия и веротерпимости Акбара шутки его министра Бирбала дошли до наших дней как в качестве реальных бесед, так и в качестве придуманных позже историй.
   Дружба Акбара и Бирбала вызывала острую ревность со стороны некоторых придворных-мусульман. Однажды Бирбал тоже резко отозвался о традициях ислама, за что один из военачальников-мусульман назвал его проклятым неверным. Акбар встал на сторону Бирбала и пригрозил военачальнику, что бросит ему в лицо туфли, наполненные нечистотами, если тот не прекратит нападать на иноверцев.
   Так или иначе, Бирбал был столь яркой звездой своего времени, которую было невозможно затмить. Он умел говорить метко, но вежливо очень нелицеприятные для Акбара вещи, которые император, к чести для его разума, умел спокойно проглатывать. Не зря Акбар сравнивал его ум с философским камнем, от прикосновения с которым всё становится золотом. В битвах остроумия только Бирбал был для Акбара достойным противником, и только от Бирбала он мог ожидать ответа на такие замысловатые вопросы, как почему на ладонях не растут волосы или почему река плачет. На эти и на другие вопросы вместе с императором ответ найдут и наши читатели.
    Книга рассчитана на самого широкого читателя и чем-то напоминает сборник пестрых восточных сказок, однако она основана на реальных событиях в индийской истории конца 16 - начала 17 веков.
Дом Бирбала и по сей день можно увидеть неподалёку от Агры, в Фатехпурсикри.
               

                Иcтория   знакомства    Акбара    и    Бирбала

   Доподлинно неизвестно, где и когда познакомились Акбар и Бирбал, но история, похожая на сказку, гласит так: в стародавние времена стоял на берегу реки Ганги, в том месте, где она сливается с рекой Джамуной, прозванный бестолковым, и правил им бестолковый раджа. Из-за всеобщей бестолковости все товары в городке были в одну цену, и все дела шли бы совершенно по-дурацки, если бы править городком не помогал министр дурацкого царя по имени Бирбал. Местный раджа охотно доверял Бирбалу вести все дела, поскольку своего разума у него не было. Правда, во время Бирбала дурацкий городок процветал, и все жители были довольно счастливы.
   Но вот однажды в окрестности городка судьба занесла императора Акбара.
   Возвращаясь из похода, он разбил на берегу реки Джамуны свой лагерь. С берега реки Акбар увидел бестолковый городок, окружённый крепостной стеной, и  решил пригласить к себе в гости его раджу. Бестолковый градоправитель,   получив приглашение, очень испугался. Он решил, что Акбар захочет  присоединить его городок к своим владениям, и тотчас же позвал к себе Бирбала, чтобы спасти своё бестолковое царство.
   Бирбал попросил глупого раджу не волноваться и во всём положиться на него. Увидев хитрый огонёк в глазах Бирбала, раджа успокоился и спокойно уснул. В это же время Бирбал приготовил лодку, в которой назавтра он вместе с глупым раджей должен был ехать с императору. В лодку он положил кирпичи, камни и цемент, а для чего – вы увидите в дальнейшем.
   Наутро Бирбал и бестолковый раджа сели в лодку и направились к Акбару. Переправившись через реку, они вышли на берег и направились к лагерю, где впервые увидели императора. Глупый раджа, весь дрожа, произнёс: «О великий из великих! Отчего я, бедный и недостойный, стою перед вашими благородными стопами? Не это ли маленькое королевство, от которого ни толка, ни прока нет, этому причиной?»      
    Услышав слова непутёвого раджи, император улыбнулся. В ответ на его робкие 
  слова он сказал: «Что, раджа, беспокоишься за своё маленькое царство? Не бойся, я   
  его не трону. Однако скажи мне одну вещь: почему я звал тебя одного, а ты
  приехал со своим министром, да ещё привёз в лодке кирпичи, камни и цемент?»
   Не зная, что ответить, глупый раджа уставился на Бирбала с вопросом в глазах. Тот загадочно улыбнулся, поклонился императору и ответил: «О, великий махараджа! Всё это я взял с собой потому, что в вашем сердце есть желание построить на месте слияния трёх рек* могучую крепость. Для этого вы и пригласили нашего раджу к себе, не так ли?»
  «Как ты догадался? - спросил император. -  Однако я вижу, что ты очень умён!»
    В этот миг звёздный час Бирбала настал, и император Акбар с первой же встречи 
  захотел взять Бирбала с собой. Посмотрев в сторону непутёвого раджи, он сказал: 
   «Махарадж! С этого дня Бирбал будет со мной, я его забираю!»
   Что мог поделать бестолковый раджа?  Пришлось бедняге отдать Бирбала и    
вернуться в своё непутёвое царство одному. С этого дня все дела в его королевстве запутались и даже, как говорят, окружающая город крепость перевернулась с ног на голову, да так до сих пор и стоит.
   Со временем Акбар всё же построил крепость на месте слияния трёх великих рек, и она до сих пор стоит возле Аллахабада. Говорят, от этой крепости до самого Дели вёл подземный ход.
   Вот так император Акбар и получил Бирбала – самую ценную жемчужину среди всех своих драгоценностей. Они стали  неразлучными друзьями на всю жизнь.
*третьей рекой считалась река Сарасвати, ныне не существующая

                Кольцо    в    колодце   

   Агра* славилась своим жарким и засушливым летом. Однажды лето было настолько жарким, что пересохли все колодца, засыхали озёра и реки. В один из дней Бирбал и Акбар пошли на прогулку и встретили на пути пересохший колодец. Склонившись над засохшим колодцем, Акбар на секунду задумался о чём-то, а потом бросил в колодец своё кольцо. Затем он спросил, обернувшись к Бирбалу: «Скажи, можешь ли ты достать моё кольцо, не проникая в колодец?»
   Акбар любил испытывать Би’рбала подобными способами. Правда, ни разу в жизни ему так и не удалось загнать его в тупик, насколько тот был умён и находчив.
   «Да, я смогу это сделать, - ответил Бирбал,- но мне потребуется для этого время»
«Сколько бы времени тебе ни потребовалось, я подожду», - согласился Акбар. Затем Бирбал подобрал с земли лепёшку коровьего помёта и бросил её на дно колодца. Акбар очень удивился, но ничего не спросил.   Когда лето прошло и жара сменилась муссонами, колодцы и реки стали наполняться. Акбар и Бирбал снова проходили мимо одного и того же колодца и увидели, что теперь он полон воды. Засохший кусочек коровьего помёта плавал на поверхности. Бирбал подобрал его и легко разломил. Внутри лепёшки было то самое кольцо, которое бросил в колодец Акбар. «Смотрите, ваше Величество, - сказал Бирбал. – Я достал из колодца ваше кольцо, не проникая туда!»
   Акбар был доволен Бирбалом и подарил ему это кольцо.

                Дурная    привычка   Бирбала

   Бирбал имел дурную привычку жевать табак. Акбар был не доволен этой привычкой, но отучить Бирбала было очень трудно. Однажды во время прогулки он проходил с Бирбалом мимо табачного поля. Они заметили осла, который, увидев табачное поле, сразу же свернул в сторону. Акбар пошутил, намекая на дурную привычку Бирбала: «Смотри, Бирбал, даже осёл не любит табак и отворачивается от него!»  Но Бирбал сразу же нашёлся и ответил: «Ваше величество, только ослы не любят и не жуют табак!»
   «Как бы ты ни умничал, Бирбал, а жевание табака не только плохая привычка, но и вредно для здоровья» - сказал Акбар.
   С тех пор Бирбал пообещал постепенно бросить жевать табак.
*Агра – столица Индии во времена Акбара, город в 200км. к югу от Дели
 
                Бирбал   считает   верблюдов

   Однажды Акбар узнал, что некоторые министры ненавидят Бирбала, и решил показать им, кто есть они и кто есть Бирбал. Он созвал двор и сказал: «Рядом с нашим городом остановился караван. Пойдите и разузнайте, что там и как». И все министры, включая Бирбала, бросились выполнять задание.
   Вскоре все, кроме Бирбала, вернулись назад. Акбар начал задавать им вопросы: «Сколько всего торговцев в караване?», - спросил он. Кто-то из придворных ответил: «Около двадцати семи, мой господин». «Чем они торгуют?»  «Разными вещами», - сказал один из министров. – «А поподробнее?» - переспросил Акбар, начиная злиться.   
«Там есть несколько торговцев зерном, несколько торговцев одеждой, один продаёт шкуры животных, а остальные торгуют маслом».
   «Есть ли в караване какие-нибудь лошади и верблюды?» - спросил Акбар.  «У них есть несколько лошадей, а вот верблюдов я не видел», - ответил министр.
   В это время вернулся Бирбал, и Акбар обратился к нему: «Ну а ты, Бибал, что можешь сказать о караване?» Бирбал поклонился и сказал: «Ваше величество, там двадцать два торговца. Одиннадцать из них торгуют одеждой, семеро – зерном, включая одного торговца мукой, трое торгуют маслом и один продаёт шкуры животных. У них есть пять верблюдов. Нога у одного верблюда сломана, а также у них есть двадцать пять лошадей. Четыре из них чёрно-белые, три белые, восемь коричнево-белые, остальные чёрные». Выговорив всё это, Бирбал добавил: «Ваше Величество, торговцы передают вам поклон. Они будут здесь ещё десять дней, а потом уйдут».
   Акбар был доволен отчётом Бирбала. Теперь все министры увидели его превосходство, а Акбар сказал, обращаясь к ним: «Теперь вы все видите, почему я доверяю Бирбала и советуюсь с ним. Если и вы будете такими же умными и верными, то и вы заслужите мою похвалу!»

                Акбар    испытывает    Бирбала

   Однажды Акбар и Бирбал беседовали о чём-то, как вдруг Акбар внезапно спросил: «Бирбал, можешь ли ты ответить на мои вопросы?» Бирбал ответил: «Да, ваше величество, я постараюсь». Тогда Акбар задал вопрос: «Какая разница между правдой и ложью?»  «Они различаются, как уши и глаза, - ответил Бирбал,- Если мы услышали что-нибудь,  это может оказаться неправдой, а если мы увидели что-то своими глазами, то мы уже не ошибёмся».
   «Чего нельзя увидеть между Солнцем и Луной?» Бирбал ответил: «Темноту, Ваше Величество». Тогда Акбар провёл линию и сказал: «Можешь ли ты уменьшить её, не дотрагиваясь до её концов?» Бирбал, немного подумав, взял мел и провел рядом с линией другую, более длинную. Тогда прежняя линия показалась более маленькой.
   «Можешь ли ты принести мне один метр дыма?» - спросил Акбар. «Могу, ваше Величество», - сказал Бирбал. Он склеил из бумаги трубу длиной в метр, набрал в неё дыма от костра и принес Акбару.
   Акбар был очень доволен находчивостью Бирбала и его умом.

                Хозяин    лошади

   Слава об уме Бирбала разлетелась по всему королевству. Люди обращались к нему за советом по самым различным вопросам. Он был известен как добрый и справедливый человек. Наслышавшись о его мудрости, король соседнего королевства по имени Чандра Варма захотел увидеть его, и переодевшись простым торговцем, пустился в путь на лошади.
   Когда он подъезжал к Агре, то увидел хромого человека, плетущегося еле-еле. Чандра Варма сжалился над ним и предложил ему свою лошадь, а сам пошел пешком. Когда они достигли Агры, король попросил хромого слезть с лошади, но тот вместо благодарности отказался слезать и сказал, что лошадь его. Они начали спорить, чья лошадь, и вокруг них стал собираться народ. Однако люди не могли решить, чья же лошадь на самом деле, и посоветовали обратиться к Бирбалу. Чандра Варма с радостью согласился, так как он сам давно хотел увидеть Бирбала.
   Когда Бирбалу рассказали эту историю, он сказал: «Дайте мне один день и оставьте лошадь со мной». Как только они покинули дом Бирбала, тот приказал слугам отпустить лошадь и посмотреть, за кем она пойдёт. Слуги сделали как он сказал, и вернувшись, доложили Бирбалу, что лошадь последовала за Чандра Вармой. Лошадь привели назад и поставили в стойло наряду со многими другими, такой же масти.
   На следующее утро оба претендента на лошадь были приглашены к Бирбалу и им было дано задание распознать ту среди многих других в стойле. Хромец глубоко задумался, а Чандра Варма сразу же нашёл свою лошадь и обнял её. Увидев хозяина, лошадь сама радостно заржала. Признав свою вину, хромец склонился к ногам Бирбала и стал молить о прощении. Ну а король Чадра Варма понял, что всё то, что говорили о Бирбале – правда, и назвав своё истинное имя, щедро отблагодарил его.

                Океан    хочет    жeниться

   Однажды Акбар разозлился на Бирбала до такой степени, что тот обиделся и покинул город, не сказав никому ни слова. Через какое-то время Акбар осознал, что зря обидел Бирбала, и стал по нему скучать. Он захотел вернуть Бирбала и послал слуг на его поиски, но они так и не нашли его. Тогда Акбар придумал план. Он приказал своим министрам послать приглашения следующего содержания во все королевства: «Океан моего королевства хочет жениться. Милости просим все реки вашего королевства в наш дворец!»
   Прошло время, но не было ответа ни из одного королевства. Никто не смог понять приглашение Акбара, и все были в большом замешательстве. Однако через несколько дней один король всё-таки нашелся и прислал ответ на приглашение Акбара. В письме было написано: «Реки моего королевства согласны прийти в ваш дворец, но попросите свои колодцы встретить их на полпути».             
   Как только Акбар получил это письмо, он сразу же понял, что Бирбал живёт при дворе этого короля. Он сразу же отправился в то королевство, чтобы вернуть Бирбала. Таким образом, они снова были вместе и простили друг другу все обиды.

                Выше    Бога

   Однажды Акбар пригласил своих близких друзей на обед. Бирбал был тоже приглашён и сидел рядом с императором. После обеда рассказчик историй стал развлекать гостей. Он был так искусен, что гости слушали с восторгом, а император даровал ему мешок золотых монет. Рассказчик историй в ответ поклонился и произнёс: «Ваше Величество, вы самый величайший король всех времён. Вы даже более великий, чем Бог рая  Индра. Вы наградили меня так щедро!»
   Акбар был очень рад услышать это. Его глубоко тронули слова рассказчика, что он выше Бога. Как только тот ушёл, Акбар спросил гостей, согласны ли они с тем, что он сказал. Вообще-то каждый был не согласен, потому что на самом деле нет никого выше Бога. Однако они боялись рассердить короля и в ответ лишь кивали головой, не произнося ни слова. Акбар видел по их лицам, что они не согласны, однако же он сказал: «Я счастлив узнать, что вы согласны со словами рассказчика.»
   Придворные и гости были явно расстроены. Они попали в очень трудную ситуацию и не знали, что сказать. Они стояли молча и только переглядывались. В конце концов Акбар повернулся к Бирбалу и спросил: «Бирбал, ты согласен с тем, что я выше, чем Бог Индра?» «Абсолютно верно, Ваше Величество, вы выше, чем Бог Индра». Своим ответом он явно удивил всех присутствующих, и придворные замерли, ожидая разъяснений. А Бирбал продолжил: «Вы можете сделать одну вещь, которую даже Бог Индра не может сделать – выгнать всех хитроумных льстецов из своего королевства, а Бог Индра не может. Так как он хозяин всей Вселенной, ему некуда будет их послать. Поэтому, Ваше Величество, вы более великий, чем Бог Индра».
   Услышав его ответ, все присутствующие громко засмеялись.

                Сколько    ворон    в    Агре?

   Однажды учёный из другого королевства пришел ко двору Акбара. Он много слышал об уме и находчивости Бирбала, поэтому хотел лично с ним встретиться и испытать его мудрость. Достигнув Агры, он встретил Бирбала и открыто бросил ему вызов, сказав: «Если, Бирбал, ты на самом деле такой умный, как о тебе говорят, тогда ответь на мой вопрос: сколько ворон живёт в Агре?» «Я отвечу тебе завтра», - сказал Бирбал.
   Акбар был очень озабочен, услышав это. Он подозвал Бирбала и сказал: «Дружище Бирбал, хоть ты и самый умный министр, но ведь это же невозможно – посчитать ворон в Агре. Как ты предполагаешь сделать это?» Однако Бирбал был уверен в себе и посоветовал Акбару не волноваться за него и за репутацию королевства.
   На следующий день ученый спросил Бирбала, нашёл ли он ответ на его вопрос. Бирбал ответил, что в Агре ровно сорок семь тысяч восемьсот тридцать пять ворон, включая местных, а также мигрировавших из других штатов.  «Если вы сомневаетесь, то можете проверить сами, прав я или нет», - добавил он.   
  Тут-то учёный понял, что Бирбал выкрутился и перехитрил его, так как невозможно проверить, сколько ворон на самом деле. Учёный понял, что задал глупый  вопрос, а Бирбал не уронил достоинства своего королевства и был щедро награждён Акбаром.

                Курица   или    петух?

   Так как Барбал славился своим острым умом, Акбару хотелось хоть однажды выставить его дураком. И вот он придумал план. Он раздал каждому министру по куриному яйцу и рассказал, что мс ними делать. Как только пришёл Бирбал, он сказал ему: «Вчера ночью я видел во сне святого человека, и тот сказал мне, что ты можешь доверять тем министрам, которые принесут тебе из пруда яйцо. Поэтому я хочу, чтобы вы все, один за другим прыгнули в пруд и доказали бы свою честность».
   Все министры прыгнули в пруд и принесли оттуда по одному яйцу. Только Бирбал не нашёл ничего, и весь мокрый, возвращался ко двору, кукарекая как петух. Услышав его кукареканье, Акбар сказал: «Бирбал, что ты раскудахтался? Ты нашёл яйцо?» Бирбал рассмеялся и сказал в ответ: «Как же я могу снести яйцо? Это только курицы несут яйца, а я петух!»
   Весь двор  тут же взорвался от смеха, а Акбар понял, что Бирбала не так-то просто выставить дураком.
               
                На    что    похож    бриллиант?

   Используя свой ум, Бирбалу частенько доводилось вести дела в суде. Самые запутанные случаи он умел решать легко и помогал людям избавиться от проблем.
   Как-то раз в Агре жил обаятельный обманщик и вор. Он втёрся в доверие к одному из ювелиров и пригласил его на обед к себе домой. Некоторые его друзья-обманщики тоже присутствовали там. Отобедав, ювелир вернулся к себе домой. А по прошествии нескольких дней обманщик пришел в дом к судье и обвинил честного ювелира в том, что он украл у него бриллиант.
   Естественно, ювелир был шокирован подобным обвинением. Он отрицал то, что украл бриллиант. Судья не мог прийти ни к какому решению и отослал спорщиков на суд к Акбару. Обманщик привел с собой двух свидетелей, которые перед лицом короля подтвердили, что ювелир украл бриллиант.
   «Бирбал, что ты об этом думаешь?» - спросил Акбар. Бирбал немного подумал и сказал: «Ваше величество, я знаю способ узнать истину. Велите принести кусок глины, и через час мы узнаем, кто прав». Акбар велел принести кусок глины, а Бирбал, разделив его на две части, дал каждому свидетелю по одной. Он велел развести их в разные комнаты и велел каждому вылепить макет бриллианта.
   Естественно, никто из лжесвидетелей никогда не видел бриллианта и не знал, какой он был формы. Сообщники обманщика вообще не имели представления о бриллиантах. Один из них был брадобрей, а второй портной. Брадобрей подумал: «Моя мама говорила когда-то, что для брадобрея его бритва – как бриллиант», и он вылепил бриллиант в форме бритвы. Портной, почесав в затылке, вспомнил, что его мать говорила когда-то, что для портного иголка равносильна бриллианту, и он вылепил бриллиант в форме иголки.
   Когда эти двое закончили свою работу, они снова предстали перед Акбаром. Лжесвидетели показали, как, по их мнению, должен был выглядеть бриллиант: бритва и иголка! Сразу же стало ясно, что они никогда в жизни не видели бриллиантов и были лжесвидетелями. Теперь Бирбал мог прийти к заключению, что ювелир не виноват, а обманщик хотел его оклеветать. Акбар повелел посадить обманщика в тюрьму, а ювелир был очень благодарен Бирбалу. Слава о его уме разлетелась по всему королевству, а император был очень доволен его правосудием.

                Как   пройти    в    дом   Бирбала?

   Бирбал имел привычку гулять по городу по вечерам. Однажды, когда он гулял по улицам, какой-то человек подошёл и спросил: «Уважаемый, не знаете ли вы, как пройти в дом Бирбала?»  Бирбал разъяснил прохожему, как пройти в свой дом, а сам пошёл дальше.
   Когда прохожий достиг дома Бирбала, ему сказали, что того нет дома. Он решил подождать Бирбала, и ждал его до позднего вечера. Наконец-то ему сказали, что Бирбал пришёл. Человек был очень удивлён, узнав в Бирбале того прохожего, который указал ему путь. «Почему же вы мне сразу не сказали, что вы Бирбал?» - спросил он.  «Вы же спрашивали путь в дом Бирбала, а не его самого», - ответил он.

                Глупый    брамин

    Однажды к Бирбалу обратился один необразованный брамин*, который хотел, чтобы все его называли пандитом*. Бирбал объяснил ему, что поскольку он не образован, никто не будет называть его пандитом. Но брамин был глупым и упрямым и не хотел слушать мудрых советов. Тогда Брбал посоветовал ему одну вещь. Он сказал:
«Я придумал план. В следующий раз, когда кто-нибудь назовёт тебя пандитом, ты оскорбляй его и бросайся в него камнями.»  Глупый брамин так и сделал. Вскоре весь город стал дразнить его пандитом, поскольку люди забавлялись тем, что он сердится и кидает камни. Только глупый брамин не понимал, что его дразнят, и был счастлив и благодарен Бирбалу.

