Отдавая дань времени, а, может, и своим способностям и интересам, один учёный в молодости увлёкся идеей создания искусственного разума, который, по мнению многих романтиков и идеалистов, должен был заменить несовершенное биологическое существо под названием гомо сапиенс. То, что оно несовершенно - полбеды, хуже то, что оно было смертно и таким хрупким, что зависело и от экологии, не переносило ни чрезмерный холод, ни нестерпимую жару, зависело даже от наличия воздуха, жалкого воздуха, ибо дышало кислородом!.. Да мало ли от чего зависит сырое яйцо в своей хрупкой скорлупе?.. Образно говоря, уронит его, это яйцо, природа на пол, и всё - было яйцо и нет его... И Вселенная такую "трагедию" даже не заметит!..
А вот искусственный разум! Он мог стать всемогущим и неуязвимым, но, как говорится, сначала попробуй создай этот самый искусственный разум... Ничего ни у кого не вышло - ни у одной научной школы, ни в одном научно-исследовательском институте, которых было на Земле немало... Всё роботы да роботы получались, а машина она и есть бездушная машина, хуже животного, и каким бы сложным ни казалось со стороны, тем же несовершенным и хрупким людям (или почему-то считающих себя таковыми), поведение этой бездушной и неразумной машины, она не шла ни в какое сравнение не то что с поведением и способностями шимпанзе, но даже кошки или собаки, особенно с их эмоциональной привязанностью к человеку.
Так что наш учёный на старости лет сознательно отказался от безуспешных и бесплодных попыток создать искусственный разум , - да хотя бы и в виде ракеты, а необязательно чего-то (кого-то?) антропоморфного, - и, что ещё печальнее, учёный изменил свои взгляды, из неисправимого и наивного альтруиста превратился в желчного и злого пессимиста, закономерно стал экзистенциалистом, - ведь, бывает, и атеисты становятся верующими, а тут речь шла всего лишь о смене одной разновидности атеизма на другую. И теперь, на склоне лет, учёный часто думал невесело, как и подобало прозревшему человеку, Савлу (Саулу), ставшему Павлом: " Как тонко и точно подмечено: жизнь это умирание! Да нет никакого смысла в человеческой жизни! Вот зачем жить, если всё равно когда-нибудь, хоть и в сто лет, умрёшь?.. Да и в существовании человеческой цивилизации нет никакого смысла! Вот зачем растить детей, радоваться внукам, трудиться, стараться, чего-то добиваться, строить, развиваться, заниматься науками, искусствами, делать открытия, да и грызться, ссориться с так называемыми врагами, которые есть у каждого человека, - зачем вся эта суета, чуть ли не сизифов труд, если всё это, весь этот фарс жизни в конечном счёте - даром, ибо всё равно и человеческая цивилизация, как и отдельный человек, рано или поздно исчезнет?!.."
Да и время, в которое жил этот академик, не способстовало оптимизму: ещё в начале его жизни в развитии цивилизации наметился кризис, а к ктому времени, когда наш учёный дожил до седых волос и плеши, так и не создав никакого искусственного разума, человеческая цивилизация, несмотря даже на появление небольших поселений на Марсе, уже явно находилась в глубокм кризисе и задыхалась как бы от собственной старости. А, может, и от грехов своих.
Так что не зря наш академик стал экзистенциалистом... Даже с внуками ему было уже неинтересно нянчиться: мол, и это - суета сует, ибо и внуки когда-нибудь умрут... Да к тому же дела в этом лучшем и, наверное, единственном из миров, идут так плохо, что не надо быть академиком, чтобы сделать вывод: дело идёт к тому, что умрут они, эти внуки, как и нынешнее поколение молодых людей, скорее всего так и не узнав, что такое долгая и счастливая жизнь... Всё, человечество исчезнет, "умрёт" в обозримом будущем, вымрут и немногочисленные, жалкие и зависимые от метрополии - дряхлой старушки Земли, колонии на Марсе, которые совершенно не самодостаточны...
И наш пессимистически настроенный герой сначала поджёг свою лабораторию, - ведь всё равно когда-нибудь, даже скоро, она исчезнет!.. А затем, вернувшись домой, взял да впервые в жизни с горя напился... Всю жизнь даже на Новый год и день своего рождения пил только вишнёвый сок, а тут - на тебе, взял бутылку коньяку и хорошей закуски и даже закрылся в своей комнате изнутри, чтобы никто не мешал напиться до беспамятства... Пробовали достучаться, но разочарованный учёный лишь рычал в ответ:
- Не мешайте! Дураки вы все, насекомые вы все! Комары вы жалкие! Дрозофилы вы! Мошки вы! Знаете, что живёте, что когда-нибудь умрёте, а всё равно так же жалки, как и мошки, которые не знают, что живут, не знают, что умрут!.. Мошкара вы разумная, но бесполезная!..
И пил, и быстро упивался, пьянел, ибо много ли старику надо, да к тому же непривычному к алкоголю?..
- Открой, внуки в гости пришли! Образумься!
