Isabel Allende La ciudad de las bestias,2002. Перевод с испанского.
ГЛАВА 10. НАРОД ТУМАНА
В ту ночь они подвесили гамаки между деревьями и Сезар Сантос назначил смену караула через каждые два часа, для того чтобы нести охрану и поддерживать огонь. После того, как один из членов экспедиции пал жертвой стрелы, а Джоэль Гонсалес был искалечен анакондой, оставалось десять взрослых и двое детей, потому что Лебланка не учитывали, в восемь часов стемнело.
Людовик Лебланк считался главой экспедиции, и если из-за ночного дежурства он не будет чувствовать себя «свежим», то не сможет принимать никаких решений, именно так он аргументировал свой отказ от ночных караулов. Остальные были только рады, потому что в действительности, никто не хотел нести охрану вместе с человеком, который нервничал при виде белки.
Первая очередь была самая легкая, потому что люди еще не спали, и было не так уж холодно, первыми к охране лагеря приступили Омайра Торрес, один кабокло и Тимоти Брюс, который никак не мог успокоиться после случая со своим коллегой. Брюс и Гонсалес работали вместе уже много лет и были как братья. Вторая очередь досталась другому солдату, Алексу и Кейт Коид, третья, Матуве, Сезару Сантосу и его дочери Нади. Предрассветное дежурство было поручено двум солдатам и Каракаве. Всем было трудно уснуть, к беспокойству из-за врагов и из-за несчастья с Джоэлем Гонсалесом, прибавился странный и стойкий запах, который, казалось, доносился из леса. Все начали поговаривать о том, что зловоние, могло быть признаком того, что где-то поблизости находиться Бестия. Сезар Сантос объяснил, что вероятней всего, они находятся неподалеку от семейства иракас, разновидности ласок, они были очень милые, но источали запах похожий на запах скунса. Это объяснение никого не успокоило.
- У меня кружиться голова и тошнит – сказал Алекс, бледнея.
- Если запах тебя не убьет, он сделает тебя сильнее – сказала Кейт, единственная, кто оставался равнодушным к зловонию.
- Это ужасно!
- Скажем по-другому. Чувства так субъективны, Александр. То, что тебе противно, другим приятно. Может случиться, что Бестия, издает этот запах, вместо брачной песни, для того чтобы привлечь свою пару – сказала бабушка, улыбаясь.
- Фу! Так воняет труп, моча крысы смешанная с мочой слона, испорченная еда и …
- Ты хочешь сказать, что это воняет как твои носки – отрезала бабушка.
У членов экспедиции сохранялось чувство, будто из-за каждого куста за ними следят сотни глаз. Путешественники ощущали, что из-за света горящего костра и пары керосиновых ламп они подвергаются опасности. До самого дежурства Алекса, Кейт и одного из солдат, первая часть ночи прошла без особых происшествий.
Первый час дежурства, мальчик провел задумавчиво вглядываясь в ночь и в отражение костра на воде. Алекс думал о том, насколько он изменился за последние несколько дней. Сейчас, он мог проводить много времени в тиши и спокойствии, занятый своими мыслями, без видеоигр, велосипеда, телевизора, как раньше. Он осознал, что мог бы переселиться в это место, где царили тишина и спокойствие, которые раньше он находил только в горах. Первым уроком, который преподал ему отец в горах, было то, что пока ты напряжен, встревожен и тороплив ты тратишь половину своей силы.
Для того, чтобы одолеть гору нужно спокойствие. Он мог применять этот урок, когда взбирался на гору, но до сего времени он применял его и в других житейских ситуациях. Он понял, что существует множество вещей, которые можно увидеть во время медитации, но одним из наиболее часто встречающихся образов, был образ его матери. Если она умрет…. Он всегда останавливался в этом месте. Алекс решил не думать об этом, потому что такие мысли могли накликать беду. Напротив, он сконцентрировался на том, чтобы передать позитивную энергию, это был его способ помочь больной.