---------------------------------------------------------
*брамин – представитель высшей касты индийского общества
*пандит – ученый брамин

                Красивый     ребёнок

   Когда у Акбара появился внук, он был без  ума от счастья. Ребёнок был очень красивым, и Акбар проводил много времени с ним, что иногда даже вредило государственным делам. Приходя на заседания царского двора, он только и делал, что говорил о своём внуке. Дедушке казалось, что его внук – самый красивый мальчик на земле. «Нет ни одного ребёнка, который был бы красивее, чем мой внук», - сказал Акбар. Никто из министров не посмел бы ему возразить, и только Бирбал заметил: «Ваше Величество, без сомнения, молодой принц очень красив. Но абсолютно все родители считают своих детей красивыми».
   Акбар разозлился, услышав эти слова. Один из министров посоветовал ему: «Пускай завтра каждый из нас приведет ко двору ребёнка, которого он считает красивым. Тогда мы и сможем рассудить, прав ли Бирбал.»
   На следующий день собрался двор, и каждый из министров привёл по ребёнку. Только Бирбал не привёл никого, чем и удивил Акбара.  «Где же ребёнок, которого ты хотел привести?» - спросил император.  «Ваше величество, - сказал Бирбал, - я нашел ребёнка, красивее которого нет никого во всей округе. Однако его мать отказалась привести его во дворец, так как она боится, как бы его не сглазили».
   «Если это так, - сказал Акбар, - то нам срочно нужно идти и посмотреть на ребёнка».
Переодевшись в одежду простых граждан, Акбар, Бирбал и насколько министров отправились на другой конец города посмотреть на ребёнка. Бирбал привел их маленький грязный домик, возле которого маленький ребёнок играл в песке. Все присутствующие были в шоке, так как они никогда в жизни не видели столь уродливого ребёнка. Ребёнок был темнокожий и имел оспины по всему телу. Один глаз у него был наполовину закрыт, к тому же он был очень грязный и сопливый.
   Увидев это уродливое существо, Акбар был в шоке. «Бирбал, - сказал он, - ты сказал, что этот ребёнок самый красивый во всей округе. Но, да простит меня Бог, я ни разу в жизни не видел столь отвратительного существа!»
   Как только он произнёс это, мать ребёнка, услышавшая эти слова, сразу же набросилась на Акбара. «Да как ты смеешь называть моего ребёнка уродом!- закричала она. – Он самый красивый из детей, которых мне дал Бог! И вообще, иди отсюда, а то ещё сглазишь моего малыша!» - сказала рассерженная мать и забрала ребёнка в дом. Она нежно вытерла лицо ребёнка и покрыла его поцелуями.
   Тогда Акбар обернулся к Бирбалу и сказал: «Ты прав, Бирбал: даже самый уродливый ребёнок кажется его родителям самым красивым»  «А также дедушкам и бабушкам», - добавил Бирбал с улыбкой.

                Сколько   звёзд   на    небе?

   Однажды поздним вечером Акбар и Бирбал сидели на террасе дворца. Они были в хорошем настроении, и Акбару захотелось задать  Бирбалу какой-нибудь необычный вопрос. «Скажи-ка, Бирбал, сколько звёзд на небе?» - спросил Акбар. «Ваше Величество, - ответил Бирбал, - если вы скажете мне, сколько воды в океане, тогда я вам скажу, сколько звёзд на небе». Тогда Акбар понял, что задал глупый вопрос, и замолчал. В очередной раз он убедился, что Бирбала невозможно загнать в тупик никаким вопросом.

                Акбар    сердится

   Однажды Бирбал сказал Акбару: «Ваше Величество, вы задаёте мне вопросы в любой момент, когда захотите. Но могу ли я хоть раз в жизни задать вам один вопрос?» «Конечно, спрашивай», - ответил Акбар. Тогда Бирбал спросил: «Почему солнце всегда всходит на востоке и заходит на западе?»
   Вопрос показался Акбару лёгким, и он даже разозлился: «Да так было испокон веков: солнце всегда садится на западе и восходит на востоке». Потом он задумался ещё е и сказал: «Но почему ты задал мне такой глупый вопрос, на который только дурак может ответить?» -  спросил он. «Вот именно поэтому, Ваше Величество, я и задал вам этот вопрос!» 
   Тут-то Акбар понял, как надоедает он Бирбалу вопросами, на которые нет ответа, и удивился его терпению. Когда Бирбал задал ему только один дурацкий вопрос, Акбар разозлился. Каково же было Бирбалу каждый день отвечать на его дурацкие вопросы! С тех пор Акбар решил поменьше беспокоить Бирбала глупыми вопросами.

                Как     обворовать     короля

   Однажды Акбар заявил во всеуслышание: «Никто не может своровать что-нибудь у меня на глазах, поскольку я слежу очень внимательно». Но Бирбал посмел не согласиться с императором и сказал: «Ваше Величество, некоторые люди смогут украсть даже из-под вашего носа! Например, портной никогда не сошьёт одежду, пока не украдёт кусок ткани. Прикажите королевскому портному сшить одежду для королевы, и вы увидите сами. Даже на глазах у стражи он обязательно украдёт что-нибудь».
   Акбар решил проверить правоту Бирбала и вызвал к себе королевского портного и приказал ему сшить блузку для королевы из куска дорогой персидской ткани. Он также приказал стражникам не спускать с него глаз и не пускать домой, пока он не закончит дело.
   Портного поместили в отдельную комнату и дали ему всё необходимое для работы. Стражники не спускали с него глаз. Однако в полдень пришёл сын портного и сказал, что мать зовет его на обед. Портной сказал, что ему запрещено выходить из комнаты. Сынишка повторил свою просьбу, и портной сделал вид что разозлился. Он схватил свою туфлю и бросил ею в сына. Мальчишка убежал домой вместе с туфлёй.
   На следующий день, когда портной закончил работу, он отдал королю блузку и остатки ткани. Акбар подозвал Бирбала и сказал: «Видишь, Бирбал, никто не может воровать у меня на глазах!»  Однако Бирбал посоветовал подождать и посмотреть, что будет дальше. 
   Через несколько дней кто-то сказал королеве, что видел жену портного точно в такой же блузке, как у неё. Королева была поражена, потому что кусок ткани, из которого была сшита её блузка, был привезён из Персии, и никто больше не мог иметь подобную ткань в Агре.
    Акбар понял, в чём дело, и велел слугам привести портного во дворец. Оставалось загадкой только одно: как он мог украсть кусок ткани, если на него постоянно смотрели два стражника? Однако Бирбал догадался, как он это сделал, и спросил портного: «Скажи, ты ведь спрятал ткань в туфле, которую бросил в сына, не так ли?»
   Портной признался, что он сделал именно так, и попросил прощения. А Акбар убедился, что Бирбал в очередной раз оказался прав.

                Кто   самый    жадный?

   Однажды Акбар решил устроить грандиозный пир. Все только и говорили о предстоящем пире, сколько на нём будет гостей и какая еда. Никто не хотел пропустить это событие и все мечтали увидеть царский дворец.
   Прибыв на пир, каждый из гостей старался из шкуры вылезти, лишь бы попасться на глаза Акбару. Бирбал же сидел рядом с императором на почетном месте, как обычно рассказывая остроумные истории во время еды.
   После еды слуги принесли различные фрукты и поставили перед гостями. Акбар решил подшутить над Бирбалом и потихоньку передвинул косточки и семечки от своих фруктов под сидение Бирбала. Бирбал этого не заметил, и тогда Акбар сказал громко, чтобы слышали все другие: «Бирбал, я и не знал, что ты такой жадный! Разве это хорошо, есть так  много фруктов?»  Все сразу же замолчали и повернулись в сторону Акбара и Бирбала. Бирбал посмотрел под своё сидение и обнаружил там огромное количество косточек и семечек. Однако под сидением Акбара никаких косточек не было. Акбар был очень доволен, что поставил Бирбала в такую щекотливую ситуацию, и думал, сможет ли он выкрутиться или нет. Но Бирбал тут же нашёлся и сказал так громко, чтобы все слышали: «Ваше Величество, я согласен с тем, что я жадный человек. Но я хотя бы ем фрукты без семечек, а вы едите с семечками!»
   Как всегда, за Бирбалом осталось последнее слово…

                Не   повезло   с   профессией

   При дворе Акбара был один министр, мулла Две Луковки, который ненавидел Бирбала. Сам он был из рода воинов, в то время как Бирбал был из крестьян. Однажды мулла захотел унизить Бирбала, и перед всеми остальными министрами спросил его: «Что ты делал, Бирбал, до того как стал министром?» Бирбал без колебаний ответил: «Я  был крестьянином, и мой отец и дедушка тоже были крестьянами». «Можешь ли ты сказать нам, - продолжил мулла Две Луковки, - как умер твой отец и твой дед?»  Бирбал ответил: «Мой отец умер на поле, а мой дедушка погиб, когда хотел зачерпнуть воды и упал в колодец».  «Как это печально, - заметил мулла. – Значит, быть крестьянином – это плохая профессия»
   «Ну а твои предки чем занимались и как они умерли»,- спросил Бирбал. Мулла Две Луковки ответил: «Мои предки были воинами, и все они умерли на поле боя». Бирбал покачал головой и заметил: «Это значит, что твоей семье смертельно не повезло с профессией!»   
   Мулла Две Луковки понял, что Бирбал оставил его в дураках.

                Рука     дающего

   Однажды Акбар удивил всех придворных вопросом: «Когда кто-нибудь даёт другому что-нибудь, его рука всегда находится над рукой берущего. Бывает ли когда-нибудь по-другому?»  Придворные подумали немного и сказали: «Ваше величество, вы абсолютно правы в своём наблюдении. Рука дающего всегда находится сверху, и по-другому быть не может!»  Только Бирбал ничего не сказал, а о чем-то думал. Внезапно он промолвил: «Ваше Величество, всё-таки бывает и наоборот. Например, когда один протягивает другому щепотку нюхательного табака, его рука находится снизу!»
   «Ай да Бирбал!» – подумал Акбар, а вместе с ним и все придворные.

                Печали    тестя

   Однажды Бирбал пришел ко двору мрачный и задумчивый. Акбар был удивлён этим, так как обычно Бирбал бывал весел и смешил других. «Скажи, что тебя заботит, - спросил Акбар, - и могу ли я тебе чем-нибудь помочь?»  Бирбал ответил: «Ваше Величество, вчера я стал отцом дочери, поэтому как я могу быть счастливым? Отец дочери начинает беспокоиться с самого её рождения».
   Акбар стал возражать ему: «Но я знаю многих индийских королей, у которых есть дочери, однако они вполне счастливы. Тогда почему ты беспокоишься?» Тогда Бирбал пояснил: «Вы всё ещё не знаете наших обычаев. Так трудно найти для дочери жениха из хорошей семьи, и даже если свадьба пройдёт нормально, отцу дочери всё равно не видать покоя».
   Акбар все же попросил Бибала не беспокоиться и обещал помочь со свадьбой дочери. Когда дочь Бирбала выросла, и пришло время свадебной церемонии, Акбар решил выдать её замуж с большой пышностью. Он лично следил за всеми приготовлениями, а для родственников жениха возле входа кувшин, полный золотых монет. Им разрешили брать золота столько, сколько они хотят. Семье жениха было сделано также много ценных подарков. Всё прошло очень гладко. Однако после свадьбы Бирбал снова стал грустным. «Что опять стряслось, Бирбал? – спросил Акбар. – Вроде бы свадьба прошла хорошо и очень пышно, отец жениха получил много подарков. По крайней мере, теперь ты можешь быть счастливым отцом дочери!» Однако Бирбал вздохнул и сказал: «Мой Господин, я не счастлив, потому что кое-кто из семьи жениха ушёл не удовлетворённым».
   Акбар был в шоке.  «Как, - воскликнул он, - после всего, что мы для них сделали, они были всё ещё недовольны?! Разве такое возможно?»
   Бирбал пояснил: «Помните ли вы тот кувшин, полный золотых монет? Кое-кто сказал, что отец невесты был скряга, потому что он положил золотые монеты в кувшин с узким горлышком, чтобы гости не могли просунуть туда две руки и брать монеты обеими руками!»
   Акбар замер на мгновение, а потом произнёс: «Раз уж после такой пышной свадьбы кто-то остался недоволен, значит и вправду отец дочери никогда не может быть счастлив»…

                Страшное    наказание

   Однажды император Акбар спросил у придворных: «Если кто-то подойдёт и дёрнет меня за усы, какое наказание ему нужно присудить?» Придворные начали придумывать различные типы наказаний. Кто-то сказал: «Негодяя нужно бросить под ноги слонам!»
Другой посоветовал отрубить злодею руки, а третий – казнить смертной казнью. Только Бирал улыбнулся и посоветовал: «Ваше Величество, его нужно обласкать и дать ему много сладостей!»  Услышав такой ответ, все кроме Акбара  были крайне удивлены.
   «Что ты имеешь в виду?» - спросил Акбар. «Только то, Ваше Величество, что никто в мире не сможет дёрнуть вас за усы, кроме ваших внуков».
   Акбар улыбнулся, потому что Бирбал сказал правду.

                Сколько    в   Агре    поворотов?

   Император Акбар и персидский шах были большими друзьями. Однажды, решив испытать мудрость Бирбала, шах прислал такой вопрос: «Сколько поворотов на улицах Агры?»  Видя императора озабоченным трудным вопросом, Бирбал спросил его, в чём дело. Акбар рассказал суть вопроса и прибавил, что министр Ман Синх уже отправился считать повороты на улицах Агры.
   «Ваше Величество, - сказал Бирбал. – Вам незачем было посылать Ман Синха считать повороты. Я знаю точный ответ на этот вопрос. Я также знаю число всех поворотов в любом городе мира!»
    Видя удивлённое лицо императора, Бирбал пояснил: «В любом городе существует всего лишь два поворота: налево и направо!»
    Акбар был восхищён мудростью Бирбала.

                Ну   а    дальше    что?

   Император Акбар в одно время сильно страдал от бессонницы. Он не мог заснуть до самого утра, и врачи ничего не могли с этим поделать. Они посоветовали ему по вечерам слушать сказки в надежде, что это поможет заснуть. Придворные каждый вечер рассказывали ему истории, но Акбар всё равно не мог спать. Как только одна история заканчивалась, он изводил всех вопросом: «Ну а дальше  что?»  Придворные были измучены недосыпанием и мечтали только о том, чтобы эта история поскорей закончилась. Им оставалось надеяться только на Бирбала, авось тот что-нибудь придумает.
   Когда пришла его очередь рассказывать сказки, Бирбал рассказал всё, что он знал, однако Акбар всё равно не мог заснуть и все время спрашивал: «Ну а дальше что?»
Тогда Бирбала осенило и он начал такую историю: «Жил-был один  отшельник в джунглях. У него было зерно, которое он хранил в бочонке. Но однажды прилетели птицы и склевала пригоршню зерна. Тогда отшельник купил в городе крепкий мешок, положил в него зерно и туго завязал. «Ну а дальше что?» - спросил Акбар. Бирбал продолжил: «Когда птицы прилетели, они увидели завязанный мешок и стали думать, что же делать дальше. Одна из птиц увидела крысу и попросила её прогрызть в мешке дырку». «Ну а дальше что?» - спросил Акбар. «Прилетело пять тысяч птиц. Первая птица склевала одно зёрнышко и фьють – и улетела!» «Ну а дальше что?» - спросил Акбар. «Потом прилетела вторая птица, склевала одно зёрнышко и фьють! – улетела».
«Ну а дальше что?» «Третья птица прилетела и склевала зёрнышко, а потом фьють! – и улетела». «Бирбал, сколько всего птиц осталось?» - спросил Акбар.  «Ровно четыре тысячи девятьсот девяносто семь! И вот четвёртая птица прилетела, склевала зёрнышко и фьють! – улетела».  Король начал злиться: «Бирбал, да когда же эти птицы перестанут прилетать и клевать зерно?! «Как раз тогда, Ваше Величество, когда вы перестанете спрашивать «Ну а дальше что»!
   Акбар понял намёк Бирбала и перестал мучить придворных рассказыванием сказок.

                Семь   дураков

   Однажды Акбар заявил, что в его столице Агре совершенно нет дураков. Но Бирбал позволил себе в этом усомниться.  «Хорошо, найди мне хотя бы семь дураков, - сказал Акбар, и мы посмотрим, прав я или нет».
   Бирбал пообещал, что через неделю он найдёт семь дураков в Агре, и в тот же день отправился на поиски.  На его счастье, дураки быстро попались ему навстречу. Два человека стояли и беседовали между собой. «Если бы сам Бог предстал перед твоими глазами, что бы ты у него попросил?» - спросил первый. «Я бы попросил подарить мне корову, чтобы мои дети всегда пили свежее молоко», - ответил второй. «Ну а ты что бы попросил?» - спросил он. «Ну а я попросил бы Бога прислать тигра, который съел бы твою корову!» - сказал первый. Вскоре они начали драться.
   В это время мимо них проходил третий человек. У него на голове был горшок с маслом. Видя двух дураков, дерущихся из-за несуществующей коровы и тигра, он обрадовался и сказал: «Как хорошо, что я не такой дурак, как вы! Если я такой же дурак, то пусть масло в этом горшке разольётся, как вода!» И прохожий, сняв с головы горшок, бросил его о землю. Горшок разбился, и масло потекло по дороге.
   «Ну вот, три дурака готовы», - подумал Бирбал и записал их адреса.
   На следующий день он встретил человека, который рыл ямы повсюду.  «Что вы хотите посалить, уважаемый?» - спросил Бирбал.  «Я ничего не хочу посадить. Просто где-то здесь я зарыл клад, а теперь не могу его найти». «Вам нужно было оставить какую-нибудь метку», - Сказал Бирбал. «Вы думаете, я дурак? – ответил человек. – Я закопал деньги под большой черной тучей!»
    Услышав его историю, Бирбал записал имя и адрес четвёртого дурака. Вскоре ему встретился и пятый дурак. Он ехал на лошади и держал на голове тяжёлый пук соломы.  «Уважаемый, - спросил Бирбал, - зачем вы взвалили груз на свою голову, если его может везти лошадь?» «Э, дружище, у тебя совсем нет сердца, - ответил всадник. Моя бедная лошадь настолько утомилась везти одного меня, а вы еще хотите, чтобы я взвалил на неё солому!» Бирбал сразу же записал его имя и адрес.
   Наконец-то Бирбал мог спать спокойно, потому что список дураков был у него в руках.  Наутро он пришел ко двору и протянул королю обещанный список. Акбар увидел в нём только пятерых человек и спросил, где же остальные. Вежливо поклонившись, Бирбал ответил: «Ваше Величество, шестой дурак не кто иной, как я!
Вместо того, чтобы заниматься важными делами, я хожу по городу и ищу дураков, как последний дурак!»
   «Согласен, - ответил Акбар. - Ну а кто же тогда седьмой дурак?» «Это тот, Ваше Величество, кто послал меня искать в Агре дураков!»
    Акбар  понял, что он заключительный в списке дураков Агры, и похвалил Бирбала за остроумие.       

                Родной   язык

   Однажды ко двору Акбара пришёл один учёный пандит, который знал много языков. Пандит очень гордился собой и просил всех присутствующих задавать ему вопросы на их родном языке. На все вопросы он отвечал быстро и без акцента, так что было не понятно, какой же его родной язык – хинди, телугу, конкани или бенгали. За свой талант он был щедро награждён Акбаром. Но прежде чем покинуть двор, он стал держать пари, то никто из придворных не сможет определить его родной язык. Пандит считал себя самым умным в королевстве. Ответ он попросил дать на следующее утро.
   Акбар принял вызов, и как только пандит ушёл, он собрал придворных и стал искать ответ на вопрос. Но никто так и не смог определить, какой же язык для него родной.
Все приуныли, и тогда Акбар послал за Бирбалом.
   Бирбал быстро придумал план и отправился в гостиницу, где остановился пандит. Как только учёный пандит заснул, Бирбал пробрался в его комнату и подошёл к его кровати. Он взял соломинку и слегка пощекотал ею ухо пандита. Тот поморщился и перевернулся на другой бок. Тогда Бирбал стал щекотать его второе ухо. Пандит снова поморщился, а затем пробормотал на своём родном языке: «Кто там привязался?»
   Дело Бирбала было сделано. На следующее утро пандит пришел ко двору, и Бирбал задал ему несколько вопросов на разных языках. Пандит отвечал бегло, но в ответ на брошенный им вызов Бирбал сказал: «Уважаемый, ваш родной язык – телугу!» Пандит вынужден был с этим согласиться, однако он спросил, как Бирбалу удалось это определить.
   «Очень просто», - ответил Бирбал, и рассказал всему двору ночную историю. Акбар и все придворные были восхищены находчивостью Бирбала, и даже пандит понял, кто на самом деле умнее всех в королевстве. 