Это всё же жена пыталась достучаться. И про внуков не врала, но не подействовало...
Наоборот, всемирно известный учёный - и от выпитого коньяка, и от раздражителя, каким явилась для него именно попытка жены достучаться до него, достал из секретера пистолет и, пробормотав: "Так вернее. Смерть надо приблизить",- выстрелил себе в висок..
Потерял сознание - всё, пришло небытие! И это небытие - будущее всего человечества!.. Да, успела в голове академика мелькнуть эта мысль...
Но небытие почему-то сменилось тяжёлым сном. И учёному в этом сне явилось какое-то существо, и не рыба, и не кит, и не человек, и говорит: "Ну и дурачок же ты... Тебе ещё жить да жить, мог бы прожить ещё и лет десять здоровой жизнью, а ты?.." -"Зачем жить, зачем жить, если когда-нибудь всё равно умру?! И это ещё полбеды, со своей личной смертью я готов смириться! Но скоро наступит и смерть всего человечества!" -"Наступит так наступит, так что с того? Прямо сейчас всем людям ложиться и помирать?" - сказало это существо. -"Кто ты, чтобы меня учить? Ты же не бог?" - догадался спросить, наконец, академик. -"Я инопланетянин с экзопланеты в созвездии Тау Кита",- был ответ. -"Врёшь!" -"Дурачок ты... Я специально послан для того, чтобы сообщить тебе и таким, как ты, что человеческая цивилизация существовала и пока что существует не зря, и что через несколько тысяч лет мы прилетим с Тау Кита и откроем, исследуем вашу исчезнувшую, умершую цивилизацию. И более того, наши археологи проведут тщательнейшие раскопки, и мы, таукитяне, возьмём всё то лучшее, что создала ваша цивилизация. Она, конечно, исчезнет, но не бесследно". -"Но это так мало... Стоило ли ради этого нашей цивилизации возникать, развиваться?.." - пробормотал в ответ учёный-пессимист... -" Так ли уж мало? - отвечало существо с экзопланеты. - Иные цивилизации Вселенной вообще не открыты, так что вам, землянам, ещё повезло". -"А вы когда-нибудь исчезнете?" - робко спросил учёный.-"Скорее всего - да. Но мы оказались счастливее и удачливее вас, и именно на ваших ошибках мы научились выживать и ценить свою цивилизацию. И учим этому других, которых открыли. А иные и сами вас открыли и учатся и без нас на ваших ошибках. Им ваш опыт, и негативный, пригодится даже больше, чем нам, ибо они менее развиты, чем мы". -"Какая у нас незавидная судьба!" - вырвалось у академика. -"Такая ли уж незавидная?" - отвечало экзопланетное существо. - Мы планируем оживить вас, возродить вашу земную цивилизацию, мы очень развиты и это нам вполне под силу. Или и этого вам мало?" -"А искусственный разум вы создали? Может, ты искусственное экзопланетное существо?.. - поинтересовался земной учёный. А то слишком ты уж какой-то - и не рыба, и не мясо, и не кит..." - "Увы, создать искусственный разум принципиально невозможно, тут же последовал ответ. - Жаль, что вы, земляне, до этого так и не додумались до самого своего конца... Но вы своей одержимостью, и вы лично, уважаемый академик, как раз помогли нам отказаться от этой утопической, даже бредовой идеи. А менее развитым, чем наша, цивилизациям, тем более будет полезно поучиться на вашем опыте, чтобы не наступать на те же грабли,- ха-ха-ха!.." -"Бедные земляне... Печально всё же их судьба... Печальнее судьбы Ассирии, на месте которой ещё в древности образовался тысячелетиями никому ненужный холм. Вот если бы мы могли поменяться местами: чтобы не вы нас, землян, а мы вас, таукитян, открыли, раскопали и даже воскресили!"...- воскликнул академик. В своём странном и тяжёлом сне, конечно.
- ... Воскрес, считай, что воскрес, еле вернулся с того света, - услышал учёный.
Лежал он в белой палате, и рядом стоял приятный мужчина в явно медицинском халате. Медленно, но верно возвращалось сознание... Жена бросилась, схватила его за бледную руку:
- Дорогой, ты жив? Ты слышишь меня?!.
- Будет жить, ещё и танцевать будет,- сказал приятный мужчина в медицинском халате. - Да, целил он себе в висок, но, слава богу, в последний момент, видно, дрогнула рука...
- Где экзопланетяне? -ещё слабым голосом спросил учёный.
- Какие экзопланетяне?.. - расширила глаза верная жена, миловидная старушка. - Доктор, он явно ещё бредит...
- Сон, ох, уж этот сон... Почти бред... Ради меня, видите ли, экзоинопланетяне прилетели, и таких, как я... - бормотал уже совершенно пришедший в себя учёный, понявший так же, что самоубийство не удалось. - А всё же... Было бы неплохо, чтобы мы полетели на Тау Кита, послали туда археологов, а не наоборот, не они к нам... Ради этого стоит жить, рожать детей... - закончил он ещё менее понятно для окружающих.