Внезапный шум прервал его мысли. Алекс отчетливо слышал, как под тяжелыми шагами затрещали ближайшие кусты. Он почувствовал спазм, как будто кто-то душил его. Впервые, после того, как он потерял очки в лагере Мауро Кариаса, парень чувствовал себя очень плохо, потому что ночью его зрение было гораздо слабее. Чтобы унять дрожь, мальчик сжимал пистолет обеими руками, так как он видел в фильмах, и не знал, что делать. Когда Алекс заметил, что кусты колышутся совсем близко, будто бы за ними засел целый отряд врагов, он издал протяжный крик, который звучал, как вой сирены во время кораблекрушения и разбудил всех на свете. Бабушка мгновенно схватила ружье. Лицом к лицу они столкнулись с большой головой животного, которое сначала не могли опознать. Это была дикая свинья, огромный кабан. Они не могли двинуться, остолбенев от удивления и это спасло им жизнь, потому что животное, как и Алекс, также плохо видело в темноте. К счастью, ветер дул в противоположном направлении и кабан не мог слышать их запаха. Сезар Сантос первым осторожно выскользнул из гамака и несмотря на плохую видимость оценил ситуацию.
– Не двигайтесь… – приказал он едва слышно, чтобы не привлечь внимание кабана.
Мясо кабана очень вкусное, и его хватило бы для того, чтобы пировать несколько дней, но было слишком темно, что бы стрелять и никто не посмел достать мачете, чтобы напасть на опасное животное. Кабан спокойно прохаживался между гамаками, обнюхивая провизию, которую, для того, чтобы уберечь от муравьев, подвесили на веревке, и в конце концов засунул свой нос в походную палатку Людовика Лебланка, профессор был готов впасть в панику.
Не было другого выхода, как дожидаться, пока неожиданный гость устанет ходить по лагерю и уберется прочь, кабан прошел так близко от Алекса, что тот мог бы протянуть руку и дотронуться до его щетинистой морды. После, когда напряжение рассеялось, и можно было шутить, мальчик вспомнил, свой истерический крик, но Сезар Сантос уверил его, что все было сделано правильно. Проводник повторил свои инструкции, в случае опасности: сначала затаиться и кричать, а потом уже стрелять. Не успел он закончить, как все услышали выстрел. Это Людовик Лебланк стрелял в воздух через десять минут, после того как опасность миновала. Кейт Коид отметила, что профессор, безусловно, был лихим стрелком.
В третью очередь, когда ночь была самая темная и холодная, на дежурство заступили Сезар Сантос, Надя и два солдата. Проводник не решался будить свою дочь, которая крепко спала, обнимя Боробу, но предположил, что она не простит, если он этого не сделает. Избавиться от остатков сна девочке помогли два глотка сладкого черного кофе, она оделась так тепло, как только могла, в две футболки, свой жилет и жакет своего отца. Алекс спал всего лишь два часа и очень устал, но когда в тусклом свете костра он увидел, что Надя собирается заступить в караул, тоже встал, готовый сопровождать ее.
– Со мной все будет в порядке, не волнуйся. У меня есть талисман – прошептала девочка, чтобы успокоить его.
– Возвращайся в гамак – приказал ему Сезар Сантос – Мы все должны отдохнуть, для того, чтобы двигаться дальше.
Алекс неохотно подчинился, решив, что все равно не уснет, но через несколько минут его одолел сон. Мальчик не мог подсчитать, сколько он спал, должно быть дольше, чем два часа, потому, что когда проснулся, дежурство Нади уже закончилось. Светало, туман был густым, белым и холодным как молоко, но все уже были на ногах. В воздухе повис густой запах, казалось, его можно резать ножом.
– Что произошло? – спросил он, выкатываясь из своего гамака, все еще окончательно не проснувшись.
– Никому не покидать лагерь, ни под каким предлогом! Подбросьте дров в костер! – приказал Сезар Сантос. С лицом, повязанным платком, с ружьем и фонариком в руках, он вглядывался в серый дрожащий туман, который на рассвете заполонил лес.