                Бирбал   в  опале

   Однажды Акбар разозлился на Бирбала до такой степени, что приказал ему покинуть королевство. Бирбал удалился в неизвестном направлении, а Акбар через несколько дней начал по нему скучать. Он начал придумывать способ, как вернуть Бирбала. Внезапно ему в голову пришла идея. Он объявил, что даст тысячу золотых монет в награду тому, кто явится ко двору наполовину на свету, наполовину в тени. Акбар знал, что Бирбал, услышав об этом, не сможет сопротивляться и ответит на вызов.
   Каждый человек в королевстве мечтал получить награду в тысячу золотых монет, но никто не мог понять, чего хочет Акбар и как это сделать.
   А в это время Бирбал жил у одного доброго брамина, который приютил его радушно и гостеприимно. Он слышал о вызове, брошенном Акбаром, и решил отблагодарить брамина за его доброе сердце.  Бирбал сказал брамину: я знаю, как явиться ко двору наполовину на свету, наполовину в тени. Если ты последуешь моим инструкциям, ты получишь тысячу золотых монет!
   Брамин выслушал совет Бирбала и отправился ко двору. В Агре он купил плетёную кровать, взвалил её себе на голову и пришел ко двору. Сквозь щели плетёной кровати проникало солнце, и таким образом брамин был наполовину на свету, наполовину в тени.
   Акбар похвалил брамина за изобретательность и сказал: «Прежде чем ты получишь награду, ответь мне, кто надоумил тебя поступить так мудро?» Брамин поклонился и сказал: «Ваше величество, один бедный брамин остановился у меня в доме и дал мне хороший совет». Акбар сразу же догадался, что это был Бирбал. Он тут же послал слуг в дом брамина, чтобы они привели Бирбала.
   Акбар и Бирбал простили друг друга и были рады, что они снова вместе.

                Мудрый   брамин

   Акбар был вспыльчив по натуре, и иногда в прорыве гнева он прогонял Бирбала со двора, а потом сожалел об этом. Потом ему приходилось придумывать способы, чтобы вернуть любимого министра назад. Однажды ему ничего не удалось придумать, и оставалось только ждать, что Бирбал сам объявится.               
   Однажды королевская стража доложила, что пришёл один святой с двумя учениками. Его ученики говорят, что их гуру* самый мудрый человек на земле. Он хочет с вами встретиться, Ваше Величество».
   Акбар заинтересовался мудрецом и велел привести его ко двору. Он хотел испытать его мудрость, и если тот и вправду окажется достойным, дать ему пост министра.
   Мудрец пришел ко двору со своими учениками. Он действительно выглядел достойно: Длинные седые волосы спускались по плечам, а также он имел красивую седую бороду. Акбар спросил с уважением: «О, мудрец, скажи, ты действительно очень умён?»
   Гуру поклонился и ответил: «Это люди так говорят, Ваше Величество!» Его ответ показался Акбару разумным, и тогда он сказал: «Если ты ответишь мудро на все мои вопросы, я сделаю тебя министром, ну а если не, я велю отрубить тебе голову!» Мудрец согласился на это условие, и тогда министры стали задавать ему различные вопросы.
  «Что выше всего на свете?» - спросил Аль Фазл. «Знание», - ответил гуру.
Тансен спросил: «Какой голос самый сладкий и мелодичный?»  «Голос, которым взывают к Богу» - сказал мудрец.  «Какие два соседа не могут видеть друг друга?» - спросил Ман Синх. «Глаза», - ответил старец. «Кто  является непобедимым врагом?» - спросил кто-то из придворных. «Смерть», - ответил мудрец.  «Как распознать дурака?» - спросил другой придворный. «По его речам», - дал ответ старец. «Что непреходяще в этом мире?»  - спросил третий придворный.  «Добрая слава» -  сказал седовласый гуру. «Какое оружие самое сильное?» - задал вопрос кто-то еще. «Разум» - ответил старик. Придворный по имении Джаннатх спросил: «Сколько в подводном мире жемчужин?» Старик ответил: «Столько же, сколько в человеческом мире глаз». Ещё кто-то из придворных спросил: «Какое счастье для тела самое главное?» «Здоровье», - ответил мудрец.  «Что сжигает человека без огня?» - задал вопрос кто-то ещё. «Забота», - ответил гуру.  «Какая работа самая грязная?» - спросил министр Тодармал. «Попрошайничать», - ответил великий мудрец.
   Тогда Акбар сам решил задать вопрос и спросил: «Чем должен обладать правитель королевства?» «Мудростью», - ответил гуру.  «А  что является главным врагом правителя?» «Глупость и эгоизм», - таков был ответ мудреца.
   Видя, что он действительно очень умён, Акбар спросил, может ли он сотворить какое-нибудь чудо. «Конечно, я могу, Ваше Величество», - ответил старец. «Пожалуйста, сделай так, чтобы передо мной в ту же секунду появился Бирбал!»
   Мудрец, ничего не говоря, снял свой парик, отклеил бороду, и тогда все увидели, что под видом старца скрывался переодетый Бирбал. Весь двор ахнул от удивления, и только Акбар не был удивлён. По тому, как мудро старец отвечал на вопросы, он понял, что перед ним Бирбал, поэтому и попросил сотворить чудо.
   Акбар был счастлив, что Бирбал вернулся, и они снова зажили дружно.
*Гуру – учитель духовной практики

                Музыка     для     Бога

   Среди «девяти драгоценностей» двора Акбара был великий певец Тансен. И при жизни, и после смерти его считали одним из лучших певцов всех времён. Каждый вечер он пел песни перед королём, и однажды Акбар сказал: «Слушать Тансена – большое наслаждение. Ручаюсь, что он самый лучший певец во всём мире!»
  Но сам Тансен сказал, что он не считает себя лучшим певцом в мире, и что его гуру по имени Харидас поёт гораздо лучше, чем он. По его мнению, он сам простой смертный, а вот его гуру – реинкарнация божественного певца Тамбуры.
   Услышав это, король повелел привести Харидаса во дворец, чтобы послушать его пение. Но Тансен сказал, что его гуру – занятой человек, и поэтому он не ходит куда-либо. Если король хочет послушать его пение, то пусть приезжает к нему сам. Гуру живёт в небольшом доме во Вриндаване.
   Акбар тот час же велел закладывать карету, чтобы ехать с большой пышностью во Вриндаван, но Тансен сказал; « Ваше величество, мой гуру – простой человек. Он живёт бедно, поэтому не надо делать богатый выезд». Акбар согласился с ним и поехал во Вриндаван только с Тансеном и с Бирбалом, не взяв никого больше.
   Когда они достигли Вриндавана, они увидели скромный домик Харидаса и вошли внутрь. Тансен сообщил гуру, что король кочет услышать его пение. Харидас вежливо поклонился и сказал: «Мой господин, я бы с удовольствием спел для вас, но, к сожалению, я не могу петь по чьей-то просьбе. Я пою только тогда, когда на меня находит вдохновение свыше!»
   Акбар был разочарован и расстроен. Тогда Бирбал отозвал Тансена в сторонку и спросил у него, есть ли какой-либо способ заставить гуру петь. Тансен подумал и сказал: когда кто-то поёт не в тон, мой гуру начинает петь, чтобы его исправить. Тогда Бирбал придумал ход: он посоветовал Тансену петь не в тон, тогда гуру не удержится и запоёт, чтобы его исправить.
    Тансен так и сделал. Он нарочно стал петь не в тон, и тогда Харидас запел безо всякой фальши. Услышав его голос, Акбар и Бирбал были очарованы. Они никогда не слышали ничего подобного раньше. Оба они получили благословения от гуру перед тем как вернуться домой.
   Когда они ехали назад в карете, Акбар спросил Тансена: «Скажи, почему ты не можешь петь так, как твой гуру?» Тансен ответил: «Как бы я ни старался, у меня это никогда не получится». «Но почему?» - удивился Акбар. Тансен не знал, что ответить и посмотрел с мольбой на Бирбала.
   Бирбал произнес: «Ваше Величество, есть одна причина. Но я могу сказать, только если вы пообещаете не злиться». Акбар пообещал, что он не рассердится, и тогда Бирбал пояснил: «Тансен поёт не хуже чем его гуру. Но он поёт, чтобы порадовать вас, а Харидас поёт, чтобы порадовать Бога!»
   Акбар понял разницу и осознал, что ничто не сравнится с божественной музыкой.

                Великие   обманщики

   Однажды Акбар спросил Бирбала, кто в королевстве самые большие обманщики. «Торговцы, - ответил Бирбал, не задумываясь. - Они примешивают обман во всё, что бы они ни делали. Красный перец они смешивают с толчёным кирпичом, рис – с толчёными белыми камнями, а в молоко они добавляют воду».
   Акбар был очень этим удивлён и велел позвать торговцев, чтобы увидеть их обман своими глазами. Когда торговцы пришли, он повелел им принести по одному кувшину молока, так как назавтра был религиозный праздник. Торговцы наперебой стали заявлять, что они могут принести по случаю праздника гораздо больше, чем кувшин молока, но Акбар сказал: «Принесите только то, что я прошу!»
   На следующее утро каждый торговец пришёл с кувшином, вылил его в небольшую посудину и удалился. Акбар и Бирбал пришли посмотреть, что получилось, и были шокированы тем, что в посудине оказалась одна вода и ни капли молока!
   Бирбал усмехнулся и сказал: «Ваше Величество, каждый торговец подумал, что если он один принесёт воду вместо молока, никто этого не заметит. Они не учли, что каждый подумает то же самое, и поэтому все принесли только воду».
   Акбар сильно разгневался и закричал: «Да как они посмели обмануть короля, да ещё во имя Бога!» Он повелел страже отобрать имущество нечестных торговцев и раздать его бедным.

                Разделённая    награда

    Король Акбар очень любил талантливых людей и всегда щедро их награждал.
  Многие талантливые люди приходили к его двору, показывали свои таланты и уходили с ценными подарками. Но со временем их почему-то стало меньше. Причина была в том, что стражник, стоящий у входа во дворец, не пропускал пришедших просто так, а просил что-либо для себя. Если они платили что-нибудь, он их пропускал, а если нет, они уходили домой разочарованными. Бирбал случайно узнал про это и решил проверить, так ли всё на самом деле.
   Он изменил свою внешность, приклеил бороду и отправился ко двору в качестве бедного поэта. Однако около ворот дворца его встретил стражник.  «Я хочу увидеть короля», - сказал переодетый Бирбал. Стражник сказал в ответ, что король очень занят и у него есть приказ не пропускать во дворец никого. Бирбал ещё раз попросил  пропустить его во дворец, но стражник сказал, что это невозможно. «Но почему?», - спросил Бирбал. «Если ты дашь мне что-нибудь, я тебя пропущу», - ответил стражник.
  «Но у меня ничего нет!» - воскликнул Бирбал. «Не важно, - сказал стражник, - если у тебя ничего нет, тогда дай мне половину своей награды».
   Бирбал пообещал дать стражник половину награды и отправился ко двору. Акбару понравилась поэма, которую он прочитал, и тот спросил: «Скажи, какую награду ты хочешь получить?» Бирбал поклонился и ответил: «Ваше Величество, мне ничего не нужно, я хотел просто порадовать вас». Но Акбар стал настаивать на вознаграждении, и тогда Бирбал попросил дать ему в награду сто ударов плетью.
   «Ты что, совсем безумец? – спросил Акбар. – Вместо драгоценного подарка ты просишь сто ударов плетью?» Акбар стал догадываться, что за этим что0то скрывается.
   «Ваше Величество, я прошу даже не сто, а только пятьдесят ударов плетью, потому что я не один, а с другом. Мой друг хочет разделить со мной награду». «Кто же твой друг?» - спросил Акбар.
   «Я встретил стражника у ворот, и тот сказал, что пропустит меня во дворец, только если я отдам ему половину своей награды».
   Выслушав это, Акбар рассердился и велел наказать нечестного стражника. Заодно досталась и другим стражам, которые были не чисты на руку. Только после этого Бирбал отклеил свою бороду, и Акбар узнал, кто же на самом деле был бедным поэтом.
               
                Дурной   сон

   Однажды Акбару приснился дурной сон, будто бы у него выпали все зубы, кроме одного. Наутро он спросил у астрологов, что бы значил этот сон. Посовещавшись, они сказали: «Ваше Величество, сон плохой и означает, что все ваши родственники умрут вперёд вас!»
   Акбар опечалился и стал тревожиться о своих родственниках. Обычно он был щедр, но в этот раз он ничего не заплатил астрологам.
   Когда Бирбал пришёл ко двору, ему рассказали о дурном сне императора и о толковании астрологов. Он тот час же подошел к Акбару и сказал: «Ваше величество, астрологи всё истолковали неправильно! Ваш сон означает, что вы будете жить дольше, чем ваши родственники».
   Акбар очень обрадовался, услышав это, и ещё раз оценил мудрость Бирбала.

                Верность    Бирбала

   Однажды император и Бирбал вместе ужинали. Им подали особое блюдо из баклажанов, и Акбар стал нахваливать эти овощи.  «Баклажаны, - сказал он, - это самые вкусные и полезные изо всех овощей!» Бирбал согласился с этим и тоже похвалил баклажаны.
   Несколько дней спустя император и Бирбал обедали в королевском дворце. Слуги снова принесли баклажаны, и Акбар приказал положить Бирбалу побольше, думая, что он их любит. Но Бирбал неожиданно запротестовал и сказал: «Ваше Величество, я не люблю баклажаны!» Услышав это, император был крайне удивлён, поскольку только несколько дней назад Бирбал хвалил баклажаны. Он сказал: «Дружище, твоим словам верить нельзя. Кода я хвалю баклажаны, ты тоже хвалишь, хотя сам так не думаешь. Объясни, в чём дело!»
   На это Бирбал ответил: «Ваше Величество, я служу вам, а не баклажанам. Поэтому, если вы их хвалите, я тоже хвалю. Но лично я баклажаны не люблю и считаю их безвкусными. Кроме того, они вредны для здоровья, и даже их цвет мне не нравится!»
   Акбар похвалил Бирбала за честный и умный ответ.

                Замена   наказания

   Однажды в королевском суде рассматривалось дело одного убийцы. Так как дело было запутанное, оглашение приговора отложили на другой день.
   Рано утром следующего дня обвиняемый попросил встречи с Бирбалом и сказал ему: «Господин, если смертную казнь мне заменят на пожизненное заключение, я и моя семья будем очень благодарны вам!»
   Бирбал согласился помочь, и на суде император Акбар приговорил преступника к пожизненному заключению. После этого преступник бросился к Бирбалу и стал его благодарить. Но Бирбал решил подшутить над беднягой. «Дружище, - сказал он, - король хотел было тебя помиловать и отпустить на свободу, но я же пообещал тебе, что сдержу своё слово. Поэтому я попросил для тебя пожизненное заключение!»
   Услышав его слова, заключенный упал в обморок…

                Судьи     Бирбала

   Однажды Бирбал в чём-то провинился перед императором. Придворные не замедлили отомстить Бирбалу за его успех при дворе и сказали: «Признай, Бирбал, что ты виновен и что тебя надо наказать!»
   Бирбал признал это, но, повернувшись к императору, сказал: «Ваше Величество, позвольте напомнить данное вами когда-то обещание. Вы обещали мне, что если я сделаю что-нибудь неправильное, то мне будет позволено самому выбрать себе судей!»
  Акбар припомнил своё обещание и разрешил Бирбалу самому выбирать себе судей.
Тогда Бирбал пригласил пять деревенских судей, по одному из каждой деревни. Как только судьи прибыли ко двору, суд начался. Завистники были очень рады, видя, что Бирбала судят. Однако Бирбал был спокоен и хитро улыбался.
   «Учитывая тяжесть совершённого преступления, Бирбал должен быть приговорён к штрафу в сто пятьдесят золотых монет!» - сказал первый деревенский судья.
   «Но так как у него есть дети, и они не должны голодать, то мы могли бы уменьшить сумму. Пусть Бирбал заплатит только сто золотых монет!» - сказал второй судья.
   Третий судья сжалился ещё больше и уменьшил сумму штрафа до шестидесяти золотых монет. Четвертый судья, глядя на остальных, тоже решил не отставать и снизил сумму до пятидесяти монет. Последнее слово сказал пятый судья, который приговорил Бирбала к штрафу в сорок золотых монет, да и то с выплатой по частям.
   Акбар поблагодарил всех деревенских судей за правосудие, а затем громко рассмеялся. Он сказал: «Бирбал, я восхищаюсь твоей смекалкой! Тебя приговорили к такому смешному штрафу в сорок золотых монет, да ещё с выплатой по частям! Расскажи, как ты додумался пригласить деревенских судей?»
  Бирбал поклонился и сказал: «Ваше Величество, всем известно, что человек обо всех судит по себе. Я подумал, что деревенские жители обычно бедны, и даже двадцать золотых монет для них большая сумма. Поэтому и судья из деревни посчитает, что сто золотых монет – это очень большая сумма, и они снизят наказание до сорока или пятидесяти золотых монет, что тоже по их понятиям не мало».
   Акбар был настолько доволен Бирбалом, что освободил его даже от выплаты сорока золотых монет.
   Завистники чуть не умерли от злости, видя, как легко отделался Бирбал!

                Краска    для    волос

    Когда Акбар постарел, он стал красить свои волосы, чтобы выглядеть моложе.  Однажды он сидел в своей комнате, ожидая парикмахера, и в это время зашёл Бирбал.
   Акбар спросил его: «Скажи-ка, Бирбал, красить волосы – это не вредно для мозга?»
   Бирбал ответил: «Ваше величество, это не вредно, поскольку тот, кто красит волосы, совсем не имеет мозга! Если бы у него был мозг, то он бы не использовал искусственные средства, чтобы выглядеть моложе!»
   От этих слов император поначалу потерял дар речи, но потом всё же подумал и решил больше не красить волосы. 
      
                Лицо    в    маске

   Однажды один из министров Акбара ослушался его приказа. Акбар очень рассердился и приказал ему покинуть двор.  «Даже не показывай своё лицо, иначе я тебя убью!» - сказал он.
  Через месяц Бирбал узнал, что император пребывает в плохом расположении духа. Даже во время дарбара* Акбар сидел притихший и смотрел куда-то в пустоту. Бирбалу было больно это видеть, и он придумал план, как развеселить короля. Он нашел провинившегося министра и дал ему совет на следующий день прийти на дарбар в маске обезьяны. Маска была до того смешная, что не возможно было на неё смотреть без того, чтобы не расхохотаться.
   На следующий день, едва Акбар вошел во дворец, он увидел, что все громко смеются. Акбар сперва рассердился, но когда увидел человека в маске, ему тоже стало смешно. Но всё же, стараясь удержаться от смеха, он строго спросил: «Кто ты, человек в маске?»
   Как и советовал ему Бирбал, министр ничего не говорил и только покачивался. От этого он выглядел ещё более смешно. Наконец, Акбар не выдержал и рассмеялся.
   Его настроение сразу же улучшилось, и он даже захотел наградить человека в маске. Он сказал: «Уважаемый, подойди поближе, я хочу дать тебе награду за то, что ты меня рассмешил». Министр подошел поближе и поклонился, но маску всё же не снял. Акбар был в недоумении и спросил Бирбала, почему странник не хочет снять маску. Бирбал ответил: «Ваше Величество, если вы пообещаете не гневаться, он снимет маску». Акбар пообещал не сердиться, и министр снял с лица маску обезьяны. Видя его лицо, Акбар тут же произнёс: «Я же приказал тебе не показывать мне больше твоё лицо!»  «Ваше Величество, - ответил министр, - для этого я и одел маску!»
   Акбар оценил шутку и простил министра. А Бирбал был доволен вдвойне: он не       только помог министру, но и изменил настроение императора.
-------------------------------------
 *дарбар – заседание королевского двора

                Худая   коза

   Однажды Акбар и Бирбал прогуливались по лугу, где паслось много коз. Акбар заметил, что одна коза очень худая, и сказал: «Эта коза такая худая из-за того, что она мало ест». Бирбал решил поспорить с ним, сказав: «Иногда животные остаются худыми, сколько бы их ни кормили». Акбара это разозлило, и он сказал, что сможет доказать обратное.  Он приказал Бирбалу занять козу у пастуха, привести её домой и каждый день давать ей двойную порцию травы.
  «Ты увидишь, Бирбал, что через месяц коза поправится!» - сказал Акбар.
   Бирбал взял худую козу к себе домой и начал её кормить очень хорошо. Но чтобы та не поправилась, он позвал мясника и велел ему прийти с ножом. Едва коза увидела нож мясника, как у неё сразу же пропал аппетит. С тех пор, сколько бы её ни кормили, она ела мало и осталась такой же худой.
   Через месяц Акбар пришёл посмотреть на козу и увидел, что она не поправилась. «Давал ли ты её достаточно еды, Бирбал?» - спросил Акбар. Бирбал ответил, что кормил козу хорошо. «Тогда почему же она такая же худая?» - спросил он. И Бирбал рассказал ему, о том, как он привёл мясника.
   Оценив находчивость Бирбала, Акбар наградил его ценными подарками.

                Философский    камень

   Персидский шах и император Акбар были близкими друзьями. Однажды шах посетил Индию и спросил императора Акбара: «Скажи, есть ли у тебя в королевстве философский камень?»  Акбар спросил, что такое философский камень.
   «К чему бы ни прикоснулся этот камень, он всё превращает в золото», - ответил персидский шах. Акбар немного подумал и подозвал Бирбала. Он показал его ему и сказал: «Вот мой философский камень! К чему бы он ни прикоснулся, он всё превращает в золото. Дружба с таким мудрым и проницательным человеком даже важнее, чем само золото!»
   Персидский шах был рад это услышать и сказал, что тоже желает иметь такого министра как Бирбал.    
         
