Сказка о Красавице, Черной Ведьме и Бедном Художнике.
Давным-давно, в одной далекой стране, в зеленой долине, у подножья высоких гор, на берегу широкой реки, медленно несущей свои обильные воды, был город. Он назывался Город Радости и Веселья. И назывался он так неспроста. Расположен город был в самом лучшем месте на Земле, его окружали цветущие сады и тучные поля. Леса вокруг были полны дичи, а воды реки кишели рыбой. Кроме того высокие горы защищали город от холодных ветров. Все торговые пути в этой стране проходили через Город Радости и Веселья. Поэтому базар умолкал только когда ночь опускалась на город и становилось совсем темно. Но даже ночью город был наполнен музыкой, смехом и танцами, потому что весела и беззаботна была жизнь его обитателей.
Но была у города страшная тайна. Неведомо откуда прилетала в город Черная Ведьма, хватала и уносила любого из жителей города. И никто никогда после этого не возвращался. Но люди не хотели думать о страшной Ведьме и продолжали веселиться так, как-будто они собирались жить вечно. Каждый надеялся, что ужасная Ведьма в следующий раз заберет не его. Все люди боялись Черную Ведьму, ибо не было от нее спасения. Она пролетала по небу в черном плаще, и никто никогда не видел под черным капюшоном ее лица. А некоторые говорили шепотом, что лица у Ведьмы нет совсем, только тьма и ужас скрыты под ее капюшоном.
И жил в том городе Звездочет. Он был самым ученым человеком Города Радости и Веселья. Жители города знали, что все стены в доме звездочета заставлены полками со старинными книгами. В мире не было ничего, о чем бы не знал этот мудрый человек. И была у Звездочета единственная дочь. Прекраснее ее не было никого в этом городе, а может и на всем белом свете. Она была так красива, что даже птицы рано утром рассаживались на крышу дома напротив, чтобы посмотреть на то, как она поливает цветы в горшках на своем окне. Она была действительно так прекрасна, что, глядя на нее, не мог не взволноваться любой из обитателей города. Мужчины начинали мечтать о ней, а женщины начинали ревновать своих мужчин, потому что видели, что Красавица прекраснее любой из них.
И вот, в день, когда исполнилось Красавице восемнадцать лет, отец сказал ей:
- Я уже стар, а ты уже совсем взрослая и тебе пора выходить замуж. Поэтому я собираюсь призвать самых достойных людей нашего города и предложить им руку моей дочери.
Красавица была не только прекрасна, но еще и очень хорошо воспитана, поэтому выслушала отца, поклонилась ему и сказала:
- Воля ваша отец, пусть будет так, как вы решили.
На всех площадях города глашатаи возвестили всем, что в доме Звездочета ждут самого лучшего из женихов.
Услыхал эту весть самый богатый купец в городе и решил:
- Я богатейший из богатейших людей в этом городе, но нет у меня самого дорогого – красавицы жены. Пойду, посватаюсь. Не устоит перед моим богатством ни одна женщина.
Услыхал о решении отца Красавицы самый славный Рыцарь в городе и решил:
- Я - великий воин. Слава о моих подвигах давно вышла за пределы Города Радости и Веселья. И пусть мое лицо покрыто шрамами, я твердо знаю, что никакая женщина не устоит перед желанием иметь своим мужем такого славного рыцаря, как я. Пойду, посватаюсь.
Дошла новость и до Короля. Король был еще не стар, и он решил:
- Каждая женщина мечтает стать королевой и править страной вместе со своим королем.
И вот в назначенный день в дом Красавицы явились Богатейший, Славный Рыцарь и Король. Отец и дочь ожидали женихов в большой гостиной своего дома. Отец сидел в кресле, а Красавица скромно стояла позади него по правую руку. Первым приехал на могучем коне Славный Рыцарь. Сойдя с коня и привязав его к коновязи, гремя стальными доспехами, он вошёл в комнату. Он был высок, широк в плечах, на его суровом лице были видны следы от схваток с врагами, а на поясе висел огромный меч. Следующим приехал Богатейший. Он приехал в золоченой карете, запряженной четверкой лошадей. Когда он вошел, все сразу увидели, что весь камзол его расшит жемчугом, а пальцы унизаны перстнями с драгоценными камнями. Последним явился сам Король. С ним была такая многочисленная свита из придворных, охраны, советников, егерей и даже поваров, что они не смогли поместиться не только в доме, но даже во дворе. Пришлось им ожидать своего властителя на улице. Увидала Красавица, что к ней пришли свататься самые лучшие мужчины их города и, конечно, ей это было очень лестно. Но она скромно опустила глаза и никак не показывала своей радости.
