Аннотация: Медведь, который не умел сердиться, решил помочь глупым Крольчатам, но они ответили ему злом на добро. Поняв, что поступили нехорошо, в конце сказки они и сами помогают Медведю. (Сказка для детей младшего школьного возраста. Литературный перевод с английского языка.)
Медведь, который никогда не сердился
Шарлотта Б. Хёрр
Жил-был Большой Бурый Медведь, и жил он в дупле дерева на краю леса. Большой Медведь очень любит свой дом, ведь это было прекрасное большое дупло, достаточно высокое, чтобы входить в дверь, не нагибаясь, и просторное внутри.
В летнее время, когда лес был зелёный и прохладный, он довольно редко появлялся дома. Но с наступлением зимы и холодов, когда рано темнело, а лес был белым от снега, Большой Бурый Медведь любил сидеть дома. И поэтому он заботился, чтобы к наступлению зимы у него было тепло и уютно. В одном углу у него стоял кувшин с мёдом, который сделали для него пчёлы, собиравшие нектар с шиповника. А в другом углу у него была устроена мягкая подстилка из сухих листьев и душистого папоротника, на которой он мог в пасмурный день лечь, свернувшись калачиком, и погрузиться в долгий, долгий сон.
Большой Бурый Медведь очень заботился о своём доме и содержал его в чистоте и порядке. Каждое утро он выметал золу из очага и протирал банку мёда, и всё и всегда у него стояло на своём месте.
К тому же он был добрым старым Медведем и никогда не сердился, как большинство других медведей, и поскольку он был так добр, все любили его, и часто приходили его навещать.
Но чаще всего к нему приходила Маленькая Белая Крольчиха. Она говорила, что ей нравится бывать в доме Большого Медведя, потому что в нём всегда было чисто и прибрано. У Маленькой Белой Крольчихи был свой дом, но почему-то ей никак не удавалось поддерживать в нём порядок. Она объясняла это тем, что её дети были слишком непослушными, но, какова бы ни была причина, в доме у неё всегда был ужасный беспорядок!
Большой Медведь всегда был очень вежлив c Маленькой Белой Крольчихой, когда бы она к нему ни пришла. Он забирал у неё шляпу и шаль, и усаживал на свой самый удобный стул у камина, так что она могла рассказывать ему все свои неприятности в самой уютной обстановке. И тогда Маленькая Белая Крольчиха рассказывала, что самый младший из её Крольчат, Бани, совершенно её не слушается, а её старший ребёнок, Ватный Хвостик, ещё день назад сбежал из дому и до сих пор не вернулся; и ещё много других огорчений доставляли они ей.
Она рассказывала, как старается исполнять свой долг перед детьми: как часто ей приходится закрывать Бани в тёмном чулане, и сколько раз она шлёпала Ватного Хвостика.
И тогда Большой Медведь пробовал научить её, как, по его мнению, следовало воспитывать непослушных детей. А поскольку он был такой мягкосердечный Медведь, и не умел сердиться, то он говорил ей, чтобы она больше не закрывала малыша Бани в тёмном чулане и чтобы она больше не шлёпала бедного Ватного Хвостика, потому что он был уверен – будь она добра с ними, дети у неё, несомненно, стали бы очень хорошими.
Маленькая Белая Крольчиха всегда следовала его советам, потому что она считала Большого Медведя очень мудрым и всеведущим. С каждым днём Крольчата становились всё непослушнее, и всё равно она продолжала принимать на веру всё, что говорил Большой Медведь.
Однажды она даже позвала к себе Ватного Хвостика и сказала ему, что если когда-нибудь с ней что-нибудь случится, он должен будет отвести всех своих младших братьев и сестёр в дом Большого Медведя; потому что была уверена, что, раз он такой мудрый и добрый, то сможет позаботиться о них, как следует.
