В далёкие от нас времена произошла эта история. Которую и расскажу.
Между - усобные войны князей соседних земель было делом обычным. Желали и расширяли свои угодий, за счёт нерадивого родственника. Скуки ради позабавиться, кровь молодую разогнать, потехи ради, над беззащитными крестьянами поглумиться.
Налетали на деревни малочисленные всадники удалые, в парчовых да атласных одеяниях, сверкая золотыми убранствами и оружием звеня, издавая гортанные крики. Выгоняли из своих домов напуганных местных жителей, страшные дела при этом творя.
Кого сразу убивали, иных калечили, молодых юношей и девушек вязали верёвками крепкими, другой конец верёвок к сёдлам лошадей крутили, уводя с собой на последующие истязания и беззакония. Детей малых да стариков слабых на верную гибель обрекая. И не было на это никакой управы, - «Бог высоко, а царь далеко» - вздыхая, повторяли негромко люди. Редко кому из простых людей удавалось дожить до 45 лет. Если от непосильного труда не надорвешься, болезнь страшная нападёт, или прибудут люди лютые в убранствах дорогих, и не будет от них спасения.
В эти тяжелые времена для простого народа, в одной из маленьких деревень, расположенной между глухими лесами и заливными лугами, росла девочка с золотыми волосами. Имя при рождении получила от любящих родителей- Злата. Росла она, как оленёнок лесной резвясь в полях цветочных и рощах берёзовых.
Единственный ребёнок, обласканный солнечной любовью, двух любящих родителей мог себе позволить богатство, как жить в состоянии постоянной радости, но взрослые понимали, что радость в жизни -состояние призрачное, которое, словно, утренняя роса с лепестков роз, исчезает с появлением первых лучей солнца.
Когда Злате исполнилось 16 лет, в дом к родителям постучались сваты. Весёлые прибаутки лились из уст гостей;
-Курочка без петушка, коромысло без ведра, девица без жениха……….!
Напуганная возможными переменами в её жизни, забившись в тёмный угол чулана, сидела молодая девушка, обхватив согнутые ноги руками, ждала приговора судьбы. Свадьбу запланировали на осень.
Когда первый морозец охватил в полях поставленный стога сена, в косы молодой девушки вплелись яркие ленты, красивый сарафан и головной убор украсил и без этого, очень, красивое молодое лицо и тело Златы. Слёзы радости матери, сливались в один поток со слезами девушки-невесты. Одни слёзы, были от радости, другие от горя. Замужество для молодой девушки означало конец беззаботной жизни, уход в дом к мужу, где ожидали её неизвестности и печали. Много она слышала от своих подруженек историй, как бедных девушек избивали и принуждали к непосильным работам, как сам муж, так и его родители.
-Нежели вольной птице гоже в клетке жить, - рассуждала девушка в своих мыслях, уливаясь слезами, в тот момент, когда милые подруженьки запевали распевки песенные, про то, что не гулять молодой девице по садам яблоневым с подруженьками, не делиться больше с ними девичьими мечтами, не радоваться пению утренних соловьёв. Ждёт молодую девицу жестокий муж, да строгие его родители, и глаза василькового цвета, опустятся в землю, что кроме мужа и хозяйства общего, ничего и видеть недолжно ей.
Увидав своего мужа у церковного алтаря, Злата успокоилась. Молодой, высокий с глазами цвета перезревшей вишни, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами, напугано закрывались и распахивались глядя на неё. Родители жениха приветливо обнимали её, говоря при этом добрые и ласковые слова. Запах ладана, кроткие лики святых с икон, разнопение священника в церкви, окончательно успокоил Злату. Она ощутила настоящее празднество, которое посвящено было ей.
- У страха глаза велики,- говорили люди, и это правда. Прошло несколько месяцев семейной жизни, а Злата не только не пожалела о замужестве, но и была рада этому. Своего мужа Алёшеньку, она полюбила всем сердцем. Родители Алёшеньки оказались весьма добрыми и терпимыми людьми.
Улыбка не сходила с уст девушки. Словно Райская птичка порхала она по неродному дому, желая угодить своим новоиспечённым родичам. Справиться с делами домашними, покуда мужчины в поле. А уж как придёт муж её домой вечером поздним, там и глаза у неё засветятся светом любовным. Муж относился к ней очень ласково и нежно, словно боялся спугнуть дикую горлицу.