Приветствуя женихов, Звездочет встал и поклонился с таким достоинством, что всем сразу стало понятно, что это мудрейший из жителей города:
- Каждый из вас достоин быть мужем моей дочери, - сказал отец Красавицы, - но пусть все же она сама сделает выбор. Завтра на главной площади города ровно в полдень она объявит о своем решении.
Услыхали все женихи слова отца девушки и разошлись ждать завтрашнего полдня. А Красавица стала думать:
- Кого же выбрать? Наверное, Короля. Стану королевой - у меня будет много верноподданных и много власти. А ведь это так замечательно, иметь много слуг и власти. А может лучше выйти за Славного Рыцаря? Ведь о его подвигах люди рассказывают по всему миру. Значит, и о том, что он выбрал в жены именно меня, тоже узнает очень много людей. Он будет совершать новые подвиги, но теперь это будут подвиги в мою честь. Как замечательно, когда в твою честь совершаются подвиги! А может, лучше выбрать Богатейшего? Он так богат! Я буду жить, ни в чем себе не отказывая и смогу купить себе все, о чем только может мечтать красивая девушка. Ах, был бы такой человек: богатый как Богатейший, сильный и обладающий такой же славой, как Славный Рыцарь, и имеющий столько же власти, как Король. Ну и желательно, что бы при всем этом он был еще и недурен собой. - Вот такие мысли крутились в прекрасной головке юной Красавицы.
А еще в Городе Радости и Веселья жил Бедный Художник. Он жил в маленькой тесной мансарде одного старого дома, и те небольшие деньги, которые ему удавалось выручить за свои картины, он тратил на кисти, холсты и краски. Бедный Художник давно украдкой любовался Красавицей и в его мансарде, возле окна, висел ее портрет, который он никогда ни кому не показывал и не продал бы даже в самую нужду, ни за какие деньги. В назначенный час он тоже пришел к дому Звездочёта, но увидев, как в него входят Король, Богатейший и Славный Рыцарь, не решился даже подойти к крыльцу. Так он и остался стоять во дворе.
Занятая своими мыслями, Красавица поднялась на второй этаж. Она села у окна перед зеркалом и стала в задумчивости поправлять свою прическу, которая и так была безупречна. А в это время, в ее головке крутились такие мысли:
- Что же все-таки выбрать, власть, славу или богатство? Славу, богатство или власть?
Вдруг, ненароком поглядев в окно, она увидала скромно стоящего у стены юношу. Он стоял и тихо любовался Красавицей.
- Кто ты и что здесь делаешь? - спросила его Красавица, отворив окно.
- Я просто Бедный Художник, - негромко ответил юноша, - я услыхал, что твой отец собирается выдать тебя замуж, и решил к тебе посвататься.
- А что ты можешь мне предложить? – спросила Красавица.
- Почти ничего, только свою любовь, - ответил Бедный Художник.
- Какой славный чудак, - подумала про себя Красавица. Затем она повернулась и ушла, забыв о бедном Художнике, вся занятая своими мыслями:
- Что же все-таки выбрать, власть, славу или богатство? Славу, богатство или власть?
Художник, постоял еще немного, затем улыбнулся и тихо пошел прочь.
На следующий день на главной площади собралось почти все население Города Радости и Веселья. Были тут все три жениха и Красавица со своим отцом. Стоял среди толпы и Бедный Художник. Он пришел еще хотя бы раз полюбоваться на свою возлюбленную. Часы на башне пробили полдень. И вот, Красавица вышла вперед и все люди на площади затаили дыхание, так она была прекрасна. В наступившей тишине она громко произнесла:
- Моим мужем станет…
Вдруг потемнело небо над городом, как будто наступили сумерки. Громадная черная тень повисла над площадью.
- Это Черная Ведьма!!! – в ужасе зашептали люди. Но никто не сдвинулся с места, потому что все оцепенели от ужаса. Стало очень тихо. Даже птицы умолкли, ведь они тоже боялись ужасную ведьму. И в этой тишине чернота стала медленно опускаться на площадь. И каждый из жителей города думал:
- Только бы не меня, только бы не меня, только бы не меня…..
Черная Ведьма медленно опустилась рядом с Красавицей и схватила ее за руку своей черной, костлявой рукой. И все люди на площади содрогнулись от ужаса и … выдохнули с облегчением.
Весь ужас людей на площади вселился в несчастную Красавицу, она забилась, как пойманная птичка в чёрных руках ужасной Ведьмы. Красавица повернула свою прекрасную головку с полными слёз глазами к остолбеневшим женихам и взмолилась:
– О, Славный Рыцарь, ты великий воин! Сразись с Ведьмой и спаси меня!