Но вскоре случилось так, что Маленькая Белая Крольчиха пошла в лес, чтобы найти для своих детей какую-нибудь еду. Её долго не было, и Крольчата стали плакать и звать маму. Но бедная Маленькая Белая Крольчиха не могла вернуться домой, потому что она попала в капкан, и пришёл какой-то маленький мальчик и забрал её с собой, чтобы сделать своим домашним животным.
В конце концов, когда Крольчата малыши от голода уже не держались на ногах, Ватный Хвостик вспомнил, что говорила ему мать; тогда он собрал своих младших братьев и сестёр и сказал им:
– Маленькая Белая Крольчиха не вернётся к нам больше. Она потерялась. И если мы останемся здесь, то будем голодать. Поэтому мы должны сделать то, что велела наша мама. Мы должны пойти к Большому Медведю и попросить его, чтобы он позаботился о нас. Он очень мудрый и очень добрый, и он это сделает, как полагается. Я обращусь к нему сам, потому что я – самый старший, и вы все теперь должны меня слушаться.
– Хорошо, мы все будем тебя слушаться, – ответили Крольчата. Тогда Ватный Хвостик сказал им, что они должны делать.
И вот, в тот же день, все они надели свою лучшую одежду и пошли через лес к дому Большого Медведя. Когда они приблизились к дому, то увидели самого Большого Медведя, стоящего в дверях. Он был очень удивлён, увидев так много Крольчат, идущих по лесу, но он ещё сильнее удивился, когда все они остановились перед его домом.
– Маленькая Белая Крольчиха, наша мать, потерялась, – сказал Ватный Хвостик очень высоким, писклявым голоском, потому что он старался быть очень вежливым, – и она никогда больше к нам не вернётся.
– Никогда больше к нам не вернётся! – заплакали все Крольчата, прижав к глазам свои носовые платки, как научил их Ватный Хвостик.
– О, боже, – сказал чрезвычайно огорчённый Большой Медведь, – какое печальное известие! Я очень хорошо относился к вашей матери. Она частенько приходила навестить меня.
– А перед уходом, – продолжил Ватный Хвостик, – она сказала нам, что, если с ней что-нибудь случится, мы должны прийти к Вам и попросить, чтобы Вы позаботились о нас, потому что Вы – такой мудрый и добрый и никогда не сердитесь.
– Вы – такой мудрый и такой добрый и никогда не сердитесь, – повторили все Крольчата из-за своих носовых платков.
– Ну и дела… – сказал Большой Медведь, – надо подумать… Так вот что сказала ваша мама?
– Да, если угодно, – ответил Ватный Хвостик вежливо, и все его младшие братья и сёстры отозвались эхом: – Да, пожалуйста!
На самом деле, Большому Медведю не очень-то хотелось брать на себя заботу обо всех малютках Маленькой Белой Крольчихи, ибо их было так много, и все они, похоже, были ужасно голодны. Но когда они закрыли глаза своими носовыми платками и у них стал такой грустный вид, он не мог сказать им, чтобы они уходили, ведь он был очень мягкосердечный Медведь.
– Вы обещаете хорошо себя вести и всегда меня слушаться? – спросил он.
– Да, конечно, – ответил Ватный Хвостик.
– Да, конечно! – закричали все остальные Крольчата.
И тогда, в конце концов, Большой Медведь всё-таки пустил их в свой дом и начал заботиться о них, и поначалу всё шло замечательно. Большой Бурый Медведь так же хорошо ухаживал за всеми Крольчатами, как и за своим домом. По утрам он умывал им мордочки и как следует расчёсывал щёткой их шёрстку. Ещё он чинил всю их одежду и даже приобрёл для них книги и начал учить их грамоте. Какое-то временя Крольчата вели себя очень хорошо и во всём его слушались, потому что, видите ли, поначалу они ещё побаивались Большого Медведя. Но через некоторое время, когда они поняли, что он – такой мягкосердечный, что действительно не умеет сердиться, им надоело быть хорошими.
И вот, как-то утром, когда Большой Бурый Медведь ушёл на прогулку, Ватный Хвостик бросил свои книжки и созвал младших братьев и сестёр.
