Туманный Лондон, сумеречный век,
вериги власти хлеще, чем удавка.
На Темзе барки, в трюмах хрип калек,
и на Норфолк бесплатная доставка.
Ничто в трущоб не манит глубину,
когда нескладно и убого Сити,
но клуб закрыт, и лорд идёт по дну
между лачуг, стремясь скорей забыть их.
Впритык к дворцам приятнейший контраст:
как бурелом, подобия жилища.
Удел их - тлеть. Никто тут не подаст,
и состраданья ближних не отыщешь.
Здесь мудрость не зависит от седин,
и терпят то, чего б никто не вынес.
И потому на всю страну один
бесстрашен Свифт, а веком позже - Диккенс.
1980