Кейт, Надя и Алекс бросились подкладывать в огонь дрова, стало светлее. Каракаве забил тревогу, один из кабокло, который дежурил с ним, внезапно исчез. Сезар Сантос произвел два выстрела в воздух, позвал его, но никто не отвечал, тогда он решил обследовать окрестности, с собой он взял Тимоти Брюса и двух солдат, оставив остальных вооруженными пистолетами около костра.Чтобы хоть как-то дышать, все решили последовать примеру проводника и повязали лица платками. Прошло несколько минут, которые показались вечностью, никто не проронил и слова, в это время, обычно, начинали просыпаться мартышки, спящие в кронах деревьев, криками, напоминающими собачий лай, они провозглашали приход утра, но этим утром стояла жуткая тишина. Животные и даже птицы, убежали. Вскоре прозвучал выстрел, следом за ним, донесся голос Сезара Сантоса, а потом восклицания других мужчин. Минуту спустя прибежал запыхавшийся Тимоти Брюс: они нашли кабокло.
Человек лежал ниц среди папоротников. Между тем, его голова была вывернута так, как будто чья-то могучая рука повернула ее на девяносто градусов к спине, раздробив шейные позвонки. Его глаза были открыты и выражение абсолютного ужаса застыло на лице. Когда мужчину перевернули, то увидели, что на туловище и животе были вырваны огромные куски мяса. По телу ползали сотни мелких насекомых, жуков, клещей. Доктор Омайра Торрес констатировала смерть. Тимоти Брюс побежал искать свою камеру, чтобы запечатлеть случившееся для доказательств, между тем, Сезар Сантос поймал несколько насекомых и положил их в пластиковый пакетик, чтобы привезти падре Валдомеро в Санта Мария де ла Льювия, священник знал этимологию и коллекционировал виды, проживающие в этом регионе. В этом месте запах был намного хуже, и потребовались огромное усилие, чтобы не убежать отсюда.
Сезар Сантос приказал одному из солдат вернуться в лагерь и посмотреть как там Джоэль Гонсалес, потому, что его оставили без присмотра, другому солдату и Каракаве, он приказал осмотреть окрестности. Матуве, проводник-индеец внимательно рассмотрел труп, и посерел, словно увидел призрак. Надя обняла отца, спрятала лицо у него на груди, чтобы не видеть жуткого зрелища.
– Бестия! – воскликнул Матуве.
– Никакой не Бестия, это сделали индейцы – возразил профессор Лебланк, бледный от испытанного шока, с платком, пропитанным одеколоном в одной руке и с пистолетом в другой.
В эту минуту Лебланк оступился и уселся прямо в грязь. Проклиная все на свете, он попытался подняться на ноги, но снова поскользнулся и вновь свалился в темное вещество, липкое и вязкое. По запаху определили, что это была не лужа, а огромная куча экскрементов, знаменитый антрополог оказался, буквально, по уши в дерме. Сезар Сантос и Тимоти Брюс протянули ему ветку, чтобы вытащить его, и помочь выйти, затем, держась на безопасном расстоянии, чтобы не притрагиваться к нему, провели к реке. Лебланку не оставалось ничего другого, как долго мыться, дрожа от унижения, холода, страха и гнева. Каракаве, его личный слуга, наотрез отказался мыть его и стирать одежду, несмотря на трагические обстоятельства, остальные еле сдерживались, чтобы не рассмеяться. В голове у каждого вертелась одна и также мысль: тот, кто навалил эту кучу, должен быть размером со слона.
– Я почти уверена, что существо, которое сделало это, питается овощами, фруктами и ест немного сырого мяса – сказала доктор, которая, завязав платком лицо, нос и рот, исследовала под лупой небольшой образец вещества. В это время Кейт Коид, подражая своему внуку, ползала на четвереньках, изучая почву и растительность.
– Посмотри бабушка, сломанные ветки и несколько кустов, примяты, будто бы огромными лапами. Я нашел несколько длинных, черных волосков – показал ей мальчик.
– Возможно это кабан – ответила Кейт.
– Еще я нашел несколько насекомых, таких же, как на трупе солдата. Таких я раньше не встречал.
Едва рассвело, Сезар Сантос и Каракаве подвесили на дереве, как можно выше, тело несчастного солдата, завернутое в гамак. Профессор так разнервничался, что у него начался нервный тик на правом глазу и дрожь в коленях, он готовился принять решение. Он заявил, что существует высокая степень того что погибнут все и он, Людовик Лебланк, как ответственный за группу решил отдать приказ. Убийство первого солдата подтвердило его теорию, что индейцы прирожденные убийцы, скрытные и коварные. Смерть второго, возможно также связанна с индейцами, но он не исключает причастности к этому Бестии.
