В Неправильном Лесу всё неправильное. И всё и все. Скажите,
каким вы себе представляете дракона? Согласен, буро-зелёный,
огромный. Такой, что может перекусить пополам быка. Красавиц
ест. Ревёт страшно, огонь бездымный выдыхает. Абсолютно верно.
В правильном лесу. А в нашем Неправильном Лесу жил карманный
дракон. Где, где? У белки, конечно. Вы видели у нашей Насти белое
пятнышко под мышкой? О, это не окрас такой, а кармашек ею же и
пошитый. Именно белый, чтобы можно было быстро найти, если
потеряешь, белки же такие забывчивые, всё теряют.
Теряют, теряют. В Дальнем Углу, это там, где белка Настя живёт
очень много орешника, лещины. Орех не сам туда попал. Он как бы
посажен. Сейчас, сейчас, всё по порядку расскажу.
Почему мама разозлилась на Настю, никто точно не скажет. Не,
не, не, сороку не слушайте, известная сплетница, наговорит столько
и такого, что сам себя не узнаешь. Подслушайте, что она о вас
трещит. Да? Ты слышал? Вот, вот.
Поссорилась Настя с мамой и убежала из беличьей рощи. Подростки
часто так делают. Доскакала девушка до Дальнего Угла, остановилась
и испугалась. Место новое, опасное. Впрочем, опасным оно показа-
лось поначалу, потом стало ясно, что бандитов разных, скажем,
куниц там отродясь не было. А лиса белке не опасна. Так и осталась
Настя в Дальнем Углу. Сначала со страху, что мама накажет, потом
из гордости, а, пожив немного, уходить не захотела.
Место было тихим, однако, еды в нём было маловато. Грибы росли
у болотца, причём, даже тогда, когда не было дождей, но орехов и
шишек не хватало. Росла, правда у самого обрыва сосна, но какая-то
неправильная. Шишек много, но полные попадались редко. Орешник же
был на другой стороне небольшого оврага. Богатый на урожай. И
каждый год. Сначала Настя не знала, как к нему перебраться, но
потом разглядела. Там, за черёмухой рос рябиновый куст, а около
него молодая ёлка упала прямо через овражек. И по этой ёлке можно
было перебраться на другую сторону так, что никто из хищников тебя
не схватит. Ни зверь, ни птица. Ветки мешают.
И таскала белка Настя орехи из того орешника ближе к дому.
Прятала их, где хотела: в дупла, под листву, в разные места. И
про многие из своих кладовок забывала. Следующей весной потянулись
прутики из земли, а на третий год Настя уже собирала урожай. И
сейчас в Дальнем Углу растёт целая плантация орехов. Белки долго
не живут? Долго живут, долго, если куница не нападёт. А Настю
разбойницы не трогали, потому, что у неё в кармане жил дракон.
А познакомились они так. Тот раз Настя занималась грибами,
белые наросли, да такие красавцы, что глаз не оторвёшь. Белка
грибы срывала, относила к своему домику, где их по веткам разве-
шивала. Сушила. И тут видит, стоит боровичок, такой красивый,
красивее всех красавцев. Нет, небольшой, но удивительно крепкий,
чистый, казалось, тронь - зазвенит. Шляпка немножко надкушена,
что тоже хорошо, червь не глуп, плохого есть не будет. И пошла
Настя к грибу, как вдруг - бух, трах-бара-бах. Громко что-то
заревело, и дракон вырос. Огромный, больше белки.
Конечно, испугалась, кто же такого не испугается? Отбежала
Настя, но глазом косит, вдруг померещилось. Гриб же такой красивый...
Смотрит, а дракон начал сдуваться, как воздушный шарик. И худеть,
и ростом уменьшаться, только зубы дольше других частей сдувались.
Опасность миновала, и Настя опять отправилась к грибу. А как же,
такой красавец. И опять - трах-бурарах, дракон появился. Немного
меньший, чем в прошлый раз, но всё равно страшный. Опять Настя
отбежала, подождала и снова подскочила к грибу. И началась игра.