Жить бы так вечно, да ни менять ничего, но почувствовала она однажды, что под сердцем её, живая жизнь зарождается, теплом своим с ней делится. Поняла она и прочувствовала женское счастье в полной мере. Кровиночка её любимого Алёшеньки под сердцем зреет. Носит она в чреве своём, сокровенное чадо. Радости её не было предела, и вместе с ней радовались её любимые сердцу люди.
В положенный день и час, испытав тяжёлые страдания, родила на свет долгожданное дитятко. Лёгкое - словно дуновение ветерка, светлое, будь-то облачко небесное, нежное как весенняя листва. Глазами голубыми в поднебесье вглядывается, ресницами чёрными с птицами певчими взлететь пытается, голосом своим ранних петухов будит. Чудесная девочка Марианна появилась на свет среди лучезарной заботы и любви своих родителей.
День за днём пролетали в делах да в хлопотах. Где та горделивая, дикая девушка, которая любила бегать по полям собирая целебные травы вечером, удобно устроившись под крышей сарая, смотреть на звёзды убеждая себя, что это и есть та жизнь, которую она ни на что не променяет? Злата очень изменилась, стала более, сдержанней, осмотрительней. Забота о дочке многому её научила. Никто не сможет уберечь от беды ребёнка, как родная мать. И она глаз с неё не сводила, стараясь не допустить беды да оказии всякой. А Марианна в ответ обсыпала её улыбками, объятиями и поцелуями.
И опять, Злате, захотелось остановить время, и навсегда остаться в этой жизни не желая ничего менять, но в одну из тёмных ночей, разбудили их крики страшные, да отблески огней в оконцах. Поднявшись с постели, увидала молодая женщина, как метаются по дому её маменька и папенька по мужу, как муж её – Алёшенька помогает вещи через окно на улицу выкидывать. Сердце её холодом охватило. Ноги слушаться не хотели. Страшное предчувствие сковало её тело. Но посмотрев на беспечно посапывавшую в колыбельке Марианну, Злату словно подкинуло вверх. Быстро вскочив, она стала вместе со всеми собирать вещи. Осторожно обхватив спящую дочку обеими руками, уже хотела выйти на улицу, но родители её остановили;
-Вы с Алёшей подождите нас за сараем, и выйдете через скотный двор, а мы тихонько выйдем и околицей к вам придём, да сидите тихо, пока всё не стихнет.
Выбежали они с Алёшенькой за скотный двор, спрятались в заросли кустарников, словно зверьки затаились. А темноту ночи разрывали крики страшные и стоны людей, казалось, что кара небесная спустилась на их селения. Языки пламени выскакивали из глубины ночи. Лишь маленькая Марианна спокойно спала на руках испуганной матери. Алёшенька вглядывался в темну, ожидая прихода родителей. Но сердце сыновне не выдержало, отпустил он руку жены своей, и быстрым шагом пошёл в сторону дома. Перепуганная Злата была словно во сне. Что происходило, плохо понимала. Одна мысль стучалась в её голове:
- Беда пришла, ей надо уберечь дочку. Муж – Алёшенька со своими родителями затаился, они найдут друг друга, когда утихнут крики людей, и не будет в их селении этой беды, которая причиняет им столько горя.
Очнулась она утром, солнце стояло высоко. Марианна губами искала мамкину грудь. Рядом никого не было. Птицы голосисто насвистывали, стрекозы и бабочки мирно облетали распустившиеся растения в поисках пыльцы. Одинокий крик петуха разрезал густую тишину воздуха. Материнский инстинкт взял вверх перед страхом неизвестности. Она решила в первую очередь накормить дочку, потом пойти посмотреть, что и как в селенье. И конечно обрадовать своих родных тем, что с ней и дочкой всё в порядке. Они будут очень рады.
Покрепче обхватив успокоившуюся дочку, Злата вышла из своего убежища и направилась к воротам своего дома. Глядя на тела погибших людей, которые ещё ночью были живы, которых она любила, и её любили, заставляли её не верить собственным глазам. Порубленные, истерзанные лежали они у родного дома. Муж её – Алёшенька, держал в руке деревянный прут, возможно, пытаясь защитить своих родителей от непрошеных, злых людей. Сев на колени рядом с ним, она впала в забытьи. Помутилось у неё всё в голове. Словно тучи чёрные застелили сознанье её. Сколько она пробыла в этом состоянии, ей было неведомо, но опять она почувствовала сквозь сон настойчивые призывы дочери. Вновь её Марьяна взывала к жизни и требовала этого же от матери. Где взять силы, чтобы встать на ноги? Где взять силы, чтобы захотеть жить? Она повернула голову в сторону её родного дома. В этой стороне стоял смрад догоравшей избы, никого из людей она на улице не заметила. Почему-то вспомнила, что когда-то будучи маленькой, она заблудилась в лесу, ощущения страха перед мощью лесных чащ охватывало её, но там была надежда, а сейчас было страшнее. Надежды не было. Всё что было ей близко и дорого лежало у её ног безжизненно глядя в небо. Лишь маленькая Марианна толкала её своими рученьками в грудь, призывая обратить на себя внимания. Вокруг были дома, но люди лежали на земле. Скот из домов исчез, лишь курицы и петухи беззаботно бродили, ища себе корм.