Лучшее, что можно предпринять – это расставить ловушки, если повезет, туда попадет существо, которое они искали, прежде чем снова убить кого-нибудь еще, и не дожидаясь пока это произойдет, вернуться в Санта Мария де ла Льювия, где они могли бы достать вертолет. Остальные пришли к выводу, что этот человечек кое-что понял после того как вывалялся в луже экскрементов.
- Капитан Ариосто не посмеет отказать в помощи Людовику Лебланку – сказал профессор.
Как только они проникли на неизвестные территории, и Бестия подал признаки жизни, у антрополога проявилась склонность называть самого себя в третьем лице. Несколько членов группы согласились. Однако, Кейт Коид заявила, что решила следовать дальше и потребовала, чтобы Тимоти Брюс остался с ней, потому что, ничто не сможет подтвердить их встречу с существом, если не будет фотографий.
Профессор предложил разделиться, и те, кто захотят, вернуться в деревню на одной из лодок.
Солдаты и Матуве, проводник-индеец, хотели уйти как можно быстрее, они были запуганны. Доктор Омайра Торрес, напротив, сказала, что она приехала сюда с целью вакцинировать индейцев, и другой такой возможности в ближайшее время у нее не будет, и она не думает отступать при первых же трудностях.
- Ты очень храбрая женщина, Омайра – восхищенно сказал Сезар Сантос.
- Я остаюсь. Я проводник и не могу бросить их здесь – добавил он.
Алекс и Надя обменялись понимающими взглядами: они заметили, каким взглядом Сезар Сантос провожает доктора не имя возможности побыть рядом с ней. Оба, догадались, прежде чем он сказал, что если она останется, то останется и он.
- И как же остальные смогут вернуться без Вас? – обеспокоенно спросил Лебланк.
- Каракаве может провести вас – сказал Сезар Сантос.
- Я остаюсь – лаконично, как и всегда, отозвался индеец.
- Я тоже не думаю бросать бабушка одну – сказал Александр.
- В этом нет необходимости, я не нуждаюсь в сопровождении молокососа, Александр – проворчала бабушка, но в ее глазах хищной птицы, все могли увидеть блеск гордости за своего внука.
- Я собираюсь привести подкрепление – сказал Лебланк.
- Не Вы ли отвечаете за экспедицию, профессор? – холодно спросила Кейт Коид.
- Я буду более полезным там, чем здесь… - бормотал антрополог.
- Поступайте как Вам угодно, но если Вы уйдете, я позабочусь, чтобы этот факт опубликовали в Интернешенел Джеографик, и весь мир узнает, какой храбрец профессор Лебланк – пригрозила она.
В конце концов они договорились о том, что один из солдат и Матуве проводят Джоэля Гонсалеса в Санта Мария де ла Льювия. Это путешествие будет намного короче, потому, что они будут идти по течению. Остальные, включая Людовика Лебланка, который не осмелился бросить вызов Кейт Коид, останутся здесь до тех пор, пока не прибудет подкрепление. Ближе к обеду все было готово, участники экспедиции расстались, и лодка с раненным поплыла в деревню. Они провели остаток этого дня и большую часть следующего, устанавливая, под руководством профессора Лебланка, ловушку для Бестии. Она была по-детски проста: большая яма в земле, отверстие прикрыто листьями и ветками. Предполагалось, что наступив на замаскированное отверстие, существо провалиться в яму и запутается в подвешенной там сетке. На дне ямы зазвучит сигнал тревоги, издаваемый устройством, подключенным к батареи, он немедленно предупредит экспедицию. План состоял в том, что прежде чем существо выпутается из сети и выберется из ловушки, обезвредить его несколькими капсулами анестетика, способными усыпить даже носорога.
Самым трудным было выкопать яму такой глубины, чтобы в ней поместилось существо ростом с Бестию. Все по очереди рыли лопатой, но меньше всего Надя и Лебланк, первая, потому, что возражала, против причинения вреда животному, а второй потому, что у него болела спина. Рельеф очень отличался от того, который представлял профессор, создавая свою ловушку, и размещая ее макет на письменном столе в своем доме, за тысячи километров отсюда. Здесь существовал тонкий покров верхнего слоя почвы, а под ним сплетение жестких корней, затем слой глины похожей на мыло, как только они дошли до половины, яма наполнилась красноватой водой, в которой плавали различные виды тварей.