– Давайте не будем больше читать, – предложил он. – Большого Медведя нет дома, и он не узнает, чем мы занимались. Давайте немного порезвимся до его прихода!
Крольчатам и самим давно хотелось бросить свои книжки.
– Чем займёмся? – спросили они.
– Давайте съедим весь его мёд! – предложил Ватный Хвостик.
Так они и сделали, – съели всё до последней капли! Потом вскочили на его кровать и перевернули на ней всё вверх дном, и вообще, безобразничали так, как только Кролики умеют безобразничать.
Вернувшись домой, Большой Медведь был очень огорчён тем, что они натворили, но он не сильно ругал их, потому что он был такой мягкосердечный Медведь и не умел сердиться.
И на следующее утро он просто решил: – Сегодня я буду сидеть дома и присматривать за этими непослушными Кроликами.
И пока он следил за на ними, Кролики вели себя хорошо. Но через некоторое время он очень устал и прилёг вздремнуть.
Тогда, как и в прошлый раз, Ватный Хвостик созвал своих братьев и сестёр и очень тихо сказал им:
– Давайте больше не будем хорошо себя вести. Всё равно Большой Медведь не умеет сердиться. Он никогда не будет нас сильно ругать.
Конечно, все Крольчата решили, что это здорово – перестать вести себя хорошо.
– И чем мы теперь займёмся? – спросили они.
– Давайте дразнить его, и посмотрим, сможем ли мы его разбудить, – ответил Ватный Хвостик.
И тогда все Крольчата стали вытворять всё, что им придёт в голову, лишь бы раздразнить Большого Медведя. Они прыгали вверх-вниз у него на спине, некоторые из них дёргали его за уши, а один даже принялся щекотать у него в носу соломинкой; ведь каждому из них было очень интересно, насколько непослушным он может быть.
Можете не сомневаться – сон Большого Медведя был совсем не долгим. Но когда он проснулся, то и не думал их ругать. Вместо этого он взял шляпу и трость, попрощался с ними и ушёл из дому, и хотя Крольчата долго-долго ждали его, он так и не вернулся.
Вот тогда Ватный Хвостик и все остальные Крольчата сильно пожалели о том, что они сделали, потому что все они любили Большого Бурого Медведя.
Тогда Ватный Хвостик снова собрал всех Крольчат.
– Я – самый старший, – сказал он, – пойду поищу Большого Медведя и приведу его домой.
Крольчата очень обрадовались.
– О, да! – закричали они, – а нам что делать?
– Вы пойдёте со мной и будете мне помогать, – ответил Ватный Хвостик.
И вот все Крольчата отправились на поиски Большого Медведя. И как вы думаете, где они его нашли? Он тоже попал в капкан, и никак не мог освободиться! Тогда Крольчатам стало ещё больше его жалко, ведь они не забыли, как хорошо он с ними обращался. И опять Ватный Хвостик, как старший, заговорил первым.
– Простите нас за то, что мы были такие непослушные, и Вы из-за нас ушли из дому, Большой Медведь, – сказал он. – Но сейчас мы Вам поможем, ведь мы любим Вас за то, что Вы всегда были к нам добры и не умеете сердиться.
– Конечно, мы поможем Вам, – сказали и все остальные Крольчата.
Тогда они встали в цепочку и каждый взялся за стоящего перед ним, а Ватный Хвостик взялся за капкан, и все вместе они тянули и тянули. Они тянули изо всех сил, и было их так много, что, наконец, капкан оторвался, и Большой Бурый Медведь был снова на свободе.
И вот они все вместе отправились домой, а когда они туда пришли, то увидели у дверей не кого-нибудь, а саму Маленькую Белую Крольчиху! Она сбежала от маленького мальчика и вернулась, чтобы снова заботиться о своих малышах, и – вы не поверите! – Большой Бурый Медведь очень этому обрадовался!
1913
Перевод Ларисы Изергиной
The Bear Who Never Was Cross by Sharlotte B. Herr