Славный Рыцарь выхватил из ножен свой огромный меч и вскричал:
– Проклятая Ведьма, выходи на честный бой!
Но та истерически захохотала, да так, что у людей на площади мурашки побежали по спинам от ужаса:
– Глупец! Да стоит мне только взмахнуть плащом и ты упадешь замертво, ни сходя с этого места. И будет это самая бесславная смерть. А-ха-ха-ха-ха!
Тогда закричала Красавица:
– О Богатейший, спаси меня.
Тогда Богатейший из богатейших обратился к Ведьме и сказал:
– Я предлагаю тебе выкуп – сундук, полный золотых монет. Отдай мне Красавицу, и я заплачу сполна.
Но опять захохотала ужасная Чёрная Ведьма:
– Глупец, да стоит мне только захотеть, и ты отдашь мне всё, что у тебя есть до нитки, лишь бы я не забрала твою жизнь. А-ха-ха-ха-ха!
– О, мой Король, спасите меня и я стану вашей королевой! – взмолилась Красавица.
– Мои верные слуги, – вскричал Король, – немедленно схватите Ведьму и освободите прекрасную девушку.
Но никто из слуг не сдвинулся с места.
– А-ха-ха-ха-ха! – вновь захохотала Чёрная Ведьма:
– Этот ещё глупее, чем двое предыдущих! Ни один из твоих слуг не смеет даже посмотреть на меня. Да стоит мне приказать, и они разорвут тебя самого на части, либо лишатся своих никчёмных жизней.
– Отец, вы самый мудрый человек в этом городе! Что же мне делать? Как мне спастись? – взмолилась девушка, глядя на учёного Звездочёта.
– В старинных книгах написано, – с дрожью в голосе отвечал несчастный отец, – что ни один человек никогда не спасался из чёрных объятий ужасной Ведьмы.
– А-ха-ха-ха-ха! Ни твоя сила и слава, ни твое богатство, ни твоя власть, ни даже твоя мудрость не стоят ничего перед лицом смерти! – опять захохотала Ведьма и, схватив несчастную девушку, мгновенно скрылась в небе.
И сразу показалось солнце, вновь запели птицы. И люди, пряча глаза друг от друга, стали расходиться, что бы заняться своими повседневными делами. Как-будто ничего не произошло. Трое женихов постояли немного и тоже пошли восвояси. Только убитый горем старый отец Красавицы остался на площади, да Бедный Художник. Он бросился к женихам и закричал:
– Куда же вы? Нужно догнать Черную Ведьму и спасти Красавицу!
– Спасти её не может никто, – отвечали они ему. – Мы уходим. Мы пойдем искать себе новую красавицу.
– Тогда я сам пойду и найду логово Ведьмы, – сказал юноша, – пусть я даже не смогу победить её, но я должен быть рядом с моей возлюбленной.
Тогда услышал он слабый голос несчастного Звездочета:
– Я знаю, что логово Черной Ведьмы находится в самом сердце высоких гор, в тёмной глубокой пещере, почти на самой вершине самой высокой из них. Добраться туда не может ни один человек. Смирись, юноша, ибо смерть забрала мою единственную и прекрасную дочь. Ни один человек, никогда не мог вырваться из её черных когтей.
– Нет, я не смирюсь, я должен быть с нею рядом, – ответил Бедный Художник.
***
Проходили дни и ночи, дул холодный ветер и лил проливной дождь, но Бедный Художник шёл к своей цели. Он карабкался по отвесным скалам, скользил по ледникам и несколько раз чудом избежал смерти от камнепадов. Башмаки его развалились, одежда превратилась в лохмотья, руки и ноги его были в запекшейся крови, но ничто не могло остановить его. И вот однажды на заходе солнца он оказался перед входом в огромную пещеру. Он вошел внутрь и увидел забившуюся в угол, замерзшую, с полными слёз глазами перепуганную Красавицу. Она посмотрела на него и тихо спросила:
– Кто ты? И зачем ты сам пришел сюда? Разве ты не боишься Чёрной Ведьмы?
– Нет, не боюсь. Я Бедный Художник и я пришел просто для того, что бы быть рядом с тобой.
Солнце опустилось за острые, как зубы дракона, горные вершины и в пещере стало совсем темно.
– Мне страшно, я боюсь темноты, она похожа на чёрный плащ ужасной Ведьмы. Темнота заполняет моё сердце одиночеством.
– Не бойся, пойдём, – юноша взял Красавицу за руку, и они подошли к самому выходу из пещеры.
– Смотри, мы совсем не одни, здесь столько звёзд и каждая из них светит для тебя.