                Курчавая    борода

   Однажды император Акбар решил проверить мудрость Бирбала. Для этого он снял с руки кольцо и дал одному придворному. Он велел спрятать кольцо в карман.
   Когда пришёл Бирбал, Акбар сказал ему: «Дружище, я потерял где-то своё кольцо. Помоги мне его найти». Бирбал согласился помочь и спросил: «Где вы обычно храните своё кольцо?»  Вместе со всеми придворными Акбар проследовал в свою комнату и показал ему шкафчик, где он хранил кольцо.
   Бирбал сначала внимательно оглядел придворных и заметил, что почти все они имели пышные курчавые бороды. Затем он прислонил ухо к шкафчику и сделал вид, как будто что-то слушает. Через насколько секунд он произнёс: «Шкафчик сказал мне, что у того, кто взял кольцо, курчавая борода!»
   Придворный, что стоял справа от императора, сразу же заволновался и положил пальцы себе на бороду. Бирбал заметил это и сказал: «Ваше Величество, кольцо взял тот, кто стоит справа от вас!»  Акбар сказал: «Верно, кольцо у него в кармане. Но он не украл его. Это я хотел испытать твою мудрость». Видя, что Бирбал справился с заданием, Акбар щедро наградил его.
    Акбар и весь его двор были удивлены проницательностью Бирбала.

                Приведи     мне     его!

   Однажды утром, когда Акбар умывался, он посмотрел на себя в зеркало и вдруг повелел слуге: «Приведи мне его срочно!»
   Слуга так и не понял, кого привести, но переспросить не решился и пошел выполнять задание. Сначала он подошел к придворным и рассказал всю ситуацию, но никто из придворных так и не смог понять, кого нужно привести. Тогда слуга решил отправиться к Бирбалу.
   Бирбал выслушал его и сразу же спросил, где был король и что он делал до того, как дал приказ. Слуга сказал, что король был в ванной и смотрел на себя в зеркало. Бирбал сразу же всё понял и сказал: «Иди и приведи к нему парикмахера. Император хочет либо побриться, либо постричь волосы».
   Слуга очень обрадовался помощи и сразу же побежал за парикмахером.  Когда они пришли во дворец, Акбар был очень удивлён, так как вспомнил, что он так и не сказал, кого привести. «Как ты догадался, что мне нужен парикмахер?» - спросил он. «Это Бирбал подсказал мне сделать это», - ответил слуга.
   «Бирбал до того умён, - подумал он, - что читает мои мысли!» Он наградил и Бирбала, и слугу.

                Новый    календарь    Акбара

   Император Акбар любил нововведения. Однажды ему в голову пришла идея. Он решил создать новый календарь. «Я хочу,- сказал он, - чтобы в месяце было шестьдесят дней вместо тридцати». Однако всё же он засомневался, хорошо это или плохо, и решил посоветоваться с Бирбалом. Он спросил, что тот думает по этому поводу.
   «Ваше Величество, - одобрительным тоном произнёс Бирбал, - эта идея не плохая, но только есть одна трудность. Если в месяце будет шестьдесят дней, тогда в один месяц будет два полнолуния. Что если тогда подданные решат, что лучше иметь две жены вместо одной?»
   Тогда Акбар вздохнул и сказал: «Как жаль, что императоры не могут приказать луне быть полной один раз в шестьдесят дней!». Он решил повременить с новым календарём.

                Кто   благодарный?

   Однажды император сказал Бирбалу:  «Приведи ко двору два существа, одно из которых будет благодарное, а другое не благодарное». Бирбал пообещал привести таких существ на следующий день.
   Назавтра он привёл ко двору собаку и своего собственного зятя. Отвесив низкий поклон, он сказал императору: «Ваше Величество, как вы и приказывали, я привёл двух существ, одно из которых благодарное, а другое не благодарное. Сначала взгляните на эту собаку: она получает от хозяина только маленький кусочек хлеба, и всё же так ему благодарна! Случись с её хозяином беда, она непременно его спасёт. Даже если хозяин побьёт её и выгонит из дома, она вернётся к нему, потому что верна». Помолчав какое-то мгновение, Бирбал продолжил: «А теперь посмотрите, Ваше величество, на этого зятя. Зятья таковы, что даже если отец дочери отдаст в приданое всё, что у него есть и сам будет голодать, зятья никогда не бывают довольными. Самое неблагодарное существо на свете – это зять».
   Как только Бирбал закончил говорить, Акбар посмотрел на него строгим взглядом и приказал: «Собаку накормить и напоить молоком, а мерзавца зятя повесить!»
  Услышав столь строгий приказ, Бирбал испугался за жизнь своего зятя и поспешил вступиться за него. Он промолвил: «Ваше Величество, позвольте пояснить! То, что я сказал, это не относится конкретно к моему зятю, это я говорил о зятьях вообще. Если вы накажете этого человека, то это вряд ли будет справедливо. Ведь и мы с вами тоже чьи-то зятья, не так ли?»
   Слова Бирбала вразумили императора. Он улыбнулся и отменил свой приказ относительно зятя. Находчивость Бирбала в очередной раз пришлась Акбару по душе.

                Почему    река     плачет?

   Случилось это в сезон дождей. Акбар жил во дворце, окна которого выходили на берег реки Джамуны. Из-за дождей река была полноводна, и ночь напролёт издавала пронзительный звук, который тревожил сердце императора. Ночи напролёт он не мог спать. Сначала он долго ходил по комнате, потом открывал окно и смотрел на ночную реку. Река серебрилась в лунном свете и издавала пронзительный голос. Внезапно императору показалось, что она плачет.  Сначала он прогнал эту мысль, но через минуту она пришла снова. Чем больше он думал, почему река плачет, тем больше терялся в догадках. Лишь под утро, весь измученный, он лег на кровать и уснул.
   На следующий день император пришел на дарбар раньше обычного и задал всем придворным по очереди тот вопрос, который мучил его ночью.  Придворные, поломав головы, так и не нашлись, что ответить. Тогда Акбар послал за Бирбалом. Как только Бирбал появился, измученный думами Акбар задал ему вопрос, почему река плачет. Бирбал сказал, что сможет ответить на этот вопрос, лишь когда сам услышит плач реки.  Акбар велел ему вечером прийти во дворец и послушать.
   Поздней ночью, когда весь город спал, Бирбал вошёл в покои Акбара и подошёл вместе с ним к окну. Река тревожно шумела в темноте, словно действительно о ком-то плакала. Бирбал послушал немного её шум и сказал:: «Ваше Величество, я думаю, что река плачет потому, что покидает свой родной дом, горы. Когда девушка выходит замуж и покидает дом родителей, она плачет, потому что расстаётся со своими близкими. Так и река, когда покидает дом отца – горы, и идёт в дом мужа – к океану, проливает слёзы, не в силах перенести разлуку».
   Услышав ответ Бирбала, Акбар погрузился в безмолвие. Теперь он знал, почему плачет река, и мог спать спокойно.  Мудрый ответ министра пришёлся ему по душе.

                Молочный   брат

   У императора Акбара был молочный брат, к которому он благоволил и был сильно привязан. Этой благосклонности все завидовали, и даже Бирбал не был от этого вполне свободен.*
   Однажды Акбар, думая о своём молочном брате, спросил Бирбала: «Скажи, Бирбал, есть ли у тебя, так же как и у меня, молочный брат?»  Бирбал в ответ с хитрецой улыбнулся и сказал: «Да, государь, у меня тоже есть молочный братишка». «Почему же ты не приводишь его ко двору?» - спросил Акбар.  «Ваше Величество, - ответил Бирбал, - он ещё очень маленький и не достоин такой чести».  «Пустяки, - возразил  Акбар, - завтра же приведи своего братишку ко двору, я хочу на него взглянуть!»
   Бирбал пообещал императору привести своего молочного  брата. Наутро он пошёл в коровник, взял телёнка от своей коровы и, хорошенько помыв его и украсив, повёл на дарбар. Представ перед императором, он смиренным тоном сказал: «Ваше Величество, познакомьтесь: это и есть мой молочный брат!»
   Акбар опешил и, уставившись на телёнка, недоумевающе спросил: «Что, это действительно и есть твой молочный брат?!»  Бирбал вежливо ответил: «Да, Ваше Величество, это сын той самой коровы, чьё молоко я пью каждый день!»
   Поняв намёк Бирбала, Акбар пришёл в хорошее расположение духа. Но оказывать особое покровительство своему молочному брату не перестал…
*В мусульманства молочный брат имеет очень высокий статус

                Сколько   волос  в   бороде?

   Акбар всё время стремился задать Бирбалу вопрос, на который тот не сможет ответить. Но умный Бирбал всегда находил что-нибудь в ответ, и последнее слово оставалось за ним.
   Однажды, сидя на дарбаре, Акбар спросил Бирбала: «Ты каждый день по нескольку раз касаешься рук своей жены. Знаешь ли ты, сколько на её руках браслетов?»
   Вопросом Акбара Бирбал был озадачен, так как браслеты на руках жены он никогда не считал. Поэтому он счел разумным ответить вопросом на вопрос: «О Прибежище Вселенной! Моя рука только один раз в день касается рук моей жены, а вот вы своей рукой по многу раз в день поглаживаете бороду. Можете ли вы сказать, сколько волос в вашей бороде?»
   Акбар не хотел легко сдаваться и возразил: «Кто может сосчитать волосы в бороде! Их очень много, а вот браслеты на руках посчитать легко!»  Бирбал ответил: «Ваше величество, женщины в зависимости от настроения надевают то больше, то меньше браслетов, поэтому точно подсчитать их количество невозможно». Акбар с этим не согласился, и тогда Бирбал от защиты перешел к нападению. В его глазах блеснула искра, и он произнёс: «Каждый день, Ваше Величество, вы поднимаетесь по ступенькам на женскую половину дворца. Можете ли вы сказать, сколько ступенек содержится в лестнице?» Император немного подумал и сказал, что никогда не считал ступеньки лестницы. Бирбал улыбнулся и повёл атаку дальше. «А ведь ступеньки-то всегда одни и те же, они убавиться или прибавиться не могут. Если вы скажете, сколько ступенек в лестнице, тогда я скажу, сколько браслетов на руках моей жены!»
   Акбар после этих слов погрузился в безмолвие, а Бирбал торжествовал. Ведь последнее слово, как всегда, осталось за ним!..

                Кто   настоящий   вор?

   Акбар всегда поручал Бирбалу распутывать самые трудные уголовные дела. Однажды в Старом Дели воры обокрали одного известного богача. Богач подал жалобу казию*, но воров так и не поймали. Тогда потерпевший обратился к императору, и тот, сочтя это дело запутанным, поручил его Бирбалу.
   Бирбал встретился с купцом и в первую очередь спросил, кого тот подозревает. Богач ответил: «Господин министр, я думаю, что это сделал кто-то из их слуг, потому что постороннему человеку было бы неизвестно, где в моём доме что находится. Но своими глазами я никого не видел, поэтому точно сказать не могу, кто вор, а кто нет».
   Тогда Бирбал приказал позвать во дворец всех слуг богача. Когда они пришли, он показал слугам несколько деревянных палочек и сказал: «Смотрите, все эти палочки одинаковой длины. Пусть каждый из вас возьмёт по одной штуке на всю ночь, а утром вы вернёте их мне. У того из вас, кто совершил кражу, палочка за ночь вырастет на пол дюйма». Произнеся это, Бирбал сделал вид, что произносит заклинание: подул на палочки, что-то пробормотал, а затем велел раздать слугам. После этого слуг богача развели по разным комнатам, и у двери каждого поставили стражника.
   Настоящий вор не мог заснуть всю ночь. Он поверил в то, что палочка вырастет к утру на полдюйма, и перед рассветом отпилил от палочки ровно полдюйма. Но на самом деле палочки не растут, и это была лишь уловка Бирбала.
   Наутро у всех слуг палочки остались прежними, и только у вора палочка оказалась короче на полдюйма. Бирбалу сразу же стало ясно, кто настоящий вор. Осталось только узнать, где он спрятал сокровища. Вор недолго запирался. Как только ему показали плётку, он всё рассказал. К великому счастью богача, все сокровища были ему возвращены. Он был очень благодарен Бирбалу, а Акбар в очередной раз убедился в мудрости своего министра.
-----------------------------------------
*Казий – мусульманский судья

                Пристыженный    мулла

   Однажды на очередном дарбаре Акбар похвалил тюрбан Бирбала, мол, тот отлично повязан и хорошо смотрится. Надо сказать, что когда Акбар хвалил неверных*, придворные-мусульмане завидовали чёрной завистью. Вот и на этот раз мулла по имени Две Луковки не смог стерпеть похвалы неверному и воскликнул: «Подумаешь! Завязать тюрбан – дело не хитрое. Я могу повязать в сто раз лучше!»
   Поймав его на слове, император попросил назавтра показать его своё искусство. Мулла страшно обрадовался. Наутро он пришёл на дарбар в роскошном тюрбане. Все, кто его увидел, начали хвалить тюрбан, и даже падишах похвалил его, сказав, что тюрбан повязан гораздо лучше, чем у Бирбала.
   Бирбал, услыхав это, тут же нашёлся и сказал: «Ваше Величество, у муллы действительно сегодня тюрбан повязан очень хорошо. Однако в действительности в этом не его заслуга, а заслуга его жены. Думаю, что хвалу должна получать она, а не наш уважаемый мулла!»
  Дарбар вопросительно загудел, а Бирбал пояснил: «Если мои слова ложны, то пусть  мулла Две Луковки сначала снимет свой тюрбан, а потом повяжет заново!»
   Акбару очень понравились слова Бирбала, и он приказал мулле действовать. Бедняга мулла развязал свой тюрбан, но, не имея зеркала перед собой, начал повязывать его заново вкривь и вкось. Придворные начали посмеиваться, а Бирбал сказал: «Что, уважаемый мулла, не выходит?»
   Мулле нечего было возразить, и он лишь продолжал повязывать тюрбан как попало. Теперь уже все придворные, а также падишах, глядя на его произведение, начали громко смеяться. Мулла был готов провалиться сквозь землю со стыда! А Бирбал с усмешкой высказал ему: «Уважаемый, что сам не умеешь делать, отдай своей жене, пусть она сделает!» Под оглушительный хохот всего двора пристыженный мулла удалился, а Акбар ещё раз убедился в мудрости Бирбала.

                Почему    не   растут    волосы?

   Однажды Акбар задал Бирбалу странный вопрос: «Почему на ладони не растут волосы?»  Бирбала не смутила странность вопроса, и он, почтительно поклонившись, ответил: «Это потому, Ваше Величество, что вашими драгоценными руками вы каждый день раздаёте дары бедным. Монеты трутся о ладони, вот поэтому на них и не растут волосы!»
    Акбару очень понравился ответ Бирбала, но еще больше ему захотелось загнать того в тупик. Тогда он спросил: «Бирбал, а почему на твоей ладони волосы не растут?» Бирбал тотчас же нашелся и ответил: «Это потому, Ваше Величество, что мои ладони всё время принимают ваши милостивые дары!»
    И на этот раз Бирбал выкрутился, да заодно и не упустил возможность подольститься. Тогда Акбар испробовал последнее средство и спросил: « Ну а почему тогда у наших придворных на ладонях волосы не растут?»
   Глаза Бирбала тот час же вспыхнули хитрым огоньком, и он произнёс: «Ваше Величество, это так же ясно, как белый день! Когда вы мне и другим подданным даёте дары, то придворные от зависти только руки потирают!»

                Смеяться    или    плакать?       

   Несмотря на то, что Бирбалу завидовали многие придворные, всё же в трудную минуту они обращались за советом именно к нему. Как-то раз на дарбаре случилось следующее. Ко двору императора приехали персидские послы, а сам он где-то запропастился. В отсутствии императора Бирбал сам с большим почетом рассадил послов, и весь дарбар замер в ожидании.
   Неожиданно в дверях появился человек и объявил: «Её Величество мать императора умерла». Прошло какое-то время, и в дверях появился ещё один человек, который сказал: «Поздравления всем, уважаемые! У императора родился внук!»
   Получив два противоположных известия, придворные не знали, что им делать, смеяться или плакать. Персидские гости тоже были в растерянности. Тогда, посоветовавшись, те и другие решили спросить у Бирбала, что им делать: смеяться или плакать? Бирбал сразу же дал совет: «Вам нужно делать то, что сделает император, когда войдет. Если он будет грустным, то и вы плачьте, а если будет весёлым, то тогда смейтесь!»
   Что случилось дальше, история умалчивает, однако получив совет Бирбала, все придворные и гости были ему благодарны.
 
                Что     самое      лучшее?

   Однажды император Акбар пришёл на дарбар раньше времени. Обычно он это делал, если ему не терпелось узнать ответ на какой-нибудь вопрос. Вот и  в этот раз императору захотелось испытать ум своих придворных, и он задал им пять вопросов:
1. Какой цветок самый лучший?  2. Какое молоко самое лучшее?  3. Какая сладость самая лучшая?  4. Какой из листьев самый лучший?  5. Какой махараджа самый лучший?
   Придворные, поразмыслив, стали отвечать. В то время Бирбала на собрании не было, и придворные давали самые разные ответы. На первый вопрос кто-то сказал, что роза самая лучшая из цветов, а кто-то назвал лотос. В зависимости от вкуса присутствующих назывались самые разные цветы. На второй вопрос кто-то ответил, что молоко коровы самое лучшее; кто-то назвал молоко буйвола, а кто-то – козы. Лучшей сладостью называли виноград и другие фрукты. Лучшими листьями называли то банановые листья, которые можно использовать как посуду, а кто-то листья нима. Ну а на пятый вопрос все в   зале единодушно ответили, что лучший император – это Акбар.
   Верность придворных порадовала императора, однако  истинные ответы на свои вопросы он так и не получил. Тогда он велел послать за Бирбалом. Тот недолго думал над ответами на пять вопросов и сказал: «Самый лучший цветок – это цветок хлопка, потому что он одевает весь мир. Самое лучшее молоко – это молоко матери, потому что благодаря ему ребёнок здоров. Самая лучшая сладость – это сладкая речь, потому что она самому говорящему даёт счастье и тем, кто ее слушает тоже. Самые лучшие из листьев – это листья бетеля*, потому что они помогают даже врага сделать другом. Среди правителей же самый лучший – это Индра, Бог Дождя, потому что это по его приказу на землю проливается дождь, а от дождя зависит урожаи, которые наполняют желудок всего мира.
   Выслушав ответ Бирбала, все придворные ахнули, а император остался очень доволен его мудростью.
-----------------------------------------
*бетель – жевательный лист, обладающий тонизирующим эффектом. Бирбал имел в виду то, что когда люди делятся бетелем, они становятся друзьями.


                Всё    относительно


   Однажды в последний день года император гулял за пределами дворца вместе со своими приближёнными. В этот день погода была прекрасной, и растения вокруг рек и прудов благоухали. Вся зелень была настолько же свежей, насколько она бывает в сезон дождей. Дул лёгкий ветерок, и видя пышное великолепие природы, Акбар и его друзья наслаждались.
   Но внезапно налетел холодный ветер, небо затянулось тучами, и император вместе с придворными начали дрожать от холода. Они поспешили вернуться во дворец и оделись потеплее. Снова выйдя на прогулку, они завели разговор о погоде, и Акбар спросил, какая погода самая лучшая. Кто-то назвал один сезон, кто-то – другой, но император этими ответами был не доволен. Тогда он спросил мнение Бирбала. Бирбал улыбнулся и ответил: «Ваше Величество, всякая погода хороша, коли живот полон. Богатому и сытому всё равно, хорошая погода или плохая. В летнюю жару богатый может есть освежающие фрукты, а зимой он может развести огонь в очаге. От хорошей или плохой погоды страдают только бедные. А коли есть деньги, тогда и всякая погода хороша!»
   Как всегда, ответ Бирбала очень понравился Акбару.

                Что     тогда     останется?

   Однажды император Акбар пришел на дарбар раньше времени. Это обычно означало,    что его опять мучит какой-то вопрос. Как только остальные придворные подтянулись, он начал день с вопроса: «Если от 27 отнять 9, то что останется?»
   Поначалу придворные не поняли всей глубокомысленности вопроса и наивно ответили: «18 останется, Ваше Величество!» Затем поняв, что в вопросе скрывается нечто более, чем простая арифметики, они замолчали и глубоко задумались.  Последним на собрание пришёл Бирбал, и Акбар прямо с порога задал ему тот же вопрос. Бирбал сходу ответил; «Ничего не останется, государь!»
   Услышав его ответ, придворные удивлённо переглянулись, а Бирбал пояснил: «За год на небе сменяется всего 27 созвездий, из них 9 приходится на сезон дождей. Если 9 созвездий убрать, тогда дождей не будет, а это значит, что не будет урожая. Если урожая нет, то и мира нет. Поэтому ничего и не останется, если из 27 вычесть 9!»
   После этого ответа послышался удивлённый ропот придворных, а император от души похвалил Бирбала.

                Кто    самый     великий?