Стало смеркаться. Положив спящую дочку в укромное место, Злата принялась копать в земле ямы. У неё была непростая задача. Похоронить трёх любимых и близких ею людей. Всю ночь она не выпускала кирку из рук, слёзы горя захлёстывали её, соляной поток на лице смешивался с пылью и грязью. Но слёз было больше чем грязи, и лицо её вновь становилось чистым.
На утро солнце осветило тот ужас, который окружал бедную молодую женщину. Запах разлагающихся тел, начал наполнять в воздух. Дикое желание глотнуть воды напомнил ей, что она уже два дня ничего не ела и не пила. Пересилив себя, она зашла в дом. Разбросанные вещи, уроненные стулья, напомнили ей ту ночь, когда она в последний раз видела свою семью. Картинки из жизни сменялись одна за другой. Вот она девочка, бежит под дождём. А сейчас она уже в церкви, стоит у алтаря и её Алёшенька напуганный, не меньше чем она, смотрит на неё огромными глазищами. Потом было многое в первый раз, но как это было красиво и ярко. А что ей осталось от той жизни? Ей осталась Марьяна. Ради неё она должна жить. Ради неё она будет прилагать все свои силы, чтобы дочка увидела жизнь, и возможно стала счастливой. Но в этом доме и в этом селенье оставаться было нельзя. Опасность и смердящие тела гнали её из родных мест в лесные заросли, в которых она хотела укрыться со своей дочкой. Туда, где нет дорог, туда где никакие злые люди не обидят её кровиночку. Будучи знакома с лесными тропами, прижав к груди тёплый комочек, бежала она туда, где когда-то в юности убежав ото всех, могла часами сидеть на берегу небольшой речки, свесив ноги в воду, любоваться небом и слушать пение птиц.
Первоочередное, что она смогла придумать, натаскав веток и палок, соорудить на берегу речушки небольшой шалашик, в котором крылась от пережившего ей ужаса. В последующие дни, она нашла в себе силы ходить в разрушенное селение, с той целью, чтобы взять из дома необходимые предметы быта, и оружие для охоты. Благодаря своим врождённым качествам, ей удалось обустроить свой быт, и построить небольшую хижину, со своим небольшим хозяйством из домашних животных. Марьянка росла весёлой и голосистой девчушкой, изредка в тишине ночи, улавливая общие черты лица дочки с её мужем Алёшенькой, наполнялись её глаза слезами.
Она огрубела, глаза потухли, спина сгорбилась. Марьянка, словно маков цвет расцветала день ото дня, всё краше и краше. По лесу бегала, словно дикий зверёк, понимая все причуды природы, вбежит в дом словно майский ветерок, выпьет из кружки молока, и тут же на улицу, словно её и не было.
Злата не могла справиться с её нравом, все слова об осторожности, и призывы о спокойствии были напрасны. Для Марьяны жизнь казалась одной большой сказкой, в которой она была королева.
От судьбы не уйдёшь, говорили люди, прячься не прячься, а она везде найдёт. Вот и у Марьянки наступил такой день, когда в русле реки, где она была полновластной хозяйкой, появилась большая лодка, в которой находились несколько мужчин. Марьяна, словно непуганый зверёк с интересом стала разглядывать незнакомцев. Люди в лодке её заметили, и один из мужчин дал знак рукой, что надо причалить. Поняв их намерения, Марьянка бросилась бежать, но куда убежит молодая лань от опытных охотников. Погоня была не долгой, лишь пронзительный крик дочери могла услышать мать из лесной глуши. Сбивая ноги в кровь, бежала Злата на крик дочери, но лишь уплывающую в дали лодку, увозившая в неизвестность её любимушку- доченьку, смогла рассмотреть онемевшая от горя мать.
Долгое время спустя, можно было слышать в лесу рёв раненого зверя. То завывала и плакала Злата. Не уберегла она свою Марьянку, какую она примет участь, а возможно и смерть в шестнадцать лет отроду.