Белки же страшно любознательны, Насте очень хотелось узнать, чем
всё закончится. А дракон с каждым разом надувался всё меньше. И
наконец он, запыхавшись, пропищал:
"Не трогай, мой гриб".
Вот оно что? Оказывается дракон защищал свой гриб. Это Насте
очень понравилось. А ещё было хорошо то, что он, как оказалось
маленький червячок, отважно бросался на белку. Так отважно, что
было страшновато. Бросался на белку, которая много больше его
самого. Вот и пожалела Настя мальца, сбегала к лужице, принесла
в листе клевера воду, достала заветный припрятанный орех. Дала
эту вкусняшку Коше (она так стала называть дракона) и сказала:
"Ладно, не буду трогать твой гриб, а ты орех попробуй". И убежала.
Но место запомнила.
Несколько дней Настя приходила на это место и приучила к себе
Кошу. Прикормила, приручила и прикарманила. Просто пошила карман
и положила в неё дракона. В виде маленького червячка. А он и был
маленьким. К моменту их знакомства Коше было всего пять дней. Вот
Настя и решила, что о нём надо позаботиться. Помнила и о том, что
Коша умеет становиться очень большим, а значит, вырастет
защитником.
Вот так. Теперь дракон стал жить у Насти. Накормить Кошу было
нетрудно, он ел то же самое, что и белка - орехи, грибы и ягоды,
причем довольно мало. А вот пил много, гораздо больше, чем Настя.
Если белке хватало сока от ягод, то дракону приходилось приносить
воду. Поначалу. Потом и сам он научился делать крУжки из листьев
и бегал к ближней лужице, которая высыхала только в самую жару .
Первое лето Настя дракона к ручью не пускала. Нет, не боялась,
что кто-то обидит, Коша и сам мог за себя постоять. Просто малыши
не знают, где воду и пищу брать можно, а где нельзя. Они настолько
искренни и наивны, что любой взрослый может их обмануть.
Жили дружно. Часто играли, когда у Насти заканчивались дела.
Коша любил играть в прятки. Не только потому, что умел сильно
уменьшаться. Он мог так сильно изменить свой цвет, что был
совершенно невидим на стволе дерева или в траве. Естественно
Настя пряток не любила, но чего не сделаешь для любимого сыночка.
Да и в догонялки стало трудно состязаться, когда у Коши появились
крылья. Сначала маленькие, потом большие, как у голубя. После
игры дракона надо было хорошо покормить. Да и воды мог выпить
много. Кормить надо было обязательно, голодный Коша становился
сердитым. Ссориться? Нет, не ссорились. Спорили? А как же. Что
поделаешь, у всех драконов характер непростой. Они упрямы,
обидчивы, многие драчливы.
Коша? Нет, драчуном не был. Пока не нападут. А уж при нападении,
да... Никому не стоит пытаться затеять драку ни с каким драконам.
Это опасно.
Очень скоро весь Неправильный лес узнал, что нападать ни на
белку, ни на Кошу не надо. Это произошло после того, как Дикая
Кошка попыталась их съесть. Пересказывать саму драку не стоит,
мы же не в голливудском кино, но одно стоит отметить. Чутьё Коши.
В тот день он раскапризничался. Обычно Настя не брала дракона
с собой, если не уходила далеко от их гнезда (домик белки
называется гнездом). Раскапризничался Коша, мол возьми с собой, и
точка. Карманчик небольшой, не трёт в подмышках, но дракон любой,
хоть большой, хоть маленький тяжёл. Ой, как не хотела Настя брать
Кошу и карман, но пришлось. И не напрасно.
Это случилось около малинника. Настя только опустилась на
землю (в этом месте надо было пробежать небольшой горельник), как
вдруг из кармана выскользнул Коша, в одно мгновение превратившись
в огромное колючее облако, и метнулся к кустам. А из кустов в то
же самое время выскакивала Дикая Кошка. Чуть притормозила, а всё
же бросилась в драку, безбашенная.
Досталось всем троим, но это неважно, главное - результат.
Спокойствие Насти и Коши. Больше никто не решался на нападение.
Естественно, белка вместе с драконом долго жили вместе. Да и
как могло быть иначе?