Наконец-то они сдались, побежденные обстоятельствами. Алекс предложил использовать сети, развесив их на деревьях с помощью сложной системы веревок, и положить приманку внизу, если жертва подойдет за приманкой, сработает сигнал тревоги и ее накроет сетью. Все, за исключением Лебланка, решили, что это может сработать, но они устали для того, что бы опробовать новую ловушку, и решили отложить проект до следующего утра.
- Надеюсь, что твой план не сработает, Ягуар – сказала Надя.
- Бестия опасен – ответил мальчик.
- И что Вы сделаете с ним если поймете? Убьете? Разрежете на куски, чтобы изучить? Будете держать в клетке всю оставшуюся жизнь?
- И что же ты предлагаешь, Надя?
-Поговорить с ним и спросить чего он хочет.
- Гениальная идея! Мы можем пригласить его на чашку чая…. – пошутил он.
- Все животные общаются – заверила его Надя.
- То же говорит моя сестра Николь, но ей всего девять лет.
- Вижу, что в девять, она знает больше, чем ты в пятнадцать – ответила Надя.
Они находились в очень красивом месте. Густые прибрежные заросли расступились, и лес казался величественным. Стволы деревьев, высокие и прямые, служили колоннами великолепного зеленого собора. Орхидеи и другие цветы ниспадали с ветвей а блестящие папоротник покрывали землю. Все это оживлялось шумом животного мира, который никогда не смолкал, с рассвета до самой ночи слышалось пение туканов и попугаев, ночью кваканье лягушек и рев обезьян. Между тем, этот Эдем таил множество опасностей: расстояния были огромными, одиночество полнейшим и без знания местности нельзя было выбраться отсюда. По словам Лебланка – с этим согласился и Сезар Сантос – единственной возможностью передвигаться в этой местности, было передвижение с помощью индейцев-проводников. Они должны были склонить их на свою сторону. По словам доктора Омайры Торрес, она была очень заинтересована в этом, потому, что хотела исполнить свою миссию по вакцинации и создать систему мониторинга здоровья индейцев.
- Не думаю, что индейцы добровольно бросят оружие и с распростертыми объятиями встретят тебя со шприцом в руках, Омайра. Они ни разу в жизни не видели иголки – улыбнулся Сезар Сантос. Между ними установилась симпатия, и они общались с достаточной фамильярностью.
- Мы скажем, что это могущественная магия белых – сказала она, подмигивая.
- Для них это абсолютная правда – подтвердил Сезар Сантос.
По словам проводника, в окрестностях проживало несколько племен, которые имели несколько кратких контактов с внешним миром. Со своего самолета он видел некоторые шабоно, но поскольку он не смог приземлиться на этих землях, то отметил их на своей карте. Увиденные им скопления хижин были очень малочисленны, это свидетельствовало о том, что каждое племя состоит из очень немногочисленных семей. По утверждению профессора Лебланка, который был экспертом в этой области, минимальная численность населения окрестных шабоно была около пятидесяти человек – меньше не могли защищаться от нападений врагов – и редко превышала двести пятьдесят человек. Сезар Сантос предполагал так же наличие изолированных племен, которые, как надеялась доктор Торрес, еще никто не видел, единственным способом добраться до них был самолет или вертолет. Должно быть давно, они поднялись из сельвы на плоскогорье, в регион восхитительных водопадов, куда никто из иностранцев не мог пробраться до изобретения самолетов.
Для того, чтобы привлечь индейцев, проводник натянул веревку между деревьями и повесил несколько подарков: ожерелье из бисера, цветные ткани, зеркала и пластиковые безделушки. Он оставил мачете, ножи из стали, посуду на потом, когда начнутся настоящие переговоры и обмен подарками.
Позже Сезар Сантос попытался связаться по-радио с капитаном Ариосто и Мауро Кариасом в Санта Мария де ла Льювия, но аппарат не работал. Профессор Лебланк расхаживал по лагерю, разгневанный новой неудачей, в то время как остальные тщетно пытались отправить, или получить сообщение. Надя отвела Алекса в сторону, для того, чтобы рассказать ему, что прошлой ночью, до того, как во время дежурства Каракаве был убит солдат, она видела, как индеец манипулировал радио. Она рассказала, что после дежурства легла спать, но уснуть сразу не смогла и со своего гамака видела Каракаве около аппарата.