Прошло несколько лет. Постарела и осунулась ещё не старая женщина по имени Злата. Когда-то ей казалось, что родилась она для счастья, но сейчас она жила не жилая жить, а просто по причине, что живой в гроб не ляжешь, вот и надо доживать. Все для кого она хотела жить ушли от неё, а она осталась ждать своей участи. И участь пришла за ней. В один из погожих дней, в дом, который она построила своими руками, вошли воины, вывели её на улицу и посадили в такую же лодку, как когда-то увезли Марьянку. Злата не сопротивлялась, она была готова принять смерть. Слишком долго она страдает одна на этом свете, пора и честь знать. Пока её везли, она не поднимала головы. Куда-то плыли, потом вели, грубо втолкнули в открывшиеся двери. Помещение тёмное, пахнет сыростью.
-Смерть моя смертушка,- думала про себя Злата, - вот и ты пришла за мной, не бойся меня глупая, я давно жду тебя, открыла тебе объятия, принимаю тебя с радостью, приди скорее.
И вдруг она услыхала голос дочери. – Мама.
Какой матери надо объяснять, что происходит в сердце у женщины, когда к ней обращается её любимое чадо этим словом. Злата несколько лет, во сне, слышала это слово от своей доченьки, каждое утро просыпаясь в слезах. Сейчас она была уверена, что показалось ей это перед концом жизни, что дочка её зовёт. Но тут опять она услышала голос дочери; - Мама, это я Марьяна, посмотри на меня.
Сомнений не было, с ней разговаривала её Маряна, боясь поднять глаза, Злата представила такую картину:
Её доченька, в плену, сидит скованная тяжёлыми цепями и готовится принять страшную участь, и она может принять смерть вместо неё, и именно для этого она сдесь.
Какое счастье, сейчас поднять голову увидеть свою кровиночку, прижать к сердцу, и не расставаться. Злата медленно подняла глаза, перед ней стояла красивая молодая женщина в дорогих нарядах. Злата стала оглядываться вокруг, ища глазами свою дочку.
- Мама, продолжила звать её стоящая напротив девушка, это я, твоя Марьяна. И только после этого, Злата стала всматриваться в ту, которая называла её мамой. Перед ней стояла её дочка. Но не в цепях, а в дорогих нарядах, и золотых украшениях. Ноги у матери перестали её слушаться, и она медленно стала опускаться на каменный пол.
Очнувшись от пережитого шока, и вдоволь наплакавшись, Злата смогла не только слышать голос дочери, но и понимать, то о чём она говорила и рассказывала ей.
Как оказалось, в той лодке, которая увезла её из родного дома, находился князь, который владел этими землями, и пока он вёз Марьянку до своих владений, влюбился в неё. По законам и правилам времени, должна она была стать рабыней и наложницей в усладу для него. Полюбив её, не смог он неволить девушку, и после долгих раздумий, решил жениться на ней. Для осуществления этих планов, пришлось князю с некоторыми значимыми людьми врагами расстаться. Любовь оказалась сильнее холодного рассудка. Но не долго длилось их счастья, в одном из походов убили её князя. Удар оказался в спину, и власть землями перешла к ней в руки.
- Мамочка моя, -продолжает дочка, я не сообщала тебе о том, как живу, дабы не обрекать тебя на опасность, есть много людей, которые желают мне смерти. Я знаю, что скоро то время наступит, и я отправлюсь к своему любимому мужу, но не за себя я боюсь, а за сына своего Златомира, который по праву является наследником этих земель. Если меня не будет, некому будет его защитить от злых людей. Вот я и решила тайно, привезти тебя, чтобы поселить на краю города, дать тебе золото, денег. А когда меня не станет, войдёшь через тайный ход в мои чертоги, заберёшь Златомира, и уйдёшь с ним в другие земли, прихватив бумаги с печатями, в которых указано его право на эти земли по отцу его. А по исполнению совершеннолетия, отпусти его с челобитной к Царю батюшке, и будет на то воля Бога. Или князем выйдет, или пропадёт его головушка среди многих страдающих за правду свою.
Внимательно слушала её Злата, понимая всё о чём говорит её дочка.
- Что же за жизнь такая, - думала она, - для чего мы рождаемся и рождаем? Неужели нет на свете таких людей, что родились счастливыми, и умирают в старости, не познав горя и страдания?
В это время дверь приоткрылась, и вбежал в комнату маленькое солнышко. Русые волосы, спадали на белый лобик. Голубые глазки, словно полевые васильки, широко смотрели на маму и ту старую тётю, стоявшую рядом с ней. Потянув к Марьяне ручки, Златомир прижался к ней. Марьяна улыбаясь от счастья подняла сына на руки.