В первую же осень Настя обнаружила, что Коша - мерзавец, ой,
простите, мерзляк. Нет, нет, замерзун. Хоть и есть стал довольно
много, но замерзал безумно. Белка держала его в кармане в подмышках
не только во время походов, но и дома. Зимой в самые морозы они
вообще никуда не ходили, а весь январь Коша проспал в гнезде.
Этой, то есть прошедшей весной белка Настя заболела. Простуда
простудой, но возраст тоже надо учитывать. Болезнь была тяжелой.
Белка не могла сама из гнезда выбраться, а продукты, естественно,
по кладовкам в лесу разбросаны. Да и вода... Когда у чело...
простите, живого существа жар, то пить ему очень хочется. Вот Коша
и взялся помогать, приносить еду, воду, постель поправлять. Звери
вместо лекарств использует разную траву, причём точно знают,
какую и когда надо съесть. А Коша не знал. Не помнил он и белкины
кладовки. Что ж, дети, им интересно другое, а такие вещи не
запоминают. Вот Настя тихим голосом и рассказывала дракону, где и
что найти. Когда лучше это делать, на рассвете или под вечер.
Мотался Коша, летал и выучил весь Дальний Угол. Разобрался с
травами, ручьями, орехами и шишками. Даже в Большой Лес бегал,
много интересного разглядел. Похудел очень. Ничего страшного,
молодой.
На исходе луны белка Настя стала поправляться. Если в самый
разгар болезни она есть ничего не могла, заставляла себя взять в
рот одно сосновое семечко, то теперь стала интересоваться и
дальними ухоронками, где у неё лучшие орехи и грибы лежали. Глаза
у Насти стали яснеть, а то мутные были. Голос окреп. Коша стал
немного успокаиваться. А дней семь назад белка выскочила из дома и
первый раз за много дней пробежала по веткам. Выздоровела, то есть.
Вчера вечером после всех забот белка позвала с улицы Кошу и
начала разговор: "Ещё зимой я поняла, что надо что-то решать. Не
знаю, как у вас, у драконов, но у нас, белок принято рано уходить
от родителей. И мы после ухода ничем им не должны. Нет, огово-
рилась, должны. Внуками. У каждой белки должны быть свои дети.
Увидит бабушка внука, бельчонка или нет, не важно. Главное,
чтобы внуки были. Ты знаешь, где мы живём. В Дальнем Углу. И здесь
у меня не было никаких возможностей найти своего малыша. Вот я и
нашла тебя. Всю эту зиму, когда ты спал меня мучили мысли. "Как
тебе сказать. И что?" Наверное, правильно я сделала, что заболела.
Ты за эту весну многому научился. Ты сильный, смелый. Я, как только
тебя встретила, увидела твою возможность защитить себя, но жизни
ты не знал. Где и что находится, какие травы к чему предназначены.
Кому из зверей можно доверять, кому не стоит. Сейчас ты всё это
умеешь. И я спокойна. Выгонять из дома не выгоняю, но ты можешь
свободно жить. И здесь, и там, где тебе будет хорошо. Всё."
Коша вжался в угол домика и испуганно поглядывал на Настю. Ему
хотелось полной свободы, он к ней, если говорить честно, за весну
привык. Привык жить вольно. Но вот так? Сразу? А как же сможет
бегать без его защиты Настя? Она же ему почти мама и уже немолода.
Именно эту последнюю мысль разглядела белка и сказала: "Вы,
драконы живёте долго, даже вечно, веками, мы белки мало. Однако,
никто не может жить бесконечно. Этого в природе нет. Когда придёт
к тебе старость, ты меня поймёшь, а сейчас просто поверь. Очень
неприятно видеть себя беспомощным, тем более, что мне, даме всегда
хочется хорошо выглядеть. И лучше всего будет, если ты не увидишь
ни моей слабости, ни моего ухода. Впрочем, так будет, даже если
ты останешься жить со мной.
Короче, не бойся. Можешь уходить. Только не сразу. И тебе будет
трудно, и я должна привыкнуть."
Сегодня Дракоша пошёл собирать сморчки один.
Май 2012 г.