   Однажды Акбар и Бирбал прогуливались вместе, и Акбар как бы невзначай спросил: «Кто в этом мире самый великий?» Бирбал догадался, что император, упоённый своими победами, имеет в виду себя и задаёт вопрос из-за гордости, поэтому он тут же ответил: «Самый великий в мире – это ребёнок!»
   Ответ Бирбала озадачил падишаха, поэтому он попросил пояснить. Бирбал      
пообещал объяснить, что он имеет в виду, но попросил отсрочку на один день.
Император дал разрешение. Наутро Бирбал одолжил у приятеля его
полуторагодовалого сынишку, красивого и крепкого мальчика, и привёл его во
дворец падишаха. Император взял его на руки и начал с ним играть. Ребёнок до того
заигрался с падишахом, что начал с силой дёргать его за бороду. Императору стало
больно, и тогда он сказал Бирбалу: «Скажи, для чего ты привёл этого маленького
дьявола?»
              Бирбал в доказательство своих прежних слов произнёс: «Ваше Величество, каким            
бы  великим не были вы для мира, но сейчас ребёнок больше чем вы. Если бы это   
было не так, тогда откуда у этого маленького крохи есть мужество дёргать вас за
бороду? Разве ещё кто-нибудь в мире может позволить себе подобную смелость?»
   Услышав ответ Бирбала, падишах в знак согласия закивал головой.

                Чnо   на   свете   всех   белее? 

   Однажды император, сидя на дарбаре, спросил своих придворных: «Что на свете 
всех белее и сверкает всех сильнее?»
   В ответ на двустишие кто-то сказал, что всех белее хлопок, кто-то назвал снег, а кто-то лотос. Большинство же склонилось к мнению, что всего белее молоко и цветы хлопка. Бибал в это время сидел молча, и когда очередь дошла до него, то он назвал солнечный свет. Удивлённый таким ответом, Акбар попросил пояснить его слова. Бирбал пообещал сделать это на следующий день.
   На следующее утро, когда император её спал в своих покоях, Бирбал потихоньку принёс в его комнату миску молока, несколько коробочек хлопка и белый цветок лотоса. Затем он закрыл плотными занавесками все окна в комнате Акбара, так что в ней стало совершенно темно, и вышел за дверь.
   Как только император проснулся, он сразу же пошел к двери, но по дороге задел миску с молоком, и молоко разлилось. Затем он открыл шторы и увидел на полу разлитое молоко и цветы лотоса и хлопка. Император вышел за дверь и увидел улыбающегося Бирбала. Император спросил, в чем дело, и Бирбал смиренно ответил: «Ваше Величество, на прошлом дарбаре вы попросили меня пояснить одну вещь, а именно почему солнечный свет белее всего на свете. Молоко и белые цветы лежали в тёмной комнате, но вы их не заметили. Тогда какой толк от их белизны? Но как только вы открыли комнату и впустили солнечный свет, сразу стало видно всё, что в ней есть. Поэтому солнечный свет – это то, что на свете всех белее».
   Акбар был очень доволен мудростью Бирбала и рассказал о его находчивости всем придворным. Придворные тоже стали воздавать хвалу Бирбалу за его мудрость.

                Что     никогда     не     останавливается?

   Однажды император Акбар спросил у своих придворных: «Что никогда не останавливается?»  В ответ кто-то сказал: «Время», кто-то назвал движение Луны и так далее. Когда же очередь дошла до Бирбала, он, не сомневаясь, ответил: «Торговля лавочника!» А затем пояснил: «Торгуя, он никогда не устаёт, и день и ночь его торговля идёт с нарастающей скоростью, и даже во сне он продолжает продавать!»
   Услышав ответ Бирбала, император и все придворные засмеялись.

                Груз      двух      ослов

   Однажды утром император вместе со своим сыном и Бирбалом прогуливались возле дворца. В это время дул освежающий ветерок, и по причине этого ароматного ветерка настроение императора поднялось. В хорошем настроении гуляющие зашли очень далеко, а когда стали возвращаться обратно, солнце поднялось выше и стало нещадно палить. Тогда Акбар снял свой плащ и положил его на плечи Бирбала. Царевичу тоже стало жарко, и он проделал то же самое со своим плащом. Таким образом, на плечах у Бирбала оказалось уже два плаща.  Видя это, Акбар решил пошутить над ним и сказал: «Смотри-ка, Бирбал, у тебя на плечах груз осла!»
   Бирбал посмотрел в сторону царевича и падишаха и тотчас ответил: «Не одного осла, а двух ослов!»
   Услышав остроумный ответ, император смутился и промолчал.

                Список     дураков

   Однажды ко двору императора прибыл торговец арабскими лошадьми. Лошади очень понравились Акбару, и он купил все, что были у торговца. Так как император был большой любитель лошадей, то он попросил купца привезти ещё.  «Он из далёкой страны, - подумал падишах, - дам ему тысячу рупий аванса, чтобы он поскорее привёз лошадей».  Деньги-то он дал, да забыл спросить имя и адрес уважаемого купца.
   Взяв аванс, торговец удалился в неизвестном направлении, и тут-то Акбар понял, насколько он был глуп, не разузнав ничего о его персоне.
   Несколько дней спустя император сказал Бирбалу: «Раньше количество дураков в нашей стране было не большим, а теперь сильно увеличилось. Можешь ли ты, Бирбал, составить для меня их список?»
   Бирбал охотно выполнил поручение императора, и к утру следующего дня полный список дураков был готов. Как только падишах взглянул в него, то первым же в списке он увидел своё имя. Тогда он поинтересовался у Бирбала, почему его имя почётно возглавляет список дураков. Бирбал ответил весьма вежливо: «Ваше Величество, помните ли вы торговца арабскими лошадьми? Не спросив ни его имени, ни адреса, вы дали ему тысячу рупий аванса, - разве это не глупость? Теперь-то он, считая вас глупцом, лошадей не привезёт!»
   «Ну а если привезёт?» - спросил Акбар, хватаясь за последнюю соломинку. «Тогда я, Ваше Величество, - кротко ответил Бирбал, - вместо вашего имени в списке дураков поставлю его!»

                Под  светильником   всегда  темно

   Однажды Акбар и Бирбал разговаривали, стоя на крыше императорского дворца. Внезапно они заметили, что совсем близко бандиты грабят одинокого путника. Хотя путник и отчаянно сопротивлялся, чтобы спасти своё имущество, всё же он был жестоко побит и ограблен. После этого, весь окровавленный, он подошел к стенам дворца и стал возмущенно кричать: «Как это называется, если прямо под окном у правительства воры могут спокойно грабить и убивать граждан?»

   Услышав жалобу, император разгневался и стал распекать Бирбала: «Бирбал! Что ты за министр и куда смотрит твоя администрация?! Если даже на наших глазах воры могут грабить подданных, то что же тогда происходит за нашей спиной?!»

   Бирбал склонил голову и с кротким видом ответил: «Господин, недаром говорят, что самое тёмное место – под светильником!»

   Услышав ответ Бирбала, император сразу же успокоился, стих и замолчал.
               
                Две   красоты

   Жена Бирбала не была очень красива, но кто-то пустил слух, что она красавица. Акбар решил это проверить и сказал Бирбалу: «Я слышал, что твоя жена красавица, это правда?» Бирбал улыбнулся и ответил: «Ваше Величество, я раньше тоже думал, что она красива. Однако с тех пор как я увидел несравненную красоту вашей жены, я совсем позабыл, как выглядит моя супруга!»

   Услышав такую тонкую лесть, император обрадовался и улыбнулся.

                Меч   шахида*

   Однажды ко двору императора пришла старая женщина со своей невесткой-вдовой. Она поклонилась перед Бирбалом и сказала: «Мой сын двадцать лет отслужил в императорской армии, но несколько дней назад он погиб. После его смерти мы остались без кормильца. Пожалуйста, окажите нам помощь и поддержку!»

   Выслушав женщину, Бирбал успокоил её, сказав: «Не беспокойтесь, наш дорогой падишах очень милостив и сострадателен, он обязательно вам поможет. Завтра возьмите с собой меч вашего сына и приходите во дворец».

   На следующее утро старушка и её невестка пришли на дарбар и принесли с собой меч шахида. Мать героя обратилась к императору с такими словами: «О прибежище Вселенной! С этим мечом мой сын сражался во множестве войн и ни разу не повернулся спиной к противнику. После его смерти я хочу возвратить этот меч на оружейный склад, чтобы он мог ещё послужить вашим воинам, о император!»

   Падишах сказал женщине подойти и показать меч поближе. После того, как Акбар осмотрел оружие и увидел, что меч старый, он подумал: «Зачем мне этот старый меч? Он совершенно бесполезен». После этого он приказал вернуть меч семье шахида и дать в придачу пять золотых монет.

   Удивлённый чёрствостью императора, Бирбал подумал: «Всего пять золотых монет!» Внезапно ему в голову пришла удачная мысль. Он поклонился и спросил императора, может ли он взглянуть на меч поближе. С позволения Акбара Бирбал взял в руки меч и сделал вид, что внимательно его разглядывает. При этом он намеренно не произнёс ни звука. Заметив молчание Бирбала, император поинтересовался, о чем он думает. Бирбал с важным видом произнёс: «Думается мне, Ваше Величество, что меч сделан из чистого золота!» «Неужели?» - удивился Акбар. «Чистая правда, - Ваше Величество», - ответил Бирбал. Акбар всё же засомневался в праведности его слов и попросил пояснить. Бирбал
ответил: «Если философский камень, прикоснувшись к железу, может сделать его золотом, то разве ваши святейшие руки, прикоснувшись к этому мечу, не могут сделать его золотым?»

   Ответ Бирбала окончательно сразил Акбара, и он приказал вместо пяти золотых монет дать матери шахида столько же золота, сколько весит сам меч.
   Женщины остались очень довольны помощью Бирбала, и горячо поблагодарив Акбара и Бирбала, покинули дворец.
-----------------------------------------------------
*шахид – мусульманский воин, погибший за веру

                Котелок     и     его     дети

   Однажды к Бирбалу пришли горожане с жалобой на одного жадного лавочника. Жалобщики в один голос попросили, чтобы этому неисправимому и закоренелому скряге был преподнесен какой-нибудь хороший урок.
   Подумав немного, Бирбал выбрал время навестить старого скрягу и купил у него для своих надобностей три больших котла. На следующий день он взял из дома два небольших котелка и принёс их лавочнику. «Эй, хозяин, - приветливо сказал Бирбал, - у меня для тебя есть хорошая новость! Один из больших котлов, которые я у тебя вчера купил, породил двух маленьких детишек! Будь добр, возьми малышей к себе и присмотри за ними!»
   Обрадованный лавочник тут же взял котелки себе, даже и не подумав, откуда у котла могут быть дети. А несколько дней спустя Бирбал взял два больших котла и снова навестил лавку торговца. «Эй, дружище, - сказал он, - твои большие котлы мне не понравились, пожалуйста, возьми их назад и верни мне деньги». На это скряга-лавочник возразил: «Почтенный, я-то продал вам три больших котла, а вы принесли назад только два!» «Я бы принёс, - ответил Бирбал, - но как это ни печально, но один котёл неожиданно умер!»
   Жадный лавочник стал возмущаться: «Не морочьте мне голову, почтенный! Где это видано, чтобы котёл мог умереть?» На что Бирбал спокойно ответил: «А почему бы и нет? Уж коль скоро котёл смог породить детишек, то и умереть, стало быть, тоже способен!»
   Ответ Бирбала полностью парализовал лавочника, и тот волей-неволей отдал ему деньги. А Акбар был очень доволен мудростью своего друга Бирбала, узнав как ловко тот проучил скрягу.

                Бирбал      и      наводнение

   Однажды Акбар и Бирбал, гуляя далеко от дворца, набрели на небольшую деревеньку. Деревенские жители вышли навстречу поглазеть на императора и его министра. Акбар был в добром расположении духа и поинтересовался у одной из сельчанок, как её зовут. Та ответила: «Джамуна!»* Тогда император спросил, как имя её сестры. Женщина ответила: «Нармада». «Ну а твою мать-то как зовут?» - поинтересовался Акбар. «Сарасвати, Ваше Величество!» - ответила женщина.

   Бирбал, услышав эти слова, неожиданно взволнованным голосом воскликнул: «Подождите, сначала нам нужно сесть в лодку, иначе сейчас всех нас смоет наводнением!»

   Услышав эти слова Бирбала, Акбар и все присутствующие весело рассмеялись.
*имена женщин означали имена индийских рек

                Чью    бороду     тушить?

   Однажды, сидя на дарбаре, император спросил своих придворных: «Если бы сейчас у всех, включая меня, бороды загорелись, то чью бороду вы бросились бы тушить в первую очередь?» Приближенные тут же ответили: «Бороду Вашего Величества!»

  Падишах, однако, придворным не поверил и попробовал добиться правды от Бирбала. «Ну а ты, Бирбал, чью бороду бросился бы тушить?» - спросил император.

   Бирбал честно ответил: «Ваше Величество, первой я конечно же буду тушить свою бороду, только лишь потом посмотрю, чья ещё борода горит.»   

   Падишаху ответ Бирбала очень понравился, и он похвалил его правдивость, сказав: «Вы все, кроме Бирбала, сказали ложь. Однако Бирбал прав: каждый человек в момент опасности прежде всего думает о себе».

                Сундучок      скряги

   Много лет назад жил-был в Дели один скряга из скряг. Все нажитые за свою жизнь сокровища он хранил скрытно в старом сундуке в своей хижине, вид которой был настолько бедным, что никто бы и не подумал, что там могут храниться какие-то сокровища. Сундучок тоже был под стать лачуге, гнутый и ломаный, времён праотца Адама.

   Однажды ни с того ни с сего хижина скряги загорелась. Увидев свою соломенную лачугу пылающей в  огне, скряга разрыдался и запричитал. На его крики сбежались соседи и стали помогать тушить пожар. Однако вместо того чтобы погаснуть, огонь разгорелся ещё больше. Видя это, скряга заплакал и запричитал с новой силой. Видя его слёзы, один ювелир, стоящий поблизости, сказал: «Дружище, стоит ли так убиваться? Хижина твоя совсем старая, одна солома. Сгорит – невелика потеря!»

   В ответ на это скряга сквозь слёзы произнёс: «Братец, ты-то видишь, как горит солома, а я вижу, как горят драгоценности!» Ювелир сразу же живился и спросил: «Ну и где же они?» Скряга показал на то место, где в хижине стоял сундук. В жилах ювелира тут же заиграла кровь и он, подгоняемый жадностью, предложил скряге: «Давай договоримся, если я вытащу твои драгоценности, тогда то, что мне по душе, я отдам тебе, а остальное возьму себе. Ты согласен?»

   Скряга согласился, и ювелир тут же прыгнул в пылающую хижину К его большому счастью, ювелир не пострадал и всё закончилось хорошо. Когда же огонь утих, ювелир открыл спасённый сундук. Он взял себе все драгоценности, а пустой сундук отдал скряге. Возмущенный владелец сокровищ стал требовать себе хотя бы половину драгоценностей, но ювелир сказал: «Мы же договорились, что если я спасу сундук, то я отдам тебе то, что мне по душе, а остальное возьму себе. Вот тебе сундук, забирай его и убирайся!»

   Скряга понял, что ювелир  - крепкий орешек и справиться с ним будет очень трудно, тогда он потащил хитреца на суд к падишаху. Акбар выслушал обоих и нашёл это дело очень запутанным, поэтому он поручил во всём разобраться Бирбалу.

   Бирбал прежде всего спроси, какой у них был договор со скрягой. Ювелир ответил: «О, защитник бедных! Мы договорились, что если я вытащу сундук из пламени, то я отдам владельцу то, что мне по душе, а остальное возьму себе. И вот я, рискуя собственной жизнью, вынес сундук из пламени и взял драгоценности себе. Разве я не прав?» Бирбал спросил, правда ли это, и скряга сказал, что чистая правда.
«Почему же ты тогда не отпустишь ювелира с миром? – спросил скрягу Бирбал. – Если такой уговор был, то тогда возьми сундук и дело с концом!» Скряга в ответ на это вздохнул и сказал: «Ювелир – то дал мне только сундук, а все драгоценности, нажитые мною за всю жизнь, забрал себе. Разве это справедливо?»

   Бирбал, видя что ювелир захотел за свой подвиг слишком много, решил всё же помочь скряге, и чтобы поймать ювелира на слове, спросил: «Дружище, что тебе больше всего по душе?» Тот ответил: «Драгоценности, господин!» Тогда Бирбал молвил: «Так отдай же то, что тебе по душе, скряге, а сундук возьми себе!»

   Ювелир понял, что его провели, но делать было нечего. Он отдал все драгоценности скряге, а сам удалился с его старым сундуком.

   Скряга был вне себя от счастья и благодарил Бирбала, а император в очередной раз подивился его смекалке.       
               
                Мерзавец     в    колодце

   Как-то раз Акбар сделал распоряжение Бирбалу насчет своего сада. Распоряжение состояло в том, чтобы убрать оттуда всех мужчин и перевести их в другой сад, поскольку императору предстояла здесь прогулка вместе с женами.
 
  Через какое-то время Бирбал вернулся и доложил: «Ваше Величество, ваш приказ выполнен. Все мужчины переведены в другой сад, только один непослушный мерзавец, сколько я ему ни говорил, всё равно остался в саду и спрятался в колодце».  Как только император услышал, что какой-то негодяй не послушался его приказа, он тотчас же решил лично пойти в сад и посмотреть на него. Взяв с собой одну женщину из прислуги дворца и Бирбала, он пошел в сад и сразу же бросился к колодцу, но увидел в нём только своё собственное отражение. Затем к колодцу подошли Бирбал и служанка. Теперь в воде отражались уже три человека, и Бирбал улыбнувшись сказал: «Что за чудо? Сначала в колодце сидел только один мерзавец, а теперь пришли ещё двое: сутенёр и какая-то женщина!»

   Акбар долго смеялся над шуткой Бирбала и похвалил его за остроумие.
(О высоком положении Бирбала говорит то, что он мог видеть лица жён Акбара. Это дозволялось только близким родственникам и особо приближенным придворным. Остальным подданным запрещалось видеть лица жён императора, поэтому всех мужчин попросили удалиться из сада).

                Божья     справедливость

   Как-то раз император задал Бирбалу важный вопрос: «Бирбал, когда бывает нужна Божья справедливость?» Бирбал сразу же ответил: «Когда император ошибается».

   Ответ настолько поразил падишаха, что он начал принимать все решения с особой осмотрительностью.

                Бирбал    шутит    с    королевой

   Однажды император бродил по саду со своими женами и вал цветы. Пришел и Бирбал. Тогда одна из королев сказала: «Смотрите, Ваше Величество, пришел величайший шутник и клоун вашего двора. Говорят, он очень хитёр и находчив. Давайте-ка мы тоже проверим, на что он способен». После этих слов Акбар подозвал Бирбала к себе и тот тоже стал рвать цветы. Одна из королев сказала: Смотрите, этот рабочий такой забавный! Не договорившись сперва о плате, он тоже стал работать!»

   На это Бирбал с хитрой улыбкой ответил: «Бегам-сахиба*, один рабочий до меня тоже нанялся, - он кивнул в сторону Акбара. Чем вы ему платите, тем же заплатите и мне!»

   Поняв намёк Бирбала, королева стыдливо замолчала.
*уважительное обращение к женщине

                Ответная     любовь

   Несмотря на то, что Бирбал был большой весельчак и шутник, порою и он страшно гневался. В один из дней по причине гнева он надавал хороших подзатыльников своему сыну. Когда же гнев немного остыл, Бирбал раскаялся в содеянном и сказал: «Дорогой, я тебя оттого отшлёпал, потому что очень сильно тебя люблю!»

   Сын был умом в Бирбала и тотчас же нашелся, сказав: «Ах, отец, если бы я мог ответить такой же любовью на твою любовь!» Немного погодя он прибавил: «Только одного не понимаю, как моя мать до сих пор жива?»
               
                Самая     дорогая     вещь

   Однажды Акбар и Бирбал сидели одни в зале для общих приёмов, и Акбар спросил по секрету: «Скажи, Бирбал, из всего того, что ты имеешь, какая вещь самая дорогая?» Наклонившись к императору, Бирбал ответил: «Махараджа! Самая дорогая вещь, которая у меня есть – это мой ум!»

                Самадхи*      попугая

   Один человек был очень сведущ в искусстве обучения попугаев говорить. Каждый день он ловил нового попугая, и хорошенько научив его уму-разуму, продавал, тем и кормился. Однажды в его руки попал один очень умный и способный попугай. Он быстро научился говорить и отвечал на разные вопросы. Когда обучение попугая было закончено, саи** решил подарить замечательную птицу императору.

   Акбару подарок очень понравился, и вскоре попугай сделался императорским любимцем. Для его блага к его же клетке был приставлен стражник, которому Акбар приказал хорошо смотреть за птицей. Император пригрозил стражнику, что если с попугаем что-то случится, его голова полетит с плеч.

   Несмотря на всестороннюю заботу и неусыпную охрану, попугай по неясной причине внезапно скончался. В страхе за свою жизнь стражник сразу же побежал к Бирбалу и спросил совет, что ему делать. Бирбал вызвался помочь и сказал: «Не беспокойся, я всё улажу. Возвращайся во дворец и жди!»

   Стражник ушёл со спокойным сердцем, а Бирбал направился во дворец. Он поклонился перед императором и торжественно сказал: «Ваше Величество, ваш попугай сегодня принял самадхи. С сегодняшнего дня он ничего не ест, не пёт и даже крыльями не шевелит».

   Услышав это странное известие, император сразу же захотел увидеть попугая, и оставив все дела, помчался к своему любимцу. Попугай уже не подавал признаков жизни, и поняв, что его любимец умер, император с упрёком сказал Бирбалу: «Что же ты прямо мне не сказал, что попугай умер?»