Так они стояли молча, держась за руки и глядя на звёзды, и из сердца девушки постепенно ушли страх и одиночество. И как только это произошло, на неё нахлынули воспоминания.
– Я вспомнила, когда-то давно я жила в одном очень красивом городе. И я была там счастлива. И у меня должна была быть свадьба. Да, да свадьба. Ко мне приходили свататься самые известные люди нашего города. Помню, среди них был Рыцарь, Богач и Король. Они предлагали мне Славу, Богатство и Власть. Ах, как это было давно.
Красавица повернула прелестную головку и как бы заново взглянула на Бедного Художника:
– Я вспомнила тебя, ты тоже приходил ко мне свататься. Но что же ты мне предлагал? Я не помню.
– Я предлагал тебе Любовь.
– Любовь? А что это такое?
– Я не знаю, но это именно то, что привело меня сюда. И это то, что изгоняет из сердца страх и одиночество.
– Так это гораздо важнее всех этих ненужных вещей: Власти, Славы и Богатства. Все они становятся ничтожны перед Черной Ведьмой. Ведь теперь я знаю, она и есть сама Смерть. А сейчас, когда ты просто держишь меня за руку, я не боюсь. Почему же ты не объяснил мне этого раньше, тогда, в Городе Радости и Веселья?
– В этом городе это было никому не нужно. Люди там заняты поисками Власти, Славы и Богатства. А Любовь… она никому была не нужна.
– Я поняла, важнее любви нет ничего на этом свете, и я хочу принять твою любовь. Я принимаю ее, – взволнованно проговорила девушка. Глаза её наполнились светом, и на лице появилась улыбка. Я чувствую, да, я чувствую Любовь, она заполняет меня, и в моём сердце не остается места для страха и одиночества.
– Что бы Любовь оставалась в твоем сердце её нужно отдавать, если ты просто попытаешься удержать её, она погаснет. Отдавай её, не требуя ничего взамен, и она будет разгораться всё больше, как огонь на ветру, – сказал юноша глядя в глаза Красавице.
– Да, ты прав, и я хочу отдать свою Любовь, её столько много, возьми, сколько хочешь, она станет только больше. Я люблю тебя, – засмеялась Девушка, – и я ничего не боюсь. Я готова поделиться своей Любовью со всем миром. Я хочу полюбить весь мир! – закричала Красавица, и эхо разнесло её голос в горах.
– Тогда тебе придется полюбить и Чёрную Ведьму, – тихо проговорил Художник.
Глаза девушки потухли, и в сердце опять поползла холодная струйка страха.
– Да, полюбить. И только тогда ты станешь сильнее её. Тебе нужно лишь принять её в своем сердце.
– Я поняла. Чёрная Ведьма, я принимаю тебя, и готова отдать свою любовь даже тебе!
И вдруг, все звёзды пропали в ночном небе, это Чёрная Ведьма опускалась к пещере и она была чернее ночи без звёзд.
– Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? Твоё время ещё не пришло, уходи или умрёшь! – раздался голос из чёрного капюшона. И Ведьма приблизилась к юноше и девушке, которые продолжали держаться за руки.
– Я? Я просто Бедный Художник и я не боюсь тебя и не подчиняюсь тебе.
– И я не боюсь тебя Ведьма. И ты не властна над нами, – сказала Красавица и бесстрашно посмотрела в безликую черноту под капюшоном.
– Я хочу отдать тебе свою любовь, возьми ее.
С этими словами девушка протянула руки и прикоснулась к чёрному плащу Ведьмы.
И вдруг её ладони засияли золотым светом и этот свет начал прожигать плащ Чёрной Ведьмы насквозь. В ту же секунду на том самом месте, где только что была Чёрная Ведьма, вспыхнул и засиял ослепительный свет. И этот свет был живой.
– Кто ты? – спросил юноша и сделал шаг вперед.
– Я – Свет Любви.
– Откуда ты появился? – спросила девушка и тоже шагнула вперед.
– Для тех, чье сердце заполнено страхом потерять Славу, Богатство или Власть, я прихожу как ужасная Черная Ведьма, но если твоё сердце чисто – я прихожу как Свет Любви.
– И я могу войти в тебя? – спросила девушка.
– Да.
– Могу ли и я войти в тебя вместе с той, которую люблю? – горячо попросил юноша.
– Нет, твоё время ещё не пришло. Возвращайся в тот город, из которого ты пришёл и расскажи людям то, что узнал сегодня. И может тогда они перестанут тратить свою жизнь на поиски Славы, Богатства и Власти, и поймут, что только Любовь побеждает Смерть.
полный текст сказки можно прочитать на литрес.ру
(Моя самая любимая сказка Мышонок и Подснежник http://www.proza.ru/2012/06/10/1415)