- Ты хорошо его разглядела, Надя?
- Нет, потому что было темно, но единственные кто не спал в то время были два солдата и он. Я почти уверенна, что это не солдаты - ответила она – Думаю, что Каракаве – это тот человек, о котором упоминал Мауро Кариас. Возможно, часть плана состоит в том, что мы не сможем попросить о помощи в случае необходимости.
- Мы должны предупредить твоего отца – сделал вывод Алекс.
Сезар Сантос выслушал новость без особого интереса, он заметил, что прежде чем обвинять, кого-нибудь нужно быть уверенным в его вине. Существовало много причин, почему радио, такое устаревшее как это, не работало. Кроме того, зачем Каракаве понадобилось разбирать радио? Потому что ему нравится полная изоляция? Он успокоил детей, сказав, что через три или четыре дня прибудет подкрепление.
- Ведь мы не потерялись, а только отрезаныот мира – заключил он.
- А Бестия папа? – с тревогой спросила Надя.
- Мы не знаем, существует ли он на самом деле, дочка. Индейцы, наоборот, уверенны в его существовании. Поздно или рано он придет и будем надеяться, что все пройдет спокойно. В любом случае мы хорошо вооружены.
- Солдат, который умер, тоже имел пистолет, но не воспользовался им – возразил Алекс.
- Он отвлекся. С сегодняшнего дня мы должны быть очень внимательны.
К сожалению, у нас только шестеро взрослых, чтобы охранять лагерь.
- Можете считать меня взрослым – сказал Апекс.
- Хорошо, но Надю нет. Она может лишь присоединиться ко мне во время караула – решил Сезар Сантос.
В этот день Надя нашла около лагеря дерево урукупо, и сорвала несколько плодов, которые были похожи на волосатый миндаль, она открыла их и извлекла красные семена.
Зажав, семеня между пальцами и смочив их слюной, девочка получила что-то напоминающее красное тесто с консистенцией мыла, эти семена используются индейцами, как и другие растения, для того, чтобы раскрашивать тело. Надя и Алекс нарисовали полоски, круги и точки на лице, затем привязали перья и семена к рукам. Увидев их, Тимоти Брюс и Кейт Коид настояли на том, что бы они сфотографировались, Омайра Торрес причесала кудрявые волосы девочки, и украсила их орхидеями. Напротив, Сезар Сантоса это не обрадовало: вид его дочери, украшенной как индейская девушка, казалось, наполнил его грустью.
Когда свет потускнел, они подсчитали, что солнце вот-вот скроется за горизонтом, уступая место ночи, из-за того что, под куполом деревьев оно появлялось изредка, рассеянный свет едва пробивался сквозь зеленое кружево. Только иногда, в том месте, где упало дерево, ясно виднелся голубой глаз неба. В это время тени растений начинали сгущаться, и меньше чем через час лес станет черный и угрюмый. Надя попросила Алекса сыграть на флейте, чтобы отвлечь их и на какое-то время. Музыка, нежная и хрустальная вторглась в сельву. Бороба, обезьянка, качала головой в такт мелодии. Сезар Сантос и доктор Омайра Торрес, присев на корточки у костра, жарили рыбу на ужин. Кейт Коид, Тимоти Брюс и один из солдат находились в палатках, укрепляя их и пряча провизию от муравьев и обезьян. Вооруженные Каракаве и еще один солдат, внимательно охраняли лагерь. Профессор Лебланк диктовал свои мысли на карманный магнитофон, который всегда носил в руках, для того чтобы сберечь мысль, которую не могло потерять человечество, и которая приходила с такой быстротой что, дети, устали ожидать момента, когда можно будет стащить батареи. Примерно через пятнадцать минут после начала концерта, что-то отвлекло внимание Боробы, обезьяна начала прыгать, озабоченно дергая одежду хозяйки. Сначала, Надя старалась не обращать внимание, но животное не оставляло ее и девочка поднялась на ноги. Прежде, чем отойти от костра, она, чтобы не привлекать к себе внимание других, жестом позвала Алекса.