   Бирбал в ответ со смиренным видом произнёс: «Скажи я прямо, государь, мне бы пришлось спасать свою собственную жизнь!»
--------------------------------------------------------
*самадхи – состояние глубокой медитации 
**саи – святой человек

                Бархатные      ножки               

   Бирбал был очень добрым и щедрым человеком и любил приносить дары бедным. От этого его богатство не уменьшалось, а наоборот, увеличивалось. Вместе с тем он не любил давать подаяние бездельникам и притворным нищим.

   Как-то раз Акбар, зная доброту Бирбала, решил подшутить над ним и проверить, сможет ли тот распознать притворного нищего или нет. Для этого он взял одного военного из своей армии, и переодев его нищим, послал навстречу Бирбалу. При этом он обещал наградить служивого, если Бирбал поверит и даст ему милостыню.

   В тот час, когда Бирбал возвращался из храма, притворный нищий появился на его пути и стал просить подаяния. «Смилуйтесь надо мной, господин министр! – сказал обманщик. Я бедняк, и вот уже восемь дней я и мои маленькие дети ничего не ели…
В писаниях написано, что Господь помогает тем, кто помогает бедным! Пополните сегодня копилку своих добрых дел!» Бирбал осмотрел нищего с ног до головы и сразу же заподозрил, что он не нищий. Ничего не говоря, Бирбал свернул на дорожку, ведущую к реке. Попрошайка поплёлся за ним. Бирбал подошёл к реке и снял свои туфли, чтобы переправиться через реку вброд. Нищий тоже снял свои стоптанные туфли и последовал за ним. Переправившись через реку, Бирбал пошёл по острой речной гальке босиком. Оглянувшись на нищего, он увидел, что тот сделал по камням несколько шагов и сразу же надел туфли. Поскольку река смыла грязь с его ног, Бирбал увидел, что ноги у нищего были белые, гладкие и упитанные. Такими нежными ногами он конечно же не мог ходить по острой гальке, потому и надел туфли. Однако обманщик продолжал играть роль нищего и снова стал бормотать: «Господин, услышьте голос бедного и слабого! Подайте на пропитание восьми ребятишек!..»

   «Не делай из меня грешника, братец!» - сказал Бирбал. Нищий удивился: «Каким образом, помогая мне, несчастному, вы станете грешником?» Бирбал ответил: «Если я сейчас сделаю тебе услугу и наполню твой живот, то Бог на меня будет сердит, потому что Бог помогает бедным и слабым, но не бездельникам. Нет уж, отец, пусть уж какой-нибудь грешник вам помогает, только не я!»

   Поняв, что обман не удался и награды не будет, военный вернулся во дворец и предстал перед Акбаром. Акбар и его придворные совершенно не могли понять, как Бирбал догадался, что нищий фальшивый. Они решили спросить его об этом назавтра, когда он придёт на дарбар. Наутро его спросили, почему он отказал в милостыне отцу восьмерых детей. «Ваше величество, - ответил Бирбал, - я отказал не голодающему, а хитрому обманщику. Этот притворщик, как мне кажется, по вашему указанию хотел сделать меня дураком.» Акбар удивился: «А как же ты узнал, Бирбал, что он обманщик?»  «По его ногам, Ваше Величество! Таких упитанных, нежных и гладких ног у нищих не бывает. Я сразу же понял,
что это кто-то из высшей касты, когда увидел, что он не может идти по гальке. У нищих-то есть привычка всегда ходить босиком!»

   «Однако нелегко тебя обмануть», - улыбнулся Акбар, удивившись наблюдательности Бирбала. Бирбал тоже обрадовался похвале императора, а вот лица придворных погасли…   
               
                Две     похвалы

   Однажды Бирбалу пришлось по неотложным делам уехать в Кабул. История умалчивает, какого рода были эти дела, но по его одежде и поведению жители Дели поняли, что тот едет в Кабул с секретной миссией.

   Когда падишаху той страны доложили о Бирбале, он велел его позвать и спросил: «Ты кто будешь и откуда?» Бирбал ответил: «Ваше Величество, я путешественник. Из-за желания увидеть новые города я скитаюсь из страны в страну». Тогда падишах спросил: «Если ты путешественник и скитаешься из страны в страну, то скажи, видел ли ты где-нибудь падишаха, подобного мне?» Бирбал тут же, почтительно сложив руки, ответил: «Ваше Величество, вы подобны полной луне, и разве можно кого-то ещё сравнить с вами?!»

   Услышав такую обворожительную похвалу, кабульский падишах  обрадовался, но всё же спросил: «Если я полная луна, тогда кем же будет ваш император?» «Ваше Величество, - ответил Бирбал, - вы-то полная луна, а наш император только луна растущая».  После этих слов кабульский император пришёл в полный восторг и приказал с большим почётом посадить Бирбала среди придворных, а когда заседание двора закончилось, подарил ему дорогую одежду и украшения. Прощание также было тёплым.

   Когда Бирбал вернулся в Дели, история с ответом кабульскому падишаху стала известна всему Дели. Дошла она и до ушей его врагов, а те вложили её в уши императору. Когда это произошло, Акбар прямо на дарбаре спросил у Бирбала, почему тот сравнил кабульского падишаха с полной луной, а своего собственного императора только с растущей. Бирбал, не моргнув глазом, объяснил: « Как ба ни велика была полная луна, всё же её никто не почитает, и к тому же на другой день она начинает уменьшаться. Совсем другое дело растущая луна! Пусть она и мала по размеру, зато все люди, будь то индуисты, будь то мусульмане, смотрят на неё с большой любовью. На растущей луне люди начинают все дела. Мусульманский месяц начинается с новолуния, да и у индуистов день новолуния считается особо благоприятным. Служащие тоже ждут новолуния, чтобы получить работу. Но самое лучшее то, что начиная с новолуния, Луна каждый день увеличивается!.. Теперь скажите, государь, кого я похвалил больше, сравнив кабульского падишаха с полной луной, а вас с луной новорождённой?»

   Услышав ответ Бирбала, император и впрямь подумал, что хвала ему больше, и от души похвалил ум своего министра перед всеми присутствующими.

                Бритая       жена

   Во времена правления императора Акбара очень уважали образованных людей. В это время в Дели жил один знаменитый пандит*, уважаемый и при дворе, и в народе. Этот пандит всегда выполнял то, что обещал, любил советоваться со всеми, и поэтому дружбой с ним все были довольны. Однако у себя дома он не был так же безупречен, как на людях, и жене пандита частенько бывало не сладко.

   Однажды, сидя у себя дома, пандит собрался  пообедать, как вдруг заметил в тарелке с едой волосок своей жены. Увидев это безобразие, пандит строго сказал жене: «Посмотри сюда, видишь этот волос? На этот раз я тебя прощаю, но на будущее если это повторится, то я тебя побрею!»

   Так как пандит обычно делал, что обещал, жене не на шутку испугалась и постаралась быть осторожней. Туго связав свои волосы, она следила, чтобы они не упали и не оказались в тарелке с едой. Но чему быть, того не миновать. Однажды волосок всё-таки упал в тарелку, и из-за него разразился новый скандал. Пандит во исполнение своих слов послал за парикмахером, а бедная жена заперлась в своей комнате. Сидя за дверью, она лихорадочно думала, что бы ей предпринять. Поскольку лишаться волос ей совершенно не хотелось, она решила послать своего соседа в дом её братьев и позвать их на помощь.

   У этой женщины было четыре брата, и они сразу же стали думать, что делать, как помочь сестре. На её счастье, старший брат вспомнил, что у него есть старый друг Бирбал. Все четверо братьев направились к Бирбалу и попросили его что-нибудь придумать, чтобы спасти сестру. Бирбал подумал немного и дал совет: «Идите домой, побрейтесь наголо, как будто у вас кто-то умер, а потом направляйтесь к пандиту, я вас там встречу.»

   Братья так и поступили. А в это время пандит, отчаявшись заставить жену открыть дверь, послал за плотником, чтобы тот взломал дверь. Женщина, глядя в окно, заметила, что с одной стороны к дому подходят её братья,  с другой стороны приближается плотник, а с третьей стороны спешит Бирбал. Когда все трое соединились в одной точке, спектакль начался. Братья женщины вошли в дом пандита, окружили его плотным кольцом и затем одели его в саван. Потом на глазах у бедняги они стали сколачивать гроб. Когда пандит испугался и стал поднимать шум, один из братьев сказал ему: «Лучше вам сейчас помолчать, господин пандит! Если вы сейчас же не ляжете в гроб, то наша сестра будет побрита зря, не так ли?» Пандит всё ещё сопротивлялся и кричал, поэтому спектакль решили продолжить. На шум и крики сбежались соседи пандита. Они были растроганы его жалким видом, но ничем помочь не могли. Наконец из комнаты вышла жена пандита, и видя его жалкое положение, попросила братьев отпустить его и спасти от позора. Когда страсти до предела накалились, пандит наконец раскаялся и стал просить прощения у жены и у её братьев. Тогда Бирбал велел братьям отпустить пандита, сказав при этом: «Запомните, уважаемый, при живом муже жена бритой быть не может!»**

   Спектакль закончился полным аншлагом. Пандит присмирел и перестал угрожать жене побритием. С тех пор он стал обращаться с женой гораздо вежливее. А братья и их сестра поблагодарили Бирбала за помощь.

   Когда эта история дошла до императора, он был очень доволен находчивостью Бирбала.
--------------------------------------------------------
*Пандит – знаток писаний, учёный      
**индийская женщина обривает голову только в знак траура, когда становится вдовой

                А   что   если    бы…

   Однажды падишах спросил у Бирбала: «А что если бы какое-нибудь королевство было бы вечным, и в нем вечно бы правил один и тот же падишах, это было бы хорошо?» Бирбал поклонился и мягко ответил: «Ваше Величество, то, что вы сказали – очень правильно, однако если бы какой-либо император до вас правил бы в нашем королевстве вечно, тогда как бы вы сами стали императором?» Услышав ответ Бирбала, Акбар глубоко задумался и замолчал.*
*Акбар стал императором в 13 лет, когда его отец Хумаюн оступился и упал с лестницы. Очевидно, Акбар мечтал править Индией вечно и быть лучшим из падишахов всех времён и народов.
                Зов     любви

   Как-то раз Акбар спросил Бирбала: «В ваших религиозных писаниях написано, что однажды Бог Кришна спас слона, которого поймал крокодил. Почему, услышав его зов, Кришна пришёл сам, своими ногами, а не прислал какого-нибудь слугу или конного? У него что, слуг не хватает?» Бирбал немного подумал и ответил: «Ваше Величество, ваш вопрос очень правильный, однако в данный момент я ответить на него не могу. Разрешить мне дать ответ через несколько дней!» Акбар дал отсрочку, а Бирбал между тем придумал интересный план. Он разыскал слугу Акбара, который гулял с его внуком, и попросил на некоторое время отпустить ребёнка вместе с ним. Он повёл мальчика к скульптору и заказал у него восковую фигуру, как две капли воды напоминающую внука императора. Через несколько дней скульптор выполнил заказ, и когда Бирбал увидел восковую фигуру, она была точной копией мальчика. В довершение сходства на восковую куклу надели красивые одежды и украшения. Расплатившись с мастером, Бирбал разыскал того самого слугу, который гулял с мальчиком, и вручив ему куклу, попросил разыграть спектакль. В том месте, где слуга обычно гулял с внуком императора, был пруд. Бирбал попросил слугу на глазах у императора как бы случайно поскользнуться и уронить куклу в пруд. «Только будь осторожен, сам не упади», - сказал Бирбал, а заодно пообещал щедро наградить слугу, если он сделает всё как надо.
   Соблазнённый обещанной наградой, слуга сделал свою работу с большой ловкостью и притворством. Видя издали, как его любимый внук упал в пруд, император бросился на помощь, не подозревая, что это всего лишь восковая кукла. Акбар прыгнул в пруд и вытащил ребёнка на берег. Только на берегу он рассмотрел, что это всего лишь кукла. Император было рассердился, но в этот миг подоспел Бирбал со словами: «Ваше Величество! Несмотря на то, что у вас было столько много слуг, тем не менее, вы сами бросились в пруд спасать мальчика. Теперь-то вы понимаете, почему господь Кришна пришёл спасать слона лично, без помощи своих слуг. Как и у вас есть сильная любовь к своему внуку, так и у Бога Кришны тоже есть любовь к своим преданным. Поэтому он пришёл на зов любви сам, без посторонней помощи».
   Концом спектакля и прозвучавшими в финале словами Акбар был очень доволен, хотя ему и пришлось искупаться…

                Костёр    на    крыше

   Дворец Акбара стоял на берегу реки. Как-то раз император объявил, что даст хорошую награду тому, кто простоит в холодной реке всю ночь. Услышав это, один бедный дхоби* ради награды провёл всю ночь в воде, а наутро пришёл во дворец за наградой. Однако император, обычно щедрый и справедливый, на этот раз не поверил словам дхоби и спросил: «Чем ты докажешь, что всю ночь провёл в реке?» Дхоби ответил: «Я видел горящий всю ночь на крыше дворца костёр» «Это значит, - сказал император, - что ты всю ночь грелся теплом от этого костра, иначе ты бы не смог так долго простоять в холодной воде».
   Дхоби ничего не ответил на эти жестокие слова и остался без награды. Удручённый, он пошёл за советом к Бирбалу. Выслушав дхоби, Бирбал сказал: «Не печалься, положись на меня и будь спокоен!»
   На следующее утро Бирбал не пришёл на дарбар. Акбар послал за ним слугу, чтобы узнать, что случилось. Слуга вернулся и доложил, что Бирбал обещал прийти на дарбар лишь после того, как сварится его кичри.** Услышав это, император был крайне удивлён. Он взял с собой несколько придворных и направился к Бирбалу. Придя к нему домой, Акбар увидел, что Бирбал сидит возле костра и варит кичри. При этом котелок, в котором варилось кичри, был поднят над огнём настолько высоко, что вода закипеть совершенно не могла. Тогда император строго спросил: «Бибал, что это за спектакль? Как кичри может свариться, если котелок находится так далеко от огня?» Бирбал уверенно ответил: «Ваше Величество, обязательно сварится!» «Что за ерунду ты несёшь, - сказал император, - как он может свариться?!» «Точно так же, - невозмутимо ответил Бирбал, - как может маленький костёр на крыше дворца согреть бедного дхоби, стоящего всю ночь в воде!»
   Услышав ответ Бирбала, Акбар смутился и велел тотчас же отдать прачке обещанную награду.
*дхоби – обычно мужчина-прачка
**кичри – рисовое блюдо
                Чья    жена?
   В давние времена возле Агры стояла маленькая деревенька, а в деревеньке жил купец. Знаменит он был только тем, что имел красавицу-жену. Однажды купец и его жена решили навестить своих родственников, живущих в соседней деревне. И поскольку дорога была не дальней, они отправились в путь пешком. По дороге им встретился крестьянин на телеге. Когда он увидел красавицу, которую нельзя описать словами, в его голову закрались грешные мысли. Крестьянин спросил, куда направляются купец с женой, и когда тот назвал имя деревни, крестьянин соврал, что именно туда он и направляется. Он предложил красавице сесть на телегу, и купец позволил. Усадив жену рядом с крестьянином, он сам поплёлся сзади. Пока крестьянин сидел рядом с женой купца, он наобещал ей золотые горы, и та поверила и растаяла.
   Когда впереди показалась деревня, купец сказал: «Братец, останови телегу, это наша деревня», на что крестьянин ответил: «Нет, братец, это моя деревня и моя жена, а твоя деревня позади!» Услышав это, купец поднял крик. Он кричал, что это его жена, но всё было напрасно. На шум сбежались деревенские жители, но кто прав, а кто говорит ложь, разобрать не смогли. Тогда оба спорщика решили отправиться за правосудием к императору. Как и  все запутанные дела, император поручил его Бирбалу. Взявшись за дело, Бирбал спросил сначала жену купца, что произошло. Но женщина всё ещё была под гипнозом золотых гор и ничего не ответила. Тогда Бирбал, немного подумав, приказал принести чернильницу. Когда приказ был исполнен, он попросил красавицу развести засохшие чернила водой. Женщина так и сделала, и когда чернила были готовы, Бирбал проверил их крепость, написав несколько слов на бумаге. Так как крепость чернил была хорошей, Бирбал сказал купцу: «Ты можешь забирать свою жену, а обманщика-крестьянина придётся наказать!»
   Видя, как быстро Бирбал распутал это дело, император Акбар спросил: «Скажи, Бирбал, как ты догадался, что это жена купца?» Бирбал ответил, что поскольку женщина налила в чернильницу ровно столько воды, сколько нужно, он понял, что она жена купца и, несомненно, делала это раньше. Если бы она была женой неграмотного крестьянина, она бы не знала, как развести засохшие чернила.
   Император был в очередной раз поражён остротой ума Бирбала и похвалил его.

                Нечестный      казий*

   Во времена Бирбала в Дели жила одна старая женщина по имени Фатима. Её муж умер, и никаких родственников тоже не осталось. Чтобы скоротать свои дни, Фатима решила отправиться в хадж** в Мекку и в Медину. Для этого она распродала своё имущество, и часть денег взяла с собой, а часть решила отдать на хранение одному казию, который жил по соседству. Для этого она зашило ровно 800 золотых монет в крепкий мешок, но перед этим сделала на каждой монете маленькую метку. Придя к казию, она сказала: «Уважаемый, в этом городе нет человека надёжнее вас, поэтому я прошу на время, пока я буду совершать хадж, оставить этот мешок в вашем доме». Казий заверил, что деньги будут в полной сохранности, и Фатима спокойно оправилась в паломничество.
   С тех пор прошло пять лет, а женщина не вернулась. Тогда в сердце казия закралась жадность, и он сделал маленький надрез внизу мешочка.  Вынув из него все золотые монеты, он заполнил мешочек мелкими монетками и цветными лоскутками. Как раз в это время Фатима вернулась из хаджа. Первым делом она пошла в дом казия и попросила обратно свои монеты. Казий без возражений отдал мешок, чему старушка была очень рада. Однако придя домой и не найдя золотых монет, она страшно расстроилась и вернулась к казию. Но казий встретил её холодно и промолвил: «Уважаемая, как мы и договаривались, мешок я сохранил, а что в нём было, откуда мне знать?» «Кази-сахаб,*** - сказала Фатима, - в этот мешок я своими руками вложила 800 золотых монет, а назад получила только мелочь и лоскутки. Эти монеты – единственная поддержка в моей жизни, и если не все, то хотя бы половину отдайте назад!» Но казий даже бровью не повёл, и даже велел женщину выпроводить из дома.
   Тогда Фатима пошла ко двору императора искать справедливости. Выслушав её, император понял, что дело это запутанное и велел передать его Бирбалу. Бирбал первым делом велел женщине показать мешок. Осмотрев его повнимательнее, он заметил внизу мешка хорошо заштопанный надрез.
   На следующий день Бирбал велел созвать всех штопальщиков города. Он дал им по мешку с надрезом и велел заштопать. У одного мастера работа получилась лучше всех, и тогда Бирбал подозвал его к себе и показал мешок старушки. «Видел ли ты когда-нибудь этот мешок раньше?» - спросил Бирбал. Штопальщик припомнил, что однажды какой-то кази приносил ему этот мешок и просил заштопать. Он добавил, что казий расплатился с ним двумя золотыми монетами. Узнав, что монеты сохранились, Бирбал попросил их принести. На одной из монет оказалась маленькая метка, которую сделала Фатима. Тогда Бирбал велел позвать казия.
   Увидев золотую монетку с маленькой меткой, казий понял, что его разоблачили. Его лицо стало кислым, и он сразу же во всём признался. Бирбал тотчас же повелел отвести его в тюрьму, а в его доме слуги Бирбала провели обыск и принесли 800 золотых монет. Монеты отдали старушке к её полной радости, а видя мудрость Бирбала, император был очень доволен.
*казий – мусульманский судья
**хадж – паломничество в Мекку и Медину
*** сахаб - вежливое обращение к мужчине в Индии

                Бирбал  -  знахарь

   В одном королевстве во времена Бирбала жил падишах очень крутого нрава. Он часто бывал несправедлив к своим подданным и слыл самодуром. Однажды на войне он был ранен в палец, и докторам пришлось отрезать кончик пальца вместе с ногтем. После лечения палец пришёл в норму, только ноготь никак не хотел вырастать заново. Из-за этого падишах разгневался и велел посадить всех лекарей в тюрьму до тех пор, пока его ноготь не вырастет. Когда все врачи оказались за решёткой, дело дошло и до знахарей. Падишах пригрозил, что все они понюхают воздух тюрьмы, если не принесут лекарство для его ногтя. После этого все оставшиеся на свободе целители попрятались или разбрелись кто куда.
  Когда весть о грозном падишахе дошла до императора Акбара, он подозвал Бирбала и попросил что-нибудь придумать, чтобы помочь несчастным. Придумав план, Бирбал попросил  ненадолго отпустить его в соседнее королевство. Получив разрешение, он нарядился знахарем, и, положив в сумку штук пятнадцать простых лекарств, отправился в страну злого падишаха.
   Вскоре он достиг тамошней столицы и стал играть роль лекаря. Поскольку в городе в то время не было ни одного врача или целителя, Бирбала сразу же заметили и привели во дворец падишаха. Тот сразу же заговорил о своём ногте и пригрозил Бирбалу тюрьмой, коли тот его не вылечит, Бирбал выслушал его и ответил: «Государь, вы можете быть спокойны! Я знаю рецепт одного лекарства, от которого ваш ноготок через пять дней будет на месте. Мой учитель говорил, что это лекарство очень надёжное и никогда не подводит. Клянусь своей головой, что через пять дней ноготь обязательно вырастет!»
   Услышав этот обнадёживающий ответ, падишах поверил, что лекарь очень опытный и сможет справиться с его болезнью. «Скорее, говори свой рецепт, уважаемый», - сказал он. «Рецепт-то мой прост, - ответил Бирбал, да только лекарства, которые я скажу, добыть будет не просто». «Что же в этом трудного – добыть лекарства?! Прикажу слугам – и сразу же принесут», - сказал падишах.  «С Божьей помощью всё может случиться, - ответил Бирбал, - однако я хочу попросить вас, Ваше Величество, дать письменную клятву, что если через месяц ваши слуги не смогут добыть лекарство, то вы отдадите приказ выпустить на свободу всех лекарей и знахарей, которые сидят в тюрьме».
   Падишах тут же дал письменную клятву, о которой просил Бирбал, и потребовал от него рецепт. Про себя же он подумал: «Это какое же лекарство есть на белом свете, которое мне не по карману?» Видя, что его дело сделано, Бирбал произнёс рецепт снадобья стихами:

                Леченье просто нам начать,
                Нужна лишь рыбия моча,
                Гулара* маленький цветок,
                И вырастет наш ноготок!