Злата подошла к мальчику, и осторожно взяв его крохотную ручку, поцеловала её. Мальчик улыбнулся.
Тайными ходами, ведомые лишь её дочери, вышла она из крепости каменной, укутавшись надёжно от глаз людских, купила на краю селения маленькую лачужку, и стала там жить, не привлекая к себе внимания людей. Изредка встречаясь тайно с дочерью, общаясь с Златомиром, приучая к себе, в надежде, что всё о чём говорила с ней дочка, не произойдёт.
Близко к человеку радость, но тут же и беда поодаль стоит. Стоит, улыбается, часа своего ждёт. И приходит её час, и расправляет беда свои чёрные крылья, и слышится вокруг стоны и плач.
- Княжна почила, княжна почила, рано утром разбудил Злату крик местных мальчишек. Женщина выбежала на улицу, там уже народ толки ведёт, переговариваются, да перешептываются
- Говорят умерла от болезни, а народ шепчет, мол, отравили княгинюшку.
Горе, горе, стучало в голове у Златы, бросилась она к потайным ходам в хоромы каменные, отыскала там Златомира. Словно лесная пичужка, забился он в тёмный угол, слезами умывается. Маму зовёт. Не забыла Злата про наказ дочери о бумагах с печатями, положив надёжного, и крепко обхватив Златомира, бросилась она бежать от того места, где покоилась её кровиночка вечным сном, убиенная злыми ненавистниками.
Денег и золота было достаточно, но жили они с внуком так бедно, что никому и в голову не приходило ограбить их. Старуха и малолетний, грязный ребёнок, бродили по миру, собирая подаяния, чтобы не привлекать к себе внимание непрошеных и злых людей.
Прошли годы жизни. Злата была счастлива. Она жила ради Златомира, но что ему уготовано? Какую участь суждено пройти.
Случилось одним днём, проходить ей с мальчиком мимо цыганского табора. Увидев грязно одетых старуху и ребёнка, цыганка пригласила их посидеть, погреется у костра. Злата была очень уставшая и с радостью приняла приглашения. Красть у неё было нечего, всё что у неё и было, спрятано ею в укромном месте.
Цыганка неопределённого возраста, молча сидела и курила трубку. Ночные звёзды словно дорогие украшения сияли на тёмном поднебесье. Златомир мирно посапывал, положив голову на колени Златы. Вдруг цыганка заговорила:
- Меня не бойся, я не могу тебе делать плохо. Знаю всё, что с тобой было, знаю что будет.
Злата замерла, такого поворота событий она не ожидала.
- На мальчике есть золотая отметина, будет он великим и богатым, и кто когда-то смерти его желал, на его глазах сами погибнут.
Она замолчала. Тишина ночи густым облаком окутало звездное пространство. Кругом все спали. Не спали две пожилые женщины, жадно всматриваясь в пламень костра.
- Как я могу отблагодарить тебя,- тихо спросила Злата.
Цыганка внимательно посмотрела на неё и задумалась.
- Ничего на этом свете не бывает без причины, если вы пришли к моему костру, значит что-то дальше будет, и просто так я никому ничего не говорю Но, отблагодарить тебе меня придётся, не сейчас. Пройдёт много лет, и я приду к тебе с просьбой. Но что это будет и как, даже мне не ведомо.
Рядом, из повозки, просунулась маленькая кучерявая головка ребёнка. Озорными чёрными глазками девочка посмотрела на сидящих у костра путников.
- А ну быстро спать,- прикрикнула на девочку цыганка.
-Вот бестия, - недовольно продолжала возмущаться она, - сейчас не спит, а завтра на площади танцевать плохо будет.
- Если всё не просто, а как должно быть, неужели все события, которые случились в её жизни это цепочка нанизанных на верёвку бус жизненных ситуаций, которые привели её сюда, к этому костру. Завтра они уйдут, и забудут обо всём, что здесь произошло. Но возможно когда-нибудь придётся вспомнить, и опять удивится тому, как в этой жизни всё предначертано судьбой.
Всю ночь женщины просидели молча. Каждая думала о своём. Рано утром, Злата с внуком отправились в путь, им в след долго смотрела маленькая девочка с чёрными путаными кудряшками на голове. Ничего не бывает просто так. Но к счастью нам ничего не ведомо. Человек, рождаясь былинкой, с течение жизненных обстоятельств, становится рекой, деревом, камнем и землёй. При этом одни рождаются для добра , другие разрушения.