- Шшшш – сказала девочка, поднося палец к губам.
Смеркалось, цвета уже были трудно различимы, мир казался окрашенным в черные и серые тона. С момента отправления из Санта Мария де ла Льювия Алекс чувствовал, что кто-то постоянно наблюдает за ними, и только в этот вечер, впечатление, что за ними следят исчезло. Его наполнило чувство покоя и безопасности, которое он не испытывал много дней. Также исчез резкий запах, который сопровождал их во время убийства солдата, предыдущей ночью. Дети и Бороба углубились на несколько метров в кустарник и затаились там, скорее, с любопытством, чем с беспокойством. Не говоря и слова, они понимали, что если местные индейцы хотели бы причинить им вред, то уже сделали бы это, потому что члены экспедиции были освещены и служили хорошей мишенью для их стрел и дротиков.
Они ожидали, наблюдая, как пушистый туман, который сгущался к ночи, изменял реальность. Только тогда, мало-помалу, Алекс начал различать людей, которые двигались один за другим. Они были голые, разрисованные линиями и пятнами, в перьях, с руками, украшенными кожаными ремнями, легкие и невесомые.
Несмотря на то, что они двигались в их сторону, было трудно разглядеть их; они прекрасно сливались с природой, и это делало их невидимыми, они были похожи на призраков.
Когда они стали различимы, Алекс подсчитал, что по меньшей мере двадцать из них, были мужчины со своим примитивным оружием в руках.
- Айя - очень тихо прошептала Надя.
Никто не ответил, но едва заметное движение среди листвы свидетельствовало о том, что индейцы приближаются. В темноте и без очков, Алекс не был уверен в том, что видел, но его сердце бешено колотилось, и он чувствовал, как кровь пульсирует в висках. К нему вернулось ощущение, будто бы он снова видит сон, как это уже случилось при встрече с черным ягуаром во дворе Мауро Кариаса. Он был напряжен так, как будто бы находился в стеклянном шаре, который может разбиться в любой момент. Опасность витала в воздухе, так как это уже было в случае с ягуаром, но мальчик не чувствовал страха. Считалось, что существа, которые выплывали из-за деревьев – опасны. Но мысль достать свой нож или кричать о помощи даже не приходила ему в голову.
Наоборот, в уме, словно молния, мелькнула сцена, виденная им в кино, встреча ребенка с иностранцем. Ситуация которая сложилась на этот момент, была похожа. Он подумал, что не променяет этот опыт ни за что на свете.
- Айя – повторила Надя.
- Айя – прошептал и он.
Ответа не было.
Дети ожидали, все еще держась за руки, неподвижные словно статуи, Бороба, также оставалась неподвижной, чего-то ожидая, будто догадывался, что это мгновение неповторимо. Прошли бесконечные минуты, быстро наступила ночь, окутывая их темнотой. В конце-концов, они поняли, что остались одни, индейцы ушли с такой же легкостью, как и появились, казалось они ушли в никуда.
- Кто они? – спросил Алекс, повернувшись к подруге.
- Должно быть «народ тумана», невидимки, жители самых отдаленных и загадочных районов Амазонки. Известно, что они существуют, но никто на самом деле не разговаривал с ними.
- И что они хотели от нас? – спросил Алекс.
-Возможно, посмотреть на нас, какие мы – предположила Надя.
- Я хочу того же - сказал Алекс.
- Не говори никому, что мы их видели, Ягуар.
- Удивительно, что они на нас не напали и не подошли к подаркам, которые развесил твой отец – заметил мальчик.
- Думаешь, это они убили солдата в лодке? – спросила Надя.
- Не знаю, но если это они, то почему не напали на нас сейчас?
Этой ночью, Алекс охранял лагерь вместе со своей бабушкой без всякого страха, потому, что их не преследовал запах, Бестии и не беспокоили индейцы.
После странной встречи с ними он был убежден, что в случае, если на них нападут, пистолеты им не помогут. Как можно прицелиться в того, кто почти невидим? Индейцы растворились, словно тени в ночи, они были молчаливыми призраками, которые могли напасть и убить их, прежде чем они поймут, что происходит. Между тем, в глубине души, он был уверен, что намерения людей тумана были совсем другими.