   Выслушав рецепт, падишах сразу же сказал своему министру принести обе вещи. Но как ни старался бедняга-министр, нигде нужных ингредиентов найти не смог. Прошел месяц, и падишах вынужден был выпустить на свободу всех лекарей и знахарей. Обрадованные лекари и целители не знали, как и благодарить Бирбала, а тот, сделав своё дело, вернулся к своему императору.
  В Дели все были очень довольны смелостью и смекалкой Бирбала и встретили его как героя, а император наградил его наградой.
* гулар – растение, которое никогда не цветёт

                Неисправимый     взяточник

   Во времена правления Акбара был один казначей, которого император взял к себе на службу. Бирбал, впервые взглянув на него, сказал государю: «Ваше Величество, это человек очень хитрого ума. Без обмана он и дня прожить не может и всегда найдёт способ, чтобы брать взятки». Акбар выслушал, но решил всё же назначить его на должность сборщика налогов.
   Не прошло и нескольких дней, как к императору пришли подданные с жалобой, что новый сборщик налогов их притесняет и берёт взятки. Тогда Акбар задумал перевести казначея на такое место, где он взяток брать не сможет. Его послали на конюшню и поручили взвешивать навоз. Однако казначей и здесь нашёл чудесный способ брать взятки. Он сказал конюхам: «Это из-за того что вы давали лошадям мало зерна, количество навоза уменьшилось, поэтому меня и прислали сюда взвешивать навоз. Смотрите же у меня, если лошади будут давать мало навоза, я подам на вас жалобу императору!»
   Конюхи испугались угроз казначея и стали давать ему взятки по одной рупии с каждой лошади.
   Когда весть о взяточничестве снова дошла до императора, он решил послать казначея считать волны на реке Джамуне. Император думал, что уж теперь-то хитрец взяток брать не сможет. Однако он и тут пустил свой ум конём и стал останавливать лодочников со словами: «Стой, давай будем вместе волны считать!» Из-за этого лодочникам пришлось простаивать по два или по три дня, и беднягам ничего не оставалось, как начать давать взятки казначею по 10 рупий с каждой лодки.
   Когда же эта весть дошла до императора, он отдал хитрецу приказ стоять и не двигаться. Казначей тут же установил на берегу реки табличку со словами: «Стойте и не двигайтесь!»  Лодочникам опять пришлось, чтобы не простаивать, платить взятки бывшему казначею…
   В конце концов, императору надоело испытывать ум взяточника, и он отстранил его от службы. В очередной раз он убедился в правоте Бирбала, имевшего нюх на неисправимых взяточников.

                Самое     ценное

   Однажды император Акбар разгневался на свою жену до такой степени, что велел ей убираться из дворца. Как королева ни пыталась умилостивить падишаха, всё было бесполезно. Императора не могли смягчить ни её слёзы, ни её мольбы. Он лишь сказал, что она может забрать на память любую вещь из дворца, которая ей больше всего нравится.
   Королева проплакала всю ночь, а утром послала слугу за Бирбалом. Тот выслушал её печальную историю и научил, как поступить.
   Вечером королева собрала свои вещи, сложила их на повозку и в последний раз встретилась с императором. На прощанье она сказала ему: «О прибежище Вселенной! Уж коли мне суждено навсегда покинуть дворец, разрешите мне в последний раз выпить из ваших рук сладкое вино!»
   Думая, что он видит жену в последний раз, император смягчился и велел принести вино. Тогда королева с большой любовью сказала: «Сперва вы пейте, Ваше Величество!» Таким образом, она потихоньку напоила мужа, и поэтому император захмелел и вскоре заснул. Королева тут же переложила спящего и императора на повозку и приказала отвезти его в дом своей матери. Так спящий Акбар оказался в доме своей тёщи, сам того не подозревая.
   Наутро, когда император проснулся, он увидел незнакомое место и спросил королеву, где он находится и как здесь оказался. Королева ответила: «Вы в доме моих родителей, потому что сами же разрешили мне забрать из дворца одну вещь, которая мне больше всего понравится. Клянусь всем святым, что моя самая любимая вещь – это вы, император, поэтому я и взяла вас из дворца!»
   Услышав эти полные любви слова, император сразу же забыл свой гнев и простил жену. Когда её опала закончилась, королева щедро наградила Бирбала, а император, конечно же, догадался, кто посоветовал жене способ вернуть самое дорогое – любовь императора.

                Шутки     Акбара

   Однажды Акбар решил напугать Бирбала, а заодно испытать его ум. Для этого он соорудил страшный костюм, разрисовал свое лицо и приставил к своей голове ещё несколько. После этого он подстерёг Бирбала в укромном месте и неожиданно выскочил навстречу. Однако Бирбал не испугался, а сначала обрадовался, а потом опечалился. Тогда Акбар спросил, почему он не испугался.
   «Когда я увидел ваше лицо, - ответил Бирбал, - я очень обрадовался. А когда увидел, как вы разрисованы и странно одеты, то опечалился, потому что подумал, что вы от кого-то скрываетесь, поэтому и вынуждены изменить внешность.
   Услышав ответ Бирбала, император смущенно улыбнулся.

                Протягивай    ноги    по    одеялу*

   Однажды на дарбаре придворные спросили Акбара: «Ваше Величество, почему вы всегда советуетесь с Бирбалом даже по самым маленьким вопросам, а нас как будто не замечаете?» Акбар честно признался, что по сравнению с умом Бирбала остальные умы ничего не стоят, поэтому он и советуется только с ним.
   Ответ императора очень опечалил придворных, они нахмурились и замолчали. Видя их кислые лица, император сказал: «Если вам кажется, что вы очень умные, то сейчас я вам устрою экзамен на смекалку. Кто этот экзамен сдаст, тот займёт место Бирбала».
   Сказав это, Акбар велел принести короткое одеяло и сказал, обращаясь к придворным: «Смотрите, сейчас я лягу на это одеяло, а вы все постараетесь прикрыть меня им так, чтобы ни одна часть тела не была видна. Кто сможет это сделать, тот займёт место Бирбала». Император лёг на одеяло, и придворные по очереди пытались его прикрыть, но ни у кого из них этого не получилось. После этого падишах велел позвать Бирбала. Когда тот пришёл, император устроил ему тот же экзамен, который все провалили. Бирбал сразу же понял, что одеяло очень короткое. Придумав выход, он велел императору поджать ноги со словами: «Протягивай ноги по одеялу!* Если ноги такие длинные, то и одеяло должно быть такое же большое!» Как только Акбар поджал ноги, Бирбал сразу же прикрыл одеялом всё его тело целиком. Увидев его находчивость, император сказал придворным: «Теперь вы видите, на что способен Бирбал! Он быстро сообразил, как сделать работу. А если вы такого простого дела сделать не смогли, то как же я могу поручить вам что-нибудь посложнее?»
   Придворные устыдились своей глупости, а император ещё больше стал ценить находчивого Бирбала.
*поговорка означает, что нужно вести расходы в соответствии с доходами
 
                Бирбал    едет   в   гости

   Однажды Бирбал отправился в путешествие. По пути он решил заглянуть в один городок, где жили его дальние родственники, муж и жена. Он подумал погостить у них денёк-другой, а потом поехать дальше. Однако родственники Бирбала оказались отменными скрягами, и не захотели тратиться на угощения для гостя. Заметив Бирбала издалека, они стали придумывать способ, как бы поскорее его выпроводить. Они решили разыграть между собой ссору, рассчитывая на то, что Бирбал, увидев этот спектакль, долго не задержится.
   На глазах у гостя муж поскорее взял в руки палку и стал притворяться, что колотит жену, а жена начала притворно кричать и повизгивать. Однако актёрами они оказались плохими, и Бирбал сразу понял, что это спектакль. Пока его никто не видел, он спрятался на крыше и  с высоты досмотрел это представление. Муж и жена подумали, что он ушёл, и перестали изображать драку. Они сразу же стали хвастаться друг перед другом, кто лучше притворялся. Муж сказал: «Смотри, жена, как здорово я сделал вид, что бью тебя, а ты даже не почувствовала!» Жена в свою очередь сказала: « А я-то как здорово кричала, хотя мне было совсем не больно!»
  Бирбал, до этого сидевший тихо, тоже решил похвалить сам себя и сказал: «А я-то как здорово притворялся, что меня здесь нет, однако же я не ушёл!»
   Муж и жена онемели от удивления и стыда, а Бирбал с тех пор не наведывался в гости к родственникам-скрягам.

                Ум     не     болеет

   Однажды Бирбал тяжело заболел, и по этой причине он целый месяц не появлялся на королевском дарбаре. Тогда Акбар решил навестить его, взяв с собой слуг. Увидев императора у себя в гостях, Бирбал очень обрадовался. Император вправился о здоровье Бирбала, и они долго беседовали. Однако внезапно Бпрбал захотел в туалет и для этой цели вышел из комнаты. В это время Акбару пришло в голову испытать ум Бирбала. Он подумал: «Бирбал много дней был болен, может быть из-за этого его ум стал не таким острым как прежде». Чтобы испытать исправность ума Бирбала, Акбар велел слугам подложить под ножки кровать по небольшому листку бумаги. Закончив с этим, Акбар и его слуги сели на свои места и сделали вид, что ничего не произошло.
   Бирбал вернулся из туалета и лёг на кровать. Император опят заговорил с ним о том и о сём. Между тем Бирбал, разговаривая с падишахом, начал озираться по сторонам, смотря то на стены, то на потолок. Заметив его беспокойство, Акбар спросил: «Что с тобой, Бирбал? Почему ты всё время озираешься по сторонам?» Бирбал ответил, что ему показалось, будто бы в комнате что-то изменилось. «Тебе показалось, Бирбал», - сказал Акбар. «Нет, Ваше Величество, - возразил Бирбал, - я чувствую, что либо стены моего дома ушли в землю на толщину бумажного листа, либо моя кровать стала настолько же выше!»
   Император поспешил его разуверить: «Друг, когда человек болен, зачастую к нему в голову приходит то, чего на самом деле нет». Однако обмануть Бирбала казалось не возможно. Он спокойно сказал императору: «Ваше Величество, я-то болен, а мой ум нет!»
   Убедившись, что ум Бирбала всё так же силён и крепок, император рассказал ему историю с кроватью. Оба друга долго смеялись.

                Молчание   -  золото

    Однажды император попросил Бирбала привести во дворец самого мудрого человека. Бирбал ответил, что человека он обязательно приведёт, только для этого нужны время и деньги. «Возьми пятьсот золотых монет, - сказал император, - и я даю тебе сроку неделю!»
   Получив время и деньги, Бирбал спокойно пошёл к себе домой. Всю неделю он отдыхал, а деньги раздал бедным и нуждающимся. Лишь на седьмой день, побродив немного, он нашёл на лугу молочника, пасшего коз и овец, и посулив ему сто золотых монет, взял с собой на дарбар. По дороге он строго-настрого приказал молочнику молчать, что бы ни случилось.
   Когда они предстали перед императором, Бирбал сказал, указав на молочника: «Вот, Ваше Величество, как вы и просили, я привёл мудрейшего из мудрых человека!» Император тут же спросил у молочника, как его зовут и чем он занимается. Однако на все его вопросы молочник, наученный Бирбалом, отвечал молчанием. Тогда император сказал Бирбалу недовольным тоном: «Друг, кого ты ко мне привёл? Он что, глухонемой? Он же не ответил ни на один мой вопрос!»
   Тогда Бирбал, улыбаясь, сказал: « В этом и состоим мудрость, о дарующий пропитание! Он слышал от старших, что лучше всего молчать перед королём и перед тем, кто гораздо умнее тебя. Молчание позволяет избежать тысячи проблем, вот он и помалкивает».
   Оценив находчивость Бирбала, император улыбнулся, а молочник получил награду и вернулся в свою деревню 
               
                Дурацкое      чихание

   Однажды у падишаха был разговор с Бирбалом на очень серьёзную тему. Как раз в эти дни Бирбал подхватил насморк, и ему очень сильно хотелось чихнуть. Но позволить себе чихнуть во время такого серьёзного разговора он не мог, поэтому старался изо всех сил сдержаться. Однако всё же он не утерпел и громко чихнул. Тогда император очень рассердился и сказал: «Бирбал, ты большой дурак!»
   Бирбалу и самому было стыдно за своё дурацкое чихание и он понимал, что в ответ лучше всего промолчать. Но всё же он не удержался и сказал: «Однако, Ваше Величество, я никогда не смогу быть больше вас!»

                Кошелёк     в     зеркале

   Однажды один бедный человек по имени Шиямдас увидел во сне, будто бы он занял у своего друга Рамдаса сто рупий. Утром, едва открыв глаза, он отправился к одному из своих приятелей узнать значение сна. Приятель понял только то, что Рамдас занял Шиямдасу сто рупий, и рассказал эту новость остальным. Как только эта история достигла Рамдаса, к нему в сердце закралась жадность, и он пришёл к Шиямдасу требовать назад сто рупий. Шиямдас удивлённо спросил: «Какие сто рупий? Не те ли, что я занял у тебя во сне?» Рамдас ответил: «Не важно, во сне или наяву. Главное, что ты сам признал, что брал взаймы деньги, да и свидетели у меня есть!»
  Напрасно Шиямдас пытался вразумить Рамдаса. Тот настаивал на своём и грозился подать жалобу императору. Шиямдас же был настолько беден, что сто рупий мог видеть только во сне. Отдавать ему было нечего, и жадный Рамдас повёл его к императору, взяв с собой свидетеля.
   Император счёл дело запутанным и передал его Бирбалу. Выслушав обоих, Бирбал сразу же придумал споcоб, как проучить Рамдаса, и велел слуге принести сто рупий. Пересчитав деньги у всех на виду, Бирбал сложил монеты в кошелёк и положил тот возле зеркала, так чтобы он отражался весь целиком. Указав на зеркало, Бирбал сказал Рамдасу: «Что же, возьми свои монеты!» Тот возмутился и сказал: «Как же я могу взять монеты, если они – только отражение в зеркале?!»
   В ответ на это Бирбал произнёс: «Точно так же, как во сне ты мог дать в долг сто рупий. Ведь сон – это тоже отражение». Тут-то Рамдас понял, что у него ничего не получилось, и ему стало стыдно за ложное обвинение. Бирбал приказал взять с него штраф 10 рупий за то, что он отнял время у суда и свидетеля.
   Шиямдас был очень благодарен Бирбалу, а пройдохе Рамдасу досталось поделом.

                Бесстыдница     на     суде

   Как-то раз во время дарбара зал для общих собраний был переполнен. Присутствующие увидели перед собой женщину, которая, рыдая, сообщила, что соседка убила её сына. Император тут же велел слугам привести соседку. Когда женщину привели, она сказала, что не виновна, и что кто-то подбросил труп в её дом. Император понял, что дело запутанное, и велел смекалистому Бирбалу разобраться.
   Начав расследовать это дело, Бирбал узнал, что мать умершего мальчика часто ссорилась и бранилась с соседкой. Опросив других соседей, он понял, что эта женщина очень зла и обвиняет ответчицу напрасно. Тогда Бирбал сказал обвиняемой женщине: «Если ты не виновна, тогда разденься сейчас перед всем дарбаром». Ответчица, вздохнув, сказала: «Мой господин, даже если мне придётся расстаться с жизнью и засунуть шею в петлю, я не стану раздеваться!» Тогда Бирбал обратился к матери умершего мальчика: «Если ты полностью уверена, что твоего ребёнка убила эта женщина, то тогда сними свою одежду перед всем собранием». Женщина тут же сбросила свою одежду и осталась обнажённой перед всем дарбаром. Её бесстыдный поступок сразу же прояснил это запутанное дело, и тогда
Бирбал сказал стоявшим рядом слугам: «Эту голую женщину повесьте вверх ногами на дерево, а под деревом разведите костёр из сухих листьев нима, поскольку она лгунья. Я могу поклясться, что это именно она убила мальчика».
   Услышав этот суровый вердикт, женщина зарыдала и стала просить сжалиться над ней. Она призналась, что виновна в смерти мальчика, и что соседку она оклеветала.
   Императора поразил её чудовищный поступок, и он приговорил её к смертной казни. Услышав свой приговор, женщина зарыдала ещё больше и сказала: «Государь, пощадите меня!» Акбар бал всё ещё сне себя от гнева, но всё же он смягчился и сказал: «Эта злая женщина не достойна жить среди прочих граждан. Так пусть же она до конца своих дней сидит в тюрьме, пока там не сгниёт!»
   Все, кроме самой злодейки, были довольны решением императора и радовались тому, что избавились от неё навсегда. Правосудием Бирбала были все восхищены и воздали ему хвалу за правосудие.
----------------------------------------------
*ним – очень горькое растение

                На    воре    и    чалма    горит

   Однажды один купец из Аджмера прибыл в далёкую страну и увидел у тамошнего купца чудесного белого лебедя, крылья которого были позолочены настоящим золотом. Купец решил купить птицу, сколько бы она ни стоила, и подарить её императору Акбару. За лебедя продавец спросил тысячу золотых рупий, и купец, не торгуясь, посадил лебедя в клетку и отдал под присмотр своим слугам.
   Вернувшись в Индию, купец обнаружил, что его любимой птицы в клетке нет. Он заподозрил, что кто-то из его слуг убил лебедя и съел, а крылья взял себе. Тогда  купец решил обратиться с жалобой к императору. Акбар велел разобраться в этом деле Бирбалу.
   Начав расследование, Бирбал велел обыскать всех слуг, но ничего обнаружить не удалось. Тогда Бирбал сказал очень громко, обращаясь ко всем слугам сразу: «Ну что, вор? Вижу, что ты очень смел, коли съел птицу и явился на королевский дарбар, спрятав её крылья под тюрбан! До этого ты не признавался, а сейчас что скажешь?»
  После этих слов Бирбал стал внимательно наблюдать за всеми слугами и заметил, что один из них стал потихоньку ощупывать свой тюрбан, словно опасаясь, что он мог по ошибке положить туда золочёные крылья лебедя. Заметив его осторожные движения, Бирбал сразу же отпустил всех остальных слуг и оставил только этого. Однако вор на вопросы Бирбала не отвечал, и лишь когда ему пригрозили наказать палкой, он признал свою вину.
   Вор получил по заслугам, а купец был благодарен Бирбалу за то, что справедливость восторжествовала. Император тоже был обрадован находчивостью Бирбала и его правосудием.

                Наивысший      неудачник

   Однажды толпа людей привела на дарбар одного манхуса*. Его обвиняли в том, что из-за этого проклятого неудачника весь город терпит большие трудности. Сотни людей жаловались на него по разным причинам. Один человек сказал, что хотел однажды объявить помолвку своего сына, но увидел утром на пути манхуса, и помолвка не состоялась. Другой пожаловался, что однажды отправлялся на охоту, но по дороге увидел манхуса. В результате он свалился с лошади и остался на всю жизнь хромым.
   По словам третьего, когда он увидел манхуса, в этот же день умер его сын. У четвёртого из-за манхуса подохли козы, а у пятого случился пожар, и так далее…
  Устав слушать многочисленные жалобы, император, подняв вверх руку, сказал: «Постойте, хватит! Давайте дадим слово обвиняемому. Скажи, уважаемый, что ты можешь сказать в своё оправдание?» Манхус ничего вразумительного сказать не смог, и тогда кто-то из придворных предложил выслать его из страны, чтобы из-за его дурного влияния подданные не терпели бы страдания. Бирбал в это время сидел молча, как бы не уверенный в справедливости обвинении манхуса. Императору тоже показалось, что вина несчастного не совсем доказана и признавать его виновным пока ещё рано. Однако чтобы успокоить толпу жалобщиков он сказал: «Вот что, давайте подождём с решением до утра. Я сам лично хочу проверить, насколько верно то, что этот манхус приносит несчастья».
   Сказав это, он велел отвести обвиняемого во дворец и оставить его на всю ночь в одной из комнат. На следующий день император лично разбудил манхуса, чтобы он смог увидеть его лицо первым, и стал ожидать, не случится ли что-то плохое. Едва он пришёл на дарбар, как ему донесли плохие вести, что началась засуха и пропал урожай, а также доложили, что заболела его собственная жена. Кое-кто из придворных поспешил пояснить, что это произошло из-за того, что император утром увидел лицо манхуса. Да император и сам так подумал. Он тут же велел привести на дарбар манхуса и на сей раз решил ужесточить меру наказания. Он сказал бедняге: «Вчера мы решили наказать тебя, выслав из страны, а сегодня я думаю, что этого мало. Ведь если тебя выслать отсюда, то где-нибудь в другом месте ты тоже станешь причинять вред невинным людям. Поэтому лучшее наказание для тебя – это повесить на виселице!»
    Как только манхус услышал о смертной казни, его лицо потемнело, и он залился слезами. Тогда Бирбалу стало жаль его, и император заметил, что он хочет что-то сказать. Император спросил: «Что скажешь, Бирбал?»  Бирбал ответил: «Если с вашей стороны больше сказать нечего, то я бы попросил разрешение сделать одно замечание». Император дал согласие, и тогда Бирбал задал манхусу вопрос: «Скажи, братец, только не бойся, тебя за это не накажут, - видел ли ты сегодня утром какого-нибудь манхуса, из-за которого тебе пришлось получить в наказание смертную казнь?» Манхус ответил: «Господин, сегодня утром меня разбудил сам император, и его лицо я увидел первым!» Тогда Бирбал сказал, обращаясь к императору: «Ваше Величество, когда вы увидели лицо этого человека, то лишились только зерна и воды, а когда он увидел ваше лицо, то услышал приказ о своём повешении. Тогда скажите, положив руку на сердце, кто из вас больший манхус?»
   Услышав слова Бирбала, император был сильно смущён и отменил смертную казнь манхусу. А манхус не знал, как и благодарить Бирбала за своё спасение. Все придворные были поражены находчивостью Бирбала и его справедливостью.
*манхус – законченный неудачник, встреча с которым сулит неприятности

                Кто      грабитель?

   Однажды на дарбар пришла какая-то женщина и сказала, что её ограбил некий иностранец, которого она держала за рукав. Он якобы отобрал у неё все драгоценности. Иностранец же говорил, что ничего у женщины не отнимал и приехал в Агру только чтобы посмотреть на город и императора. Выслушав обоих, император так и не смог решить, кто из них прав, и поручил это дело Бирбалу. Бирбал спросил у женщины: «Сколько стоят твои драгоценности, которые он похитил?» Женщина ответила: «Пять тысяч рупий». Услышав эту ошеломляющую цифру, Бирбал сразу понял, что женщина лжет и оговаривает иностранца. Чтобы проверить женщину, он тайно затребовал из казны пять тысяч рупий, отдал их иностранцу и строгим голосом сказал: «Это ты ограбил женщину. Сейчас же отдай ей или драгоценности, или деньги!»
   Иностранец тут же отдал женщине деньги, чему та очень обрадовалась. Когда она пошла домой, Бирбал велел иностранцу: «А теперь догони её и ограбь! Ограбив, возвращайся сюда». Получив приказ, иностранец отправился вслед за женщиной, а Бирбал приставил к нему двух соглядатаев. Через полчаса все они вместе с женщиной были во дворце, и соглядатаи доложил, что иностранец хотел ограбить женщину, но та так сильно сопротивлялась и отбивалась, что иностранец оказался бессилен справиться с ней. Женщина же продолжала играть роль пострадавшей. «О, защитник бедных! – сказала она, обращаясь к Бирбалу. – Этот человек взялся за старое и опять захотел меня ограбить. Он пытался отнять мой кошелёк!» Бирбал усмехнулся и ответил: «Что-то мне не верится, что у такой женщины как ты можно отнять кошелёк! Если у этого иностранца не было сил чтобы отнять у тебя деньги, то откуда бы у него взялись силы, чтобы отнять твои драгоценности?»
   Не в состоянии опровергнуть доводы Бирбала, женщина призналась, что солгала, и отдала деньги назад иностранцу, а тот вернул их Бирбалу.
  Правосудием и находчивостью Бирбала все были очень довольны.

                Бирбал     отправляется    в    рай

   Большинство людей обожали Бирбала, и лишь немногие из-за зависти ненавидели его. Завистники только и думали о том, как бы лишить Бирбала жизни. Однажды, хорошенько подумав, они придумали способ, как избавиться от Бирбала. Сначала они обратились по секрету к брадобрею императора, так как на востоке все брадобреи имели привычку болтать при выполнении своей работы. «Братец брадобрей, - сказали они, - нам очень нужна твоя помощь! Помоги нам в одном важном деле, и в свою очередь мы осыплем тебя сокровищами и всяческими благами». Заговорщики рассказали брадобрею подробно о своём плане, и тот дал согласие помочь.
   На следующий день, подрезая волосы императору, брадобрей произнёс: «Ваше Величество, мне подумалось, что…» Акбар спросил: «Что подумалось?»  «Мне вдруг подумалось, - продолжил брадобрей, - как там наши предки поживают в раю, хорошо им там или плохо?» Акбар ответил: « Если уж они ушли в мир иной, то что я могу для них сделать?» Брадобрей предложил: « А не послать ли вам кого-нибудь в рай, чтобы разузнать, как поживают ваши предки и не нужно ли им чего-нибудь?»
«Хорошая мысль, - сказал император. – Однако это будет не простой задачей, послать кого-либо в рай». Брадобрей возразил: «Не такое уж трудное это дело! Просто надо выбрать какого-либо подходящего человека и посадить его на большой костёр.* Как только человек сгорит, ему сразу же откроется путь в рай».
   «Однако кто же захочет добровольно взойти на костёр?» – спросил император.  «Ваше Величество, - ответил брадобрей, - нужен какой-нибудь умный и достойный человек. Я думаю, что лучше всех справится Бирбал.» Акбар сразу же догадался, что брадобрея подкупили тайные враги Бирбала, но он ничего о этом не сказал, лишь воскликнул: «Вах! Какая превосходная идея! Думаю, Бирбал действительно подходит лучше всех!»
   Вечером не дарбаре император познакомил придворных с планом послать Бирбала в рай. Придворные, кто с сожалением, а кто и с радостью повернули лица в сторону Бирбала, а император громко сказал: «Отправляйся в рай и узнай, как там поживают наши предки и не нужно ли им чго0нибудь». «Вы хорошо придумали, государь император», - сказал Бирбал. «Не я это придумал, а мой слуга брадобрей», - уточнил Акбар. Бирбал понял, на что намекает император, но решил играть роль неведения до конца. Он решил проучить брадобрея и стоящих за его спиной завистников. Вслух Бирбал произнёс: «Ваше Величество, спасибо за оказанную честь! Я готов отправиться в рай хоть сейчас, однако ради того чтобы уладить семейные дела, придётся мне на несколько дней задержаться здесь. Позволите ли вы мне дать отсрочку на несколько дней?» Император в отсрочке не отказал и приказал начать готовить место для костра.
   Бирбал также времени не терял даром и прежде всего осмотрел место будущего костра. После этого он приказал своим слугам сделать тайный подкоп от этого места до своего дома. До того как наступил день отправления в рай, тоннель был готов.
   Узнав о том, что Бирбал сегодня отправится в мир иной, горожане собрались вокруг места будущего костра тесной толпой. Друзья и доброжелатели Бирбала плакали, видя, как такой добрый т справедливый человек живым отправляется в пасть смерти. Зато недруги и завистники ликовали, предвкушая какой праздник они отпразднуют, освободившись от Бирбала.
  Наконец час настал, и Бирбал лёг посередине погребального костра, как раз около двери, ведущей в подземный ход, и приказал поджечь огонь. Как только огонь запылал, Бирбал, скрытый дымом и пламенем, сразу же открыл потайную дверь и оказался в тоннеле. Через несколько минут он был уже у себя дома. Теперь он мог расслабиться и несколько дней побыть дома, обдумывая, как проучить брадобрея и стоящих за ним завистников. Наконец, он придумал способ и сразу же отправился на дарбар. Никто уже не ожидал увидеть его живым, и поначалу придворные его даже не узнал. Однако видя, что он жив и здоров, император и друзья Бирбала очень обрадовались. Его сразу же стали расспрашивать, как там в раю. Бирбал с улыбкой сказал, обращаясь к императору: «Ваше Величество, благодаря вашей заботе я попал прямо в рай и сейчас вернулся с хорошей новостью, что все наши предки и ваш уважаемый отец Хумаюн здоровы и счастливы. Они живут спокойно и счастливо, радостно и блаженно. Только одна вещь причиняет неудобство: нет там хорошего парикмахера. Посмотрите, государь, в каком беспорядке моя борода и усы! Поэтому наши уважаемые предки дали мне приказ послать в рай самого лучшего парикмахера. Теперь-то это очень просто сделать, ведь дорога в рай уже протоптана!»
   Акбар, улыбнувшись, спросил: «Как ты думаешь, Бирбал, какого парикмахера туда послать?» « Кого же ещё, как ни вашего брадобрея! Его-то ваш уважаемый отец и вспоминал!» - ответил Бирбал.
   Услышав эти слова, брадобрей не на шутку испугался и сразу же бросился к тем, кто надоумил его отправить Бирбала в рай. Но те не стали спасать брадобрея, опасаясь за свою собственную жизнь. Увидев перед собой в скором будущем перспективу оказаться на погребальном костре, парикмахер сбежал из дворца, пождав хвост, и на дарбаре больше никогда не появлялся.  А император был доволен находчивостью Бирбала.
*у индуистов принято сжигать трупы усопших

                Божья      воля

    Однажды император спросил Бирбала: «Отчего в этом мире люди не равны: кто-то богат, а кто-то беден? Однако все называют Бога Высшим Отцом, и тогда получается, что все его дети. Но каждый отец хочет своего ребёнка получше устроить и дать ему счастье. Почему же тогда, даже имея Высшего Отца, кто-то валяется как сыр в масле, а кто-то ради жалкой горстки зерна вынужден бродить  от двери к двери?»
   Бирбал ответил: «Махарадж! Высший Отец, конечно же, помогает всем своим детям. Если бы он не заботился обо всех, то этот мир не смог бы двигаться дальше. Не случайно говорят, что у человека есть пять отцов: Бог, император, собственный отец, гуру и учитель. Вы тоже, Ваше  Величество, отец для своих подданных. Однако среди них все зарабатывают по-разному. Каждый работает в полную силу весь месяц, однако один получает 5-6 рупий, другой 500, а третий тысячу рупий. Почему так происходит?»
   Акбар глубоко задумался, а Бирбал сам же ответил на свой вопрос: «Каждый получает в соответствие с тем, что он делает. Из-за этого в мире столько различий!
Бог, конечно же, спасает людей из затруднений, однако же те, кто слушаются Божьей воли, получают награду, а те кто не слушаются, получают соответствующее наказании. Каждый получает по своим делам. Вот такая и бывает Божья справедливость».

                Почему    верблюд     горбатый?

   Однажды император Акбар, будучи в хорошем настроении, пообещал дать Бирбалу джагир*. Обещать-то он обещал, да только в глубине души не хотел давать джагир, поэтому о своём обещании он вскоре забыл. Несколько раз Бирбал как бы невзначай напоминал Акбару о джагире, но император словно не слышал.
   Тогда Бирбал решил подождать удобного случая, и через какое-то время такой случай представился. Акбар вместе с Бирбалом выехали на прогулку, и по дороге увидели верблюда. Неожиданно император спросил: «Скажи, Бирбал, почему верблюд горбатый?» Бирбал хитро улыбнулся и произнёс: « Ваше Величество, этот верблюд в прошлом рождении обещал кому-то дать джагир, но запамятовал».
   Услышав этот ответ, император смутился и тут же подписал приказ выдать Бирбалу джагир.
*джагир – поместье, даваемое за службу императору

                Половина    вам,    половина     мне

   Однажды император и Бирбал вместе гуляли на лоне природы, и Акбар заметил, что Бирбал печален и всё время смотрит в землю. Император спросил, в чём причина, и Бирбал со вздохом ответил: «Ах, Ваше Величество, где-то в этой земле лежит мой отец!» Акбар в ответ на это спросил: «А если я его найду, тогда что?»
«Тогда половина вам, половина мне!» - ответил Бирбал.
   Поняв, что совершил промах, император замолчал.
               
                Пьянство   Акбара

   В роду императора мужчины любили выпить, и однажды он сам не на шутку пристрастился к вину. Когда день кончался, а вместе с ним кончались и государственные заботы, Акбар окружал себя девятью драгоценностями* и отдыхал душой вместе с ними. При этом втайне от всех он попивал вино. Однако как ни пытался он скрыть своё опьянение, Бирбал всё же замечал, что язык у императора заплетается. И так как Бирбал очень любил Акбара, он дал себе слово, что избавит императора от этой пагубной привычки.
   Однажды утром Бирбал тайно проник в комнату императору и внимательно её осмотрел. Перерыв все вещи в комнате, он всё-таки нашёл бутылку вина. Бирбал спрятал её за пазуху и тотчас же вышел из комнаты. В этот момент вошёл император и спросил, что у Бирбала за пазухой. Бирбал ответил, что у него ничего нет. Любопытство императора возросло, и он спросил то же самое ещё раз. Бирбал сказал, что у него под мышкой попугай. На этот раз император ощутил недовольство и спросил построже: «Не мели чепуху, Бирбал, скажи прямо, что у тебя там спрятано!» Бирбал голосом идиота произнёс: «Лошадь, Ваше Величество!»
На этот раз Акбар подумал, что сегодня Бирбал не в своём уме, и с тревогой спросил: «Что с тобой стряслось, Бирбал? Ты случайно не болен? Говори прямо, что у тебя там за пазухой?» Бирбал в том же тоне ответил: «Ваше Величество, там слон!»
   Император начал злиться и грозно сказал: « Не иначе сегодня, Бирбал, ты бхага* обпился! Говори, что за пазухой спрятал, если жизнь дорога!» Бирбал, продолжая нести чепуху, многозначительно сказал: «Там осёл!» Наконец император решил, что Бирбал серьёзно заболел, поэтому общаться с ним нужно мягко. Тогда он спросил совсем ласково и нежно: «Что у тебя там спрятано, дорогой Бирбал?» И наконец, Бирбал признался: «Вино, Ваше Величество!» Он вынул из-за пазухи спрятанную бутылку и протянул её Акбару. Увидев это, император был крайне удивлён, поскольку Бирбал никогда не пил вина. Поскольку он решил, что Бирбал пьян, он дал ему в сопровождение слугу и отправил домой. Бирбал весь день провёл дома, а под вечер, когда вокруг падишаха  собрались 9 драгоценностей, вернулся во дворец.
   Увидев Бирбала, Акбар сразу же поинтересовался здоровьем Бирбала и спросил, не стало ли ему лучше. «А когда мне было плохо?» - спросил Бирбал. Акбар удивился: «Разве сегодня утром тебе не было плохо, и ты не нёс всякую чепуху?» Видя, что удобный случай вылечить императора представился, Бибал сказал: «Государь! – сказал он, - Утром я был в своём рассудке и никакого вина не пил. Позвольте мне объяснить своё поведение». Император кивнул головой, и тогда Бирбал продолжил: «Когда вы меня в первый раз спросили, что я прячу за пазухой, я ответил «ничего». Это означает, что когда человек пьёт первую чашку вина, с ним ничего не происходит. Выпив вторую чашку, он становится болтливым, как попугай, поэтому во второй раз я и ответил: «попугай». После третьей чашки вина человек начинает ржать как лошадь, поэтому в третий раз я ответил «лошадь». Выпив четвёртую чашку, человек становится как слон, которому море по колено, поэтому в ответ на четвёртый вопрос я ответил «слон». После пятой чашки человек превращается в тупого осла. Куда бы его ни повели, он пойдёт, да ещё и груз на себе потащит. Наконец, выпив шестую чашку, человек полностью теряет сознание и не отвечает за свои поступки.
   Ответ Бирбала императору очень понравился, и с этого дня он перестал пить вино навсегда. Так Бирбал помог падишаху избавиться от пьянства.
               
                Почему    лошадь    ржёт?

   Однажды Акбар и Бирбал поехали на охоту. В поисках добычи они углубились далеко в лес, но видимо, день был неудачный и они ничего не подстрелили. В конце дня, очень уставшие, они набрели на маленький лесной ручей. Акбар и Бирбал спешились, подошли к ручью и омыли свои лица, чтобы освежиться. Лошади тоже подошли к ручейку и попили из него прохладной воды. Освежившись, Акбар и Бирбал легли под дерево, чтобы немного отдохнуть.
   Вскоре наступил вечер, начало темнеть, и путники решили вернуться домой. В это время Акбар почувствовал себя голодным и спросил у Бирбала, есть ли у того что-нибудь съедобное. У Бирбала была только еда, которую он припас для своей лошади. Он принёс её и накормил Акбара. Император был настолько голодный, что съел все запасы. После этого путники стали готовиться к отъезду.
   Как только Бирбал собрался оседлать свою лошадь, она начала громко ржать. Императора это удивило, и он спросил Бирбала, почему его лошадь ржёт.  «Это потому, Ваше Величество, что моя лошадь знает, что вы съели её корм. Теперь она спрашивает, на ком я сейчас поеду, на ней или на императоре?»
   Услышав ответ, Акбар сначала потерял дар речи, а потом взорвался от смеха.
 
                Зрячие,    но   слепые

   Однажды на дарбаре Акбар спросил придворных: «Много ли в нашем королевстве зрячих, но слепых людей?»
   Услышав вопрос, придворные смутились. Они глубоко задумались, но никто не мог дать ответа. Они только перешёптывались, как можно быть зрячим, но в тоже время слепым.
   Некоторое время спустя Бирбал явился ко двору. Как только он сел на своё место, Акбар сразу же спросил его: «Как много людей в нашем королевстве имеют глаза, но всё же они слепые?» Бирбал ответил: «Ваше Величество, точную цифру я назвать не могу, но я точно знаю, что их гораздо больше, чем слепых».
   «Можешь ли ты это доказать?» - спросил Акбар. Бирбал пообещал составить список зрячих, но слепых через пару дней.
   На следующее утро Бирбал расположился возле своего дома и стал делать плетёную кровать. Он попросил одного из своих слуг сесть рядом с ним, взять ручку и бумагу и записывать имена всех тех, кто будут спрашивать, что он делает.
   Очень скоро по городу распространился слух, что Бирбал сидит возле своего дома и делает плетёную кровать. Горожане были очень удивлены, услышав эту новость. Они поспешили к дому Бирбала, чтобы увидеть это собственными глазами. Каждый из пришедших спрашивал у Бирбала: «Что вы делаете, господин?» Имена всех, кто спрашивал, слуга Бирбала заносил в список, и вскоре этот список стал очень большим. Даже император не выдержал и отправился посмотреть, что делает Бирбал, когда до него дошёл слух, что сам главный министр сидит возле дома и плетёт кровать.
   Как и все остальные, Акбар был удивлён и сразу же спросил: «Что это ты делаешь, Бирбал?» Продолжая плести кровать, Бирбал посмотрел на Акбара, но ничего не ответил. Вместо этого он попросил своего слугу занести имя императора в список зрячих, но слепых номером первым.
   Увидев длинный список, Акбар спросил, что это означает и почему слуга поставил его имя во главе списка. Бирбал ответил: «Ваше Величество, вы ведь сами попросили составить меня список зрячих, но слепых. Вот я и составил!»
   «Всё же я не понимаю, почему ты поставил моё имя наверху?» Бирбал вежливо разъяснил: «Ваше Величество, я сижу возле своего дома и плету кровать. Все, кто сюда приходят, видят это своими глазами, и всё же спрашивают меня: «Бирбал, что вы делаете?» Вот я и составил список таких людей, у которых есть глаза, но они слепы. Из уважения к вам я поставил ваше имя первым в списке зрячих слепцов!»
   Услышав это, Акбар расхохотался, и как всегда обрадовался мудрости Бирбала.

                Непревзойдённый    лентяй

   Однажды вечером Акбар и Бирбал прогуливались в саду, и речь зашла о лентяях. «Бирбал, - сказал Акбар, - я уверен, что в нашем городе очень много лентяев. Если ты найдёшь мне самого превосходного лентяя, то получишь хорошую награду!»
    На следующее утро Бирбал велел соорудить праздничный навес на берегу реки Джамуны и пригласил туда всех лентяев города на праздник. Большая толпа лентяев потянулась к праздничному столу. Одни, зевая, шли сами, другие расталкивали друг друга, третьи плелись в хвосте. Они тянулись с самого утра до полудня, и вот, наконец, расселись. Им принесли различные яства, но даже есть им было лень. Лентяи с трудом подносили руку ко рту, потом медленно жевали, охваченные ленью. Они ели уже четыре часа, и всё же праздник был далёк от завершения.
   Вскоре стемнело, а лентяи всё ещё ели. Тогда Бирбал велел своему слуге поджечь навес с одного конца. Вскоре ткань запылала огнём, и лентяи стали медленно расходиться. В конце концов только два лентяя остались под горящим навесом. Один из них тащил другого за руку и говорил: «Дружище, пойдём отсюда. Посмотри, всё в огне!» Но второй лентяй не вставал, отвечая: «Ничего, приятель, я справлюсь. Я не пойду отсюда своими ногами, потому что мой сын принёс меня сюда на своих плечах!»
   После этого разговора первый лентяй медленно вышел из огня, а второй так и остался сидеть, потому что ему было лень пошевелиться. Наконец, Бирбал приказал слуге вынести лентяя из-под навеса, чтобы тот не сгорел.
   На следующий день Бирбал представил непревзойдённого лентяя императору и рассказал ему всю историю. Лентяя признали номером один в королевстве и дали ему медаль «Непревзойдённый лентяй», а Бирбал получил обещанную награду.